用完早餐后，大明便独自走出温泉旅馆，往旅馆后方的山区走去。
这几天以来大明都是独自到山上去打坐冥想，连诗函和无痕也不曾跟来。
现在时节正值冬季，加上这里地理位置较为偏北，地面上自然积满了白雪，而且还深及腰部。从天上云层的阴暗程度看来，晚点应该还会有一场大雪才是。不过大明走在雪地上时，仅是留下一连串浅薄的脚印，并没像常人一般深陷进雪地里。还好这里位置偏僻，而且这种时节也没什么人会上山，不然这景象可真是会让人吓一大跳，还以为是传说中的山魅出现了。
大明在雪地上行走的速度健步如飞，不一会就来到杳无人烟的深山之中。这几天以来大明都在一道瀑布顶端旁的巨岩坐着，什么事都不去做，纯粹用心和身体去感觉大自然，例如水流、寒风、飞雪、树林等等一切。
苍冥的力量来自于天地，绝的力量虽然也很类似，但是更为霸道。
不过大明相信，只要他对自然之道有所领略，也就能充分驾驭苍冥和绝所结合出的庞大力量，就像天地心法的最后一句。“天地无我，心胜于物。”
大明闭上眼睛，让自己的思绪蔓延开来与周遭的环境融成一体。
就像牧童所说的，要体会天地之心并不是一天两天就能做到的事。
以牧童天资之高，修行了五百多年后仍只是领略出个模糊的大概而已，而且这种境界以无法用言语口述出来，只能靠个人去体会。
在大明思绪的感觉下，方圆五百公尺内的动静他全掌握在内。包括在雪地下有多少只蛇虫在冬眠、河流里有几只小鱼，这些事他全一清二楚。这还是大明没有刻意去扩散思绪所能感应到的范围，只是维持现状，一如往常般。
只是不知是不是大明的错觉，大明感到自己思绪的感应范围好像在慢慢扩大，可自己并没有刻意去驱动它。奇怪，这样算不算是有所进展？
不知过了多久，天空中开始下起了大雪，后来虽然变小，但大明这时全身已被一层厚厚的积雪所覆盖住，与外界完全隔绝开来。大明一向只用思绪去查探外界的事，这时却因为积雪的事有感而发，如果是用来探测自己的身体呢？说做就做，大明马上将思绪转向自己身体内查探。
经由思绪感应的帮助，大明能很清楚的“看”到自己身体里的构造，包含每一条血管、心脏的跳动、胃里正在消化的早餐等等杂七杂八的事。
看到这大明就有点好奇了，那么兽化后手臂的构造组织不知道又会是怎样的情况，不过肯定和原来的不同，因为兽化后流出来的血是蓝晶色且略带光泽，和原本人类正常的鲜红色相异太大。只是以大明目前的状况，他也不敢因为这点小事就兽化手臂出来研究，这对他的身体状况负荷会相当大。
可最让大明注意的，是另外一件事。
如果纯粹以能量体来看，大明全身都流窜着绝和苍冥两种力量，势若汹涌怒涛的大江大河般，充斥在大明身体内各处来回激荡，像是在比赛谁最强势一样。在这么凶猛的冲击下，也难怪大明的身体会觉得疼痛难当。
而两种力量的大本营，分别在大明的左右手，同时那也是力量最密集的地方。苍冥和天帝留下的力量盘据在右，绝之力则是盘据在左，双方互成牛角相抵之势。
大明注意到在他身体正中央，约坛中穴与咽喉之间的地带，产生了一股新的力量占据。虽然只是小小一团，但所散发出气势和威力可不输给绝和苍冥，如同刚发芽的绿叶般，充满蓬勃而发的朝气。
大明知道，那是由苍冥和绝所融合，真正属于他的第三股力量。
只要大明能将这股力量培育壮大，他就能真正完全掌握住绝和苍冥两者，不在有受力量反蚀之虑。
这个发现让大明欣喜不已，可是他对这股新力量全无概念，得花时间慢慢是熟悉它才行。但不管怎么说，他已经找到解决问题的途径，剩下的就看自己的努力了。
当大明完全沉溺在自己的新发现时，毫没察觉到这时正有人悄悄的接近这里。直到一只手轻轻拨开大明身上的积雪时，大明才张开眼睛。
出现在大明眼前的，是穿着和服的美幸。这时美幸正一手撑着纸伞，一手温柔的拨去大明身上的积雪，雪地上还放着一个食盒。
大明苦笑了一下说：“美幸姊，你怎又给我送午餐来了。我不是说过路上太过危险，不要这么勉强自己。”
