一年后，江宁府外天远镇。
这一年来，张勤曾登过泰山顶，越过长白山，见识了不少罕见的名贵药材。两月前，听闻到江宁府外天远镇闹鼠疫，便前去支援。在天远镇上，张勤开了一家病坊，无偿给当地百姓医治。
一日，张勤的病坊门前，停了一辆马车。张勤往门外望去，见一年未见的好友陶玄德下马，张勤急忙出门迎接。
见张勤上前迎接，陶玄德呵呵笑道：“张兄，多日不见，可别来无恙？”
张勤也笑道：“别来无恙！没想到真是陶兄。”
陶玄德道：“一年未见，张兄你“救世仁医”的名气可是越来越大，陶某佩服！”
张勤躬身抱拳道：“不敢当，小弟只是区区一介江湖郎中罢了。陶兄你远道而来，快进门坐坐。”
陶玄德摇头道：“拙荆还在车上。张兄，此次我登门拜访，是有要事相求。”
张勤一听冯媛也在车内，心里登时激动万分。他又想起了苏州河的水，那岸边细细的杨柳。
张勤问道：“不知嫂夫人有没有给陶兄生了个大胖儿子？”
陶玄德整张脸都沉了下来，显然他这心病没治好。
张勤话锋一转，道：“陶兄无论是何事相求，若是在下力所能及，定不会推辞！”
陶玄德热泪盈眶，拍着张勤的肩膀道：“好兄弟，有你这句话我就放心了！”
陶玄德接着说道：“张兄，我先带你去一处喝酒的好地方，到了那里我们再聊。”
张勤欣然答应，把病坊门合上，便上了马车。
一入车厢，便见冯媛一人坐在车内。她原是低着头，见有人进来了才抬起头。
这是张勤第三次见到她，虽然没有华丽的衣裳，珍贵的首饰，可一身素朴的她仍是高贵端丽。
两人四目一触。
冯媛微微低头，避开张勤的眼神，道：“张勤兄弟，别来无恙？”
她的眼神不仅忧郁，还多了些哀怨。想到一个女人没有孩子，是件多么痛苦和耻辱的事情，张勤完全能体会她的心情，只是他爱莫能助，连皇帝用的配方都治不好的病，他又怎能治好。
张勤只敢看一眼冯媛，他怕他会痴迷。他把头转向他处，道：“嫂夫人，您也别来无恙。”
两人只打了声招呼，便再无交谈。
马车缓缓行驶。
这期间张勤忍不住用余光瞟冯媛一眼，少了胭脂水粉的她，好像更美了。闻着车厢内弥漫着冯媛身上的香气，张勤心中如小鹿乱撞，他想到了他的梦境，梦里面的冯媛身上散发的似乎就是这般味道。
张勤的脑子里一片空白，直到马车停下来。
张勤下了马车，只见一片红枫林。三人望着天，此时夕阳西下，天色也被染红。红枫林，斜阳更美，天地若无边。
张勤叹道：“好一片红枫林！”
他偷偷看向冯媛，冯媛欣喜地望着天空，原来她是有酒窝的。天地再美，也美不过冯媛一笑。
陶玄德问道：“张兄，此处怎样？”
张勤道：“能在此饮酒，实乃人生一大幸事！”
陶玄德指着不远处的草屋道：“酒就在那屋子里，我这就取去！”
张勤看过去，脸上的笑容褪去。他直愣愣地看着草屋，心中有一种莫名的孤独。
冯媛叹道：“这草屋.......不该属于此处！”
张勤笑了笑，不知冯媛为何会出此言。
此时，陶玄德已背着两坛酒走出草屋。冯媛见他出来，低着头缓缓地朝着草屋走去。
陶玄德远远朝张勤抛去一坛酒，道：“张兄，今夜一醉方休。”
张勤稳稳地接住那坛酒，打开盖子，闭眼闻了一下酒香道：“好酒！”
陶玄德道：“这是秀洲五十年陈酿。”
张勤道：“如此陈酿若不醉死岂不是白费了。”
两人靠在马车侧边上痛快饮酒。
人只有醉了，才会说出疯狂的话。
陶玄德略醉道：“张兄，今日找你，是有要事相求，是极其难以启示的要事相求！”
