僵持了约莫三个时辰，天色已经暗沉下来，青墨全身被淋湿，僵直的腿亦是打颤。那刺客曾屡次试着在青墨力不可支的时候靠近，却又被那化尸散逼了回来。
夜雨凄凄，青墨着实撑不住了，脚下微微一动，绣鞋与树枝间一滑，身子便朝着一侧倒去。青墨急急抓住一旁的树干，让背脊贴在上面。
书中的玉簪一晃，化尸散洒落出一些，正落在青墨的裙裾上……
可那裙裾只是稍稍焯燃却并未伤及内里，青墨当下心呼不好，这化尸散虽然可以与水融，却是会被淡去毒性的。那刺客见状，趁机提气朝着树上而来。
青墨眼中一冷，将手中的玉簪全全朝着刺客泼去。刺客不退反进，以手臂挡住化尸散，手中剑花不断地袭向青墨。
此刻，青墨连闪躲的力气都没有了。她蹙眉跃下树枝，脚下不禁踉跄。
“还想跑？你这臭娘们，害得老子在这淋雨，哼，看大爷不废了你。”
刺客与青墨纠缠着，亦是疲惫不堪，此时见青墨撑不住了，气性不断涌了上来。
青墨只是冷眸一瞥，纵然匍匐在地上，却也不显半点不堪。那被雨水淋透的发丝结成一束束的，往下低落水来。
“呵呵。”
“受死。”见青墨嘲讽一笑，刺客哪里还有半分耐心可言，他提剑对准青墨的后颈挥去，那剑锋锐无比，划破了青墨的衣衫。隐约的破碎声和雨声交结成伴……
青墨耳后一痛，颤着睫闭上眼，却并没有更剧烈的疼痛传来，她的思绪依旧清晰，而身后却没了声音。
手肘撑在泥泞里，青墨忍着痛转过头去。这一看，正见那刺客瞪大双目，身子直立着却没有了半分气息。
在那刺客胸口处有一根红色丝线穿透，青墨见状气息一松，抬眸看去，不远处是一道青衣身影挺拔而立。
……
叶筠一自从灭了董达，便将天朝大权尽收在手，朝中老臣几番清洗下独独剩下风远侯了。朝中平静下来，自然又提及到了登基一事。半年之期已到，叶筠一着实找不到理由推辞，却硬下心来不应朝臣所奏。
摔下手中又一封奏章，叶筠一俊颜微紧。殿外天色阴霾，如同他此刻的心思。阿离，可是你出事了？
青墨发出的信号被影阁中人所察，阁中下属一边报信给他，一边出城去营救，现在也不知情况如何……
叶筠一心中担忧着，捏了捏拳，拂袖朝着宫外而去。
……
京城中的闹市街口人来人往，一辆马车在一间客栈前稳稳停住，小二忙上前堆着笑躬身招呼着：“这位客官里边请。”
马车车帘被掀开，一身白衣的叶筠一与小二对视一眼后问道：“可有上房？”
小二慌忙答道：“有，有，有……”
叶筠一看了看客栈招牌，眸心淡淡一晃，继续问道：“那可有招牌酒菜？”
小二拍了拍手中的巾帕，指了指招牌道：“自然也是有的，今日的酒是青桂，今日招牌菜是墨龙戏珠。”
“那好，我便要一间上房，酒菜送到房内，莫要搅扰才好。”叶筠一说着，从袖中掏出一锭银子扔向小二。
“是，小人知道了。”
那小二眼珠子一亮，对着四周的人笑笑，颇为得意的模样。
叶筠一拍了拍下摆跃下了马车，直直朝着楼上而去。
这客栈随时在繁华之地，却也布置得清雅。特别是这上房，关上窗扉，竟然不觉吵扰，实乃可贵。叶筠一反手关上门，当即变了眸色。他走到床榻边，伸手摩挲着上方的床梁。很快，床柱一响，在这床榻之后出现了一间暗室。
“公子。”见他入内，暗室中的人拱手向他行礼。
暗室并非光线黯淡，相反，屋内三面开窗，极为精致明亮。从外边看来，不过是客栈的一间上房，实际上却是无门而不得入的。
这间客栈正是影阁在京城的分部，对着叶筠一行礼的男子一身青衣，颇为挺拔，这人便是方才以红线救了青墨的青司。
青司、青墨、青鹰三人是影阁副使，自影阁创立便跟随在叶筠一身边了。只是叶筠一万万不曾想到，青鹰会为他人所用。
“青墨如何？”叶筠一看了一眼床榻上面无血色的青墨，出声问道。
青司低声回道：“她颈后受了伤，还不至伤及性命，只是体力耗尽，此刻昏睡过去了。”
“颈后？”叶筠一扬眉问道。
青司颔首一叹：“是，属下接到求救的信号，急急赶去，若是晚了一瞬，此刻青墨都已是一具尸体了……”
“伤她的人可有特征？”