“不会啊，我哪有勉强自己。”美幸依旧笑容满面的回答。
美幸说是这么说，但大明知道这里离旅馆有大段的路程，而且路上都是积雪。就算美幸功夫在好，走到这来少说也要花上一个小时左右。
大明知道美幸的外表虽然柔顺，可一旦决定的事却是死心眼到底，固执的程度就跟她爷爷一样，任谁说也劝不听。
美幸跪坐在大明身旁，将食盒内的东西拿出来摆放好，甚至连筷子酒杯都是一应俱全。以大明现在的境界，基本上三餐吃不吃都已经无所谓了，不过大明想像个正常人一样过生活，所以仍有用餐的习惯，而且他不忍辜负美幸的一番心意，以不负众望的表情和速度，如秋风扫落叶般扫去眼前的食物，就像他们以前相处的日子一样。
这让美幸看的相当开心，毕竟每一位厨师最希望看到的，就是客人吃完自己亲手做出来的食物后，脸上那副心满意足的表情。尤其当对象是自己的心爱的人时，这种心情会更为强烈，何况在美幸的心中一直有个心结。
论容貌，她仅是处于秀丽端庄，当然远不及诗函无痕的绝世容颜，就连实力上离两女也有难以想像的差距。她唯一突出的，也只有自己的厨艺了，也因此她多少还觉得有点自信，不至在诗函无痕面前感到自卑。
饭后，大明举着装有甜酒的酒杯，在空中接下两三片飘落的雪花，然后一饮而尽，那份清凉的畅快感真是难以形容。
“美幸……不要对我那么好……真的，我不值得你……”大明持着酒杯喃喃自语的念着。虽然这几天美幸出现在他们面前时，都将自己伪装的很好。可她身上所散发出的淡淡忧郁感，又怎能瞒过大明和诗函等人。
美幸轻轻地伸出手指摀着大明的嘴，不让他继续说下去。
“你要说什么，我知道。以前我就说过，我并不要求什么，只要你能让我留在你身边看着你就好。如果你真的要我离开，只要对我说一句”我讨厌你就好“，请不要再用其他推託的理由来让我伤心流泪。”
说到这，美幸的眼里已经泛起了泪光，只是强忍着没掉下来而已。
………这种话我怎么说的出口。大明懊悔的想着，他对敌人可以很绝情，但有时对感情这方面的事就是狠不下心来，尤其是对最照顾他的美幸。
美幸接下来又说：“就算你可以赶我离开，但你也无法阻止我喜欢你的心情。我会一直、一直喜欢你，这一点谁也不能改变。”
大明听到这，可说真的是默然了。
虽然他还有最后的一张王牌没出，可他并不希望吓到美幸。就是……把自己兽化后的真正姿态展现给美幸看，让她看清楚自己只不过是一个怪物而已。
只要是正常一点的人，大概都会尖叫着跑开吧。然后从此躲的他远远的，老死不相往来。但是大明并不想这样伤害美幸，事情非到最后他并不打算这么做。
美幸也知道自己似乎太过失态，匆匆收拾一下餐具就要离开。
“我来吧，我也想离开了。”大明接下美幸手上的工作，然后将它整理好。反正他已经找到自己要的答案，也没有继续留在这里发呆的必要了。
回程的路上，大明和美幸俩都是默不吭声，显然还受刚刚的事情所影响。
大明特意放慢自己的脚程和美幸并行。美幸的实力虽然不错，但在雪地上行走时还是会留下七、八公分深的脚印，行走起来不是很快捷。
若是平常，大明大可握住美幸的手提气帮助她行走，甚至奔跑也没问题。可是他现在体内气机动荡不安，这么做反而会伤害到美幸。
而且他这样做，很有可能会引起美幸不必要的猜测。既然他目前没有接受美幸的念头，任何容易造成误解的动作最好避免掉。
当大明和美幸离去后，躲在附近树林里偷看的诗函等人才现身走出来。
“唉！看来老公这次会很伤脑筋。”诗函也知道美幸对大明的心意。不过诗函之所以没说破，是因为她将这件事权交由大明自己去处里。不管大明最后的决定会是如何，她都会支持他。
身为一个女人，最不希望看到的就是自己的丈夫三心两意，可偏偏大明的桃花运势就不曾断过，依然是强的吓人。这点诗函在决定和大明一起时，自己就有了领悟，毕竟大明不再是个普通人，世俗的规定并不适合用在他身上。