张勤道也有些不清醒，笑道：“咱俩是兄弟，陶兄你直说无妨。别说是我能做到的，即使是我做不到的，变着法也要帮你做到！”
陶玄德头倾在张勤肩上，举起酒坛道：“好兄弟，再来一口！”
两人酒坛相撞，又喝了一大口。
陶玄德道：“张兄，你还记得那副药方么，去年你给我开的。我喝了一年，没用！”
张勤道：“记得，当然记得。那可是前朝皇帝服的药方，如此看来，前朝皇帝没几个儿子是亲生的。”
张勤说完，两人一阵大笑。
陶玄德道：“看来都是皇帝的妃子跟别人生的。”
张勤点头，道：“定是如此，否则皇帝哪来这么多的孩子！”
陶玄德愣了愣，道：“张兄，实不相瞒，此次我来找你就是想要你帮我生孩子！”
张勤笑道：“此忙帮定了！”
此言一出，张勤陡然惊醒。他坐直，头转向陶玄德，面红耳赤道：“陶兄，你醉了，别乱说话了，嫂夫人听到可就不好了”
“砰！”的一声。
陶玄德将酒坛丢在地上，痛哭流涕道：“若不是如此，我何必要带她来此！”
张勤惊住了，他此生从未如此清醒。他愤然起身，将酒坛子狠狠地摔倒地上。道：“陶玄德，你太过分了！”
陶玄德更没醉，他比任何时候都要清楚，他能记住他刚说过的每一句话，每一个词，每一个字。一字，一句，都像是一把刀，一阵乱箭，刺向他的心。
陶玄德站起来，抓住张勤的手臂。张勤怒瞪了他一眼，随后转身背对陶玄德。
突然，陶玄德跪在地上，扯着张勤的袖子恳求道：“张兄弟，算我求你了！”
张勤愤怒，并非是因陶玄德所求之事，而是陶玄德对冯媛的态度。
原来，陶玄德对冯媛并无感情，冯媛只是他的一个象征。对于男人而言，尤其是有身份的男人，取什么样的女人往往代表了他的身份和地位，而冯媛的美貌和家世都能满足陶玄德的要求。
张勤不纳妾，只是因为他丧失了生育的能力，无论是哪个女人，他都不能让她怀上孩子。最好的办法，是让冯媛怀上孩子，既不会坏了他决不纳妾的誓言，也能让他摆脱了无后的罪责。
张勤甩开陶玄德的手，斥道：“真是丧心病狂！”
陶玄德仍旧哭道：“张兄，我也是迫不得已呀！我娘已找人拟好了休书，要我休了她，另娶别家的小姐为妻！”
张勤闭着眼，心中犹豫。他猛然睁开眼，喃喃自责道：“没想到我也变得如此肮脏，真是辜负了师父的养育，辜负了圣人之书！”
张勤之所以犹豫，是因为他心疼冯媛，像她这种有身份地位的人，若因生不出孩子被休，是没人会同情和原谅她；他之所以自责，是因为在他心目中，冯媛如池中清莲不可亵玩，可他却在犹豫间产生了邪念。
道德虽是一束光，却永远都照不到阴暗的角落，而这片偏僻的枫树林，就是一个阴暗的角落。
在这里，张勤抛弃了道德，为了他对冯媛的怜爱。
张勤冷道：“我答应你！”
陶玄德没有高兴，也没有悲伤，他只是愣住了。他是堂堂江南大名门世家的长子，如今却求别的男人与他的妻子同房，而且还是要别人帮他生孩子。若是传出去，他颜面何从？
见此，张勤喝道：“若是后悔还来得及！”
张勤如此一说，是劝陶玄德，也是在劝他自己，可他将决定权给了别人。
陶玄德深呼吸，道：“进去吧，她在草屋里头等着你！”
张勤欲言又止。
他说的每一句话都会刺痛陶玄德的心，他决定不说了。可他心里又很明白，陶玄德心痛的不是冯媛，而是他的脸面，那张让人羡慕的高贵的脸！
张勤进草屋之前，回头看了一眼陶玄德，陶玄德愣怔怔地站着。
开门声，搅动了三个人的心。