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“它停在在那里多长时间了？”皮埃尔.博雷加德放下望远镜之后，紧皱着眉头问道。在尤里西斯.辛普森.格兰特三天之前乘坐火车回华盛顿，为詹姆斯计划进行最后的准备之后，皮埃尔.博雷加德已经成了现阶段美国南部军团的最高司令官，南部军团近四十万军队都归他指挥。
听到他的问话，卫兵的脸上不由流露出了一丝为难之色，不过在老将军威严的目光之下，他还是很快答道：“报告将军，根据巡逻士兵的报告，他们在天亮的时候，就已经发现这艘飞艇停在那里了！”
说到飞艇的时候，卫兵的眼神中仍然可以看到一些难以置信的神色，虽然飞艇在1784年，法国罗伯特兄弟制造了第一艘人力飞艇之后，便开始逐渐的为世界所知，但是卫兵怎么也无法把不远处静静地在风中飘荡，长达百米，宽二三十米的庞然大物跟报纸上描述的那些飞艇联系在一起。为此他已经请教了好多人，要不是一致认为这个大家伙是飞艇，恐怕他自己也很难相信自己的判断。
博雷加德并没有注意卫兵脸上的神色变化，他的眼中只有那座庞大的飞艇，从他逐渐靠近的双眉之中，跟愈见严肃的面庞当中，便能够看出现在皮埃尔.博雷加德的心中已经不像表面上那么平静。
“皮埃尔。怎么了？”看到好友陡然间严肃起来的神色，作为他的副手。出任南线军团副司令，同样也是从南北战争中走过来的弗兰克.伯尔曼神色讶异的问道。
“不对劲！”
“不对劲？”
“是的！”博雷加德神情凝重的说道。
或许是看到了好友脸上的好奇之色，所以在组织了一下自己的语言之后，博雷加德便再次开口说道：“自从进入12月以来，我们对面的中国军队就变得躁动起来了，要知道在一年前他们退回到密西西比河和俄亥俄河西岸以后，可是从未有排级以上的部队踏进过我们的控制区。可是最近，在过去一个星期的时间里。我们的边防部队和国民警卫队已经连续和他们打了几十次的小规模遭遇战！”说到这里博雷加德的神色之间突然出现了一丝紧张。
弗兰克.伯尔曼也是战争经验丰富的老将，所以在听完好友的话述之后，他的脸色也变了，“你认为中国人会主动向我们发起进攻？”
“是的，虽然现在的战局，从表面上看我们的军事实力，特别是在兵力方面已经远远的超过了中国人。但是在兵员素质和武器装备上却是差距太大，当然最要命的还是我们的后勤补给，国内的经济已经撑不了多长时间了！”皮埃尔.博雷加德神色之间有些无奈的说道。
听完他的话，弗兰克也是心头沉重，现在整个美国军方担心的并不是在部队实力上比不上中国人，毕竟准备了步枪、机枪和大量火炮的美国陆军。武器装备的水平已经赶了上来，即使士兵的训练水平还比不上敌人，但是也可以用数量来抹平差距，但是在军事后勤上的弱点却是真正要人命的存在，特别是新式步枪和机枪的大量使用。以及大量火炮的列装，仅仅是弹药的补充。就足以让军需官和铁路部门头痛了，更何况还有需求量更大的粮食、医药等后勤物资。
而且令人担忧的是现在美国内部糟糕的国内局势，经济危机和战争已经彻底抽干了美国的血液，要不是英国人为了让霍家军与美国之间的战争更加绵长，削弱双方的实力，保证他们世界霸主的地位，给美国大量的武器装备支持和一部分贷款，恐怕艾伦.阿瑟的美国政府早就支持不下去了！
“格兰特将军在离开之前曾经跟我密谈，现在国内的形势已经非常糟糕了，如果我们不能够在半年之内取得战争的最后胜利，那么合众国经济便要彻底的破产了！”博雷加德神色担忧的说道。
“国内的经济已经到了这么危险的地步了吗？”弗兰克虽然知道国内经济危机的影响，大量的工厂破产，失业者遍及全国，但是对于每过大概八到十年便来上一次经济危机的美国和资本主义世界来说，破产和失业实在是太正常了，不过美国现在已经到了这么危险的境地，却是之前他从未想到的。
