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“什么？中国人的火炮为什么打的那么准？”看着己方几乎是在瞬间就被摧毁的八门254mm重型臼炮，位于后方的美军作战指挥室内部的美国北部军团高级指挥官们几乎一片哗然，满脸的难以置信。就连向来冷静的约翰斯顿一时之间都有些无法接受，备受自己期待的破城利器就这么放了一炮之后，便被中国人摧毁！
现在还不是后世那种各种炮瞄设备大量装备的时候，现在的火炮射击更多的还是靠炮手的经验，所以交战距离只有两三千米左右，如果出了这个距离，炮击的精度将下降到让人无法忍受的程度，所以约翰斯顿怎么也想不到距离敌人主要塞近四千米的己方主力火炮居然在敌人第一轮的炮火反击中就被瞬间摧毁了！
“快，命令重型火炮停止炮击，并以最快的速度转移！”看着己方的炮兵阵地被敌人的炮兵一个个的摧毁，一下子反应过来，中国人很可能具有某种神秘的瞄准工具，能够增加火炮远距离命中率的约翰斯顿，立刻下达了新的命令！
“司令，那我们的进攻怎么办，没有了火炮的支援，只凭我们手中的武器根本拿不下敌人重兵把守的要塞工事！”军团副司令霍华德.休斯忍不住问道。
“我知道，不过炮兵是我们拿下伊利要塞，并取得战争胜利的保证。我们不能让他们无谓的消耗在敌人的炮火中，至于支援火炮，那就用75mm口径以下的野炮吧，它们吨位较小，用马匹牵引，移动相对方便，能够最大程度的保存我们的炮兵力量！”顿了一下。“而且现在我们首先要拔掉敌人设立在伊利要塞外围的四道防线，它们的防御相对薄弱，75mm口径的火炮应该够用了！”
约翰斯顿心中非常清楚，面对敌人坚固的要塞主体，自己手中的重型火炮如果在远距离上根本破不开伊利要塞主体厚厚的水泥钢板，而且距离太远。炮击的精度也无法保证，如果强行使用，那就只能成为敌人炮兵的靶子，与其如此还不如把有数的重型火炮保留下来，等伊利要塞外围的阵地清除干净之后，己方的重型火炮全部前移，即使以伤换伤。以炮换炮，那么自己手中的火炮也足以打破敌人的要塞，到时候即使这些火炮全部被摧毁，那么达到突破中国人两河防线的战略目标之后，炮兵的损伤也算是物有所值了！
“让部队准备发动进攻吧！”约翰斯顿放下手中的望远镜说道。
“现在？”布洛克看着外面炮火连天，硝烟弥漫的战场忍不住惊讶的问道。
“不错就是现在！”
看着约翰斯顿脸上坚定的神色，布洛克忍不住问道：“司令，现在敌人的炮火实在是太猛烈了……！”
挥手打断布洛克接下来的话后。约翰斯顿神色平静的说道：“布洛克，合众国的情况已经没办法让我们把战争继续拖延下去了，必须速战速决。如果能够突破中国人的伊利要塞，那么付出再大的伤亡都值得，而且战争哪有不死人的道理！”话声一顿，“另外，我们这次的军事行动已经暴露。中国人很可能已经开始对这里进行增兵，所以这场战争拖得时间越长，我们占领伊利市的难度也就越大，所以我们必须抓紧每一分钟时间！”
“明白了。司令！”布洛克.塞纳神色严肃的说道。
“嗯，记住让各部队严格执行战前我们训练的新战术，士兵之间的距离一定要拉开！”约翰斯顿最后交代道。
随着一条条军事命令的下达，美国北线军团的士兵开始了紧张的战前准备，随着一门门火炮开始转移，以及响亮的军乐声响起，作为第一批进攻梯队的美国陆军第七军、第二十八军、第四十军共计六万人，在各级军事主官的带领下，从伊利市外围二十多公里的防线上发起了犹如潮水一般的攻势！
看着犹如潮水一般涌来的美军，驻扎在伊利市内部的四个师，近八万部队，几百门各种口径的火炮，上千挺轻重机枪，几万条步枪全部爆发出了愤怒的火焰，震耳欲聋的枪炮声，百里之外都清晰可辨，震天的喊杀声预示着战争开始进行到了最为残酷的阶段。
“报告！”
“进来！”文明看着悬挂在墙上的地图开口说道。
