黄昏、边城、一马一人。
马，是毛色斑驳、鞍辔破旧的老马。
人是矮小精瘦、衣服邋遢、眉须半白，一个酒葫芦不离手红脸老头。
这对老人瘦马，迎着夕阳余晖，一蹬一蹬慢腾腾地从烟沙滚滚的大漠，穿入一座边陲小城。
虽是小城，却也景色荒凉，道路两排只有零星几家打铁铺、烤肉店。街上偶尔出现几个行人，俱都行色匆匆。
老马识途，瘦马自行带着红脸老头来到一处四合院，并从后门晃入马厩。
“哈哈哈，高师傅，还是您这匹马有灵性。老是老了点，但稳当！”
红脸老头醉醺醺地在马厩一露头，立刻就有马夫上来献殷勤，服侍着他下马，给他送上热毛巾、热茶，并贴耳低语道：“高师傅，谢镖头来了，他等你可等得有大半天了，此刻正在大堂上拿住你的门人问长问短呢，你快去吧。”
高之谦一听说谢镖头来了，本来醉醺醺的脸上，立刻浮起一丝怒色。不过这怒色一闪即逝。
他拍了拍马夫的肩膀，示意感谢。然后就脚步轻浮地往大堂迈去。
到了大堂，果然谢镖师正在对自己的弟子们问长问短，高之谦也不插话，只在一旁冷眼看着。
谢镖头其实隔着五六丈远，就已经听到高之谦的脚步声。但他佯装不闻，故意拉着高之谦的弟子问了大半天的话，然后才趁着转身喝茶的机会，假装不经意间，扭头看到高之谦。
两人打了个照面，随即不约而同地笑嘻嘻上前握手寒暄。
谢镖头道：“老高，你这日子过得好逍遥啊，一身的陈年绍兴花雕味儿。”
高之谦拱了拱手道：“禀谢总镖头，今儿我见了几个来应聘做镖师的人，并在大漠上试了试他们的身手，因年纪大了，筋骨僵硬，所以挨了他们的拳脚后，不免得喝点黄汤疏通血气。却不是有意玩忽职守，还望上宪明察。”
谢镖头带着嗔怪的语气笑道：“什么谢总镖头？我只是镖头，却没带个总字。咱们两人是同时进的镖局，一起给欧阳老大做事，虽说我现在管的人比你多点、管的事比你杂点，但哪经得起你用‘上宪’来招呼？我素来知道你是个勤谨的人，定然不会无缘无故当着班跑出去喝酒，来来来，快给我说说你今天都见到了哪些好苗子。”
高之谦心下暗骂：嘴上说什么‘素知道我是勤谨的人。’，实际上却是要来查我的哨。
好在他早有准备，此时不慌不忙地从袖口抽出几张大红名帖，一一递给谢镖头，道：“谢镖头，这都是今天应聘的人，他们的姓名、年龄、籍贯、师承、功法、履历都在这儿了，您坐下看吧。”
谢镖头依言坐下看帖，却故意不叫高之谦一起坐。高之谦只得在众门人面前，一样站着伺候谢镖头。
谢镖头翻开第一张名帖，只见上面写着：少林派尼陀罗法师，41岁，善使金木水火土五行遁术，必杀技：百式观音降魔拳、金刚禅狮子吼。特点：疗伤术、铁布衫。战绩：曾一夜之间，横扫泗水黑虎帮3000名山贼。
战力鉴定：中级+++++。
谢镖头看到尼陀罗的名帖，心中不由一沉，暗想：此人果真入职镖局效力，那我的地位可就危险了。
他心有所惮，对高之谦的态度也不由得客气了起来，假装才发现高之谦没坐，急忙摆手道：“老高，搞这些虚头巴脑的东西糊弄谁，快坐下、快坐下。”
高之谦这才坐下，并示意门人赶紧去安排酒席给谢镖头接风。
