六岁那年寒假，跟妈老汉儿姐姐哥哥回了趟老家，“问我祖先在何处，山西洪洞大槐树”。
从綦江到成都后转车西安，再到侯马最后到到洪洞，都是慢车，沿途走走停停，留在我记忆力的籍贯是那么的遥远。
綦江上车时哥哥跟我都没买票，我肯长，跟哥哥一样高，超过1.2米，出站时都会被贼眉贼眼的检票员拦下，高喊道：“带小孩的，站到，过来量身高！”
我机灵，鬼板眼多，一听喊声，晓得有麻烦，蛐蟮一样，一缩头钻进人流，随便拉着一个大人的衣服，囧起（弯曲）身子，混出检票口，趴在栏杆上等，一回都没被逮到过；哥哥哈戳戳的，半步不敢离开，任随人家摆布，妈老汉儿没得办法，只得掏钱补票。满脸狐疑的检票员自言自语：“刚才明明是两个小孩呀，怎么眨眼间就飞了一个？”
西安下车后，生平第一次看见雪，觉得新鲜、稀奇，不提多欣喜了。到了洪洞，坐上接我们的一挂马车，赶往四十多里地的老家。我跟哥哥坐车上，妈老汉儿和姐姐紧跟在旁边一路小跑，塞北大地银装素裹，漫天大雪飘飘洒洒，我兴高采烈，手舞足蹈地问：“黄狗身上白，白狗身上肿，是不是这个意思吔，大姐姐？”
不久，高兴劲被寒冷浸透了，全身冻僵了，感觉手脚耳朵都不在了，哇呀哇大哭，欷道：“妈妈吔，我的手没得了，脚也没得了唷，呜呜呜呜。”
中午到了老汉儿姑姑家，在炕上喝了碗热汤，才恢复知觉，姑奶奶拿了一床厚棉被裹着我们，继续在冰天雪地上赶路，擦黑才到家。老家老宅好大一个院落，房顶有个硕大的平台，年久失修的画梁雕檐虽已斑驳陆离，仍旧能看出屋子主人曾经的显赫。奶奶守寡早，我爷爷在我老汉儿八九岁过世了，爷爷的爷爷是咸丰庚申年举人，放过一任知县，添置了不少田地以及这祖屋；宣统三年，爷爷的爸爸早逝，辛亥革命爆发，家道开始衰败。
叔叔一家九口跟奶奶住在大院，院子里种了几棵石榴树、柿子树，喂了几只山羊，一群鸡；窑洞的牲口房养了一匹马，两头驴，家道殷实，在整个龙马公社是出了名的，左邻右舍都羡慕，说奶奶家大儿子在外地做大官，经常汇钱回来。
“快喊娘娘！喊二爸、奶奶！”
老汉儿一个个介绍，搞得我们几个娃儿神狪狪，原来洪洞人奶奶叫做娘娘，婶子称为奶奶，颠倒过来了。自从我们到了“娘娘”家，不要说杀鸡宰羊，就连一个鸡蛋、一个石榴都舍不得拿出来给我们吃，天天顿顿喝碗小米粥，啃半个粗粮馍馍，基本上没菜，哪像个家底厚实的样子嘛，哪像待客的样儿撒。有一回我跟同龄的堂弟玩耍时割裂，明明是他的错，“娘娘”抓起根棍子满院子追着我打。
第三天我因路上的感冒引起高烧，烧了好多天才退，妈妈说高烧后人虚弱，需要补身子，几次催老汉儿让“娘娘”给我煮两个鸡蛋，“娘娘”不肯。第五天老汉儿忍无可忍了，招呼妈妈收拾行李，准备走人。
“娘娘”央求道； “儿啊，你大老远好不容易回回来了，怎么说走就走唡？多住几儿个，无论如何等过完年再走唡。”
老汉儿气冲冲地说：“额（我）哪年不给你们汇上几百块钱，寄上百十斤粮票咹，那都是额一家人缩衣减食抠出来的哩，不信你问问儿媳妇，她有几年没置过新衣服略？不信你再看看娃身上穿的，包括嚡子，哪一样舍得花钱买？哪一样不是她自己做的？额跟她说，只要老母亲还在，当儿子的就要尽孝，哪怕我们自己吃糠咽菜，你问问她又抱怨过吗？这次额下狠心，把娃都带回来，一来是让你看看娃，二来是让娃看看老家，知道自己祖坟埋在哪里，根在哪里。你们倒好，不要说吃吃饺子，屋子里养了牲口，还有那么多鸡羊，那么多现成的鸡蛋，居然在宝儿生病了要补充营养的时候都舍不得拿出来，安的啥心唡？撵我们走吗不是在？”
老汉儿第一次在他母亲面前发火；“额算看出来了，你们除了知道要钱要粮外，啥都不要了，亲情不要，儿子不要，大哥也不要了，当我们是呼扯操花头（乞丐）略！”
