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[——]
[身份认证完成]
[B级战斗员-艾丽卡•莱斯利]
[欢迎回来]
不同于以往所见的阴沉天空，这一次的早晨，有一片柔和的阳光照落在了远处的地面。
独自站在大厅设备前的艾丽卡轻呼出了一口气，然后从面板上移回了身份卡。
只是这份久违的安逸没能持续太久。
就在她想要低头存下卡片时，一双手突然搭在了她的肩膀，伴随着一声许久未闻的呼唤，她险些折断了手中的卡片。
“艾丽卡！……真的……”
“你们都是跟谁学的……”
在毫无防备中受到些许惊吓的艾丽卡无奈地转过身，尽量平静地看向了后方。
出现在眼前的，是一名穿着黑色轻甲防护衣，有着咖啡色蓬松短发的少女。
照过的光芒中，可以看到有熬夜留下的淡淡黑痕附着在她的眼边，显得有些不太精神的样子。
“居然能碰到……”
“说什么呢。”
艾丽卡有些不耐烦地抓住了对方顺着肩膀摸索的手，接着将其强行按了下去。
“你还没睡醒吗，哈莉特？”
“……你不是已经死了吗？艾丽卡。”
“怎么可能，我还活……别摸了……”
说到一半的艾丽卡再次抬手压下了哈莉特的手臂，但即使是这样，对方眼中的好奇依然只增不减。
于是为了方便接下来可能的对话，她移步靠在了一旁。
“你是怎么知道的？”
“你知道吗，其实我昨天看到你了。”
“……那你怎么不直接来找我，我还想找人帮忙呢。”
“因为那天的公告我看了好几遍……而且你走的太快了，我还以为是见鬼了，所以没敢靠近……”
看着默默移开视线的艾丽卡，稍微皱起眉头的哈莉特撇了撇嘴角。
“但你猜我今天发现了什么？”
“发现了什么。”
“我发现你被注销的频道重新上线了，不但能留言和发消息，还可以直接连上通讯，就是和平常一模一样，真的特别神奇。”
认真说着的哈莉特向着反应平淡的艾丽卡又靠近了一些。
“不过你真的是一点事都没有啊……和我讲讲过程呗。”
“你今天没工作要做吗？”
没有回答哈莉特的提问，从对话中感受到困意的艾丽卡反问着，看向了对方的眼睛。
不出所料，面前哈莉特的神情中多了一丝阴郁，看到这里的艾丽卡连忙抬手挡在脸前，掩饰起了自己的笑意。
“你别笑啊……”
“哼哼……”
“这么没同情心，肯定是本人没错了。”
“诶……”
一时无言的艾丽放下了手，重起的脚步声中，向着大厅之外的方向，她迈步跟上了回身示意的哈莉特。
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“所以最近怎么样？”
“还是一样，昨天也是加班了一晚上……不过，还以为这次的[星辰]作战会送来山一样多的伤患，结果只有四个，其中一个还是走着来的。”
“那为什么还加班？”
“有两个人伤得很重啊，其中一个还没救到。”
“……谁？”
“说了你肯定也不认识。”
倦意中带着少许忧虑，哈莉特稍微从直视的前方偏下了视线。
“如果能有一名A级我也不至于忙成这样……”
“欲戴王冠，必承其重嘛。”
“什么王冠啊……我就是个B级。”
“那不也已经很好了，我连逆能者都不是。”
交谈的同时，并肩行走的两人缓步接近了远处的大门。
上午的要塞大厅没有留下太多人，或许是经过了昨天的忙碌，整体都显出了一种松散的氛围。
嗒—嗒—
步音起伏，迎面宽阔的道路上，被视线捕捉的是几位结伴而行的战斗员。
和艾丽卡有所差异的，他们的装甲上配置了许多贴合整体，可以用作收纳的便携挂包。
直到几人距离的接近，走在旁侧的一名少年抬起手臂，向着观望的哈莉特打了简单的招呼。
“嗨，迪娜，又熬夜了啊。”
“呃……哈哈，是啊……”
“黑眼圈多了可不好看……”
