发觉宁菱面色突然大变，黄俊不禁急声大问：“大人，您怎么了？没事吧？”
宁菱仍然眉头深锁，“那樵夫，他确定初八那天看到的女子是辰王妃？”
“不一定。由于互不相识，樵夫每次都是远远望着他们。”
“也就是说，他并无真正见过何旭东与辰王妃的样子？”
“可以这么讲！”
听到这里，宁菱脑子又是一片混乱。柳从蓉明明说过与何旭东最后一次见面是本月初五，即何旭东被杀三日前，可那樵夫怎么说在初八那天见过她？
到底是柳从蓉在撒谎呢，或是樵夫在撒谎？但樵夫与何旭东他们素未相识，根本没有撒谎的必要！难道是第三种情况——樵夫那天所见的女子并非柳从蓉？
然而，何旭东对柳从蓉一往情深，假若有另一个女人，他没必要冒着危险再与柳从蓉牵扯一起。
看到宁菱一直沉默不语，只是不断地皱眉，眼神不断更换，黄俊以为她有新发现，不由问道：“莫非大人想到什么？不妨说出来，看看属下能否给点意见？”
宁菱暂且回神，望了一眼黄俊，始终还是没把心中猜想说给他听，而是另外交代：“我想见见那樵夫。”
黄俊先是怔了怔，随即大声应答，“好，属下这就安排！”
第二天，在黄俊的引进下，宁菱再次抵达案发现场——郊外的蘑菇坡山脚，还召见了那位樵夫，最后得出的结论仍是，柳从蓉涉及嫌疑。
回到皇宫后，她把整个情况禀报给老皇帝东方敖，向他请示要正式审问柳从蓉。
所以今天，在张誉胜的协助下，宁菱在刑部大堂设座，开始了本案第一场审讯。
“臣妇叩见大人！”由于是正式会审，柳从蓉被带进大堂后，根据律例正规行礼。
宁菱对她打量数秒后才叫平身，紧接着开始提问，“辰王妃柳氏，本官问你，本月初八午时至未时，当中两个时辰，你身在何处，做些什么？”
“一直呆在寝房。”柳从蓉想都不想就立刻回答，嗓音一如既往的淡漠。
这反而让宁菱更加狐疑，她继续审问，“是否有人作证？”
“没有！我苑里配给4名下人，他们都知我喜欢清静，除非必要，否则不会进房惊扰我。”
“你每次进出府第，都是经由正门？”宁菱又问。
“不一定！”柳从蓉答得干脆短促，且实话实说。每次与何旭东约会，她都经由后门出发。
宁菱默然，转眼看了一下左前方的张誉胜。
张誉胜对她微一颌首，尔后看向柳从蓉，严声问道，“辰王妃柳氏，你与何旭东约会时，通常穿些什么衣衫？”
“随意！并无特定衣装。”
“那你是否有件淡黄色、下摆绣着一朵红色大牡丹的罗裙？”
“没有！”柳从蓉答后，脸色倏地一变，直视张誉胜，“张大人这话是什么意思？”
得不到张誉胜的回答，柳从蓉视线转向宁菱，用眼神询问，闪亮的眸子似乎还涌动着某种异样情愫。
宁菱犹豫片刻，还是缓缓说出：“何旭东案发当日，有目击者看到他与一名身着淡黄色牡丹绣花衣裙的女子出现在蘑菇坡山脚。”
柳从蓉听后，樱唇蓦地一颤，身子轻抖，面色更是刷白。
看到这里，宁菱内心的猜疑瞬间消失，大声宣布，“今天审讯到此为止，退堂！”
张誉胜面露惊愕，对宁菱此举深感不解。
宁菱对他抿一抿嘴，然后吩咐黄俊，“送辰王妃回府。”
“慢着！”柳从蓉突然大叫一句，视线再次落在宁菱脸上，一字一句地问：“何旭东案发当日，当真与一名女子出现于蘑菇坡山脚？”
“娘娘……”
“回答我！”
“不错！”宁菱语气肯定，娇颜同时涌起一片担忧。