“政委，北线兵团最新电报！”
接过通讯参谋手中的无线电报，看了看后，递给一旁的吴光宗，“美国人在伊利城外发动进攻了，一天之内投入部队三十万，发动了二十三次进攻！我们的部队损失不小，伊利城外围四道防线已经丢掉了两条！”
接过来看了一遍后，吴光宗便把电报交给了身边的美洲战区副参谋长庞万春。
“看来美国人是真的下了死力气，想要在伊利打开缺口了！约翰斯顿手中八十万军队，大半的实力都集中到了这里！”庞万春看完电报后笑着说道。
“嗯，说的也是，不过其它地方也不能小看，南线的美国部队在得到后续的支援部队之后，仍然有四十多万人，中部谢尔曼军团也有近七十万部队，海伦娜、西孟菲斯、卡拉瑟斯维尔、欧文斯伯勒、路易斯维尔、辛辛那提、阿什兰、亨廷顿等几十个密西西比河与俄亥俄河沿岸的城市皆有战事，战斗的激烈程度比起战争开始的前半个月激烈了几倍不止，要不是我们还有沿岸舰队的支持，占据河道天险，恐怕还真挡不住美国人！”文明说道。
“美国人的目的非常明确，就是伊利城，在这里他们能够轻易避开河道的阻隔，从陆路发动进攻，另外伊利城也是距离我们最远的防御点，补给相对困难，而相比我们，美国人在后勤上却占据优势！而且这里靠近伊利湖，地形相对平坦，易攻难守！对于美国人来说是最容易打开的缺口！至于其他战线的战斗虽然打得很激烈，但是美国人更多是想要牵制我们的有生力量，阻止我们增援伊利战场，威胁倒不是太大！”战区副司令邓山看着地图上那个用红笔标出来的地名，神情郑重的说道。
“老邓说的不错，不过美国人中南两条战线上的部队都不少，而且谢尔曼和博雷加德都经受过专业的军事教育，而且具有丰富的战争经验，对于他们我们却不能小视啊！否则一旦被他们抓住机会突破河道防线，进入我们的后方，那么可就丢人丢大了！”文明说道。
“他娘的，这场仗打的实在是太被动了！一味的防守，实在是让人憋气！”庞万春面带郁闷之色的说道。
“呵呵，也不能这么说，我们的军队加上黑人仆从军才不过一百多万，主力部队才不过六十多万人，而美国人的正规陆军却将近三百万，双方力量相差太大了！放弃进攻，选择依托坚固的工事进行防守是最好的选择！”邓山说道。
“唉，还是后勤太差啊！美洲的两大兵工厂虽然已经能够生产一定的武器和弹药，但是也仅仅能够供应一百多万军队的作战需要，否则我们何至于只有手中这么一点力量！”
听完庞万春的话，吴光宗摆了摆手，示意众人安静下来，“老文，从南线抽调回来的四个骑兵师都到哪里了？”
“从密西西比河东岸撤回之后，他们一直停在西孟菲斯休整！”近一个月的南线鏖战，虽然霍家军取得了辉煌的胜利，歼灭了近三十万美国陆军，但是自身的损失也非常惨重，参战的十一个师的黑人仆从军，有两个伤亡过半，其他几个师也有不同程度的损伤，四个独立骑兵师，八万精锐骑兵战死和受伤的人数超过八千，一场战争下来，霍家军南线兵团损失了近四万部队，虽然其中死亡的只有一万五千多人，但是对于部队数量本来就不占优势的霍家军南线兵团的部队来说，也有些伤筋动骨了！所以在战斗结束之后的这些天里，他们一边防范这河道对岸的美国军队，一边休整补充新兵，以期尽快回复战斗力，迎接下来更加残酷的战斗。
“命令他们停止休整，立即集合部队全员北上！”听完文明的话，吴光宗神色凝重的吩咐道。
“司令，怎么了？”看着吴光宗脸上的表情，站在一边的庞万春忍不住问道。
看着众人脸上疑惑的表情，吴光宗神色郑重当中又带着一丝懊恼的说道：“各位，我们忽视了一个大问题，以前我们早就意识到了北方俄亥俄河等北方河流在冬季会结冰不利于防守，但却忘记了我们旁边的这个五个大湖泊在冬季也会结冰啊！”
听到他的话，几人脸上闪过一丝疑惑的表情，不过到底都是经受过高级军事教育的霍家军高级将领，特别是在看到位于伊利湖旁边的伊利城的时候，几人脸上的神色全都变了！