怀王见罗镖低头不语，急得他抓耳挠腮，一筹莫展，后来把桌子一拍，怒问道：“皇舅，你在想什么呢，孤的话你听到没有？”罗镖忙欠身答道：“臣都听到了，正思谋良策。”“什么良策？”罗镖道：“眼下到处都是田再镖的人马，薛将军仅偏据一隅之地，王爷要想同他会合，谈何容易！”“你是说咱们绕不过去？”“对，绕不过去。沿路都是人家的人马，岂容咱们过去。再者说城中大势已去，我们进城岂不自投绝路。”
怀王双眉紧蹙，又道：“那咱们就在这儿听信儿？”“不行，更不行啊。田再镖一旦缓过手来，非派人追寻咱们不可。这儿离城近在咫尺，太危险了。”“那你说该怎么办？”“臣还没想好呢。”“哎呀呀，饭桶，真是饭桶！”
尹兆国躬身道：“小民斗胆进言，不知王爷可准否？”朱-道：“卿只管奏来。”尹兆国道：“诚如罗大将军所言，眼下形势对我很不利，要想与薛将军会合，实非易事，在这儿更不太平。依小民之见，不如暂到琅琊山躲避一时。”
朱-道：“琅琊山在什么地方？”尹兆国道：“在京城西北，离此不到二百里，属安徽滁州管辖。”罗镖道：“听说琅琊山有个叫胡金堂的山大王，你可认识？”“罗将军也知此人？”罗镖道：“听薛长策将军说过。据说此人的武艺还满不错的。”
尹兆国说：“胡金堂绰号胡无敌，掌中一对镔铁大锤重二百五十斤，的确是个无敌将，他手下还有四个把兄弟，头一个恨天无把蒋雄，第二位恨地无环姜楚，第三位满天飞陶行祖，第四位响尾蛇梅少良。这几人皆有独到的本领。他们弟兄五人占据琅琊山清风寨，手下有六七百弟兄，把琅琊山守得铁桶相似，虽不见得成其大事，但要暂避一时是完全可以的。”
怀王眉头舒展，又问道：“卿与那位姓胡的寨主是否熟悉？他们敢收留咱们吗？”
尹兆国说：“实不相瞒，小人就是琅琊山的人，奉胡寨主委派，在这儿开店，表面上我是个商人，实则我也是黑道上的人，此店乃是山寨的耳目。有关王爷的事，小人从李少山那儿得知后，早就禀报过胡寨主了，他表示愿意辅佐王爷，不然我怎敢这样做。”
怀王抚掌大笑道：“太好了。”他转过头问罗镖：“孤想到琅琊暂避一时，卿以为如何？”罗镖巴不得找个保险的去处，高兴地答道：“王爷听说对极了。咱们来他个坐镇琅琊指挥全局，待薛将军占领京城后，臣再保驾还都。”李少山说：“事不宜迟，为防有变，请王爷早点动身为好。”“对，是这么回事。”朱-本是个惜命的家伙，生怕落入官军之手，急命罗镖准备，立刻就要起身。
尹兆国禀道：“对徐方三人怎么处置？”怀王猛省，开门到外屋看了看，见三人俱被捆绑着，仍在沉睡，却不知怎么处置才对。
罗镖也跟出来了，瞪起眼睛说：“王爷，这有什么可犹豫的，砍了算了。”说着从一个军兵腰下掣出一口钢刀，就要下手。
尹兆国急忙拦住，面对朱-说：“王爷，小民有个想法，这三个人杀不得。起码现在不能杀。”罗镖沉着脸问：“为什么？”尹兆国忙拱手道：“大将军容禀。眼下险象丛生，不知何时就会发生意外。为确保王爷和大将军的安全，咱们手中必须有赢人的东西，在必要的时候，好与我们的对手讨价还价。这三个人都是朱棣的干将，举足轻重，留着比杀掉好。请王爷和大将军明察。”
朱-连连点头：“对极了，就依你。”罗镖本来不太同意，可是怀王已经点过头了，也只好作罢。
这时，那个管账先生蔡福贵禀报说：“一切都准备好了，请王爷起驾吧。”朱-换了一套普通老百姓的衣服，头上戴着一顶大檐儿风帽，罗镖身披铁甲，腰束战带，藏了两把短剑，又罩上普通袍子，戴了一顶甩头巾，跟在朱-身旁。
尹兆国留下几个人看守店房，监视京城的动静，亲自带着蔡福贵等随朱-回山。李少山把队伍集合起来，共有九十六人，只说是执行任务，这些军兵糊里糊涂便跟着他走上了绝路。
