1
“这附近已经没有黯灵了吧？”
不时转动着目光，缓步行走在街道边的布伦达环顾着，将微停的视线落向了远处建筑的阴影。
夜色下城市的灯光时断时续地交接，悄无声息地分裂了本应在楼宇间展现的繁华感。
由于预警后的撤离，除了自动点亮的光轨与路灯，远方此起彼伏的高楼大多还覆盖着一片微明的黑暗。
看不到任何行人的踪迹，几人面前的远处，从这样显得很是昏暗的夜景间展现的只有无比冷清的长街，以及一路停抛的车辆。
“几乎可以说是没有了，除了之前突破火力网的那些黯灵，其他都被智防设施收拾掉了，剩下的也没有太大可能过来。”
缺乏光芒的城市间偶尔会有细微的枪音回荡着淡去，同样放缓着前行的步伐，稍作聆听的纳尔森抬起手，在身旁的半空展开了显示地图的浮窗。
很快，一旁轻咬起齿间的佩克低沉地呼出了一口气。
“也就是说，赶了这么久的路，我们其实可以休息一下了吗。”
“还不太清楚，按照我刚刚和对队长看的，本部那边的指令一直都是部署保持，除了最基本的指挥信号和战场解析，其他就没有更新过了……看起来像是叫我们稳定现在的防守位置，总感觉有点不太正常。”
纳尔森略带沉思的话语里，走在最前方的亚当斯停下身，接着抬头看向了远处满是夜色的深云间所泛出的少许不起眼的淡光。
“有很大概率是费利克斯•特纳在行动。”
“……是这样吗？”
“在本部的作战频道重新确认一下吧。”
回应着半信半疑的对方，语气平稳的亚当斯继续抬起手，也在眼前唤出了相似的全息浮窗。
就这样，看到了前方的几人都将注意沉入了视窗与四周的环境，从佩克身边走离的布伦达默不作声地移出几步，然后将从羽袖间露出的手指抚上了路边紧邻的一辆红色跑车。
等到一旁的佩克发觉时，她已经挪过步伐，轻巧地踩踏着前盖落身坐上了倒映着些许灯光的车顶。
“喂，布伦达，下来，现在还没到休息的时候呢。”
“不要，我走累了。”
没有理会对方的呼唤，将双腿垂靠在车边的少女自顾自地转过了张望的目光。
看到这里，另一边靠近的佩克神色紧凝地皱起了眉头。
“你这是学会耍脾气了？”
“啊？没有。”
话音传达的同时，原本正在一旁看着什么的布伦达连忙偏回头，露出了有些惊讶的表情。
“亚当斯队长他们要做事情，我现在下去也只能站着，而且明明是佩克你先说的休息，让我坐一会嘛。”
说明中的思考渐渐转为了笑意，随后将伸展的羽袖双臂错在了膝边，像是在等待答复的布伦达轻咧着嘴角，期待地从车顶看向了下方神情近似凝固的佩克。
“说实话，我经常会想，你这些东西是和别人学的，还是你本来就会的。”
“嗯？什么。”
“没事，坐吧，一会走的时候叫你。”
放缓了和神情一样凝重的话语，主动错开视线的佩克默默转过了身，不过还未等他走出几步，一则代表有通讯接入的视框突然浮显在了布伦达的身边。
隐约听到了来自身后的轻音，重新凝起目光的佩克回过了头。
从浮窗至车顶，两人的视线再次相对，这样取代气氛的沉默里，似乎从注视中发现了眼前的布伦达有些显得拘谨，他一言不发地沉了沉目光，又转身继续迈起了步伐。
街路间始终昏暗的灯光没有带来多少明亮，稍后目送着离开的佩克停在了先前相邻的两人身旁，放松身体的布伦达轻轻缓出了一口气，然后确认着接通了属于个人频道的语音通讯。
“……是梅莉姐吗。”
[“嗯，是我，你那边怎么样了，布伦达。”]
