巍峨宽阔的皇宫大殿中，一场激烈的争论也在进行中。
年关将至，远在南州的王文再也忍受不了两军相持的局面了，南州的冬天虽然不至于太冷，可是遍地的沼泽和潮湿阴冷的气候让很多北方去的士兵纷纷染上了重病，这种情况随着天气日益变冷也越来越严重了，目前，他的部队因为疾病而减员了五成之多，在这么下去，不用对面的大苏国部队进攻，他们自己就要垮下来了，虽说李明军中的军医不少，却也无法医治这种水土不服带来的疾病。
无奈之下，王文连续五天给圣手王发了无数的电报，要求实行他们早已制订好的计划。
但是，南州百姓的移民工作进行得相当缓慢，固守家园的百姓根本就不愿意离开他们的故土，无论前去做工作的人怎么说，所起的作用也是微乎其微的，两万负责这项工作的人员根本就起不了多大的作用，一个月的时间，南州百姓还有一多半留在原地，如果这个时候采取行动，势必会失去他们原来的初衷。
因此，现在在皇宫大殿上，观点不同的两派人在那里争得面红耳赤，互不相让。
高韦为首的总理署人员坚决反对现在就开始行动，因为那样的话，南州超过半数的百姓都将陷入战乱中，这是高韦所不能容忍的，他的意见是要调动皇城的二十万兵马下南州，去将生病的士兵替换回来，皇城的护卫工作就由十二个卫城中抽调出来的士兵来负责。
而以圣手王和马林为首的主战派考虑得更多的是军事行动上的迫切性和合理性，从皇城调集大军赶往南州的话，需要至少一个月的时间，到那个时候，南州的战局还不知道会出现什么样的变故，王文的二十万大军是李明部队中的精华，绝对不能让他们在那里涉险，同时，李皎在泽洲的败军现在正躲藏在林州，万一趁着皇城军队调走的时候攻击这里的话，单凭藉没有训练和实战经验的卫城守兵是很难挡住李皎的精兵的，因此，他们极力主张现在就开始南州的军事行动，这么所纵然会是南州的百姓遭殃，那也是无可奈何的事情。
由于两个集团意见不合，在早朝上，他们便在张瑶和蔓儿面前争吵了起来。
令他们想不到的是，张瑶和蔓儿之间居然也产生了分歧。
作为张瑶来说，她是非常赞同高韦的观点的，让南州那么多百姓陷入战乱中，无论如何她都心有不忍，因此当两方在早朝上各自提出自己的意见之后，张瑶的第一句话就是：“高韦考虑的有道理，我们不能让百姓遭受任何损失。”
这一句话出口，顿时在朝中引来不同的反应，高韦那边是兴高采烈，但圣手王这边却面面相觑，李明不在的时候，张瑶的决定往往就是最终命令，因此，听他这么说，圣手王的脸上顿时变得焦急起来。
在这当口，坐在张瑶身边的蔓儿一反平时对张瑶言听计从的样子，居然开口反对了。
“瑶姐姐不能这么决定，从大唐的利益来考虑，我们不能让自己的部队就这么陷入险境，如果牺牲一部分百姓能够打败入侵的敌军的话，这是值得的。”
张瑶愕然回头，直盯盯的看着蔓儿，惊讶的说道：“妹妹怎么能这么说呢？在先生的心目中，百姓的地位是无比重要的，如果我们现在就行动的话，先生会不高兴的。”
“姐姐放心，如果公子真的在这里的话，他肯定也会选择现在行动的，现在无论我们怎么选择，那些百姓都难以逃脱被卷入战乱的命运了，因此我们必须马上开始行动。”经过大周皇室严格培训的蔓儿此刻显得无比自信，盯着张瑶坚持着自己的观点。
“可是，我不能这么决定......。”张瑶犹疑着，脸上露出苦恼的神色，不知道该怎么办好了。
“今天这么齐呀，难道大家都在这里迎接我出关吗？”一个洪亮的声音在大殿上突然响起，随着声音，满脸胡须的李明大步流星的从侧门走进大殿，快步的向着中间的张瑶和蔓儿走去。
众人一愣之下，全都大喜过望，在高韦和圣手王他们的带领下齐刷刷的跪了下来，口中高呼万岁。
张瑶和蔓儿几乎不相信自己的眼睛，望着走到她们面前的李明，张瑶蠕动着双唇，口中只能说出两个字：“先生......。”