终于，柳从蓉无力地转过身去。
看着柳从蓉孤寂哀伤、且隐约在颤抖的背影，一股同情和伤悲迅速袭上宁菱的心头。
张誉胜默默看着一切，眼中一直闪烁着扑朔迷离的神色。
柳从蓉是凶手的可能性已经排除，为了再查清楚案发当日出现在何旭东身边的神秘女人，宁菱叫上张誉胜，再次前往郊外的蘑菇坡。
弄了半天却徒劳无功，还碰上滂沱大雨，他们回到城内已是月上枝头。在张誉胜的建议下，来到荣华酒楼，料不到在那碰上了东方顯。
三人一起用过晚膳后，经由东方顯带领，齐齐游走于京城最繁华的夜市——永乐街。
享受着徐徐送来的夜风，观赏着周围热闹景象，宁菱再次感叹晔晫皇朝的繁荣昌盛。
一直暗暗注意着她的东方顯，仿佛看出她的心思，突然问了一句：“宁参谋对京城夜景还满意吧？”
“嗯，超乎想象的好！”宁菱由衷赞叹。她一直认为，在这落后的古代，人们都是日出而作，日落而息，若非亲眼所见，还真不敢相信这里的夜生活竟然也是如此丰富和多彩。她不禁又问：“王爷，这丰富多彩的夜生活……是自古沿袭而来呢？或是？”
东方顯面色骤然一变，没有答话。
宁菱纳闷，转看向另一旁的张誉胜。
张誉胜沉吟片刻，讷讷地道出：“这些……并非顯王爷提倡，而是……”
“是辰王爷的方案。”东方顯抢先替他说下去。
原来是东方辰！宁菱一震，随即咧咧嘴，轻咳了两下。
接下来，大家不再吭声，只是默默往前走。宁菱感到气氛有点不自在，于是打算告辞，却被眼前的景象惊呆住。
朱门奢华，大红灯笼高高挂，四周亮如白昼。一群袒胸露乳的女子面带妖媚和淫笑，大胆迎接着接踵而来的男人。这……分明是妓院！
发现宁菱目不转睛地盯着妓院门前，东方顯不由戏虐：“莫非宁参谋也对烟花之地感兴趣？”
“呃……”宁菱连忙收回视线，尴尬地笑了笑。
“想不想进去？”
“进去？”宁菱瞪大眼睛。
“放心吧，根据我朝律例，妓院是合法经营，嫖妓也不会有罪。”
她当然知道！她早就熟读这个皇朝的律例，还清楚朝廷税收的百分之十是来自妓院。
“感兴趣的话不妨进去看看，反正你今晚并非女装打扮。”
宁菱踌躇了一会儿，看着不断进出的人们，好奇心大起，不受控制地点了点头。
陈设华丽、灯火辉煌、热闹喧哗，一片糜烂，这是宁菱踏进妓院大厅所看到的情景。
一位年约40的半老徐娘欣然走近，浓妆艳抹的脸上堆满笑容，张着血盆大口，“几位大爷……不……不……应该是几位官爷真是赏脸，欢迎光临，欢迎光临！”
“给我们安排个上等位置！”东方顯沉声吩咐。
“好，好，这边请！”
在老鸨的带领下，三人来到一个大桌旁坐下，面前是豪华大舞台，几个妖冶娇媚的女子正在跳着艳舞。
“皇朝的妓院分为很多种，这间算是综合性妓院，不仅是男人寻欢作乐的地方，也是欣赏歌舞的好地方。”东方顯朗声解释着，视线一直留在舞台，显然很享受。
由于四周充斥着吵闹大声的奏乐，大家不便说话，便都静静欣赏独特美妙的歌舞。
估计是台上灯火太过刺眼，致使带着隐形眼镜的宁菱略感不适，于是暂时收回视线，不经间扫了一眼坐在东方顯另一边的张誉胜，顿时大吃一惊。
只见张誉胜双眼大瞪，死死盯着舞台上激情奔放的舞女，额头青筋猛暴，更令她惊诧的是，那只茶杯明明放在他右手边，可他竟然把左手伸越过去，端起它……