布雷登王国首都隆德城郊区，一间不起眼的屋子里。
这屋子面积不大，装饰也很朴素，和屋子主人一向低调的作风颇为相符。
费朗王国的王子、坎布里奇大学的校长、布雷登王国的准亲王爱德华·林恩此刻正坐在沙发上，神情专注地盯着眼前桌上的一份《布雷登晨报》。
这并不是最新的一期，而是几天前的报纸——那被蹂躏得皱巴巴的纸张，仿佛在无声地告诉旁人，上面的新闻时效已过。
不过，时至今日，林恩校长依旧迟迟没有把这份报纸扔进废纸篓里。
在这报纸不起眼的一页上，有一篇由记者罗德·格里奥西撰写的文章，讲述的是法师塔学员们的日常趣闻。
为了写这篇文章，罗德记者专门采访了大名鼎鼎的天才魔法师艾伦·约克，得到了第一手的真实信息；再加上罗德记者本身文笔不差，把整个故事讲述得绘声绘色、幽默风趣。
不过，这篇文章并不是林恩校长关注的重点。
在这页报纸的右下方，还附上了一张黑白照片——是艾伦·约克在咖啡馆受采访的时候拍的。
那是他和一个消瘦年轻人的合影。
在这张照片里，艾伦比着剪刀手，笑得很灿烂；不过旁边那个消瘦的年轻人的笑容却有些僵硬，就像是被不情不愿地拖过来拍照一样。
“艾伦·约克这小子，其实一点也不简单啊……”望着这张照片，林恩校长默默在心头想道。
然而就在这时候，林恩校长家客厅的地板上突然出现了几束光芒，组成了一颗璀璨的六芒星，刺得林恩校长睁不开眼睛。
随后，在六芒星的中央，出现了一个穿着黑色风衣、戴着银色面具的人影，看上去格外神秘。
林恩校长瞥了眼墙边的挂钟，无奈地摇摇头道：“你不知道吗？按照布雷登王国的惯例，来别人家做客的时候，应该比约定时间晚来十到十五分钟，以便于主人做足准备——这是一个绅士应有的礼貌。”
“抱歉，林恩先生，”神秘黑衣人回答道，“我很想照您说的这样去做，但我实在太忙了，待会儿还有很多事情需要我去做呢。”
林恩校长笑了笑，评价道：“坐吧！你可真是个大忙人。”
黑衣人并没有坐下。
他看到了桌上的那份《布雷登晨报》，指着那张照片上、和艾伦·约克合影的那个消瘦年轻人说道：“林恩先生，我想……您应该知道安德烈·菲尔德的真实身份吧！”
听到这话，林恩校长微微眯起眼睛。
“你猜到了？”他沉默片刻，然后一字一顿地问道。
“这不难猜，”神秘黑衣人轻笑一声，说道，“林恩先生，请原谅我直话直说——您身为费朗王国的王子，同父异母的兄弟应该不止安德烈一个吧？”
林恩校长没有立即回答。
他从桌上拿起报纸，盯着“安德烈·菲尔德”那张脸看了几秒钟，然后把报纸卷了起来，放在一边。
“如果我告诉你，这其实只是一个幌子，你会相信吗？”
神秘黑衣人点了点头，不假思索地回答：“相信。”
听到这话，林恩校长意味深长地看了他一眼：“你是我见过最聪明的人，没有之一。”
“林恩先生谬赞了，”神秘黑衣人笑道，“隐瞒一个八卦最好的办法，就是用另一个八卦去掩盖它。
“拥有一个私生子，对于您的父王来说无伤大雅；但对于某些人而言，却会变成致命一击。”
“你私下来找我，究竟是想做什么？”林恩校长收敛了笑容，神情渐渐变得严肃起来。
“林恩先生，如果我没猜错的话，最近这些年，一直都是您在秘密照顾安德烈，使他能够顺利考上坎布里奇大学，然后进入法师塔，”黑衣人说道，“我想，您应该知道他的母亲是谁。”
“你难道不好奇安德烈真正的父亲是谁？”
“他的父亲啊……既然我们都已经心知肚明，又何必多问？”
林恩校长认真看了他一眼。
银色的面具泛着凛凛寒光，把那人表情神态变化完完全全地藏在了下面，只看得见一双澄亮的蓝眼睛。
“告诉你，我又能得到什么呢？”他问，这口吻听上去就跟集市上的商人一样市侩。
“您是光明教会教皇钦定的‘神眷者’，”神秘黑衣人淡然回答道，“我想，把布雷登教区交给您，您一定不会拒绝的。”
这口气真大。林恩校长在心里默默感叹道。
“布雷登教区啊……这可轮不到我，”不过他表面上摇了摇头，如是说道，“在我前面，可还有一位年轻的辅理主教排着队呢！”
“霍华德可对布雷登教区没有兴趣，”黑衣人说道，“在这件事情之后，他应该会选择去教皇领。”
“教皇领……他可真是个野心勃勃的年轻人。”
对于霍华德，林恩校长倒是有很深刻的印象。
当初在坎布里奇大学读书的时候，霍华德成绩可谓名列前茅，一个人独占数学系的好几项奖学金，在整个年级都鼎鼎有名。除了后来凭空冒出来的艾伦·约克之外，谁都抢不走他的风头。
林恩校长还亲自给霍华德颁了好几次奖呢。
之后霍华德进入法师塔，也并没有超出林恩校长的意料。他觉得以霍华德优秀的表现，那完完全全是理所当然的事情。
——直到霍华德加入光明教会，并一步登天，成为光明教会的辅理主教。
想想看，一个自己一度引以为傲的后辈，转眼之间就能与自己平起平坐。这种事情听上去简直就跟做梦一样。
“他去教皇领，可不仅仅是因为野心。”黑衣人说道。
之后又是短暂的沉默。
林恩校长想了又想，终于慢条斯理地说道：“那么……成交。”
话音落罢，他从报上撕下一截纸片，又拿起一支钢笔，在上面迅速写了一行字，然后折起来，递给戴面具的神秘黑衣人。
“您不会后悔今天的决定的。”
黑衣人微微躬身，接过纸条。
正在黑衣人即将转身离开之际，林恩校长突然叫住了他：“等等！”
“林恩先生还有吩咐？”
林恩校长沉吟片刻，问道：“我只是很好奇，你在这件事情上筹谋了这么久，究竟是为了什么？我实在看不出来，你能从中获得什么好处。”
“林恩先生，在这个世界上，并不是所有的东西都能够用理性和利益去衡量的，”黑衣人银色的面具下传来一声轻轻的叹息，“你或许不会相信，我之所以这么做，仅仅只是想主持一场正义的审判罢了。”
话音落罢，璀璨的六芒星再度出现在地面上。
黑衣人踏入其中，随后消失不见。
…………
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