二爸和“奶奶”袖着手，蹲在地上，面无表情，一言不发。 “娘娘”在二子十八岁那年，卖掉了传给长子（也就是我老汉儿）的祖传宝贝，明朝嘉靖年间的雕花玉瓶，帮二子操办了婚礼。二爸二十岁有了长子，就是我的大堂兄，他在十八岁成了亲，“奶奶”还没抱上孙子。
“娘娘”踌躇了半天说：“不是额小家子气，再过几儿个，家里头的老二该娶媳妇略，那些贵重东西攒着换钱的，可不是啥呢，人死了都不能动唡！你说到这个份上，还能咋办唡？要不我们商量下，后儿过杀只母鸡，给你们一家？”
奶奶边说边瞅瞅二爸。
又过了好多天，“娘娘”去地窖拿了一个石榴分给我们，还是不见开荤。二爸不同意，故意大声说： “他是长子长兄，又是吃皇粮的国家干部，供我们一家老小是天经地义的！想吃大肉也容易，多抠点钱出来唡，额跑趟县城买得略。攒的东西决不能动，额估计老二的彩礼还差三两担，万一没钱，老二娶不上媳妇，额家不是要断子绝孙了唡？坚决不逑动！”
山西人重男轻女，当地的风俗，娶媳妇就是买媳妇，嫁闺女就是卖闺女。儿子呱呱落地，甭提多兴奋，有带把的了！有后了！没几天就开始发愁，就开始拼命攒彩礼，做牛做马，暗无天日，恨不得把自己挂在墙壁上不吃不喝的熬上十年二十年一辈子，为了延续一个子虚乌有的姓氏，为了承继一个根深蒂固的种族，父母就是儿子的奴隶。
“娘娘”隔壁户许士显生了四千金，是姥爷命。生头胎时，娃被拽出来一看没枪，许士显摇摇头说：“狗日的婆娘肚子不争气哩！”
再生还是一竖，他开始骂娘了：“额呸你个婆娘，额花大价钱娶你狗日的就是绝户头的唡？”
三胎四胎都没那只要命的麻雀，男人动了手，产后虚弱的婆娘哀求道：“掌柜的，不要打哩，额不是故意的唡。”
他打累了，悲哀地想：祖辈没积德哩，断后略！没有儿子给额送终略！从此绝望了，人变得懒散，没精神头，有一顿无一顿的凑合着过；天天闷酒，对婆娘动不动拳脚相加，换牲口一样支使几个丫头片子。
女子一天天长大，出落得水灵灵，奴的奴着哩（很漂亮），媒婆盈门，一个比一个嫁得好，彩礼吓死人。许士显这才惊醒过来：原来生女子是下金蛋哩，四个奴的奴着哩的女子够滋润他一辈子略。乐滋滋的他透着老西儿的精明吔，装出一副债主相，不给婆娘好脸色看，他要让她亏欠一辈子，小心伺候他一辈子。
老家人厕所不用草纸，拿一根细篾片刮，周身都会一股异味，我们几个娃儿跟他们一吃饭就泛恶心，一端起饭碗都眼泪巴叉，饿得发慌却吃不下，惹得“娘娘”猛夸我们成仙了，节省粮食。
妈妈看我们顶不住了，怕我们拖垮身子，专程带我们去县城买杀馆子。大街小巷跑遍了，哪有卖荤腥的！只买到些饼干，回家路上居然遇见一个四川老乡，老乡见老乡两眼泪汪汪，亲热死了。第二天，老乡套上马车接我们去她家做客，整了一大盆红烧肉，一锅鸡汤。那是我在老家吃到的唯一一顿肉。
大年初四，老汉儿留下我们返程的路费，把带去的钱统统掏给“娘娘”，毫不犹豫拒绝了二爸的挽留，带我们离开了。
“娘娘”使劲捏着钱，眼里噙满了泪，追了几步说： “儿啊，你神马时候再回来？额上了岁数，眼睛不好使略，也花不到你好多钱略。”
老汉儿昂起头，没转身，我在马车上看见了他的泪光，骇惨了，心想：老汉儿恁个坚强的人，啷个会哭嘞？我一辈子都铭记着父亲那次落泪。
三八年二月底洪洞县沦陷。龙马乡的私塾堂早在正月间就关了门，十岁的老汉儿便开始跟大人们一起跑山躲鬼子。
西庄在青龙山下，一有鬼子的消息乡亲们就躲进山。山顶叫老爷顶，有座建了一千多年的玄天上帝庙，可以容纳数百人栖身。