谢镖头翻过第二张名帖，只见上面写着：武当派千鹤真人。50岁。精研读心术、幻术。必杀技：两仪剑法、玄虚神功。特点：七十二变。战绩：曾击杀江湖第一淫贼血刀老祖。
战绩鉴定：高级+++
谢镖头看到这里，眉头直跳。
接下来的名帖中，依次还有：
1、峨眉派惊鸿仙子，22岁，刚出师，无战绩。轻功绝佳，懂得制作各类暗器、机关。如暴雨梨花针、木牛流马等。
2、崆峒派星宿海，33岁，用毒高手，特点：吸星大法。战绩：击杀过泰山派上任掌门玉玑子。战力鉴定：高级。
3、大理天龙寺俗家弟子凌青，22岁，刚出师，无战绩。已习得封印术、咒印术。必杀技：一阳指。特点：枯荣奥义。
4、青城派松风观道童慕斯泽。23岁，出师1年，无战绩。必杀技：自创剑法。特点：房中术。
看到慕斯泽的名帖，谢镖头眉头一皱，问道：“老高，就凭青城派那三脚猫的功夫，也配来应聘咱【幽冥镖局】的镖师？”
高之谦道：“谢镖头，我一向认为对于修真之人来说，师门固然十分重要，但更重要的还是自身对于术法的认知、学习规划和苦练。这个慕斯泽虽然不是名门大派弟子，但他自幼研习剑术名家著述，还屡屡到深山老林访求剑谱遗篇，对用剑之道，别出心裁。今天我试过他自创的剑法，确实精妙。另外，他还懂一点丐帮的驱兽术，以及嵩山派的【寒冰神掌】，虽然没有融会贯通，但是已经可以用于临阵对敌。此人依我看来，似是可造之材。”
说罢，高之谦暗示谢镖头仔细看下名帖的右下角。
谢镖头定睛一看，右下角处有一个签押记号，却是镖局账房先生老罗的笔迹，心下当时就已明白，此人能得到高之谦面试，是打点过关节的，因此点点头道：“原来如此，江湖上一向倒也不乏自学成才的杂家高手。”
高之谦满脸堆笑地附和到：“正是、正是。”
谢镖头又道：“这三个二十几岁的年轻人也罢了，但不知尼陀罗和尚、千鹤真人、星宿海他们各自要求的年俸是多少？”
高之谦道：“谢镖头果然圣明，您一下就问中了要害。尼陀罗和尚要求的年俸是黄金十万两，而且他只想在幽冥镖局干三年，干完后就去西域一带建寺说法；千鹤真人要求的年俸是黄金九十万两，外加东海珍珠十斛、西海九尺珊瑚树十串、北方银狐裘十件、南山白玉壁十对......”
谢镖头听到这，怒骂道：“他干嘛不去抢？”，可是脸上神情却变得轻松起来了。
高之谦陪笑道：“东海珍珠、西海珊瑚、北方银狐、南山玉璧这些珍宝，都是由大门派掌控的，他一个人那里抢得来这么多。”，顿了顿，又道：“至于星宿海，他现在给五岳派联合围剿，实际上是想投靠我们镖局避风头，所以他对年俸的要求也就是五万两黄金。”
谢镖头道：“他想得倒美，五岳派势力遍及中原，咱们虽然不怵，但也犯不着为了这么个人去跟这些武林正道翻脸。”
高之谦道：“谁说不是呢，何况镖局这碗饭，本来就挺讲究和气生财的。要我说，咱们这次扩充人手，也只是为来年接【天涯海阁】的大镖做准备，因为倒不必硬去找些成名高手来充门面，咱们招几个肯干好学年轻人，勤加管教栽培，相信假以时日，也堪大用。”
谢镖头道：“嗯，此言有理。总舵主此次派我来边城巡查，主要也是看新镖师招纳的事。这样吧，明天你把这三个年轻人都约来我见见......”