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虽然八艘海巡舰基本上都是用当初俘虏荷兰和葡萄牙两国的战舰改造的，无论涉及思路，还是船型结构，甚至是火力布局都与霍家军自用的战舰相差较大，甚至不少舰船都建造接近十年，早就严重落伍，不过再怎么说，这八艘战舰都是三千吨以上的大型铁甲舰，总吨位近四万吨，对于军舰严重不足的霍家军海军舰队是一个有力的补充。
但现在，被霍山一下子全部切掉，霍风还是非常心疼的。
不过看着少爷眼底的毫不妥协之色，霍风只能咬着牙点了点头。
“既然你同意了，那就先这样吧！”
对于八艘海巡舰，本来就已经严重落伍，虽然经过霍家军改装之后，性能强大了不少，不过再用十年的话，也就更落伍了。要不是因为霍家军内部能用的舰船却是非常少。早在去年，霍山就已经打算让它们退役了。
“对了，这次五年计划中的战舰不要只集中在基隆、高雄和莫港造船厂，像其他民营船厂也要适当的照顾。当然军舰的技术实力比较高，重巡和轻巡就算了，主要是技术指标相对低的海鹰舰！”
“我明白了，少爷！”霍风点了点头。
一个海军强国的诞生，除了强大的舰队之外。本身的造舰能力也是非常重要的，像英国，除了著名的阿姆斯特朗海军造船厂之外。他们能够建造军用战列舰的船厂还有朴茨茅斯、德文波特、彼德摩尔、约翰布朗、卡梅尔莱德、菲尔菲尔德、威克斯等十多家，而这也是英国人敢于在一战的时候，喊出‘德国造一艘，他们就建造两艘’的原因。
虽然德国人利用他们强大的工业能力，建造出了不下于，甚至在性能上还要超越英国同级别军舰的强大战舰。但是以陆军起家的德意志帝国，在海军造舰能力上。还是与英国人差距较大。
霍山不希望未来的霍家军如此，他在关注军舰建造的同时，对于船厂的发展也格外的关注。如果再霍家军境内。能够出现十家能够建造大型军舰的造船厂，那么未来的霍家军也就成为不下于英国的海军强国了。
……
阳春三月，正是踏春游玩的好时机，不过在南国大地一片草长莺飞。莺歌燕语的时候。镇南关前，清法双方仍然紧张的进行着站前的准备。
“老大人，您慢点！您要是有个闪失，下官可担当不起啊！”陈嘉一脸苦笑道。
这位新上任的广西提督冯子材冯大人可是个倔脾气，都已经是古稀之年了，却仍然跋山涉水，亲自勘察镇南关附近地形，其实这样的事。完全可以交给下边的官兵来做。
“陈总兵不必担心，廉颇七十尚能骑马作战。我冯子材军事才能虽然远逊于这位战国名将，不过这身体却是不差！”冯子材笑着说完后，用手抓着旁边的山石，苍老枯瘦的手上，露出老人斑，不过因为用力鼓起的筋脉，却给人一股坚强不服输的信念。
“好了，上来了！”冯子材爬上山头，随即跟在他身后的陈嘉和侍卫亲兵们也一一爬上来。
“真是好一片巍巍壮丽的大好河山啊！”看着远处群山苍翠，犹如巨龙一般婉转腾挪，绵延消失在云雾之间的壮丽景色，陈嘉忍不住大声感叹道。
“呵呵，确实是大好河山，而且还是我大清的山河。这次你我深受皇命，定要打败法人，避免让这片土地再受战争之苦！”冯子材掐腰，伸手一指远处大声说道。
“大人所言极是，陈嘉愿为大人驱策，鞍前马后，在所不惜！”陈嘉恭声说道。
“陈总兵严重了，我们都是为皇上效力，何分彼此，只需你我站前效命便可！”
“谨遵大人令谕！”陈嘉抱拳道。
点了点头后，冯子材一指脚下山谷。
“陈总兵，你看！这处山谷距离镇南关大约有四里地，是镇南关进入广-西的毕竟之路。谷内最宽处只有一里，长约两里，只有南北两侧谷口可以进出，周围地势险要，易守难攻。是兵家必争之地！”
“老大人，是想借这里阻击法军？”陈嘉身为总兵，军事指挥上自然不差。
“不错，法军铳炮犀利，是我大军几倍，硬冲硬打伤亡太大，如非必要，智者不为！借助地利，必能起事半功倍之效！”冯子材摸了摸颌下的长须，一脸高深的说道。
“大人欲如何做？”