以诗函生长的背景环境来说，上流社会只要你有钱，三妻四妾是很常见的事，像诗函那些亲戚，在外养小老婆的比比皆是，让诗函对这类事已经习以为常了。有时亲戚上门拜访，都是带小老婆出门的，久了自然见怪不怪。
所以对于无痕，诗函能很放开心胸的接受，至少大明不是偷偷在她背后搞外遇，这两种情况的差别性很大。而大明的表现也一直不曾让她失望过，这让她对大明很放心。
若以诗函的立场，对美幸这件事自然是乐见其成。因为她很清楚美幸和大明之间因缘的始末，加上她与美幸的熟捻，对这件事自然没有排斥感。
只是这次，就不知道有点龟毛的大明会不会将事情想的太复杂。
大明回去后，整个下午就泡在温泉里。这几天他尽往山上跑，晚上则是被诗函她们缠住，完全没机会能享受泡温泉的乐趣。来到温泉旅馆却没泡过温泉，这未免也太奇怪了点。
只是这座露天温泉比起明月神宫后那座天然温泉要差太多了，不但范围没那么宽敞，就连造景也不太自然。不过这只是间小旅馆，不能要求太多。
“咦！你怎么跑回来了？”
这时温泉的入口处门被拉开，牧童拎着小猫阿呆走了进来。牧童全身赤裸，仅在腰间绑上一条毛巾，而他手上的阿呆则是极力挣扎着，好像猫科动物都蛮怕水的，不过牧童才不理它，随手就把它抛在温泉中心。
阿呆在半空中无处借力，想逃也逃不掉。虽然四肢拼命挣扎，但依然逃不过摔落泉中的命运。只见阿呆从温泉中冒出颗头来，身上的毛都因为被水弄湿而黏在一起，且还用着极为哀怨的眼神看着牧童，样子有多少笑就多少笑。
“找到答案，就回来了。”大明很简洁的回答。
“这么快？我还以为至少要花上一段时间。”牧童说着，也跳下温泉里来。
“有时找到答案并不代表问题已经解决。要真正能掌握住身上的力量，我还有的磨呢。”大明笑了笑，然后抓过阿呆用力搓揉。这傢伙可懒的很，连洗澡也要人逼才行。
“既然你为自己找到了答案，相信接下来的路会好走许多。不过，另外一个问题你准备怎么解决。”
“哪个？”大明不明白牧童是在指啥。
“就是那个小ㄚ头啊。人家当初可是奋不顾身，独自跑入危机四伏的树海内要找你。你说，你倒是准备如何安置她。”
“去！你何时变的那么八卦了，连这种事也要问。”大明白了牧童一眼。
“又不是我喜欢问的，是你那两个老婆託我来打听打听你目前的想法。她们要我告诉你，不管最后你的决定是如何，她们都是支持你的。从她们的谈话看来，似乎很乐于见到你接纳美幸。”
“我知道，她们只是不想让我太过烦恼。她们这么为我，我又何尝不是在为她们设想。如果我只是一个单纯的贪花好色之徒，大可三妻四妾来者不拒。但我不是，我很认真的对待她们每一个人和顾虑她们的感受，她们不是我的玩物，而是我最宝贝的妻子。
何况我也有我的顾虑。对于美幸，我身上有太多秘密瞒着她了，她甚至不曾见过我兽化后的模样，我不敢想像当她知晓实情后，反应会是如何。别忘了美幸和我与诗函无痕之间还有个最大的差别，她只是个“普通的人类女孩”。“
牧童听完后，也似懂非懂的点了点头。
“你认为该怎么做就去做吧。只不过我要提醒你一句，你这面相上的桃花运势太强，注定一辈子和女孩子就缠不清。如果你真的不想让诗函和无痕为你伤透了心，自己就该把持住。”
牧童的师父擅长紫薇占星，对观人之术也有长，牧童跟在他师父旁，多少也能学到点皮毛。
听到牧童的话，大明苦笑着说：“你这不是建议我去毁容吧。”
“开玩笑！我哪敢。你如果真的那么做，我还不被你老婆们追杀到天涯海角。”
牧童摆出一副“又不是活腻了”的表情，惹的大明和阿呆哈哈大笑。但牧童随即又转为正经八百的表情，让大明感到接下来他要说的事情会很严重。
“趁那些ㄚ头不在，我有件事要先跟你说。”牧童相当谨慎的说。
“怎么？我又哪有毛病了。”大明看牧童严肃的表情，还以为自己身上哪又不对劲了。
“不是指你，我说的是无痕。”
“无痕怎么了。”大明觉得无痕看起来都很正常，哪有什么异状。