在勉强笑着的哈莉特挥手回应过后，对方的声音很快随着队列远去了。
默默听着几人的对话，突然想起什么的艾丽卡转头看向了从沉思中结束回望的哈莉特。
“对了，哈莉特，你还有修复剂吗？”
“怎么了，哪里还有伤口吗？我帮你就行了。”
“不是，是我之前的那些用掉了……”
“用掉了？”
“是啊。”
听到这里的哈莉特迟疑了一会，随后想到了可能的原因，她思索着挪动了几次瞳孔。
“嗯……也不是什么问题，就是现在那个的数量有点少，等我有机会，下次整理药品的时候再给你带吧。”
“那就先谢谢啦。”
“没关系，五支够不够？”
“那样好像有点多吧……”
“好像还能……嗯？”
话语停顿，看到身旁的哈莉特突然放慢了脚步，一并停下的艾丽卡疑惑地转过了头。
就在临近大门的位置，有一位熟悉的青年从两人的目光中站定在了不远处。
“那好像，是你们小队里的鲁珀特？”
“你怎么记得这么清楚。”
“啊，没什么……马上要迟到了，你们先聊，我要快点回伊丝佩克特了……”
途中向着还未理解的艾丽卡做了简单的道别，有些匆忙的哈莉特快步绕过前方的青年，头也不回地跑向了大厅尽头的大门。
“其他晚点再说吧！……”
2
“还有更多的发现吗。”
“按照整体的进度，先前由厄休拉协助部署在外围的搜索小队只回收到了少量埃忒尔的灰烬化残骸，没有找到类似核心的残片。”
绿都宽广的会议大厅内，围坐在黑暗中的依然是之前来自灰烬各部的数位指挥官的虚影，只不过这次的布鲁斯特身旁，多出了一位穿着黑红色装甲的战斗员少女。
“这里也一样。”
“我们最晚，小队扑空了，什么都没看到。”
看了一眼另外发话的两人，若有所思的长发女人转过了目光。
她就是布鲁斯特所提到的，第六分部[忘川]的指挥官厄休拉，也是所有指挥官中唯一的女性。
同样和其他人不同的，她的脸颊上有一道疤痕，据她本人的说法，是小时候在沙滩边玩耍时，被章鱼吸到脸上划出来的。
坐在她附近的分别是第五支部[夜辉庭]的指挥官莱克尼斯，以及第四支部[隐城]的指挥官瓦格纳。
如果说前者属于激进派，那么后者就更加偏向于保守派，或许是因为性情不合的原因，大部分的争吵都是发生在他们两人之间。
“不过，弗格斯大人，黯尘之主真的会有核心一类的东西存在吗？”
“以先前的解析图考虑，这一次的埃忒尔同样拥有能量集中凝聚的位置，不排除是核心的可能。”
被尊称的老人将视线扫过落下话语的厄休拉，接着停在了另外一侧。
从身份上来说，他既是灰烬总部[未来]的指挥官，也是灰烬最高阶层的管理者。
“那么，格里芬，名单有统计好吗？”
“已经统计好了。”
布鲁斯特回应的声音有些沉重，在那之后，随着他的手指在展开的全息键盘上敲击了几次，远处的投影装置显出了一份详细的人员名单，其中包含了照片与资讯，整整数列。
“行动小组一共由15名A级逆能者，1名S级逆能者，1名S级战斗员构成。”
“除去1名A级逆能者缺席外，有6名A级逆能者和1名S级战斗员生还。”
“其余9人中，被发现遗体的有5人，1人重伤不治，另外包括S级逆能者[菲尔德•奎克]在内的3人全部失踪。”
影像的光芒微微照亮了四周，那份立体的名单在布鲁斯特的叙述中不断变动，详细的分类出了幸存及遇难者。
“不像你啊，格里芬，居然会投入这么多的逆能者来执行信息不全的高风险作战。”
“……这次的损失，的确是我的考虑太少了。”
沉缓地呼了口气，凝起眉头的布鲁斯特看向了远处发话的厄休拉。
她虽然还想说些什么，但另一边的声音更快引过了她的注意。
“那种攻击下，失踪差不多就是死了，只是遗体找不到而已，以目前的情况来看，如果你也失去S级逆能者的话，就会和他一样了。”
