适逢秋收之后，一年一度的西郊围猎大典来临。懿宗喜武，尤擅狩猎，因此便在每年深秋之际，举行盛典，邀请众皇族与朝中四品以上文武大臣及其家眷一同围猎。
当日晴空万里，车马浩浩荡荡往西郊前行，一路旌旗如林，扬起沙尘漫天。龙舆凤辇列于队伍最前，一对禁卫军手执刀戟紧随其后。后面皇族与众嫔妃的车舆接得如同长龙一般，蜿蜒不断。队伍中间，便是大批的官员，或骑马或乘车。而一群牵着猎犬，或是手臂上立着猎鹰的侍从则骑马跟在最后面押道。
南郡公主坐在香车之上，她打扮得珠围翠绕，明艳动人。她时不时地掀起车帘探出头来，不停往车外递着媚眼，车外有多名随从骑马跟随，其中楚明义也赫然在列。他们俩旁若无人地眉目传情，简直难分难舍。而此时苏云与苏巡也在队伍之中。原来，南郡公主因与楚明义如胶似漆，便假借犒赏之名，邀苏云与楚明义同往。而苏巡得知这一千载难逢的找乐子良机，也百般缠着苏云定要同去。
围猎大典的重头戏，便是将所捕获的猎物一齐祭天，以祈祷来年五谷丰登、国泰民安。通常多数女眷对于狩猎本身并无兴趣，她们陪同只是为了参与隆重而繁琐的祭天仪式。因此，当男子们提枪上马，为了追捕猎物而纵横驰骋的时候，大部分的女眷们却在猎场外围炉煮茶，悠闲地品尝各色美味茶点，等待着男子们满载而归。
而南郡公主却是个闲不住的，她酷爱狩猎，最喜纵马飞驰，飞箭射禽。偏生她又喜欢在人前卖弄她的好本领，今日早就打定主意要在兄弟姐妹和达官显贵面前露上一手。
她精心装扮了一番，一袭火红的狐裘斗篷，灿若朝霞。里面是一套金色缀着玉片的锦衣，配着一根翡翠珍珠腰带，勾勒出傲人的曲线，脚蹬一双黑亮的皮靴。她骑着一匹银鬃骏马，昂头挺胸，如一只骄傲的孔雀。她举手投足皆显得英姿勃发，潇洒俊美，的确引人瞩目。
而楚明义则打马紧紧跟在她身后，两人也不管旁人注不注意，不时交头接耳，调情逗乐。
而她的身后，则有一个纤细娇柔的身影不紧不慢的骑马跟着。苏云一袭藕粉色百合罗裙子，满头乌发用一根蓝色发带固定在脑后，更显得巴掌似的脸儿愈发小巧。与南郡公主那种张扬之美不同的是，苏云的美显得并不具备攻击性，反而似小桥流水般悠远舒心，看得越久，越能体会她那种优雅从容的美。
但是绝大多数人就这样被她的外表迷惑，他们根本想象不到，在这样一个楚楚动人、惹人怜爱的脸庞下，隐藏着一颗多么坚强甚至顽固的心。
苏云正出神地望着队伍最前端那个谈笑风生、身穿衮龙袍、头戴金纱帽的天子背影，她的眼神扑朔迷离，晦暗不明。
西郊猎场，正是让前太子赵贤一命归西的阴谋场。此处明明山河壮丽巍峨，然而对苏云而言，林间风声呜咽，似乎是当年亡魂在泣诉着当年的冤屈；脚下黄土颤抖，似乎是森森白骨在地下蠢动，欲要揭发滔天的罪恶。
早在苏云从南郡公主那里得知围猎地点就在西郊的时候，她已经暗下决心，一定会让南郡公主有个终身难忘的回忆……
也不知楚明义说了什么，南郡公主发出一阵银铃般的笑声，南郡公主忽然扬鞭，欢快地往前边的驰去。楚明义也紧接着追赶而去。
苏云欲跟随其后，却突然意识到身旁有一道灼热的眼光朝着自己射来。
她迷惑地转头，看见一旁的山坡上有众多官吏骑在马上，他们三三两两聚在一起，悠闲地聊着天，等待即将到来的围猎。其中一人身穿绛红色官袍，黑色马裤，腰间配着弯弓，英气逼人锋芒毕露，浓眉下的一双炯炯虎眸正凝视着自己，竟是叶轩！
山风朔朔，卷起阵阵黄沙，山坡上的许多官吏不由得以袖遮面，唯独叶轩岿然不动，如同一尊石像一般，英挺豪迈地立于风中。风拂过他刀刻般的脸，他的黑眸中竟透出几分沧桑的味道。
苏云轻轻揉了揉眼睛，并不是因为黄沙迷眼，而是眼前的他太过耀眼了，令她目眩。
稍一定神之后，她向他身边人望去。苏云对京师的达官显贵十分熟悉，她认出叶轩身边是他的舅父叶景成，而对面则是左仆射范天祥，范天祥的身后则是一位身披孔雀蓝织锦披肩，雍容华美的姑娘，正是范天祥的女儿范芳菲。