“为了美利坚合众国的将来，这场战争我们必须要打赢！”弗兰克.伯尔曼神色坚定的说道。
赞赏的看了老友一眼，点了点头后，博雷加德抬起头看着飘在半空中的庞大飞艇说道：“这段时间以来中国军队的活动强度突然加大，侦查部队频频越过密西西比河对我们进行侦查，我判断他们很可能会在近期对我们发动攻势，所以回去之后，立刻召集各部队主官，让他们加强戒备！”说完之后，皮埃尔.博雷加德神色有些可惜的看了看，即使处在枯水期，江面宽度也在千米左右的密西西比河，“中国人的内河舰队控制了河道，对我们来说实在是太不利了！”
“是啊，掌控河道的他们不仅在后勤补给上占据优势，而且还能够在长达几千里的防线上对我们发动进攻，而军力超过他们的我们却只能驻扎在有些的几个城市进行重点防御，在战略上完全处于被动！实在是对我们太不利了！”弗兰克.伯尔曼感叹的说道。
现在，相比他们的敌人而言，美国陆军除了在兵力上占据优势之外，其他任何一面都是全面处在弱势。当然或许还有一点本土优势，不过美国内部混乱的状况，和霍家军清理密西西比河西岸所有不需要的美国人之后，这个优势已经近乎于不存在了。
就在两人交谈，而所有美国士兵看着庞大的飞艇而感到震撼的时候，郭飞丝毫感觉不到轻松！作为‘鲲—012号’飞艇的艇长，今天他执行的并不是轰炸美国阵地的任务，而是为后方庞大的要塞重炮群，提供火力侦察和炮击坐标。
作为穿越者，霍山明白空军特别是飞机对于战争和经济发展的重要性，所以在霍家军龙穴和科学院初具规模之后，他便把自己电脑中20世纪初期的那些飞机资料整理了一下，交给了徐建寅，不过霍山也清楚在内燃机和加工工艺还远远达不到要求的时候，飞机这是摆在纸面上好看的玩具而已！
倒是曾经在一战早期大行其道的飞艇更适合这个时代，特别是1881年飞艇配合龙牙在新加坡的秘密行动一下子让军方看到了它的价值所在，在这个连机枪都很少的年代，虽然飞艇的航速确实非常慢，但是各国地面部队缺乏有效的防空武器来抵御来自空中威胁的窘境，让霍家军军方对于飞艇的发展更加的热心。
军队的支持，再加上霍山的默许，霍家军内部的飞艇发展非常之快，特别是在霍山拿出的多气囊、硬质骨架等设计，以及内燃机动力的飞速进步，飞艇的设计也变得越来越完善，性能也越来越出色。
就如郭飞驾驶的这艘‘鲲—012号’飞艇便是最近半年内，霍家军刚刚设计生产的新式硬质飞艇，长112米，宽15米，可充2.54万立方米的氢气，本身重量39吨，载重19吨，由两台80马力的柴油机提供动力，由24个安全气囊提供浮力，可搭载16人，并以每小时30公里的时速，连续飞行580公里。
可以说这款科学院三年研究之精华拿出来的新式硬质飞艇，除了仍然使用氢气而不是更安全的氨气提供浮力，让霍山有些不满之外，已经完全达到了这个时代飞艇研制的巅峰，以后再想突破那就只有等更为优秀的动力设备出现了！
虽然这款飞艇在霍山的眼中并不算什么，甚至有些瑕疵，但是在海陆两军的眼中，这款比欧洲软质飞艇大了六七倍，速度相对更快的飞艇，已经是一款完美的战略武器了。因此，在霍山把这款飞艇的名字命名为‘鲲鹏’之后，陆海两军便先后各自采购了24艘。而因为中美之战将要爆发的关系，陆军第一时间便把已经拿到手的十二艘飞艇调到了美洲战区，而这次担负有进攻任务的南线兵团便分到了六艘鲲鹏级飞艇。
“报告！艇长，无线电已经与后方指挥部联通！”
“嗯！立刻向指挥部报告，我012艇已经做好战斗准备，随时可以执行司令部下达的命令！”郭飞神色肃然的答道。
“是，艇长！”年轻的话务员转身离开之后，郭飞专门的观察窗前面，拿起专门配发的高倍望远镜，居高临下观察着不远处的美军阵地，从望远镜当中可以清楚的看到敌人的兵力配置，阵地构建，火力配置等重要信息，而这些关键信息就是己方火力打击的重点对象。因此郭飞必须认真的记下这些要害地区的准确坐标。