他们不敢从前门走，在店房的后院墙扒了个洞，陆续钻了出去。朱-和罗镖爬上一辆带篷的马车，蔡福贵指挥爪牙把徐方三人抬到另一辆马车上，用绳子拴牢，身上盖了被褥。李少山走在队前，尹兆国跟在队后，一行百余人向江边走去。
他们不敢从浦口过江，北走龙潭。入夜，偷偷雇了三条船，过江后宿在东沟。第二天拂晓起程，经汉双河、乌衣、担子村，入夜才赶到琅琊山东边。
朱-撩起车帘问道：“天哪，还得走多远，哎哟，孤的腰疼死了。”尹兆国笑着说：“恭喜王爷，一路顺风，逃出了险地。您看，琅琊山到了。”“是吗？”怀王费了挺大劲，才从车篷里爬出来，由罗镖和尹兆国架着下了车。他一边捶腰，一边往四外瞧看。但见：
岭连岭，山靠山，
山岭重叠没有边。
云雾绕，半山端，
奇峰怪石刺破天。
进可攻，退可守，
好像迷阵一样般。
藏龙卧虎是宝地，
足可独霸半边天。
“好地势，好山岭！”怀王喜不自禁，放声大笑，罗镖也高兴得手舞足蹈。正在这时，突然从四周的密林里跳出百十个人，把朱-一伙围在当中：“都不准动，不然就开弓放箭了！”刹那间，几十张强弓硬弩对准了朱-一行，箭镞在月光下闪着寒光。
尹兆国忙喊：“诸位弟兄，别误会，是一家人！”密林中传出一个哑嗓子的声音：“你是哪位？”“我是尹老七呀，你是五当家的梅少良吧？”“原来是兆国呀，他们是什么人？是不是那位王爷？”“五哥，快过来吧，怀王千岁和罗大将军都来了。”“是真的，还是冒牌货？”尹兆国一听，这像话吗？忙喊道：“是真的，快过来吧。”
“好嘞。”随着一阵沉重的脚步声，一条黑面大汉像旋风一样出现在朱-面前。只见他三十岁左右年纪，豹头环眼，虬髯乱-，厚嘴唇，翻鼻孔，四颗大黄牙龇着，背后两柄夹钢板斧，一看就是个粗野豪犷的家伙。
尹兆国怕他失礼，忙介绍说：“这位就是怀王千岁，五哥还不快些问安。”梅少良双手叉腰，上下打量着怀王，而后睁一眼眯一眼地说：“怎么看不出金枝玉叶、龙凤之表呢？跟咱普通人没啥两样啊！”尹兆国急得直搓手，忙打圆场说：“王爷，我们五当家的爱开玩笑，您可千万莫怪。”
怀王一看梅少良如此无礼，气攻顶梁，他真想扭头就走。然而事到如今，又往哪里去呢？又一想，在人矮檐下，怎敢不低头，该忍的时候就得忍哪，遂自我解嘲地笑着说：“五当家的真是快人快语，孤王就喜欢这样的人。”
梅少良拱手道：“王爷，咱是个粗人，不懂什么-礼法，万望恕罪。俺大哥接到老七的信，特派我在这儿接您，此地并非讲话之所，往里请吧。”说着扭过身去，冲喽兵们一挥手：“别他娘的拉着架子啦，快迎接王爷进山！”
尹兆国是个精细人，早派人到清风寨给胡金堂报信儿去了。
怀王体胖，又懒又笨，只好咬着牙坚持着走。月光下好不容易走到头道山口，已累得粗气大喘，汗湿衣襟了。
忽然眼前火光闪动，人声嘈杂，原来是大寨主胡金堂迎接来了。梅少良笑道：“大哥的耳朵真灵，快见见这位胖王爷吧。”胡金堂正色道：“老五，你是不是又贪杯了？信口开河，成什么体统，还不闪退一旁！”梅少良龇着大牙一笑，没敢吱声，乖乖地退到胡金堂身后。
胡金堂虽没见过怀王，但从仪表上一眼就能看出来，无论他怎样化装打扮，也掩饰不住那雍容华贵的气质，何况梅少良还叫过什么胖王爷呢。胡金堂深施一礼，而后双膝下跪：“罪民胡金堂接驾来迟，罪该万死，请王爷恕罪。”
朱-早就注意到他了。借着火把的光亮看得真切，此人四十多岁，中等个头，肩宽背厚，短脖颈，大脑壳，面如姜黄，八字胡，丹凤眼，两道抹子眉，两耳扇风，宽额头，翘下巴，二目如电，身穿一领绛紫色箭袖袍，束发包巾，打着裹腿，蹬一双半新不旧的高筒战靴，腰悬宝剑，体态庄重，不愧是大寨主的身份。
朱-双手相搀，感叹地说：“深山藏虎豹，田野没麒麟。孤能与卿结识，真三生有幸啊。”