从洪洞和赵城一带逃难的老百姓数不清有多少，扶老携幼逃进山中。山顶观宇容不下这么多人，大都散落在山中各处，在半山的山洞、岩边、大树下面安身。老的老，小的小，好在青龙山野果野菜多，还有乡亲在山中开荒种了些高粱米，勉强度日。
地里的庄稼没法躲。盼着盼着要成熟了，鬼子军车就开过来抢收，收不完的一把火烧了。等鬼子走远了，村里的乡亲们下山，家里一片狼藉，地里空空如也，连粒麦穗都不剩，这日子过得那叫一个惨呀！
十五岁那年他当了兵。
四二年夏，阎锡山一支部队路过龙马乡，营部暂住在西庄村老汉儿家里。他想当兵，长官嫌他又矮又小，不肯要。最后实在是被缠烦了，就恐吓他：“娃娃，额可告诉你，打仗要死人的，枪子长了眼窝，专打娃娃屁捻哩。”
“额不怕！额先生说长大几岁就要扛枪守土哩，精忠报国死，马革裹尸还。”
又想起一事：“当兵有馍吃，还有饷银养活额娘哩。”
“娃娃你先生是哪个？”赵营长问道。
“赵城李庄的李辅贤先生”，老汉儿回答。
长官沉默了，他知道李庄被鬼子屠了，这位教书先生也没了。临开拔前收了老汉儿，扔给奶奶一块大洋。
奶奶拉着儿手，哭成泪人：“厮儿吔，明儿个你走了，留下额跟你弟弟孤儿寡母，额舍不得哩！打仗时你可要多长个心眼，多长个眼窝，好好生生的给娘回来啊。”
这支部队在敌后游击，老汉儿在营部警卫排，一次遭遇战中他击毙了一个鬼子兵，获得三块大洋奖励。这是他杀的第一个也是唯一一个鬼子，说起来他有些洋洋得意，心想道：“总算没辜负先生，替先生报了仇！”
上党战役中老汉儿随部队起义。
晋绥军有几个特点：装备不错，战力不强，阵亡不多，投诚很少，俘虏却多如牛毛。
山西人精明，一文钱会当做三文钱花，石头里面会攥出油来，号称老西。看过乔家大院就能理解，晚清时期的晋商即便是富甲天下都抠门。比如像乔东家岳父临死前心痛多点了一盏灯而闭不上眼的比比皆是，他们的理念根深蒂固，攒钱不是为自己，是为了后代；不仅要传宗接代，还要有传世家财。
连山西的狼都十分狡黠。
一头饿狼发现了一个壮汉推着车，知道不是对手，但饥饿难忍，于是一声不吭跟在后面。它了解这段路况哪里有坡路，等到壮汉推到半坡，它猛地窜上去朝着屁股就是一口，撕下一块肉就跑。
汉子气急败坏却不敢松手，心里算计道：丢块肉还可以慢慢长，是小亏，去追狼的话推车就会滚落破损，狼还不一定追赶得着，大亏了。只得自认倒霉，回头朝着狼喊道：“你狗日的赚了！”
士兵们会算计，对方攻城时躲在掩体里拼命朝天开枪，督战队巡查过来时瞅着空出打，弹药很快就消耗掉了，等到敌军攻进来，大多数士兵手上都是空枪。成百上千的人蹲在一堆，埋头算账：额没开枪打他们哩，他们也该不会杀额吧？额没有主动放下枪投降，还是忠于长官哩！
为了减轻对城里的破坏程度，也为了减少不必要的伤亡，八路军采取围三阙一战术，放开一个口子。史军座一看有机可乘，便带着三千多残兵弃城而逃，一路狂奔到了沁水河以东的将军岭，又被预伏的八路军团团围住。
老汉儿是警卫连上士，脚跟脚地跟着赵团长跑，到了岭上清点人数，一个团不足三十个，其他基本上都被俘了。
天还没黑，赵团长从临时军部出来找到几个亲随，悄悄说道：
“额跟你们说，军座还要打，不想要命了。哪个都晓得他史泽波是阎**亲信，他翘辫子了有人送棺材本，俺们可不成，死毬了哪个来管俺们娘老子！”
然后看了看左右：
“隔一会把齐参谋绑了，塞上嘴，他是政训处督导，免得他告发。”
又盯着老汉儿道：“娃娃，等天黑尽了遛下去找到八路，说我们降了，子夜时带他们摸到我们防区来，趁机把军部端毬了，俺们也立上一功，保条命。”
当晚寅时，史军长糊里糊涂就成了俘虏，不清楚他最后关头算没算清帐：活着才不蚀本。
老汉儿成了晋绥军中为数不多的起义人员。