我们沿着一条道路往前走，到了河边，桥上空荡荡的，中部被炸断了，只有一长队被遗弃的运货马车和卡车，以及满车的物资。由于连日的大雨，河水暴涨，河里有一些从断桥上掉落的石块，浑浊的河水从桥下流过。我们沿着泥泞的河岸继续前行，希望可以找到一个合适的地方渡河。我记得前面好像有座铁路桥，或许可以从那儿到对岸去。走了一段时间，我们终于看到那座铁路桥了，感谢上帝！
“这桥多美丽啊！”艾莫不禁赞叹。其实那只是一座普通的铁桥，只不过桥身很长，横贯在一道干枯的河床上。
“趁着桥还没有被炸毁，我们赶紧过去吧！”我立即提醒大家。
“人都走光了，谁还会闲来无事来这儿炸桥呢？”皮安尼说。
“好吧，你分析得很对。不过，万一桥上埋有地雷呢？中尉，你先走！”博内罗说。
“你听这个无政府主义者讲的都是什么话，应该叫他自己先走才是。”艾莫反驳说。
“好了，大家都别争了，还是我先走吧！地雷没长眼睛，但我想不会因为我一个人而爆炸。”我平息了这场争论，准备过桥。
“你看看，你这个无政府主义者真是没脑子。瞧咱们的中尉长官，这才叫英明。”皮安尼对博内罗说。
“我要是这么聪慧，还待在这儿啊？”博内罗也不甘示弱。
“你这话真是经典，中尉。”艾莫说。
“嗯，有道理！”我也站在艾莫这边了，可怜的博内罗。我们现在逼近大桥了，这时天空中又布满了乌云，很快就下起了小雨。
桥面看起来很坚固，我们小心翼翼地爬上路堤。
为了以防不测，我先过桥。我仔细查看了铁轨以及枕木，看看有没有拉发线或者埋炸药的痕迹，但是我没有发现什么不对的地方。从枕木的空隙处往下看，只看见浑浊的河水，以及听到湍急的水声。“大家小心一些，一个一个朝前走。”在觉得没什么问题之后，我让他们也跟过来。我继续在前面带路，终于看到了胜利的曙光，就在潮湿的乡野前面，乌迪内就在前面了。一路战战兢兢，如履薄冰，我终于走到了河的对岸。此时，回头观望，我发现河流的上游还有一座桥，还有一辆黄泥色的小汽车正在过桥。那座桥很高，车在桥上显得很渺小。但我还是能看到司机、他旁边的人，还有后座上那两个人的头，他们都戴着德军钢盔。不久车子下了桥，但很快又淹没在满是树木和遗弃车辆的道路上。我向还在桥上的同伴挥手，示意他们过来。大家互相帮助，都顺利地过了桥。
“看到刚才那辆车子了吗？”我问艾莫。
“刚才只顾看你了，哪还有什么心思看车。”
“那辆车里坐着一个德国军官，就从那边的一座桥上开过。”
“军官座车？”
“没错。”
“噢，圣母玛利亚。”
其余的人也都跟过来了，大家围在一起，蹲在路堤旁的烂泥边仔细观察。铁轨的那一端是成排的树，还有上游的路和桥以及一条明沟。
“看这情形，我们要被切断了吗，中尉？”
“我也不清楚。我只看到了一辆德国军官座车从那条路上驶过而已。”
“你怎么了，不舒服吗，中尉？你脑子里有什么奇异的念头？”
“别开这些乱七八糟的玩笑了，博内罗。”我打断了他。
“先喝点酒吧！管他呢，真被切断了，我们干脆在这里喝酒。”皮安尼解下水壶，打开塞子。
“你们快朝那儿看！”艾莫指着大路叫了起来。我们朝他手指的方向看去，发现石桥顶上有德国兵的钢盔在晃动。那些钢盔渐渐前移，好像被什么神秘的力量控制了一样。直到钢盔们都下了桥，我们才看清，原来是自行车部队。他们的钢盔压得很低，遮住了前额和脸庞，但我依然可以看到最前面那两个人红润的脸庞，他们的帽盔和灰色制服被雨水淋湿，卡宾枪被扣在自行车的车架上，手榴弹弹柄向下，倒挂在束身皮带上。他们完全忽视了打在身上的冰凉雨水，只是张望着前面和两边，从容骑车前行。起先是两人一排，接着四人一排。然后又是两人一排，大约有十二个人，后面还跟着十二个人，最后是单独一人。水流湍急，他们都不讲话，只是前进——不过即使他们讲话我们也听不到，约莫过了一小会儿，他们就消失在广阔的道路上了。