一边说着，将手中的笔扔在桌面的莱克尼斯回过目光，看向了坐在布鲁斯特一侧，那位始终戴着眼镜的年轻男人。
作为第一分部[北极星]的指挥官爱德华，他是平日行踪最为神秘的一人。
修整的短发下，折光的镜片遮盖了他的神情，让人有些难以猜透他的想法。
“莱克尼斯，能力的大小不一定是优先取决于武力，不是吗？”
“你现在还认为那些……”
……
“事情已经发生了，比起那些闲话，现在更应该关注埃忒尔的残骸情况。”
还未等莱克尼斯说完，最后发声的男人打断了两人的对话。
他是第三分部[雪森]的指挥官邓肯，不管在什么时候，他从不偏向任何人，只会追求确实的进度，在这一点上他和弗格斯很像。
不过因为所处的区域过于遥远，大多的分部都没有与其建立联系。
“生物部已经在着手了，但是还需要几天的时间。”
“毕竟这是第一次回收到黯尘之主的残骸，要仔细研究也是情理之中。”
附和布鲁斯特说着的厄休拉看了一眼不远处的莱克尼斯，对方并没有因此而恼火，这有些出乎她的意料。
“如果顺利，接下来的话……”
“各位指挥官，我有一件事需要汇报。”
赶在下一份话题开始前，一直在布鲁斯特身旁等待的少女上前了一步。
“……她是谁？”
“S级战斗员希格莉德•卡特，编外小组的幸存成员。”
比一旁布鲁斯特更快的，语气平淡的少女先一步完成了自我介绍。
“那身装甲，果然是S级战斗员吗。”
“说吧。”
……
“是。”
短暂偏低视线的希格莉德重新迎向了众人的目光。
“在作战中，我和[菲尔德•奎克]被分配在了同一小组，除了黯灵，我们还在直升机坠毁前遭遇了其他袭击，按照能量差异的频率，可以初步推测为逆能者。”
“……你是说，叛乱的逆能者？”
一小段的沉默过后，在场的几人先后显露了不同的神情。
“可是搜寻中并没有看到其他可疑的人。”
“不要那么确定，中途离开也是可以做到的……卡特，你有看到对方的样子吗？”
驳回了一旁莱克尼斯的观点，询问的厄休拉将目光对上了希格莉德粉发下淡紫的瞳孔。
“没有，那个人不知道用什么方法暂时干扰了我的装甲，让我和奎克分开了。”
“……也就是说，对方的目标是S级逆能者。”
喃喃的厄休拉望了一眼各自沉思的几人。
“她用的是什么能力？”
“可能和冰有关，或是更特殊的能力。”
气氛再次回到了沉默，大概是没有其他要说的话，不动声色的希格莉德向着后方退了一步。
“这样来看，应该就是[黑羽]的那些人，也只有他们会做这样的事。”
“我认为可能不大。”
紧跟着莱克尼斯开口的是瓦格纳。
“他们知道费利克斯•特纳的能力，所以近几年一直都很安分，几乎不会显露自己的行踪。”
“但他们其实不止有一位能带来麻烦的逆能者，这样的理由就够了吧。”
“不管有多少，他们都是不会选择和费利克斯•特纳交战的，你应该知道，他们不会有获胜和获利的可能。”
“我还知道不应该用正常人标准来衡量他们。”
……
“现在的情报差不多还推测不出对方的情况……”
察觉到了两人讨论的僵持，旁听的厄休拉无奈地转过了话题。
“如果这名叛乱的逆能者确实存在，不管是不是属于[黑羽]，格里芬小队的失踪事件都应该会和她有一些联系，我们可以试着从这里入手。”
“不止是那样，从最近发生的怪事来看，月华道路上的那起关于装甲车的失踪案件可能也是同一个人所为。”
“那她究竟是怎么做到那些，并且一点痕迹都不留下的……和空间能力有关？还是说，对方其实不止一人？”
落下话语的厄休拉瞥了一眼继续保持静默的莱克尼斯，他像是在独自思考着什么。
“确实都有这样的可能……不过因为这次的埃忒尔，目前所有的证据和痕迹都被毁掉了。”
“真是不走运……”
“还是在发生更大损害前想办法确认对方的身份吧。”
此起彼伏的话语中，另一边无声的弗格斯直起了身。