“呵呵，我欲尽起麾下兵卒，在这山谷北口修建关隘，阻碍法军进攻锋芒，而后在这山谷东西两侧分别驻军，一旦法军在我北谷口处进攻受阻，则左右两侧部队，袭击其侧后，断其粮道、补给，前后夹击，必能打败法军，进而夺回镇南关，收复凉山，克复河内，为我大清夺回越-南属国。”此刻，冯子材的脸上显得信心满满。
“冯大人真乃廉颇在世，次策甚妙啊！”陈嘉大喜道。
“冯大人过奖了！”
……
此后半月，冯子材亲督麾下士卒，在半月之内，用土石在山谷北侧，筑起一道长1.5公里、高7尺、宽4尺的土石长墙，横跨于东西山岭之间，墙外挖成深4尺的壕堑，并在东西山岭修建堡垒多座，形成一个完备的山地防御阵地体系。
在兵力部署上，虽然当时，广西前线清军共有90多个营4万多人，分驻于镇南关至龙州一线。但广西巡抚潘鼎新畏葸怯敌，远离前线。
只有，冯子材亲率所部萃军9营4000多人，扼守长墙及两侧山岭险要，充作第一梯队，担任关前隘主阵地正面防御。
总兵王孝祺部8营屯兵冯子材军队之后为第2梯队；湘军统领王德榜部10营驻屯关外东南的油隘，保障左翼安全并威胁法军后路；冯子材另以陈嘉所部5营驻屯扣波，保障右翼安全。
广西提督苏元春部18营，屯关前隘之后2.5公里的幕府作为后队；另有12营屯凭祥机动。总计前线兵力约60余营，3万余人，一切准备就绪。
不过，法国人虽然骄横，但也不傻，清军重兵守御的山谷明显就是一块硬骨头。如果能够绕过这里攻其侧后，那自然是最好的。
“报……！”一个身穿清军号衣年轻士兵，来到营门前，翻身滚落马下，疾步朝大营中跑去。
见此，周围担任警戒的士兵也没有拦他。
“报大帅，昨夜法军突袭艽封，驻守艽封千总冯亮力战不敌，现已战死！”
“把军报拿上来！”听完传令兵所说后，冯子材神色凝重道。
听完他的话，站在旁边的亲兵，急忙走过来接过传令兵手中的军报，双手递到冯子材身前！
“冯德，你带他下去休息！”
“是，大人！”
看着两人离去，冯子材，急忙打开军报看完之后，随后又在地图上查看了一番后，脸色大变。
“不好，艽封之后，就是牧马，如果法军打下牧马，就可以避开镇南关……！”冯子材自语道。
如果真是这样的话，那他辛辛苦苦营造的这条关隘也就失去了它存在的价值，到时候法国人可以直接绕到他们的侧后进行攻击。
“绝不能让法国人的阴谋得逞！”冯子材暗下决心。
随后拿过旁边的纸笔，‘唰唰’写完军令，然后盖上帅印。吹干之后，装入信封当中。
“来人！”
“大人！”
“你现在立刻出发，把这封信亲自交到广西提督苏元春大人，让他亲自领兵，务必守住牧马，夺回艽封！去吧！”
“是，大人！”
随后，接到军令的苏元春不敢怠慢，连忙亲帅10营清兵，在法军之前赶到牧马，挫败了法军企图袭击清军侧后的军事企图。
而后3月19日，法军一部再次进攻龙州，幸好被沿途山民发现，提前通知龙州守军，然后冯子材调集了部分援军，才没有让法国人的阴谋得逞。
不过这时候，冯子材也明白，单纯的固守，恐怕法国人不会轻易钻进他设置的防御阵地。
所以，冯子材决定先发制人，于21日夜，亲帅王孝琪部三千人，夜袭法军占领的文渊，虽然没有夺下文渊，但也取得了不小的战果。
当然相比这次并不算重要的胜利而言，清军的主动出击，给了法军相当大的震撼，打乱了法国人打算得到后援到来之后，再对清军发动进攻的军事战略。
特别是出身贵族的法国远征军东京军区副司令尼格里上校，是一个标准的贵族，也是一个白人至上者，对于黄皮肤黑眼睛的东方人，从心底中带着蔑视，而且前期清法战争中的一系列胜利，也让他并不认为，自己还需要后方的支援。
“只凭我手中这两千多人，就足以消灭镇南关外，那些可笑的辫子军了！”尼格里心中暗道。
所以在3月23日，尼格里置统帅波耶里的命令于不顾，决定不等援军到齐即向清军坚固防御阵地发起进攻，法军第2旅千余人趁浓雾偷偷进入镇南关，另以千余兵力屯于关外作预备队。(……