“圣母玛利亚！”艾莫又一次惊呼。
“
不是奥国佬，是德国兵。”皮安尼说。
“为什么没有人拦住他们？炸毁桥梁或者设置机关枪都可以，为什么不试一试？”我问。
“你说的都对，中尉。”博内罗说。
我很气愤：“这战争真令人感到可笑。把小桥炸毁了，却保留了大路上的桥。敌人来了，他们却连一个人影儿都看不见。”
“都让你说着了，中尉。”博内罗说。
我干脆什么都不说了，反正没我什么事，我只是负责把三部救护车送到波达诺涅。现在，也许我连乌迪内斯都到不了。镇静，不要被人家俘虏。
我从皮安尼那儿要来了酒喝，动身还早，于是我问他们要不要吃些东西。
“我们还是别待在这儿了。”博内罗说。
“好吧。”
“靠这边走，别让人看见。”
“要是敌人从这座桥过来呢？他们岂不是要看到我们。所以我们最好还是到上面去。”
我们沿着铁路轨道继续行进。两边湿漉漉的平原伸展出来，平原的前面就是乌迪内的那座小山了。山上有座城堡，下面是居民的屋顶，一家挨着一家。我看到田野上一排排的桑树，还有钟楼和钟塔。前面有个地方的路轨被拆掉了，就连枕木都给挖光了，被丢弃在路堤下面。
“快趴下。”艾莫说。我们立即扑倒，藏在路堤边。我看见一队自行车经过。
“别管他们。”艾莫说。
“上边太危险了，他们会把我们打死的，中尉。”博内罗说。
“他们的目标不是我们，不过要是被他们撞见，我们可就惨了。”我说。
“那我宁愿走在看不见的地方。”博内罗说。
“就从轨道走吧。”
“我们能不能逃出去？”艾莫问。
“放心吧，我们会没事的，敌军并不多，趁天黑我们偷偷溜过去。”
我们继续沿铁轨前行。博内罗走在路堤的烂泥里，弄得筋疲力尽，后来就爬上来和我们一起走。铁道的南边和公路岔开了，我们看不到公路上的情景了。不久，前方传来枪声。我朝前看，看到了一条运河，上面有条短桥，可惜被炸毁了，我们只得沿着残留的桥墩小心地爬了过去。
过了运河，我们又走上了铁轨，可以望见前面还有一条铁路线。铁轨越过低洼的田野，一直通向城里。往南看，有一条小岔路横贯在田野里，两边是茂密的树木，北边是我们看过的行驶过自行车的公路。我带领大家往南走，因为这样可以抄近路。绕过城，越过乡野，朝坎波福米奥方向走，走上通往塔利亚门托河的大路。我们之所以选择这样一条路线，是因为可以避开大部队。我对这边的路况很熟悉，周围基本上都是一些小路。
我们从支路绕到城南，爬下了路堤。这时有一支枪朝我们射击，子弹打在堤壁上。
“快退回去。”我大喊，顺势爬上了路堤，但脚还在泥里打滑。司机们已经在我前头了，我得抓紧爬上路堤了。艾莫正在跨越铁轨，这时茂密的矮树林里又打出两枪，艾莫惊了一下，不小心被绊住了，身子一晃，脸孔朝下跌下去了。他颈部中了一枪，子弹从他的右眼下穿出。我们赶紧把他翻转过来，头朝上，拖到另一侧的路堤上。我们三人蹲在他身边，皮安尼抱住他的头，我设法堵住他身上的弹孔，可是已经晚了，他死了。皮安尼放下他的头，拿块儿急救纱布把他的脸擦干净，默默为他哀悼。他骂那帮浑蛋。我说那不可能是德军。
“意大利人！”皮安尼把这个名词当做了一种表性形容词。博内罗一声不吭地坐在艾莫身边，但并不去看他。他把滚落到路堤下的军帽捡来遮住艾莫的脸。
他拿出自己的军用水壶来。把酒递给博内罗，博内罗转身对我说轨道上也不安全。我说并非如此，他们开枪是因为我们要从田野穿过。博内罗还是不相信，艾莫的死令他很痛苦。我说开枪的是意大利人，他们现在比德军更可恶，已经失去了理智。皮安尼问我们该怎么办，我建议先找个地方躲躲，越靠近乌迪内越好，天黑再想办法。
“我们先走吧！”博内罗说。我回头望了一眼艾莫，他是我认识的人中最喜欢的一个了。此刻他安静地躺在泥土里，军帽掩面，两条胳膊紧贴身边，双腿裹满绑腿布，和满是污泥的靴子连在一起。他走了，永远地走了。我不知道将如何面对他的家属，只好握紧口袋中他的证件，等方便的时候再通知他的家人吧。