来自视框波线迅速起伏，和她以往熟悉的不同，对方仍显倦弱的语气中多出了几分若有若无的担忧。
“是现在这里吗，没什么事啊，这边一个人都没有，也没有黯灵，我正在休息呢，刚刚走了好久，天都黑了。”
[“边境区没有敌人吗？”]
“有啊，不过都被消灭掉了，我还拿到了给泰勒博士的样本，现在应该是没有敌人。”
在环顾四周后又看了看腰侧防护的附带，扶住车顶的布伦达将目光落回了视框中波动的线条。
“怎么了梅莉姐，怎么会突然想到在这个时间找我，而且为什么不用图像通讯啊，这样我们就可以看到了。”
[“巴纳德他们在吗。”]
紧随其后的是对方的回问，虽然有些疑惑，但收起笑容的布伦达还是转动着视线看向了不远处的三人。
“在啊，佩克，纳尔森，还有亚当斯队长都在。”
[“他们在你旁边吗？”]
“不在，他们在那边看东西，好像是要确认作战指令。”
[“这样的话，等一下……”]
画面中起伏几次的线条渐低了下去，大概是明白了什么，抬起羽袖的布伦达露展着手指，简单撩过了脸边被风微微吹动的长发。
一如往常的等待即将开始，然而正当她已经准备好回应笑意时，一声从高处回荡开来的碎响打断了她的思考。
破划的风音在呼啸中放大，比她目光的挪动快了一些，一道伴光的深影拖留着残迹迅速从远处坠下，连带着钝重的冲击砸陷了下方停放的车辆。
“……等等，梅莉姐，这边好像有东西。”
[“什么？是黯灵吗？”]
“好像是……”
破碎的玻璃零落作响，喃喃与远望的途中，那道被街边昏光覆盖的暗色人形歪斜地挺动着仰陷的身体，逐渐从大幅变形的车顶偏过了微荧的紫红眼芒。
那是整体观感稍显纤细的身形，只是即使能够明白对方的身份，那头灰白的短发与展覆在周身的暗甲外壳也始终显得很是违和。
稍晚抬头看过了高处黑暗的大楼，稍作迟疑的布伦达发觉到了不远处几人的移步，以及，其中一位青年将目光停留在了她的身上。
“我先挂了梅莉姐，佩克他们在等我了。”
[“……小心一点。”]
“嗯。”
最后回应了对方透出叹息的低语，尽快关闭视框的布伦达撑挪着身体跳下了车顶。
2
“佩克，那是什么？”
一路快步跑过了路灯昏暗的光芒，急停下身的布伦达警戒地站在了对方的身旁。
“是黯灵化的游荡者，果然时间已经差不多了……”
回应着身后的少女，提前瞥过一眼时间的佩克陷入了沉思。
几人的目光之中，已经转身撑伏的暗色身影拖动着迟缓的身体，将按动的利爪握上了车侧的钢构。
一点一点，街边的暗光在它深暗的体表照出了几处断裂的残甲与深碎的沟壑，它想要从塌陷的车顶起身，但不知为何没有成功。
双方的视线默默相对，这样紧撑着爪臂向着遥远相隔的几人最后挪近了些许，像是用光了最后的气力，它无力地倾沉下身，垂低了暗淡归熄的眼芒。
“……它死了。”
“看起来是比较普通的类型，对我们没什么威胁。”
眼前的气氛重新回到了寂静，在一旁纳尔森的话语中远远望着开始从车顶的暗处解离飘落的灰烬，若有所思的佩克看了一眼身边想说什么的布伦达，又转头察看起了四周的街道。
“游荡者……就是那个，那个……”
“对，就是那个，边境区的净化屏障关闭得太快了，有很多外围的平民来不及撤离到避难所，所以就变成那个样子了。”
留给两人对话的平静没有持续太久，来自几人视线外的一侧，又有一声沉重的巨响在街道回荡了开来。