苏云心口一窒，叶轩与左仆射之女定亲一事，看来是确有其事了。她忍不住偷偷打量了这位范小姐几眼。范芳菲看起来纤瘦窈窕，她身下的马也比普通的要矮一些，看起来十分温驯。但她牵着缰绳的模样仍有些拘谨，她的皮肤略显苍白，显然是久居深闺，鲜少出门的名门闺秀。
此时她垂眉低头，绯红着脸，静静地听着父亲与叶轩说话。她似乎不敢直视叶轩，但她脸上的表情却是喜悦的，樱桃般的小嘴偶尔羞涩一笑，尽是矜持少女看到意中人之后胆怯却又欢喜的情态。
这个范小姐看上去虽然有些矫揉造作，不过若是能娶得她，便有了左仆射这样德高权重的丈人鼎力相助，定能在朝中青云直上。
想到这里，苏云的心中竟有种说不出的苦涩滋味。
叶景成早就打好了如意算盘，他本来打算借着今日之良机，促成叶轩与范芳菲的婚事。那范小姐姿色出众，知书达理，他就不信叶轩亲眼见到这么讨人喜欢的姑娘还会不动心？而范天祥眼见着叶轩相貌堂堂，一表人才，又是年轻有为，自然也有心将女儿的终身托付给他。
不过，叶景成与范天祥虽然相谈甚欢，叶景成也频频暗递眼色让叶轩与范芳菲搭话。但是叶轩却如同闷葫芦似的，你问他一句，他才勉强挤出一句回答，甚至连看都不曾看过范芳菲一眼。没想到偏偏眼界奇高，对求婚的多少京师贵少都不屑一顾的范家小姐居然对叶轩动了心，还觉得他惜字如金是成熟稳重的表现。
怎奈何，落花有意流水无情。
叶轩明知舅父用心良苦，他却是一点儿都不领情，只想着围猎尽快开始，这样他才好找个机会开脱。
出乎他意料之外的是，他竟然在前往猎场的途中遇见了心心念念的人儿！
不过是一个不经意瞥见的侧影，却让他有如电击，几乎是本能的一种反应，他马上意识到对方就是苏云。
她安静娴雅地骑着马，光滑柔顺的罗衣紧紧裹在身上，娇柳般纤细的腰肢随着马背的起伏而微微扭动，飘逸的裙摆在风中摇曳，荡漾起波浪般的褶皱。她就像是一只在林间优雅漫舞跳跃的精灵，跳得他的心也跟着一颤一颤的。
他全身的感官完全集中在她一人身上了，急于捕捉她的一切讯息，想要一刻不停地注视着她，想要听见她莺燕甜软的声音，想要闻到她身上独有的那种淡雅如兰的芳香，想要将她深深印在自己的心上。
仿佛天地之间只她一个。他看着她的眼神中，有一丝说不清道不明的祈盼，希望她能转过头来，看一眼自己。终于，也许是神灵怜悯，让她微微侧首，只是略略对自己扫了一眼，便让他心如鹿撞。
其实如今他不需要说什么，光凭他的一个眼神，苏云就能读懂他的心思。
苏云见到这样的眼神，就算是之前再如何下定决心也是有些心软了，但是她瞥见叶景成看到自己之后不悦地皱了皱眉，她马上想起了叶母对自己的恳求。
硬下心肠收敛情思，她朝着叶轩匆匆一颔首，而后避开他灼热的视线，迅速从他们身边经过，往南郡公主的方向而去。
前一日舅母邵氏在闲聊中无意说漏了嘴，叶轩追问之下终于知道他母亲曾去找过苏云，他联想起正是那一日他收到了苏云的绝情信，莫非是母亲添油加醋说了一番他与范芳菲定亲之事，才让苏云对自己的态度急转直下？
他想起她在他怀中时的轻轻战栗，他想起他吻时她忘情的回应，他想起他给她戴上步摇时她脸上的羞涩。难道这一切仅仅是他的一厢情愿？不！绝不是！
这其中一定是有什么误会！
若是就此不明不白地与她失之交臂，他会懊悔一辈子，会恨自己一辈子。不，他绝不甘心！
想到这里，他再也坐不住了，急于找苏云解释清楚。
此时叶景成也已经认出苏云来，他转头瞥见叶轩的表情，眉头一皱。他想把叶轩的视线拉回来，便提高了嗓门说道：“甥儿，我与范大人有事要商量，你且带着范小姐先去前边猎场，你可得好好照顾人家。”
而此时叶轩眼见着苏云从跟前离开，仿佛心思也跟着一齐飘走了，他仿佛压根儿没有听到舅父的嘱托，而是对着说道对着范天祥与叶景成略一颔首，生冷道：“对不起，我有事先走一步。”
说罢，他不顾叶景成的横眉竖眼，策马向苏云飞驰而来，口中急喊：“苏姑娘，请留步！”