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大铁船上有恐怖得难以想象的武器。无法防御、甚至连预警都做不到。它带着尖利啸声从天而降，落地就是一团巨大烈焰，爆炸声惊天动地。
大广间爆炸之后的惨状，德川家光记忆犹新。
太惨烈了，原地一个巨大的坑。曾经优雅美丽的庭园，只剩下巨大的黑坑。残肢断臂，满地都是。人们失魂落魄地在废墟里扒拉，想找到幸存的活人。他们的努力是徒劳的，毫无意义。
德川家光清醒地认识到，他除了投降别无选择。大铁船就停泊在江户湾，距离他的居城咫尺之遥。不签这份丧权辱国的条约，幕府立刻就会灭亡。
看见面前的书状，德川家光握紧拳头，努力不让自己呕吐出来。他想起祖父，那个非常疼爱他的老爷爷，同时也是一手建立了幕府的战场名将。爷爷时常给他讲一些亲身经历，一直告诉他，德川家最后能得到天下，就是靠一个忍字。
忍耐、在力量不如对手的时候，必须恭顺。坚守底线，争取活下去的权利。
就是这样，德川家熬死了一位又一位战国名将。织田信长、武田信玄、丰臣秀吉……
如今、德川家光确信，又一次需要忍耐的时刻来临了。
那一夜，德川家光房间的烛光始终没有熄灭。
天色渐明，他收起面前的书状，打算前去接见重臣们，向他们说明自己的想法。对方的要价非常苛刻，但至少还给德川幕府留了一份面子。朱印状颁发权是以“下赐”名义给对方的，这就确立了上下尊卑，以大义名分，有效约束对方不可得寸进尺。接下来只需要通过谈判拿到一些实惠，比如要求对方每年上贡，大概也能收到为数可观的钱——
他一边思索，一边摇了摇叫人的铃铛，示意近侍进来。
走廊上响起了脚步声，却是急促而有杀气。德川家光一听就觉得不对。他好歹也上过战场，知道杀人是怎么回事。就在他刚刚抓起腰刀的一瞬间，纸门被踢倒了，几个精壮武士闯进来。细看他们的脸，个个陌生。
“大胆！无礼之徒！”他拔刀站起。
一个女人的声音说：“这家伙是家光的影武者，是假冒的将军！真正的家光已经被害了，把他给我杀掉！”
听到这个声音，德川家光一脸震惊。“母亲！”
站在那些武士身后的，竟然是他的亲生母亲，崇源院小督。
德川家光剑术不差，但极度震惊之下，他甚至忘记了抵抗。至少三柄长刀插进他胸口。他低头看了一下，再度抬头，悲哀地望着那个站在武士们身后的老妇人。
“母亲……？”
这就是德川幕府第三代将军家光的最后遗言。
德川忠长，崇源院小督的第二个儿子，家光的亲兄弟，当天在江户城即位，成为德川幕府第四代将军。和容貌悲苦，时常佝偻着背的德川家光不同，新将军相貌堂堂，体格健壮，看上去英武不凡。
这位第四代将军即位后的第一件事，就是召集重臣商议。
议题只有一个：如何应付停泊在江户湾的黑船？
某重臣说：“那李华梅自从叛了明国，前后两战击败来岛水军，缴获船只上千艘。又夺了来岛家在东海的根基，前往明国高丽贸易的商船都要给她交钱。东海洋面上，如今正是她势大的时候。我军虽然精锐，但铁甲舰速度不快，防御有余，进攻不足。以我的愚见，不如答应她。只要每年上贡金比来岛翻倍，就把颁朱印状的权力赐给她。”
德川忠长沉吟不语。
那重臣又说：“将军刚刚即位，人心未定，不宜大战。现在签了条约，慢慢巩固人心，才是最重要的事。”
忽然有个人长笑一声站起来，手摇鹅毛扇，丰神飘洒，器宇轩昂，笑道：“你们都怕明国人的黑船，我却不怕。以我看来，那明国船也没什么稀奇。百年前郑和下西洋的时候，宝船就这么大。明国人不过抄了百年前的图纸而已。”
大家一看，竟然是德川忠长的亲信家臣毛利小五郎。
这人崛起也是一个奇迹。据说出身贱民，七岁死爹、八岁母亲改嫁，当过小沙弥、卖过针、什么都做。十七岁的时候，给德川忠长当了个提草鞋的家仆。因为没事就把草鞋塞怀里捂暖，得到忠长赏识，给他找了一个武士女儿做老婆，逐渐提拔成为亲信。最初没姓，只叫小五郎。当上武士之后，忽然吹嘘自己祖上和西国大名毛利家有血亲，于是改姓毛利。
德川忠长当上将军，这人如火箭般一飞冲天，成了幕府重臣。据说崇源院小督也很赏识他。还有流言说、正是他力劝崇源院小督发动政变，废了德川家康钦定的孙子，让她亲手抚养的国千代（德川忠长）上位。
无论如何，这人一张嘴极其能说，几乎已经成了江户城上下的定评。
今天毛利小五郎果然也是口舌犀利。上来就一通嘴炮：“事关国家大计社稷安危，大家提点有用的意见行不行？像刚才那样夸大敌人，吓唬自己，岂不是尽出馊主意？”
重臣们很不爽，都在想要怎么反驳。
忽然一个人反问：“如今明国黑船袭来，船坚炮利，一炮糜烂数十里，将酒井公私邸炸了个粉碎。以你看来，该怎么对敌？”
毛利小五郎不屑：“绝对是假的。如今这时代，怎么可能造得出一发糜烂数十里的大炮？听说酒井公对家里的武士管束不严，上个月还抓到一个偷马的，怕不是火药也被偷了不少。眼看着没法平帐，正好黑船袭来，就趁机点掉火药库，弄一个死无对证。”
“……”
辩论第一回合，毛利小五郎，胜。
又有一个重臣问：“阁下觉得李华梅是什么样的人？”
毛利小五郎回答：“不过是一个被明国驱逐的海寇，又何必问？”
那重臣摇头说：“阁下说得不对。听说那李华梅在杭州招募了一个浪人，颇有谋略，胆子又大。当时山东兵变，李家靠山徐阁老被拿问下狱。消息传到杭州，知府韩墨眼红李家有钱，竟秘密召集海上巨寇，想拍卖李家海图、屋田、船舶等。这必死的局面，竟被那浪人一手翻转。杀知府、劫杭州，扬帆出海。听说后来击败来岛，也是他献出早已失传的‘希腊火’秘笈，堪称功劳第一。有此人在，我军必定毫无胜算。若是强要去争，岂非以卵击石？
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