化为碎粒的玻璃飞溅散落，随着一同破飞的门框在相邻的街路砸起数道火花后击中了位于路径终点的车辆，另一只身形要更为强壮的游荡者踏过远处大楼门廊的残骸，迎着几人的视线转过了眼芒。
“不过要记得，不要试图对它们抱有同情和幻想。”
继续对身后的布伦达说着，面露无奈的佩克斜步独自走出了队列。
开始回响渐近的重步间，已经疾奔着从几处阻挡的车辆间踏过的游荡者保持着目光，加速冲向了他的位置。
“对付这些游荡者，我们能做的只有告诉它们……”
很快缩短至咫尺的距离之下，向着沉步挥来臂刃的游荡者，佩克同样张指抬起了右手。
夜色下的空气迅速明亮着扭曲，就在后方惊疑的布伦达想要抬起手时，连同扫刺的重刃，游荡者接近的半身在相触的高温中剧烈地汽化，只留下了边界处与炽热熔解的断面。
这样短暂错身的下一刻，转回目光的佩克用另一只手臂扫向对方的头部，将失稳的游荡者猛然按入了熔化的地面。
“早点安息吧，以后不要再遇到这些事情了。”
“……啊？”
看到这里的布伦达后退了几步，而此时在余温中炽亮地泛动着熔化纹理的地面间，佩克身下失去大半身体的游荡者已经完全化为了火花与灰烬。
“可以了佩克，注意一下，附近开始有其他黯能量反应接近了。”
“还有其他反应？”
“有几个疑似黯灵的个体，散发的黯能量反应不强。”
看了一眼从地面的烧熔处缓缓起身的佩克，在半空投影出全息地图的纳尔森将目光转回了其中移动的数点异色标识。
“不知道是不是被这边的动静吸引了，它们的行动很一致，不过有可疑的一点，他们附近的总黯能量反应十分强大。”
“意思就是，每个个体单独携带的黯能量不强，但是却有很强的辐射总量，对吗。”
“不全对，从具体数据上来说，那一部分多出的黯能量好像不是它们的。”
纳尔森的话语落下，这样察看着半空投影显示的数值或影像，街边各有所思的几人陷入了沉默。
片刻的不知不觉，有一阵沉闷的声响夹杂在孤冷的风中，若远若近地从远方的街道传递了开来。
“这么快就来了吗。”
听到这里，握紧手臂的佩克抬起了头。
几乎没有太多的时间可以用来寻找，原本窸窣的回音毫无征兆地迫近放大了，直到警戒的几人共同望向了其中一座大楼的底层，稍后被闪光撕裂的夜色间，一轮与热浪一同迸发的冲击从内部大幅震碎了大楼邻街的外墙。
无数从裂隙渗透而出的炽流与模糊的冲击扩散着，伴随四周相邻的店牌与灯芒熄灭殆尽，底层中断裂的楼骸与钢构横砸而下，在仅能被火光照亮的黑暗街道上震起了数团挟杂火花的尘雾。
“诶，佩克，那个也是……”
随即察觉什么的布伦达抬手指向了其中显露身影的暗色形体，除了最早被余波推落的部分，还有另外从冲击中翻滚半跪在地面的一隅深影，摇动的火光照亮了它们暗甲外壳间残留不一的暗色布料，其中有着某种熟悉的文字与标识。
“对，它们也是游荡者，不过……警备员吗。”
微沉的话音未落，跪俯在地面的深影转头抬动着视线望向了远远相隔的几人，在它所戴印有徽记的便帽之下，由帽檐的阴影遮盖的是一对紫红的眼芒。
“那个应该就是首领吧，别看了纳尔森，要战斗了。”
“佩克，你看上面……”
布伦达犹豫的声音再次响起，没有等待迟疑的几人反应，来自堆积的残骸之上，另一袭深暗的身影突破半空的余尘与火花落至了街道的地面。