“我是不知道你对无痕做了些什么，导致她的修为日益精进。以龙的平均年龄来说，无痕这时只能算是少女时期，和诗函差不多，还年轻的很。有些事，她还没做好准备。”牧童开始语重心长的说起话来。大明这会可真的听糊涂了，完全不明白牧童再说些什么。
“无痕有没有跟你提过龙分为幼龙和成龙两个阶段。”牧童问了大明一句。
大明点点头说：“这点无痕有跟我提过。不过无痕是属于高等的龙族，一出生就能化身成人，算是属于成龙的阶级。”
“那她有没有跟你提过还有所谓的龙神存在？”
“龙神………”大明默念了几遍，然后摇头道：“这她就没提过了，有什么问题吗？”
“问题可大了。龙神顾名思义就是龙族之神，通天彻地无所不能，是个连天人也不敢轻易得罪的强大个体，像绝就是一只远古到不可考的龙神。不过通常在千万条成龙中仅有一条有这个资质，而且还必须接受极为严酷的九天雷劫试炼。你自己就曾亲身体验过这滋味，有多痛苦相信你比我还清楚。”
“你的意思是说………无痕她有这个资格？”大明可从来没听过这件事，也不知道无痕居然那么厉害。
“当幼龙要转化为成龙时，需要经过一次相当痛苦的蜕变。可就因为无痕是高等龙族，省略去这个步骤才是麻烦的地方。没错，光论力量无痕是比一般的龙族要强的多，但是无痕没经过蜕变成长，所以身体的韧性强度反不如一般龙族。
我当初之所以收无痕为弟子并教导她剑术，就是为了锻炼她的体质，以迎接日后的试炼。照我原本的推算，以无痕的资质大概再过百年才会到试炼期，而那时她应该已经做好了万全的准备。
可是这安排却因为你的出现而全被打乱掉，照这样下去我预估十年内，或者更快，无痕就会毫无防备的进入龙神转生的试炼期，随时随地都有可能被天雷袭击的危险。“
“这个……龙神转生的试炼很危险嘛？”大明听完牧童的话后开始有些担忧，不过牧童并没有正面回答大明的问题，而是反问了一句。
“你知道目前的龙神一共有几位吗？”
大明摇了摇头表示不知情，这种事又没有人跟他说过。
“三位！目前龙族里留下的纪录上，能通过龙神试炼的一共才只有三位，机率可说是微乎其微，至于其他熬不过龙神试炼的人，下场则是被天雷轰的灰飞烟灭，就此消失于大空之中，任你大罗金仙，也同样是回天无力。龙算是一种天地之气所凝成的精灵，一旦消失可是连灵魂也不会剩下。”
看到大明目瞪口呆，一副吓的不清的样子，让牧童很满意的点点头。
“当然！我说这些的用意是在提醒你，不是在吓你。只要你在无痕身边为她护法分担去天雷之威，我相信无痕绝对可以安然无事的渡过试炼。”
“吼──。死老头你不会一次把话全说完喔，吓的我心脏都快停了。”大明纵身一扑要压住牧童，不过却被他早一步闪开，反而溅起了漫天水花。
“说太快就不好玩了。难得看你被吓成这个样子，也算值回票价。因为以后会发生什么事我们都无法预测，所以这事你是越早知道越好。你千万要记住，当无痕的试炼期开始后，而你却不在她身边，无痕的生命绝对会有危险。”
牧童的话就像暗示一样，深深的印在大明脑中。牧童这么做只是想加强大明的印象，因为这种事绝不能忘。可任谁也没想到，这件事会对往后带来多大的影响。
明天大明等就要去参加式神大会，所以这是他们留在旅馆里的最后一天。只是这最后一天的夜里，却因为一个小插曲的发生而显的相当不宁静。
晚餐过后，诗函提到附近山上的神社似乎在举办祭典的样子，于是拉着大明兴沖沖的就跑出去。无痕则是被牧童留下来上课，所以同行的只有美幸一人。
这处乡镇虽然有着相当优良的温泉资产，但因为地理位置太过偏远，所以鲜为人知。但相对的，也让这里保留下远早乡村的宁静和朴实。除非是有人介绍，不然很少人会知道有这么一个好地方。
当大明等漫步来到山上的神社时，已有不少人围在那观看。这些人大部分都是当地居民，和参杂在其中的少数游客。
由于大明等太晚到，会场周围已是围的水泄不通。而大明又不想让诗函和美幸上去和人相挤，于是左右张望了一下后，拉着诗函和美幸窜上附近的树上。此时天色已晚，所以大明并不担心会被人发觉。