“没有。属下查过了，那不过是江湖剑客，根本查不到出处。”
奇怪，叶筠一心头一重。青墨曾传信告诉他，暂时都不会离开南国了。可现在无故回了京城，事先还不曾听见任何风声，怕是遇到了棘手的事。路上被人刺杀，一心致她于死地的，更是证实了他的猜测……
这其中若是有什么关联，也只有青墨知道了……
“好生照顾着，人回来便好。”叶筠一背过身，脚下步子沉重。
“公子放心，若是青墨醒来属下便往宫中送信。”
“好。”
叶筠一小坐了片刻，便怀着忐忑离开了客栈。既然此人要杀青墨，一次未遂，自然还有第二次。
马车绕过街道便缓缓停了下来，叶筠一步行着从西侧的安宁门入了皇宫。
回了昭明宫，叶筠一当即传来了内侍，下旨宵禁、全城戒严。
……
青墨回到京城的第二日，叶筠一在朝堂上再次被朝臣为难住。
“参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”叶筠一今日未着明黄蟒袍，而是穿着一身紫底金龙云纹锈纱袍，更衬得面如冠玉，俊秀无双。
“众爱卿平身。”
叶筠一话音落下，那些大臣不但不起，反而是齐齐拜下：“臣等恭迎殿下登基……”
“众位大人这是作何？”叶筠一浅眸看过跪在地上的朝臣，话语中是压制住的不悦。
为君者，无决策之自由。为臣者，无上下之本分。
“殿下，臣奏请殿下登基啊。”
“太子殿下，这一日无君，举国便不安啊。”
“臣冒死进谏，还请殿下为我天朝基业着想啊。”
……
言语间，朝臣纷纷叩首以求，朝堂上颇为热闹。叶筠一面色沉了下去，却是冷眼看着，等到众人再无言语，只得不禁哀呼“殿下……”时，他才从龙椅上站了起来。
“诸位可说够了？若是说够了便上朝吧。”叶筠一沉声道。
“这……”
“不可以这样啊。”
“侯爷，你说说话吧。”
殿下一团争议，众人对叶筠一无可奈何，忽而想起这殿上有一个人的话，他可能会听。这个人就是风远侯……
风远侯看着朝臣叹了叹气，他出列对着叶筠一一拜：“殿下，半年国丧之期已过，这登基是顺理成章的事情，再继续推辞下去只会让朝堂不稳啊。”
风远侯的一席话让满朝文武放下心来，天朝谁人不知风远侯是太子养父，太子殿下格外敬重。但凡是风远侯开口的事情，殿下几乎没有不允的。
果然，叶筠一阴郁的神色收敛几分，温声问道：“侯爷是在劝孤吗？”
“是。微臣斗胆劝殿下登基。”风远侯说着，掀起前摆端直地跪了下去。叶筠一眉心一扬，当即走到殿*风远侯扶了起来。
“众位大人，登基一事不可草率，延后再议吧。”
“殿下……”
叶筠一摆了摆手，心意绝然。他明知这个位置迟早非坐不可，却依旧残留着希冀。这个位子太冷，亦是太远，离阿离太远……
“罢了罢了，此事容后再说吧。”风远侯微微摇头，对着身侧朝臣道。
大臣们相互一望，见风远侯已是退步，便不好再继续说下去，只好纷纷起身归列。
叶筠一走到御案前，对着风远侯感激一瞥，知子莫若父，风远侯是知晓叶筠一心中执着的，又哪里舍得往重里逼他。
“有本启奏，无本退朝。”
随着内监一呼，昭阳殿上又恢复了往常的气氛。
青墨醒来的时候已经是三日后了，接到消息的叶筠一匆匆乔装赶来。青墨虚弱地躺在榻上，见叶筠一到了便要撑着起身行礼。
“公子……”
“你好生躺着，身子要紧。”叶筠一揭下盖在头上的斗篷，浅眸中是温润的莹泽。
青墨摇了摇头，却是吃痛蹙起眉来，她小心地挪了挪身子：“青墨让公子费心了……”
“莫说这般见外的话。她，在南国可好？”叶筠一坐在床榻一边的矮凳上出声问道。
青墨咬了咬唇：“咳咳，阿离在南国虽然是公主，可处境却难，朝中动荡不弱于天朝，除了朝臣不和，尚有大位相争之人，实在是步履维艰。后来……”
“后来如何？”叶筠一眸心一亮，心头紧闭着的温情在此刻被打开。
青墨别过眼去答道：“后来，阿离几番周旋，将储君地位稳住了。”
叶筠一微微颔首：“她平安便好。”眼色一顿，他看向青墨，问道：“那你为何匆匆回京，还被人伤成这样？”
“此事，说来话长了……”