数缕淡灰色的长发随风飘动，这样更加黯灵化的暗甲外壳所依附的反而是和最早一样的女性身形，紧接在身后火光的映衬下显露出了星芒般的闪耀双眼，它摆过双爪，张动着颚间启离了数对硬化生至脸颊外侧的暗色利齿。
“这个是……”
“抹杀者。”
久违开口的亚当斯回应了神色紧凝的纳尔森，很快，在眼前远处的抹杀者迅速起步冲锋的同时，后方唯一蹲跪的游荡者警备员也慢慢站起了身。
“果然，那一部分多出的黯能量就是它的，但是雷达上检测不到它的存在。”
“全队散开，离开范围。”
街道的路面不断在对方疾冲的步伐下粉碎化尘，远远阻挡着迫近的紫红残影，一辆歪停于道路中央的车辆在瞬间到来的重击下猛地倾滑撞向了路边。
随后瞥了一眼车边完全消碎的陷痕，冲至侧路确认几人散离的亚当斯挥手砸向了身前挡停的车辆。
一并迸发开来的火焰震翻推飞了熔陷的车身，扭曲空气的炽流与破碎的玻璃飞溅，那道灼热轨迹划飞的尽头，仍然保持速度的抹杀者毫无变化地迎面穿透了热浪间缓慢翻滚的车身。
就这样，沉重的车辆带着余火与惯性扫向了尽头残骸处行走前进的数名游荡者警备员，于是比车辆撞达的速度快了一些，其中头戴便帽的游荡者警备员迅速动身滑向一侧，极度敏捷地躲避了砸起其余数名游荡者撞至楼骸的车辆。
不过很快，连同震动下四溅的火花，一块与钢构相接的巨大残骸从一旁损毁的楼边不稳地坠下，将它砸沉压入了灼热荡散的尘雾中。
“布伦达，用你的能力，纳尔森，解析它。”
继续起步离开了抹杀者即将抵达的路径，从车辆之间绕转的亚当斯开口示意了散离跟随的几人。
疾行与追击的途中，直冲的抹杀者挥爪砸向了下一辆阻挡的车辆，更加剧烈的冲击与模糊的气波粉碎了车身与地面，推带着大片陷毁的痕迹暂时分离了几人的队形。
“啧，这些麻烦的家伙怎么每次都来找我们。”
“你知道的，黯灵都喜欢优先攻击能量反应比较强的目标。”
“我不是在问原因，我是在抱怨，不管怎么想，这都会让人感觉我们小队的战略意义其实是吸引火力。”
与远远对话的纳尔森和佩克不同，此时跟行在佩克身边的布伦达感到了更多的急切。
“亚当斯队长！怎么用？”
“一直用能力阻挡他就好了。”
又是数辆抛停的车辆被紫芒下的爪刃砸离粉碎，没有再做等待，从话音间会意的布伦达抬起了手，来自抹杀者身周的地面，数处凝结延伸的炽晶急转而上，但只是一瞬就从对方的体间穿透而过，没有留下任何痕迹。
“这家伙的能力不就是魔术师的空间能力吗？”
“不对，和刚才一样，根本没有空间反应，而且那种破坏方式不是单纯依靠力量……这家伙的能力是其他东西。”
“布伦达，在它攻击的时候攻击它。”
灼热的光辉在火光与阴影中交互相映，所有路径上阻挡的炽晶都被尽数穿透，稍晚听到了佩克的声音，抓住抹杀者挥出爪刃的瞬间，凝起瞳孔的布伦达在对方的身前升结起了炽晶。
令她没想到的是，光芒中毫无迟疑的抹杀者在穿透炽晶的同时击碎震离了终点的车辆。
携温的夜风吹卷，不远处堆积的楼骸边，摇曳的火焰照映着无光的街道，或许是在四周炽晶的耀光中跟丢了亚当斯的轨迹，近乎回至原点的抹杀者愤怒地挥动爪刃砸向了相邻伫留的炽晶。
和转瞬即逝的微光一样，在重击下崩裂的炽晶消去了余芒，与四周的地面一同粉碎在了气波的冲击下。
“怎么可能，居然破坏了真炎构造体？”
“等等，我好像知道了……”
一路沉思的过程中，和几人急停站在原地的纳尔森看向了身边展开的视窗。
