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对于一直驻守在最前线的段祺瑞和马龙标等人来说，自从驻守河南的南部地区来说是比较枯燥的，整整半年的时间，作为军事主官的师长都是要一直钉在战线上面，防止前线出现任何突发情况。
至于士兵还好一点，有着轮休的时间，不断的将一支支军队轮流防守，虽然在这半年的时间里面，双方在明面上从来都没有开战。
但是在私底下，小规模的交火却从来都没有停止，南方想要知道北方的军队布置情况，北方何尝也不是如此。
私底下，双方的侦查部队早就进行了多次的交火，当然其中大部分都是王宾这一方获得胜利，满清的斥候们往往会被全歼。
当然最初的时候，全部是以王宾这一方的斥候胜利为主，但是在后来，逐渐逐渐的南方满清的斥候也是慢慢开始成熟了起来。
往往在斥候的十次交锋当中，满清的斥候总能扳回一两次的面子，从这些方面，王宾这一方的军队主官就明显的发现，满清的军队在一定程度上面有所提升。
而王宾在知道了这个消息之后，当即便知道必然是有列强在后面偷偷的帮助的满清政府训练士兵。
要知道一个合格的斥候，可不是经过数个月的交锋就能够培养出来的，这数个月的交锋顶多就是让满清的斥候对于现代化的侦查方式有了一定的经验和了解，并且开始对斥候这个工作有了一定程度的掌握。
但是并不可能完全的掌握，而满清这一方的斥候很明显的，就是有人在为这些满清的斥候传授关于斥候的现代化侦查这方面的经验和知识。
在结合满清在到了南方之后，多和日本人以及英国人有所接触，所以不难判断出来，在满清军队里面必然存在这一定数量的日本教官和英国教官。
不然的话光凭满清那群落后的军事思想，又怎么可能跟得上现代化军队的步伐？
斥候的不断交火，使得段祺瑞等人对南边的军队有了那么一点的了解，在王英楷所驻扎的山东对面则是端方的两个新编陆军第七镇，以及第五镇。
而位处信阳、南阳、汝宁这三个地方的陆军第四师、第七师还有第八师的状况可不是太好。
河南的最南面作为突出来的一块，四面环敌，即便是王宾都不得不在河南放上了三个师的军力才能够放心。
河南的最北部地区直接面临着来自湖北、安徽、陕西三个方面的敌人，尤其是段祺瑞从斥候的探查中得到情报，在信阳的最前方，满清军队便有三个镇。
安徽和陕西则各有一个镇，直接将王宾手下三个师的军力全部钉在在河南南部，无法从防守的任务当中脱离出来。
而其中的信阳则是更为重要，此刻驻扎在信阳的便是段祺瑞的第四师，也只有让段祺瑞这位身经百战的老将亲自坐镇，才会让王宾有所放心。
段祺瑞自从坐镇信阳之后，自然也是提高了警惕，每天都不断的派出斥候，尽管斥候的损失比较高，但是还在段祺瑞接受的范围之中。
为了更好的了解敌人的情况，段祺瑞还特意向王宾申请了一个侦查大队的编制，汇集军中的侦查好手归属段祺瑞直接管辖。
对于段祺瑞的这一请求，王宾自然没有反对，于是在段祺瑞的手下便多出了一支师直属侦查大队。
这支侦查大队每天都将搜集到的敌军动态送到后方，而这些动态在经过整理之后，都是由段祺瑞的副官李大同亲自送到段祺瑞的办公室里面。
此刻段祺瑞便是在自己的办公室里面看着桌子上面的地图，陷入了长久的沉默当中，思考者，如果他是南方满清的指挥官，一旦决定进攻的话，自己会从那里发起攻击，为自己这一方形成一个有利的开局。
就在段祺瑞模拟进攻态势的时候，突然之间自己办公室的门被敲响了，听着这颇有节奏的敲门声，段祺瑞原本在脑海中所思考的一些战术步骤顿时被打乱了。
不由的，段祺瑞的眉头便紧皱了起来，感到了一丝的不快，不过既然有人敲门，那么就必然是有什么重要的事情需要自己决断的。
当即，段祺瑞纵使是自己的战术思考被打断了，但是还是用他那中气十足的语音说道：“进来。”
话音刚落，这门便被李大同推了开来，段祺瑞的副官李大同手上拿着一份公文慢慢的走到了段祺瑞的面前，开口说道。
“师长，这是前方侦查大队刚送过来的文件。”
在说这句话的时候，李大同朝着桌子上面看了一下，发现桌子上面正摆着一份地图。
地图上面，还残留着许多圈圈画画的痕迹，一看就是刚刚才画上去的。
一看到这样的情景，李大同就知道似乎自己进来的时间似乎有些不太对。
但是此刻还是硬着头皮站在桌子面前，将侦查大队所送来的文件递了上去。
文件刚递到半空中的时候，段祺瑞便直接拿了过来，刚看到文件上面的内容，段祺瑞原本有些皱起来的眉头变得更加的紧皱。
即便是站在段祺瑞面前的李大同也是感觉到了一丝丝的严肃，顿时在心中想道：看来这一次侦查大队所送来的文件里面所讲的必然是什么难事。
李大同所想的内容的确是对的，在这侦查大队送过来的文件里面只有寥寥几句，总体来说就是掌握在满清手中的义阳三关最近多有不安，似有清军在不断增兵。
信阳这个地方，古称义阳，地处大别山、桐柏山两大山脉会合处，自然形成三个险要隘口。东为九里关，西为平靖关，中为武胜关，又由三关为豫楚分界，与信阳互为首尾，东西呼应，因此得名“义阳三关”。
三关均为南北来往交通要道和军事重地，又是古代南北抗衡的军事关隘，向来是兵家必争之地。
此三关互为犄角，地当南北要冲，南襟江南，北蔽中原，与郡城势如首尾，自古为南北兵争的首夺要隘。
其中的武胜关更是尤为的重要。
武胜关位于河南、湖北两省交界处，北距河南信阳45千米，是河南省与湖北省间的交通咽喉。
此关雄踞于峡谷之中，地处险要，扼控整个通道。关城以山为障，凿山成隘，城墙坚固。
用一句最为简单的话来说，那就是北屏中原，南锁鄂州，扼控南北交通咽喉。
满清的交通动脉京汉铁路便是要经过武胜关，欲克湖广之地，则必先下武胜关。
武胜关的重要性，代表着在王宾和清廷决裂的初期则必须要拿下，但是奈何身为湖广总督的陈夔龙并不是一个傻子。
当即便派出了自己手下的军队，及时的进驻义阳三关，将王宾死死的堵在了河南无法南下。
而没有拿下义阳三关，则代表着王宾必须时刻警惕清廷在义阳三关的动静。
不然的话，王宾也是不会让自己手下作战经验最为丰富的段祺瑞亲自坐镇信阳，防备义阳三关清军的举动。
这侦查大队所送来的情报，提及清军在义阳三关有所异动，并且认为清军极为可能是在增兵，又怎么不会让段祺瑞有所担忧，这清军是不是想要朝着信阳发动攻击。(。)