黄昏时分，太阳即将落山，黑石城的居民们不少人结束一天的工作，聚集在酒馆放松享乐。
而在距离城市两百里外的一处山洞中。
在一连串砰的声音下，苍白色的火焰在祭坛四周的火盆燃起，照亮山洞中汇聚的人群。
冷白的光芒下，数十名身穿黑色长袍，气质阴鸷的神秘人围坐在两边。
眼神冷漠地注视着翻腾的火舌。
场面的气氛冰冷，燃起的火焰非但没有让这里的温度升高，反倒愈发刺骨。
“饿迦带领的秃鹫群也失去了消息。”
良久，其中一名神秘人突然开口，打破了这里死寂的氛围。
“这是第几波了？”在他对面，手中拿着苍白颅骨手杖的的一名老人抬头道。
“埋骨部队，阴影刺客，嚎哭魔魂，以及由三阶主教饿迦率领的秃鹫群，连续四波教团的精锐部队，靠近寒风领和黑石城后都悄无声息的消失不见。”
神秘人原本如同死人般毫无起伏的嗓音产生了波动，“没能传回来任何消息，损失了如此多的精锐，我们甚至连敌人是谁都不清楚。”
“呵，不知道的还以为那里是传说中深渊的魔沼呢，触之即死？”
他的话语让在场的众人再度陷入沉寂当中。
就这么几天的功夫，被召集而来侵入寒风领的教众便损失了超过一半的人手。
却没能收获任何成果，让他们难免踌躇起来。
“我认为我们需要重新计议，这个鬼地方比我们想象中要麻烦的多。”有人忍不住提议，“我原本是负责龙脊平原的战场区域，到底是谁把我调到这里来的？”
“据说那里的主人是奥陶修斯，我们小看他了。”这时，手持白骨手杖的老人再度开口。
“如今精灵王国的黄昏精灵王已经投入我主不死之魂的怀抱，成为死灵教团的圣者，正是那位圣者下达的命令，要求附近的教徒为他取得寒风领当中的某样物品。”
“我等便是为此而来。”
“你说什么？我们死了这么多人，到头来居然是给外人卖命？”那人恼火地起身，想要离开。
“违背圣者的命令，将视为判教处刑！”老人阴冷的话语让他抬起的脚步停在半空。
“难不成继续跑过去送死？”那人不爽地坐回原位，语气嘲讽，“这里有谁能强过饿迦？连他都死了，我们留下来有什么用？”
“无需担心，这里的情况已经通知到了圣者，他派遣了增援即将抵达。”老人将颅骨手杖敲击在地面的祭坛上。
“吾主在上，这里覆灭的命运早已注定，不管那名奥陶修斯有什么秘密，早晚会成为我们的玩物！”
听见这话，在场的各大死灵教徒，情绪这才平复下来，气氛稍显缓和。
而此时，山洞之外，枯萎的枝桠上正停滞着一只乌鸦。
血红色的双眼平静地注视着下方。
“好家伙，这是把北方行省活跃的死灵教徒们都给召集到了我这啊。”远在城堡之中的罗南摇头笑着。
这段时间寒风领确实不安静，一到晚上便有各种稀奇古怪的玩意往里凑。
一天前，就有一大群秃鹫自天空中，目标明确地朝寒风领冲击而来。
只可惜寒风领的天空早已被统治，遭到挑衅的鸦群被激怒。
呼啸而起的鸦羽风暴将这群入侵者无情撕碎。
至于其他躲藏在阴影中的怪物，肉眼不可见的鬼魂等。
在乌鸦破妄血眼的侦察下，都将无所遁形，遭到装甲骑士的暴力镇压。
但看起来这些失败还不足以让敌人退缩，这是还有援军正在赶来？
罗南注视着桌子上黑石城周围的地图，一枚枚装甲骑士的棋子早已将山洞团团包围。
不急，那就再等等。
午夜，万籁俱寂。
在皎洁的月光照耀下，五只形似猫头鹰，但羽毛灰黑，体型更为庞大流畅的鸟类从天空飞过。
最后降落在黑石城外的山洞前。
若是有北狮公国的战士在此，很轻易就能认出，这是来自于死亡山脉另一边，一种名为鬼枭的魔物。
它们的利爪能够撕裂盔甲，口中更是能发出让人头晕目眩的古怪嚎叫。
神奇的是，当这五只鬼枭降临地面后，身体发生大幅度变化。
从鸟身变化为穿着灰黑羽服的人形生物。
和正常人类的区别仅仅在于黑亮的肤色和长长的细耳。
“我能感受到死亡的呼唤，这里就是他们的聚集地。”五人中领头的那位，迈步朝山洞内走去，其他四人纷纷跟上。
山洞中，远道而来的五名暗精灵和一众死灵教徒坐在两边，彼此冷漠对视。
“情况我已经了解，也就是说过了这么久，你们什么事都没做到。”领头的暗精灵安德尔望着他们，眼神轻蔑。
“三百年时间，人类非但没有进步，反倒大不如前，和这帮废物混在一起的你们也是如此，真是可悲。难怪厄尔提诺会选择我们的王为圣者，自始至终不曾看伱们一眼。”
安德尔的语气中带着对他们的嘲讽，对他们的神更是缺乏敬畏。
双重侮辱下，让死灵教团的众人眼中冒火，祭坛周围的苍白火焰摇摆不定。
只是他们最终选择沉默不语。
因为安德尔身后的四名暗精灵正盯着他们，浓郁的死亡气息笼罩整片山洞。
“五名三阶，而且都是其中强大的高阶战士，长生种的传承果然名不虚传。”
死灵教团一方的老人走上前夸赞道，让山洞内僵硬的气氛稍有缓和。
他能从安德尔和其他暗精灵的眼中看出对自己的不屑。
那是长生种对他们这些寿命不足百年的短生种的俯视态度。
老人并未生气，他知道眼前这五名暗精灵，恐怕任何一个的年纪都要超过帝国的历史。
悠久的寿命让精灵一族中的许多成员，从魔力充沛的诸神岁月活到了如今的帝国时代。
尽管大环境的衰退让精灵力量严重受挫，但相比于人类强者的断代，精灵内部的强者数量要完整的多。
若不是资源充沛，看不上外界，选择自我封闭在翠海森林，现如今帝国的统治平衡早已被打破。
因而哪怕是被驱赶的暗精灵一族，一样发自内心地看不起外界的这些短生种。