又是数处炽晶连续破碎，直到在无意义的攻击中陷入了狂躁，近乎疯狂的抹杀者重新摆开双爪，抬头向着天空发出了嘶哑的咆哮。
颤浮飘荡的淡灰长发之外，微震的气浪推散了四周低落的尘烬，在那之后，它猛然挪下拖曳着闪耀残影的紫红眼芒，向着脚下的地面高高抬起了利爪。
“所有人退后！”
亚当斯沉喊的话语里，站立在街道中央的抹杀者砸下了泛光的爪刃，一轮明亮的冲击从中心斑驳地扩散开来，只是一瞬就推毁着四周的地面将其尽数粉碎为了微粒。
空气同样模糊着，这样愈加暗淡的冲击不断扩大的同时，失去支撑的抹杀者沉沉陷入了地下，只短暂留下了由那对星芒般双眼所划出的光迹。
从街道到相邻的建筑，无论石土与钢铁都被卷入了共同的命运，一直等到那片无光中停息的冲击将所有路径上的物体粉碎殆尽，大片可怖的裂痕蔓延了开来。
“快退后！布伦达！”
刚刚才勉强逃离了冲击的范围，焦急的佩克喊向了停留在身前抬头看向大楼高处的少女。
没有了先前燃留的火光，那栋基层一角完全被余波震毁的昏暗大楼正缓慢地倾斜着，再加上最初留下的破坏，它此时已经再也不能维持任何稳定了。
“那座楼要倒了。”
“我知道！所以快点走远点！”
向着面前缓步后退的布伦达，急步上前的佩克伸手扯起对方的羽袖强行拉过了对方。
无数破碎的窗口反映着城市的淡光，随着仅存的底层彻底断毁，远处猛然下沉的大楼席卷着尘雾，大幅歪斜地砸向了化为深坑的街道。
夜色下庞然漫长的阴影斜投放大，相邻残破的建筑在倾倒迫近的撞击下尽数塌碎，直到下方街坑的临近，最后倒至地面的大楼震撼地砸毁了街道，颤然掀起了一片遮蔽云空的尘雾。
喀隆隆隆——
近乎不稳的震动之外，推腾开来的灰尘覆盖吞没了几人的视野。
“别拉了佩克，要倒了……咳咳，它不会砸到我们这里的。”
“队长，它的能力太危险了，我们必须申请投放引力炸弹。”
紧跟响起的是纳尔森的声音，这样的混沌只持续了片刻，一轮温热的气流吹刮开来，从近渐远地回旋扩卷着，很快就将几人身边笼罩街道的阴霾推散了大片。
此时神情微沉的佩克已经松开了身边布伦达的羽袖，在深深呼出一口气后，他将目光落向了正在等待亚当斯回复的纳尔森。
“引力炸弹？你有把握吗纳尔森，那东西可是贵得要死，还要一堆权限。”
“那也没办法，未来没有A级的引力型逆能者，而且我们总不能把费利克斯•特纳找来吧，先不说任务轨迹方不方便，等到那时候它都不知道去哪里了。”
略带急迫的话音落下，稍后又看过了不远处已经被倒下的大楼覆盖大半的街坑，紧皱眉头的纳尔森转头看向了亚当斯，如他所想，对方点了点头。
“按照坐标，这下面也是避难所的一部分，不管是放任还是牵制都有危险，我们要提前消灭它。”
“队长？”
“我去和它拖延时间，你们留在这里听纳尔森指挥。”
提前通过窗口传输了用于执行特殊指令的动态秘钥，独自转身的亚当斯踏起步伐，不再停留地奔向了深暗的街坑。
“亚当斯队长要去下面吗？”
“听指令，布伦达。”
抬手拦住了想要跟随的布伦达，眼神未变的佩克回头看向了一旁已经半跪下身操作起视窗的纳尔森。
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“好了，快点，我们去街坑那边。”
看到最后结束的文字，回头向着高处望过一眼的纳尔森稍作示意地站起了身。