此前南浔的失陷已经让张发奎威望大跌,现在吴兴城又跟着失陷,张发奎心惊胆寒如丧家之犬,在北上遇阻后急匆匆地率领残部南渡西苕溪,来到吴兴城西南方向的李家湾村,与提前撤到这里的暂三师会合。
龙韶罡、戴子冉将张发奎等人迎进暂三师师部。
龙韶罡向张发奎简单介绍了一下目前的形势,听到右翼军已经处于日军包围中张发奎无比震惊,刘建绪则如丧考妣,毕竟日军编织的这个包围圈里大半部队都是湘军,呆了一会儿刘建绪看向龙韶罡,着急地问道：“龙师长,形势真的如此险恶？”
龙韶罡有点儿鄙视刘建绪消息迟缓,不过,他还是在桌面上摊开地图,对张发奎、刘建绪解释说：
“西去和北上的通道俱已断绝,唯有南下尚存一丝生机,我们必须抓紧时间行军。下菰城镇为南部防线的一把大锁,它的得失直接关系到日军是否长驱直入,目前改线由我师陈彦华团把守。”
“日军进攻异乎寻常地凶猛,下菰城镇面积不大,回旋余地小,连续苦战至今,陈彦华部损失巨大。一旦让日军顺利占领下菰城镇,即可放心大胆西进占领妙西镇及周边地区,届时我们由那里转向和平镇进而退往泗安的企图就会落空。”
“现在妙西镇由哪支部队把守？”
张发奎尚在细细品味,刘建绪却急了,一旦唯一的逃生通道被日军占据,那么右翼军几万人马就会被日军团团围住,上天无路入地无门。面对如此险恶的环境,刘建绪不能不为自己和老部下考虑一二。
“目前妙西镇并无军队进驻。事实上我们曾经准备派驻一个团的民团官兵,但遭到妙西镇士绅的一致反对,他们说妙西地处天目山北麓谷地丘陵地带,交通不便,日军未必会注意到这么个小地方。”
“他们强调,一旦我们在妙西驻军,就不可避免被日军重视,在那里设防更是会激怒日本人,给他们带去灾难。曾经留学日本名古屋的妙西镇镇长认为日本人也是人,只要老百姓不反抗,就不会有问题”
龙韶罡有些遗憾地说道。
“冥顽不灵”
刘建绪骂骂咧咧地说：“日本人哪里是那么好相与的？他们要和平,日本人会带给他们和平吗？难道广播上宣传的日本人一系列大屠杀的暴行,还没有唤醒他们？”
“很遗憾,他们确实不信,大多数认为这是国民政府和我们军队胡编乱造,拿来恐吓他们的”
龙韶罡遗憾地摇摇头：“可惜啊,如果我们的侦查部队能提前拿到日本人屠杀我国民的照片,或许妙西镇的父老乡亲就会理解了”
“现在怎么办？”
张发奎沉声问道,脸上什么表情都没有,一副镇定自若的大将风范。不知道为什么,只要和吴铭麾下将校在一起,张发奎就感到安心不少。
龙韶罡指着地图：“我们只能抢在日军攻占下菰城之前,大军完全通过妙西镇与妙和村之间的公路,向和平镇一线转进。换言之,从现在开始,我们就要和时间赛跑了。”
张发奎眉头微蹙,想了一会儿,点头道：“看来只能如此了”
“轰轰——”
忽然,西北方突然传来一阵巨响,紧接着是一阵惊天动地的喊杀声。
张发奎、刘建绪、龙韶罡等人悚然一惊,连忙跑出指挥部,只见西塞山方向冒起一阵阵浓烈的硝烟。
龙韶罡抓起望远镜,仔细一看,只见西塞山上的日军向李家湾一线凶猛地扑了过来,目前敌我双方在柏树村至雷泉桥村一线展开激战。
龙韶罡脸绷得很紧,想想不得要领,赶忙回到屋里向据守吴兴城西北方向的四团去电询问。
四团长吴国华回电称占领弁山和龙王山的日军,分出一部在左翼白龙山过河,与西塞山上的日军伞兵部队实现了会师。日军不甘寂寞,主动出击,目前三团和四团都非常危险,随时可能会被日军堵住退路。