胡金堂受宠若惊，忙答道：“王爷乃龙生凤养，金枝玉叶，今大驾降临，实罪民的造化。您老一路风尘，快请到小寨歇息吧。来呀，备轿。”“是。”喽兵抬过两架“二人抬”，请怀王和罗镖入座，一直抬到聚义大厅门首。
胡金堂亲自搀架着怀王上台阶，走进大厅，请他坐在正中的虎皮交椅上，又请罗镖坐在上垂首。坐定之后，胡金堂把几个偏副寨主唤来，参拜怀王和罗大将军。
怀王望着这群“勇士”，笑逐颜开，就像服了一剂定心丸和安神散似的，把一路的疲劳和忧愁全都忘了。
胡金堂又命人准备便宴，给怀王一行洗尘。酒席宴前，尹兆国向他介绍了全部经过，李少山又做了补充。胡金堂笑道：“王爷英明决策，驻驾这里算对了。请您放心，只要有罪民三寸气在，包您平安无事。”
梅少良插话道：“王爷，不是俺吹牛皮，俺这琅琊山铜帮铁底，固若金汤，即使来个万儿八千的军队，还不够垫底儿呢。别看你们把田再镖说得神乎其神，把常茂捧上了天，可是在我们哥儿们眼里，他算个属！他们要不来算走运，如胆敢上这儿拿人，我就扒了他的皮，抽了他的筋！”
怀王虽然知道他是吹牛皮，可是听起来却很入耳，于是笑着说：“有众卿保驾，孤就放心了。”
尹兆国又向胡金堂说了徐方三人的事，胡金堂说：“人无远虑，必有近忧，暂时不杀他们是对的。王爷放心，交给我好了。”罗镖道：“胡寨主，这三个小子可不是等闲之辈，他们神通广大，智谋过人，千万别叫跑了哇。”胡金堂笑道：“罗将军尽管放心，他就是大罗神仙，也跑不出我的手心。来人！”一个红脸大汉近前施礼：“伺候大寨主。”胡金堂说：“老六啊，把徐方三人押到黑风口，由你负责监管。”“遵命。”红脸大汉转身安排去了。
怀王问道：“此人是谁？可有把握？”胡金堂笑道：“他是我们清风寨的巡山寨主，叫郭景波，绰号拼命虎，智勇双全，您老就放心好了。”
第二天日上三竿朱-才起床。梳洗已毕，胡金堂进屋请安，然后又把他请进大厅吃茶。怀王说：“孤身在琅琊，心在南京，不知薛长策胜负如何，实是寝食难安。”胡金堂道：“罪民昨晚就把人派走了，估计今晚或明早就能把情况报来。”“好，你想的很周到。”
胡金堂说：“罪民已备下酒宴，为王爷接风，请王爷赏脸。”朱-说：“昨晚不是吃过了吗？”胡金堂道：“那是便宴，不成体统，今天才是正式的呢。”怀王称谢。
时近中午，聚义大厅内外张灯结彩，喜气洋洋。正中央设大红靠背椅，请怀王入座。上垂首设安乐椅，请罗镖坐，依次是李少山、尹兆国、蔡福贵等人。下垂首设五把高交椅，头一位是胡金堂，依次是蒋雄、姜楚、陶行祖和梅少良，其他偏副寨主均在廊前就坐。胡金堂从后寨选了几个较有姿色的女子，服侍怀王和罗镖。
胡金堂亲自为怀王和罗镖敬酒，一时笑语欢声，十分热闹。怀王一心惦念着京城的事，心神不宁。这时一个娇滴滴的声音传入怀王耳中：“王爷请用酒。”
怀王一看，见一女子亭亭玉立，站在面前。但见：
此女子，甚妖艳，
衣着打扮不一般。
粉嫩嫩，瓜籽脸，
两道细眉如月弯。
樱桃口，鼻悬胆，
玉米银牙口内含。
水灵灵，杏核眼，
明如秋水亮似泉。
杨柳腰，有曲线，
酥胸隆起两座山。
百褶裙，遮金莲，
一步三摇似醉仙。
身上披，宫纱缎，
两只玉臂露外边。
双手软，十指尖，
碰到身上软绵绵。
乌发长，如墨染，
梳的刘海戏金蝉。
笑眼乜斜朱唇启，
神仙见了也思凡！
朱-盯着眼前这位美人，真是神魂颠倒，如醉如痴，把一切烦恼都抛到爪哇国去了。他也顾不得脸面了，一只手接过酒杯，另一只手握住这女子的玉腕，瞪着两只贪狼似的眼睛说：“卿是何人？快快奏来。”这女子羞答答地把手抽回来，笑着低下了头。
胡金堂欠身答道：“这是罪民收养的干女儿婵婵。十年前她的父母死于饥荒，我便把她收养在身边。这孩子聪明伶俐，能歌善舞，十分讨人喜欢，罪民为给千岁压惊解闷儿，才唤她出来服侍王爷的。”“原来是这样。不知婵婵妙龄几何？”胡金堂笑着对婵婵说：“王爷问话呢，你倒是说呀。”
