十一月初七，正是德妃的寿宴，上个月德妃之兄大将朱开山带兵击退突厥来犯，懿宗有意笼络掌握重兵的朱家，决定在宫中群宴百官，一并为德妃贺寿。
德妃所居中的永福宫中彩灯高悬，贴金镶银，喜气洋洋。觑着宾客未到的空隙，母子三人在德妃的寝宫里说着悄悄话。
此时并无下人在场，德妃阴沉着脸：“瞧瞧我这身打扮，瞧瞧永福宫里的排场布置，皇上居然一点儿都不体恤本宫的心意，那我们何必花这么多心思弄这一场？本宫自己还贴了不少俸银呢！我们一心一意想要让皇上开心，可他居然还嫌弃我们铺张浪费，真是扫兴！”
南郡公主倒是不太在意，用兰花纤指给德妃轻轻捶背，她笑盈盈地说道：“母妃，凡事只求一个开心，这银子还不是小事一桩，让哥哥再多卖几个官位不就得了。”说着，她朝着旁边的魏王挑了挑眉。
魏王高高扬起又黑又浓的眉毛，勾唇笑道：“妹妹所言极是，母妃无需为银子多虑！”他的那张俊脸笑起来确有动人之处，但是眼神中却隐藏不住冷酷与阴鸷。
德妃听了，似乎舒心不少，原本幽怨的脸又舒展开来，看起来柔美温和，她对着魏王满意地笑道：“还是我们承佑最有本事。如今朝中除了那几个冥顽不灵的老不死之外，一大半的大臣全是心向着我们的。谁都看得出太子又肥又蠢，怎堪江山重任？”
魏王冷哼一声，问道：“迟早有一天我必将取而代之！”他又转身对着南郡公主说道，“话说回来，妹妹，今日那死胖子怎么没有赴宴？”他嘴里的死胖子自然就是太子赵赫了。
南郡公主不怀好意地笑道：“死胖子假托身体抱恙。谁知道呢，说不定他害怕我们偷偷给他下毒呢！”
德妃冷冷道：“哼，有时候我倒是真想这么做。承佑，你最近可留意过胖子那边有什么举动？”
魏王面露得意狂妄之色：“我量他也没有胆量轻举妄动！自从刑部尚书魏浩然死后，孩儿趁机铲除了礼部尚书陆征、中都督孟尊、骠骑大将军邱博望等□□羽，令那死胖子元气大伤，真乃天助我也！”
南郡公主斜睨他一眼，轻笑道：“哥哥可别忘了，将魏浩然那个老贼以及党羽扳倒的可是大理寺啊，怎么说得倒像是哥哥的功劳似的。”
德妃甩了南郡公主一眼，训道：“敏芝，怎么可以对哥哥这样说话？”
魏王两眼一瞪：“若没有我暗中告密并将陆征等人的把柄泄露给大理寺，你以为就凭他们可以这么顺利地办案？”
南郡公主不以为然地耸耸肩。
魏王对着德妃说道：“依我看，不如我们乘胜追击，彻底将那个死胖子打得不能翻身！”
德妃的眼中闪着幽光点点，她微微摇头：“如今皇后与太子的势力虽已削弱，但皇上的心思我最清楚不过了，若要他下决心废除太子，恐怕还不是时候。若不能一招毙命，到时候麻烦的只会是我们自己，所以我们必定得想个万全的法子。”
魏王虽然不甘心，但也只得点头。
南郡公主说道：“时辰快到了，还请母妃移驾永寿殿。今晚的盛宴定能让父皇与母妃大开眼界！”
德妃细长的眉毛微微一挑：“你这机灵鬼又在卖什么关子？”
南郡公主笑得张扬：“到时候母妃自然就知道了！”
三人在随从的簇拥下步入了永寿殿，懿宗与皇后还有德妃并排坐于三级白玉台阶之上，阶下锦衣华服的宾客分两列而坐，中间则是巨大的舞池。
待所有宾客就座之后，一个个玉面粉腮的宫娥在永寿殿门外来来往往，她们手中托着金色雕花的餐盘，将一盆盆热气腾腾的佳肴珍馐，还有美酒佳酿往门内递送。
德妃打扮得光彩照人，仪态万千。她对着前来道贺的宾客微微含笑，一一回礼。她驻颜有术，乌发如云，眼有华光。她的体态也是丰肌玉骨，没有多余的赘肉，也不似一旁的皇后那般干瘦苍老。看起来还像是一个三十出头的妙妇。因此懿宗频频与她谈笑风生，却对一旁的皇后有些冷淡。皇后只是冷着脸，闷声不响地坐在那里。
不一会儿，一场缤纷热闹的盛宴拉开了序幕。
在一阵慢板的抒情曲调中，一群身姿飒爽面容俊逸的舞者隆重登场，他们身穿绣有野兽图案的彩罗舞衣，衣服质地光洁细腻，表面散发着动人的流光溢彩，肩上或腰间披着诸如梅花鹿、雪兔花样的兽皮，或是孔雀羽毛织成的披肩，鞋子上全都缀着璀璨耀眼的珠翠。