所谓的祭典，看起来比较像是一种祭祀仪式。由一群打扮成怪模怪样，带着鬼面的人，围在神社前昇起的火堆周围跳着奇异的舞蹈。
美幸对这些乡野奇谈比较熟，于是为两人解说了起来。
这附近的山区自古以来就流传着山魅和雪女的传说。传说中，山魅会指使雪女去引诱年轻的男子，但也有人说山魅就是山神的化身，他差遣雪女去处罚对山不敬之人。不过山魅和雪女的真面目至今仍未被人发现过，究竟事实如何谁都不清楚，传说依就只是则传说。
这祭典的意义，就是由假扮着鬼面的勇士经由舞蹈，对山神这一年来的照顾表达感谢之意，并藉此吓跑山魅和雪女，以保佑村子的平安。
接下来美幸则提起几则比较具代表性的故事。其中，有一则和大明以前从书上看过的极为相似。
有一对父子在风雪中赶路，但中途却遇上了雪女。雪女怜悯儿子年纪太小，所以并没有将他带走，但要求是不得将见过她的事告诉任何人。当风雪过去后，雪地上只剩儿子一人，父亲和雪女却已经消失无踪。
多年后，儿子娶了个相当美丽的妻子，也生了个可爱的女儿，日子过的相当安定幸福。只是有一天，这个儿子终于忍不住向他妻子诉说当年发生的事情。
当时正在织布的妻子突然停下手边的工作，幽幽的回头道。
“那个雪女………是不是跟我长的一样。”
看到妻子回过头来的那张脸，儿子吓的尖叫夺门而出。因为妻子的那张脸突然变的和那个雪女完全一模一样。
当然，雪女并没有真的去伤害那个儿子，毕竟他是自己相处已久的丈夫。只是那个儿子受到惊吓后，从此没有在回过家门一步，音讯全无。伤心的雪女只有带着女儿，回到属于自己的深山里去。
大明之所以会特别注意这个故事，是因为这和他目前和美幸之间的情况很像。大明就是那个掩饰自己真面目的雪女，美幸则是那个儿子。表面上两人相处的很好，可当真相被拆穿时，一切就不一样了。
想到这，底下的表演让大明顿时觉得有点索然无趣，于是闭上眼睛趁机小瞇一下，反正他回去后也没多少时间能睡觉。
闭上眼的大明，让思绪很自然而然的伸展开来，就像这几天在山上静坐时的情形一样。从思绪的感应中，大明能很清楚的捕捉到半径五百公尺内所有人的一举一动。
只是这时，有一团淡白色的能量体从山区里往这里靠近，就停在大明周围的树下。
“咦？怎突然下雪了。”美幸奇怪的看向半空中。刚刚天色还好的能看到星空，怎会一下就黑云密佈，倒是诗函有察觉出些许奇怪的气息。
雪势并不大，仅有细微的雪花伴随着微风，静静地飘荡在半空中。
可不知怎么搞的，细雪和祭典的舞蹈搭配在一起，让人看起来有一股悲伤的感觉。
底下的当地居民对这情况也算司空见惯了。每当祭典时，天空就会下起这种带着哀伤的细雪，数十年来从未间断过，已是村子里的一则奇谈了。
原本专心观看表演的美幸，回头却看见大明闭着双眼。以为他觉得表演太过无聊，于是准备开口提议回旅馆。不过大明抢先了美幸一步，张开手掌阻止她说话，然后将手掌轻轻握拳，仅留食指在外，在嘴边做出禁声的表情。
就大明用思绪所“看”到的，那团能量的真面目，是个穿着白色和服的美丽女子，黑发、肤色很白。感觉上就像是小雪化身成雪姬后的样子，只是发色和服装上有所不同，样子要端庄许多，简直和传说中的雪女完全一模一样。
“真的跑出来了。”大明暗自在心里苦笑着。才刚提到雪女，怎马上就出现了。不过那个雪女并没有注意到大明几人，也没有做出任何举动，只是站在那静静地看着祭典。
大明张开眼睛，看到两女一脸迷惑的神色，于是用手朝雪女的位置指了指。
“传说是真的！”美幸低呼一声。诗函倒是没有多大的反应，小雪就是一个雪女了，现在在遇上一个也不是什么值得大惊小怪的事。
等到祭典结束，大概是十点多了，群众也开始慢慢的离去。当人潮散去后，那个雪女也转身离开，只是这时，人群中却有几个外来的旅客，朝着雪女离去的悄悄方向跟去。