婵婵以袖掩口，不住地扭动腰肢，“嗤嗤”发笑，把怀王迷得飘飘荡荡，骨酥肉麻。好半天婵婵才说：“臣妾十八岁了。”怀王道：“青春妙龄，正如牡丹初绽，难得，难得。”
罗镖素知怀王好色，几乎每晚都离不开女人。几天来由于情况陡变，他才过起单身生活。怀王的女眷都在京城，一个也不曾带出，对于他这种人来说，也实在够受的了。为了讨好朱-，罗镖问胡金堂：“令爱可有人家了吗？”胡金堂道：“不曾。”罗镖笑道：“真是天从人愿。我想为令爱选一佳婿，不知大寨主可愿意否？”胡金堂欠身答道：“求之不得。”罗镖指着朱-问胡金堂：“此人如何？”胡金堂忙摇手说：“不敢。不敢。一个山贼的女儿，怎敢攀龙附凤！”
朱-乐得嘴都合不上了，晃着大脑袋说：“此言差矣。只要咱们大功告成，你不就是开国元勋嘛！现在孤就加封你为靖逆大将军、定国侯。”
胡金堂赶忙双膝跪下，口称“臣胡金堂，谢主龙恩。”行了朝王大礼。他对着众山王一使眼色，那些偏副寨主也都纷纷跪倒讨封。朱-乘着一时高兴，当即封开了。蒋雄、姜楚、陶行祖、梅少良都封为将军、列侯，李少山、尹兆国也封为将军，婵婵被封为侧王妃，待事成后再给予晋升。
罗镖提议，趁今天这个喜日子，请怀王正式纳妃，以了心愿。众人同声赞成，怀王更是求之不得。于是胡金堂当即派人准备，聚义厅变成了喜堂，接风宴变成了喜宴，婵婵的闺房变成了洞房。婵婵也不在宴前敬酒了，回洞房准备做新人去啦。
其实婵婵并非胡金堂的干女儿，而是被他强占的小婆子。胡的压寨夫人牛氏为这事经常和丈夫大吵大闹，弄得满山风雨，无人不晓，胡金堂也常为此事发愁。现在，他为了讨好怀王，忍疼割爱，把婵婵送给朱-，这样做既避免了牛氏的纠缠，又讨得怀王的欢心，以此谋得高位。婢婵与胡金堂只有仇恨而无感情，让她跟朱-没啥不同意，何况她还有自己的目的。
定更后，一对新人走进洞房。朱-把门户紧闭，借灯光重新打量新人婵婵。真是灯下观美人，显得格外光彩夺目。朱-急不可待，猛扑上去，把婵婵的腰肢搂住。刚刚抱到床头，忽然他发现婵婵哭了，眼泪就像珍珠断线似地，流淌在脸颊上。
朱-好不扫兴，松开了双手，紧皱眉头，低声问道：“你不愿服侍孤家？”婵婵摇了摇头。“你嫌孤太粗野了吗？”婵婵又摇摇头。“那你为什么哭呢？”婵婵恳求道：“请王爷莫急，容妾申诉肺腑。”朱-没办法，只得爬起来，坐在八仙桌旁的太师椅上。
婵婵整理好衣服，一边擦泪一边对怀王说：“妾乃一平民女子，今得配王爷，深感荣幸。但有一事，妾不敢隐瞒，必须向王爷禀报。”朱-说：“好哇，你我是夫妻，你的事当然不能瞒我，说吧。”婵婵说：“胡金堂并非妾的养父，妾也不是黄花幼女，早在三年前他就把妾的身子玷污了，一直霸占到今天……”
朱-没想到婵婵竟如此直率，把女人最怕人知道的说了出来。刹那间他对胡金堂由爱变成恨，一股酸水从口中溢出。但转念又一想，哪有猫儿不吃鱼的，守着这样如花似玉的娇娃，有谁能不动心，不论怎么说，胡金堂还算是个明白人，能体谅孤的心意，如果他硬是把婵婵霸住，谁又能把他怎样？想到这里，怀王转怒为喜，忙把婵婵抱在怀中，边吻边说：“没什么，没什么，莫非你怕孤嫌你不是烈女不成？好花是难免被采的。这件事只当没发生过，孤照旧是喜欢你的。”说着话又把婵婵抱到了床上。
婵婵挣扎着说：“王爷且慢，我的话还没说完呢。”朱-不耐烦地说：“有话明天再说不迟。”“不，我非说不可，王爷若不让我讲出来，妾纵死也不服侍王爷！”
朱-赌气坐起来，沉着大肥脸说：“好吧，有话快说，别叫人扫兴。”
婵婵泪流满面，道出一番言语，怀王听了，不禁失色——
全本书库收集整理