在悠扬的歌声流动之中，舞者们个个容光焕发，模仿着自己舞衣上所绣动物的千姿百态旋转舞动开来。
他们腰肢轻折，长臂舒展，舞衣飘曳，脸上的表情既欢快又俏皮，好似沐浴在明媚的阳光下，于林间尽情嬉戏驰骋的动物。
随着一阵急促的击鼓声，曲调愈转愈快，歌声也变得低沉压抑。另有一批头戴狮鬃，身披虎皮豹衣的舞者在变幻的曲调中腾跃上场。他们的动作有力而明快，舞袖时而低垂，时而高飞，整齐划一而又敏捷迅速地踏舞而行，舞步遒劲刚毅却又矫健俊美。他们脸上表情却是肃穆而凶狠，像是对着猎物左右夹击，穷追不舍的捕食者，而之前那些扮演柔兽的舞者脸上写满了惊惶，他们的腰肢如同蛇般灵动，舞姿变得急促而绚丽，变化无穷。
座中宾客也是在这美妙绝伦的歌舞之中传杯递盏，把酒言欢。而其中一人却不与周围人说话，用两手托着腮帮，饶有兴致地观赏聆听，似乎不愿意错过哪怕是片刻的精彩。
此人正是广陵王，他爱乐如痴，此番听了如同仙乐一般的演奏，又看到如此别出心裁的舞蹈，简直如痴如醉。
他的目光无意间落在了乐台的一角，匆匆一瞥之后却是再也挪不开了。那里有一排玉面小生围坐在各色乐器旁，他们或敲磬弹筝，或吹箫弄笙。他们中间却有一人十分扎眼，如同碧绿百草中的一朵鲜艳欲滴的红花，闪耀动人，她正是苏云。她拿着一根小竹板，优雅地替他们打着拍子。她有时会停下来，专注地侧耳倾听，而后再继续指挥乐师们的演奏。有时她又会拨弄一会儿眼前的瑶琴，与其他伶人一道轻启歌喉，悠悠唱来。她的神情无比专注，朱唇浅笑怡然，愈发显得风姿绰约、娉娉婷婷。
待到歌舞将近尾声之时，广陵王仿佛从梦中醒来一般意犹未尽。他一时兴起，便走到了懿宗身边在他耳边悄悄低语。
懿宗听到广陵王的话，她突然笑了起来，像是听见了一件十分有趣的事情：“宏瑛果然是乐痴啊，居然手痒了？好好好，今个儿是个喜气的日子，就让你凑凑热闹。”他转身对着身后内侍低语片刻，那内侍将广陵王领上了乐台。
此时一曲终了，苏云领着众乐师纷纷退下，她与广陵王两两相错的时候，不经意地抬眸，却发觉他眼中涌动着一种温暖的光芒，如同银河星辰般璀璨动人。
她暗自赞叹：真是一位文质彬彬、翩翩玉立的美公子呢。没想到毒辣狠厉的懿宗居然能生出这样的儿子。
苏云彬彬有礼地朝着他微微一欠身，从他身边擦肩而过。
广陵王在一架筝琴面前翩然落座，他的肌肤莹白，乌黑发亮的长发一丝不乱地流泻在挺拔的后背上。他的十指纤细修长，轻柔灵动地拨动着琴弦，空灵的琴音如同流水一般在香花厅中回荡开来。
苏云在台下侧耳倾听，细细品味着他琴声。那曲调含蓄、温雅、纯净、飘逸，一如他给人的感觉。他弹琴的时候，浑身散发出一种迷人的光辉，仿佛降临人间的谪仙一般。
众人皆为这意蕴深长、古雅高洁的琴音沉醉。魏王却是眼露不屑，对着身旁的南郡公主低声道：“宏瑛这小子就会附庸风雅，整天舞文弄墨、弹琴喝酒，却不见他干过什么正事。”
南郡公主的眼睛原本直勾勾地盯着不远处的楚明义，她的唇边似乎总挂着一种神秘的微笑，就像是拥有了心爱之物之后的那种满足和愉悦。此时听到魏王的话，她收回神来颇为不满地瞟他一眼，略带调侃道：“哥哥莫不是吃不到葡萄说葡萄是酸的吧？像宏瑛哥哥这等琴艺，连父皇都赞不绝口呢。”
魏王白她一眼，张狂道：“你居然说我羡慕他？简直笑掉大牙了！他除了摸摸琴弦还能做什么，怎么比得过我铁甲兵戈，上阵杀敌，扫平千军？你为何总偏护着他？”
南郡公主见他有些激动，不怀好意地笑笑：“哥哥莫要恼了，你毕竟是我同母的亲哥，我哪能偏护他呀？”她知道魏王的性子偏执，也懒得再与他哆嗦，索性扭过头去，举止妖娆地举杯饮酒，事实上却是以酒杯遮掩，偷偷朝着楚明义的方向抛了几个媚眼。
那楚明义也趁人不注意，目光总有意无意地落在南郡公主身上。