龙韶罡非常无奈,目前敌我双方犬牙交错,日军占领吴兴城区以及东部和东北部郊区,而暂三师则控制了吴兴西北部、西部和南部郊区,依靠河流顽强阻击日军,但总体说来已经是敌强我弱。
毕竟,我军正面承受了日军第六、第七、第十八这三个主力师团的攻击,绝不是一般部队能做到的,稍有不慎就是个全军覆没的局面。
龙韶罡连忙命令吴国华打日军一个反冲锋,择机撤退。随后,他又向周俊诚致电,立即交替掩护率部南撤,追赶大军。
处理好一切,龙韶罡回到屋外,向张发奎建议：
“司令官,如果我预料不错的话,此前一直隐忍不现的日军第二师团步兵第三旅团,正从西塞山一线向我们腹背攻来,由于我师在日军前进路上设置了雷区和多个阻击点,日军进展不快。”
“日军势大,不知道我们能抵抗多久,请司令官赶紧带人撤吧我已经向负责阻击的部队下令,择机撤退,我们这里很快就会成为战场,不能再待了。
前面发生的一切张发奎已经看见,此时哪里还敢懈怠,立即下达全军向妙西镇撤退的命令。
吴兴城中央原县政府所在,现在是太湖南岸日军指挥中枢,冈村宁次收到前线战报,据守吴兴周边地区的中国军队正在向南仓皇撤退,第七和第十八师团正在发起追击,当即高兴地对身边的将佐道：“支那军队全线崩溃了”
第二师团参谋长田村原一大佐非常兴奋：“随着第三旅团运动到位,套在支那人脖颈上的绳子正在勒紧,现在就差最后一步了”
“哟西”
冈村宁次舒服地伸了一个懒腰,躺到一张古色古香、不知道从哪儿找来的藤制躺椅上。长时间的行军和指挥作战,让冈村宁次腰酸背痛,参谋赶紧叫来一位漂亮的女军医,轻手轻脚地给冈村宁次作按摩。
田村参谋长忽然想起件事,向冈村宁次报告：“将军,直到现在片山旅团还没有回复我们的电报,看来他们还没有攻取下菰城”
听了这话,冈村宁次好心情顿时消失不见,推开正在给他作肩部按摩的女军医,虎着一张脸,冷冷地吩咐：
“给片山旅团致电,若是他们不能在日落前拿下下菰城镇,片山的旅团长职务将由野口参谋长取代”
综合方方面面的情报,守卫下菰城一线的新二师补充一团,实际上是给主力部队提供兵员的后备团,在冈村宁次印象中,与那些拿着简陋武器的地方派系军队一样。
面对如此孱弱的一个步兵团守卫的镇子,作为帝国首屈一指的第十五旅团竟然完不成任务,一再耗费宝贵的时间,如何不令冈村宁次恼羞成怒？
此时的冈村宁次还不知道,正是他极为轻视的这个团,曾在嘉兴城狠狠教训丨了曾经不可一世的第六师团,又在南浔地区作为绝对主力,正面击溃国崎支队,否则他就不会有以上的言论了。
“将军,这不大好吧”
田村参谋长愣了一下,赶紧劝说：“我们布置的大网完成得差不多了,包围圈内的国军一定跑不掉,这样对待片山君,是不是有点儿……”
“这个你不必担心”
冈村宁次豪气地一挥手：“下菰城镇只有新二师一个补充团驻守,他们打了大半天,迟迟拿不下,如此延误战机,没让片山剖腹就算便宜他了”
日本陆军纪律森严,在另外一个时空,由于第十一军司令官不遵命令行事,冈村宁次一股脑儿地将第十一军从军长到下属各师团、旅团的长官,连同参谋长、作战参谋一起撤职了事。
将手下一个少将旅团长撤职对于别的将军来说或许是一件极为艰难的事情,但对于冈村宁次如此一个猛人来说,实在不足一提。
田村参谋长见状,无奈地摇摇头,不再劝说,立即前去发报,指挥部里恢复了宁静。