田野前面有幢农舍，农舍周围都是树，旁
边还搭有一些农家小建筑物，二楼有个用柱子支着的阳台。
“大家分开走，我带路。”我朝田野的小路走去。
我不知道是否会有人在我们穿越田野时放黑枪，因为农舍附近有茂盛的树林。或者他们会从农舍里面开枪射击我们，毕竟我们在明处，敌人在暗处。我朝农舍走去，清晰地看到二楼的阳台和仓房连在一起，柱子间还有一些干草。院子里有一部空的双轮大车，车杠高高抬起。我走进院子，发现这是一座石头砌成的小院。在阳台下，我停了下来，看到屋门开着，我径直走进去，博内罗和皮安尼也跟我进去了。屋里光线很不好，太暗了。我又绕到后面，那里是厨房，厨房里有个无盖的炉子，里面还有残留的炉灰。炉灰上面吊着几只空的锅，我找了一圈，也没发现有什么吃的东西。
我建议到仓库里躲躲，让皮安尼去找些吃的来。皮安尼答应了，我决定查看一下仓库。
我仔细查看了每个地方，觉得没什么危险，才让他们上来。
“那儿有梯子，你赶紧上来。”不过我立即意识到我该帮他拿东西，刚才躺在干草上，把我给弄糊涂了。
我们从梯子爬上草堆，皮安尼用刀子开酒瓶。
“一定是好酒。”他说。
我问博内罗去哪儿了。皮安尼望望我，然后说他去当俘虏了。
“他担心我们都会送命。”皮安尼说。
我一声不吭。
“我们对这场战争根本就缺乏自信，中尉。”
“他去哪儿了？”我问。
“我也不清楚，他是偷偷溜走的。”
皮安尼切好了香肠，我们坐在干草上，边吃边喝。我决定两个人分别把守仓库里的两个窗户。
那个奇异的夜晚，我们都喝了酒。不知道前面等着我们的会是什么。死亡，还是继续奔跑，直到胜利？整个国家都在撤退，我知道自己扭转不了局面，但艾莫的死给我们带来的心理阴影实在是太大了，直到现在我都无法忘记当时的情景。
我们走在路边，军队和车辆簇拥在路上。皮安尼走得烦了，问我怎么样了。
“别担心，我们继续这样走。”我说。
“博内罗真傻，我们该怎么处理他呢，中尉？”
“我也不知道。”
“战争如果不停，他的家人就麻烦了。”
“战争会停止的，我们现在不是正在回家吗？”
“是的。我们走快些，中尉。”皮安尼说。
“谁是中尉？把军官打倒。”身边一个士兵叫嚣着。
皮安尼挨近我，说这些士兵已经枪毙了一名军官。我们加快了脚步，走在了部队的前头。
“我不会打博内罗的报告的，不然会连累他的家人。”我说。
“战争真要是结束了就好了。”皮安尼说。
“但愿如此。”
“我们能够回家也很好。要是战争不结束，我们是回不了的。”
不时有士兵用意大利语大声喊着口号，内容要么是说“和平万岁”，要么就是想回家去。
“他们连步枪都丢掉了，就只在那里喊口号。”皮安尼说。
“为什么要把枪丢掉？”
“他们认为这样就不用再打仗了。”
不过仍有一些士兵身上挂着步枪。我们继续在雨中摸黑行走。有个军官不时喝问着士兵。皮安尼催促我赶快走。我们经过一个车辆间，里面遗弃了一大批车辆，包括两部英国救护车。
“车子我认得，是从哥里察来的。”皮安尼说。
“没想到他们开了这么远。”
“他们出发较早。”
“司机呢？”我问。
“也许就在前面。”
“德军停在了乌迪内，不知道为什么不追上来。”
“战争真叫人捉摸不透。”皮安尼说。
“也许他们得等待运输供应吧。你结婚没，路易吉？”
“结婚了，这个你是知道的。”
“这就是你不当俘虏的原因吧。”
“不全是因为这个。你结婚了吗，中尉？”
“没有。”我说。
“博内罗也还没有结婚。”
“结没结婚并不能决定他的行为。”我说，“不过因为挂念着妻子，他的行为多少会受到影响吧。”
“你说得对，中尉。”
“你的脚好些没？”
“还是很疼。”
（本章完）