一个惊天动地的消息，台风般席卷了整个费沙：“银河帝国的宇宙舰队要出征了！”
倘若不是亲眼看见了成群结队的军舰从宇宙港起飞，城里的人们完全不敢相信。昨天希尔格尔摄政皇太后和六位元帅召开了出征前的最后一次会议，今天就立刻出发，前往那个完全陌生的星球——圣玛赫巴。但尽管如此，人们的震惊并没有持续多久，因为没有人在费沙见过来自那里的敌人，只是虚幻的想象，不可能长期维持好奇和兴趣。在那同时，驻守奥丁的国务尚书渥佛根.米达麦亚接到命令回到了首都，更成为全国人民的一根有力支柱。仿佛只要有他在，费沙星球的周围便砌上了一道坚固的大堤，无论多么猛烈的浪潮，也不能损它分毫。
年轻的亚历山大皇帝终于首次在民众当中公开露面，站在缪拉的旗舰“帕西法尔”上，准备随宇宙舰队打第一次正式的仗。尽管大家看得不算清晰，却都说“他跟莱因哈特大帝分明就是一个模子铸出来的”，有着与生俱来的王者气息。
菲利克斯站在亚力克身边，他没有戴军帽，只将它半揣在衣袋里，像是深怕他整齐有型的头发会被弄乱。深蓝色的眼里，除了看着挚友之外，总是一副冷冷的目光，不时扫过肩上的准尉肩章，仿佛故意在对那代表军衔的东西嘲笑。人们总说性格是天生的，本身的性情无论如何改变，也不可能彻底转变为另一种。
不一会儿，他听见了亚力克发问的声音：“缪拉元帅，我想知道……瓦列元帅和安东尼少校他们，怎么会作为前锋先出发？”
站在指挥台前的缪拉回答道：“出征前的准备，都是经过军务尚书策划安排的。陛下请放心。”
“可是……”
亚力克脸上露出一丝不安的神色。
“虽然梅克林格元帅是经历了新旧两个帝国的智将，但他的决策真的从来没有出过错吗？据我所知，他还是第一次以军务尚书的身份策划征讨性的大型战争。照理说的确是瓦列元帅的作战经验更丰富，适合在战斗中充当先锋角色，并且他的思想更成熟和沉着。可这一次的战斗不同，圣玛赫巴是个什么样的地方，谁也不清楚，用常理来布置军队似乎不恰当。再说，战争已经整整十六年没有发生过，应该在很大程度上有所变化。在我看来，我觉得缪拉元帅和我们更适合充当先锋，而瓦列元帅父子应该做后盾。”
“亚力克，缪拉叔叔的话你也信？他可是一撒谎就立刻会被揭穿呢。”
菲利克斯悄悄念叨着。他所想象的也不无道理，比起成天不出皇宫的年轻君主，他可比亚力克了解那位宇宙舰队总司令太多。缪拉是帝国七位元帅里最年轻的一位，尽管作战天赋最好，却在理论上不能完全做主角。加上他就是那样的脾气——不爱争，所以即使做了总司令，也爱谦让其余几位同僚，正是连毕典菲尔特那样火性子的人也对他发不上火的原因。这次，一定又是他把先锋位置故意让给了瓦列，菲利克斯担心缪拉的性格有时可能会成为他的致命弱点。
或许，大家还爱把亚力克和自己单纯当作普通的少年，因为年纪和经验问题，不能在这种重大战斗中参与出谋划策。菲利克斯认为，在宇宙舰队里，不管他们的身份如何特殊，也仍旧只是两个新兵，只会处在观摩者的位置。
他记得一个同样刮着凛冽寒风的早晨。那年他才四岁，米达麦亚曾带他到一个荒凉的地方。孩子当然不知道那荒地上堆积如山的“堡垒”竟是死人的坟墓，周围笼罩的灰暗和苍凉，使他害怕得直躲到父亲怀里。隐约听见父亲低声说：“别害怕，这里不过是军人们忏悔的地方……”
惶恐的露出一只眼睛，却发现父亲眼里湿润着，他的心跳竟然和自己一样，完全失去了规律。
“亚力克，成为军人的我们，是不是有一天也要去墓园里，对着那些被我们杀死的人忏悔？”
“你的确是个怪人，菲利克斯。”
亚力克转过头来，冰蓝色的眼睛微眨了两下。
“或许我自己是个爱走某个极端的人，但你却是在同时走两个极端。我认识的你是热情温柔的，而别人眼里的你却是既孤傲又蛮横。”
“其实我本来既不孤傲也不蛮横。”
“我并不太在意自己或别人对军人的看法，我只知道毕典菲尔特元帅因我而死，我有义务为他报仇。”
“不因为你是皇帝？不因为先皇是位军人皇帝？”
“不因为我是皇帝，和父皇更牵扯不上什么关系。”
亚力克说得很果断。
“菲利克斯，如果你的想法和我相同，你就不应该问我这些多余的问题，而是用行动来帮助我。”
“我不会忘记我们曾经的诺言，我永远会站在你身边。即使全世界都对我冷言冷语，只要你是唯一能理解我的人，也就够了。”
握起亚力克的手，菲利克斯会心一笑。
“如果……此刻她也和我们在一起，该有多好？”
闪亮的眼光飞散了，飞到遥远的星空里，再也看不见。“帕西法尔”越行越远，朝着陌生世界去了，谁也不知道，前面的旅程是否布满着荆棘……
在首都海尼森，巴拉特军方接到来自费沙的出征消息，舰队却仍旧在驻留中，由司令官亚典波罗分配各分舰队，布置具体任务；另一方面，诺文斯卡娅.杨上尉依然在自己负责的第五舰队新兵队伍里忙于训练事务。
前些天钟泰来提议让尤里安把军中的领导层重新改制，弄得整个舰队都要重新分组和分配新任务，若不是因为总司令的支持，官兵们恐怕又要议论纷纷。然当地的民众听说了巴拉特可能协助帝国军队出征的消息，参军入伍的人数在短短几天之内便迅猛增长，那位参谋长因此再一次出尽风头。
由于申请入伍的人数超出想象，于是钟泰来提议选择精英，几乎每一个分舰队都在一天之中成了新兵老兵混杂的所谓“精编”队伍。为了避免新老官兵之间发生摩擦，特地调了诺薇卡训练新兵，提早一步先遣开了“可怕人物”。
“姓钟的果然是只老谋深算的狐狸……居然暗地里还要打着我爸爸的旗号，搞什么英雄主义，为什么就没有人看得到他阴的一面？”
诺薇卡心里不时重复着这句话。若只论聪明，自己确实胜出他，但却没有他的那份老练，那大了一半的年龄差异还真是能够体现实力。钟泰来这一招，不仅大大减少了她与他照面的机会，相反还为杨舰队增加了大批新兵。说到海尼森的新兵，大都是热血沸腾得想立刻上战场的，并且都以从前的杨威利元帅为光荣榜样，训练的时候也会想尽办法克服一切困难，争取被编入此次出征的队伍。