李明含笑着将张瑶和蔓儿的手拉在自己手中，低声道：“你们两个辛苦了。”
仅仅一句话，说的两人眼中泪花闪动，如果不是在百官面前，她们早就投入李明的怀抱了。
李明在宽大的龙椅上坐下，顺势让张瑶和蔓儿坐在自己两边，然后含笑着望着下面跪了满地的众人，高声道：“大家都起来吧，今天难得全到了，就不要多礼了。”
“谢万岁！”虽说在岛上李明同他们都是无拘无束的，但现在毕竟是在皇宫大殿上，李明毕竟已经成为了九五至尊，对于下面的人来说，还没有开放到坦然面对一个皇帝的地步，因此，无形间就和李明的距离拉了很远。
站起身来，高韦率先跨前一步，拱手道：“禀万岁，统帅部正准备做一件伤害南州百姓的事情，希望万岁能够明察，按照我们在南州士兵的素质，微臣认为他们在坚持一个月还是不成问题的。”
“你认为？高韦，你凭什么认为他们能坚持下去？你没带过兵，不要想当然的将自己的想象当作实事。”看到高韦抢先一步，圣手王也不敢怠慢，打断高韦的话就反驳了起来。
李明微笑着一抬手，将两人到嘴边的争执压了下去，说道：“你们都不用说了，刚才我在门口已经听半天了，乙一已经讲事情的经过都说给我听了，所以，没有用的争执不要说了，这样影响你们的关系。”
一席话，说的高韦和圣手王立即就停止了争执，两人都眼巴巴的望着李明，等待着他的决定。
“你们两个分别管理不同的部门，因此考虑问题的侧重点也有所不同，因此我不能说你们考虑的有什么不对的，不过，从大局上来说，我们绝对不能用我们自己士兵的性命来换取南州百姓的性命，更何况，刚才蔓儿分析得很有道理，即使我们愿意牺牲我们自己的士兵，也不可能挽救那些南州百姓了。”
李明这几句话，让高韦彻底的失望了，他黯然的垂下脑袋，喃喃道：“难道，我们一定要牺牲他们吗？”
“这是没有办法的事情。”李明坚定的说道：“高韦，你考虑事情很周密，也确实是爱民如子，但是有时候实在是很迂腐，成大事者必须不拘小节，为了更多百姓的幸福，牺牲一部分也是值得的，所以，今天的事情就不要讨论下去了，王通，立即致电王文，让他开始行动。同时，从皇城抽调三万重甲骑兵昼夜兼程赶到预先你们设定的埋伏地点去接应王文他们。”
圣手王高声地答应了一声，转身下去传达军令。李明扫视了一圈下面的众人，开口问道：“还有谁有事情要我决断了，赶快说出了，没有事的话，今天的早朝就散了吧。”
在场的众人都不是没有眼里的人，没有天大的事情的话，谁也不忍心占用李明同家人相聚的时间，毕竟李明同张瑶和蔓儿分别好几个月了，因此，听李明这么说，纷纷跪下告别。
目送众人离开了大殿，李明微笑着拉着张瑶和蔓儿，朝着后花园走去，边走边对不远处的乙一喊道：“乙一，跟我过来。”
李明寝宫的大厅中，张瑶和蔓儿满面柔情的陪着李明坐在矮几旁品着龙井，三人分别好几个月，都有着太多的话要说，但是，李明刚刚出关，需要全面地了解一下这段时间来的重要事情，因此，她们只能默默的陪伴在一边。
“长乐公主的下落找到没有？一个多月的时间，翻也能把林州翻一遍了吧。”对于南州的战争李明并不担心，纵然王文的士兵减员一半以上，却还是有能力抵挡住苏国部队的攻击的。在他心中，最重要的是长乐公主以及他幕后势力的情况，放任这么一个神秘的势力在他不远处的林州隐藏，李明心中非常不安。
“我们出动了上千的搜索人员，在林州所有有人烟的地方都搜查遍了，却还是没有他们的下落。杨平带着几个通讯人员独自在一个又一个密林中搜索，但到现在还没有什么有效的情报。”
乙一的汇报让李明非常沮丧，林州是皇帝直辖的州府，在李明坐上皇帝之后就正式接收了过来，如今那里已经被李明控制，但他却没想到，包括李皎的几万大军在内的那么多敌人在进入林州之后，居然都失去了踪影。