从出口产品、实现利润，到简单粗暴的搜括资源，联邦与列强之间的贸易冲突，就不再表现为传统工业品、农产品的争执，而越来越表现为尖端产品的竞争性输出，和自然资源的掠夺性输入。
在联邦资本眼中，世界上一切其他国家，都应该是尖端产品的采购者，和资源的提供者。
然而其他列强的算盘也一样，以盖亚之大，仍难以满足各国信息基础设施、自动生产体系的扩张，对资源和市场的争夺就愈演愈烈，进而爆发严重冲突。
不管在实施这一策略时，联邦工场主们是否有明确的意识，这种贸易体系，对盖亚的大多数小国、弱国来说，都是灾难。
联邦对外输出尖端产品，诸如“自产机”，当然不是为了帮助采购者技术升级，更不是为造福他国民众，而是利用从“矿山采掘APMS”到“外科手术机器人”的一切自动化系统，牢牢掌控进口国的经济命脉、甚至社会体系。
这样，在所谓自由贸易的大环境下，才能让小国、弱国乖乖交出资源、原材料与初级加工产品，联邦资本在当地的代理人，不管是出口商，本地企业主还是所在国当局，都无力反抗这种压榨，一旦暴露出终止交易、另寻买家的想法，就会发现自己的生产体系乃至社会运转完全陷于瘫痪。
信息技术大潮中，联邦等少数列强把持生产体系，绝大多数国家则只能在列强的阴影下生存，根本无力攀登IT领域的巅峰。
在文明的变迁中，它们，事实上已注定会出局。
盖亚大多数小国、弱国的命运，既已注定，方然也就不怎么关注。
但列强之间的贸易冲突，却不能忽视，其反映的社会深层次矛盾，在过去的一百年间已引发了两次盖亚大战。
若不是核武的约束，和理想联盟的武力震慑，盖亚大战的次数恐怕还会更多。
贸易冲突，会不会引发新的战争，一般而言两者间并无直接关联，为攫取利润、掠夺资源而直接开战，这并非资本和列强的行事风格。
然而贸易冲突所揭示的，经济的本质矛盾，却是即将到来的盖亚大战之本因。
矛盾，潜藏在联邦的经济体制中，是任何建立在私有制、雇佣劳动与资本扩张基础上的社会必然遭遇的危机。
在联邦经济体制下，资本投身于生产过程，绝非要造福联邦民众、甚至全人类。
其唯一的动机，是利润，投入一百马克、获取两百马克，这是资本唯一真正感兴趣的活动。
即便对资本的代理人而言，在其个人，投身生产可能有各种各样的理由，但这些理由，必须为资本而服务，倘若某一个代理人出于兴趣、责任与觉悟，做出忤逆资本的决策，那么在“红桃皇后”般的增殖竞赛中，他所服务的资本很快就将破产。
破产，是站在人立场上的一种说法。
事实上，资本对应的马克并未消失，而只不过是通过利润转移的方式，抛弃了原有的代理人，寻找更听话的新仆从。
在一切以利润为目标的经济体制中，人的意志，事实上只是假象，不仅劳动者别无选择、只能出卖劳动力而暂时苟活，即便纸醉金迷、纵-情-声-色的工场主，也没有自由意志，而只能竭尽全力追逐利润，否则就会被资本所抛弃。
从马克，到更多的马克，资本的这一行为恰如某种自然选择：
当所有资本都在拼命增殖时，速度最慢的那些资本，不管原因如何，迟早都会被淘汰出局。
增殖，是资本唯一的目标。
但具体的实现，却又充满了不确定性。
揭开纷繁芜杂的社会活动之表象，要想完成从一百马克到两百马克的增殖（当然，直接印钞、贬值的数字游戏除外），原则上只有三条路：科学技术的进步，货币的时间搬移，从体系之外流入。
首先第一条，当今时代的科技发展，方然看得明白，表面上熙熙攘攘好不热闹，基础科学领域却后劲乏力，并非长久之计。
其次第二条，已经被反复使用到了极限，联邦民众负债累累，还款预期已接近了寿命与退休年龄的上限，再要让民众贷款消费、提供利润，恐怕就会上演出要死人偿还贷款、否则就……只能拉倒的闹剧，显然也行不通。
最后第三条，对虎视眈眈的联邦资本而言，盖亚表面的其他国家，皆为鱼肉，倒是暂时还行得通。
正因这样的动机，联邦与其他列强，才会在贸易问题上争执不休。
谁都想倾销产品、获得利润，而不愿将蒜苗已经很稀疏的本国市场拱手送人，冲突自然难免。
那么新一场盖亚大战，会因为列强争夺市场、资源而起吗，就像百年前的两次盖亚大战那样，市场决不出的胜负，就挪到战场上继续么。
不，方然的判断，与联邦的主流看法迥异，他并不认为“未来”会是“过去”的线性延拓。
历史不会重演的根本原因，是“今时不同往日”。
资本增值，需要利润，当国境线内无法提供时，就会蔓延至海外，继而彼此之间大打出手，这是过去几百年来人类世界的常态。
如果不考虑理想联盟的崛起，这几百年的历史甚至都一模一样。
但过去发生的这一切，完全建立在“资本竞相增殖、速度慢就出局”的前提之上。
资本是否必须增殖，不一定，观察人类历史，事实上也有另外的情形，或者是因为没有竞争者，或者是资本代理人之间达成和解，总之，当资本不需要增殖、也不会被杀出局时，人类社会就会现出另一种迥然不同的景象：
奴隶制度，或者奴隶制度的变种，就会出现。
什么是奴隶制度，撇开皮鞭与镣铐的暴行不谈，本质上是一种稳定而持续的经济体制.
奴隶主组织生产，不是为利润，而是为切实的获得自身所需，利用生产体系满足自己一切物质与精神需要，除此之外，再随便生产些粗制滥造的生活必需品，用于满足奴隶们起码的生存需要，保证体制的可延续性。