听完国务卿弗雷德里克的话之后，艾伦.阿瑟不禁皱了皱眉头，沉默一下后便再次问道：“西奥多，这条铁路重新修建起来的话，我们需要花多少钱？”
“一千万美元！”弗雷德里克毫不犹豫的说出了这个数字。
当然，如果换在经济危机之前，六百公里，大部分都是在平原地区修建的铁路，是花不了这么多钱的，不过工程期压缩到半年之后，那自然就需要更多的铁路工人和工程师来施工。
虽然，因为经济危机的关系，铁路工人和工程师们的工资已经不像先前那么高，但是这次他们需要的人数却比以前更多了，工程成本自然比以前更高。
“好的，我答应了。会议开完之后，你立即回去组织人手，把中国人炸掉的铁路重新修建起来。财务部的拨款会尽快到付的！”艾伦.阿瑟只是简单的思考了一下后，便立即果断的下定了决心。
既然是战争需要，那就没什么好犹豫的了。
听完他的话，国务卿弗雷克里克认真的点了点头后，拿起笔，在自己的工作日记上把这件事记录下来。
而这时候，坐在艾伦.阿瑟身边的副总统威廉.惠勒问道：“总统先生，您还是决定把这场战争继续打下去吗？”
闻听此言，艾伦.阿瑟脸上不由流露出了一抹讽刺之色，说道：“这不是副总统先生之前想要的吗？那怕选择战争。也绝不对那些该死的黄皮猴子们妥协。”
“怎么？现在想要退缩了？”
听着艾伦.阿瑟口中满是嘲讽之意的话，就算以威廉.惠勒多年从政锻炼出来的心境。也不由臊的老脸通红，脸上的肌肉不住的抽搐，很显然是被气的不轻。
当初他之所以一力主张跟霍家军开战，更多的是想要通过这场在他看来必胜的战争为自己的政治生涯加分，方便他在下一次总统竞选中赢得更多的支持。
那里想到霍家军居然如此厉害，而美国军队的战力更是如此之糟糕。
紧紧开战不到半年的时间，美国立国上百年巧取豪夺到手的上千万平方公里的国土，就一下子丢掉了大半。而当初力主开战的威廉.惠勒也成了政府内部口诛笔伐的对象。
现在基本上可以确定。不论这场战争，美国最终能不能取胜，并一举夺回被中国人占领的所有土地，威廉.惠勒的政治生涯都要到头了。
“总统先生，现在国内的情况有多么糟糕，我们大家都清楚。与其把所有的资金全部投入到犹如无底洞般的战争当中，反而不如把这些钱全都拿出来恢复民生。到时候我们的经济和工业都恢复了，国力增强之后，我们完全可以再组织更多，装备更强的军队，从中国人手中把我们失去的土地再拿回来！”
虽然被艾伦.阿瑟的话讥讽的有些无地自容，但是威廉.惠勒还是把自己的意见说了出来。
当然这种意见并不是他自己的想法。而是来自他身后的政治势力，那些真正掌控美国的大财阀们。
对于这些大财阀们来说，十九世纪八十年代的美国经济，最精华的就是密西西比河以东的五大湖和大西洋沿岸美国成立时最初的十三个州，他们是美国经济的主体。占到了经济危机之前，美国国民经济的百分之八十以上。
至于剩下的密西西比河西岸近乎蛮荒的土地。是林肯的《宅地法》颁布之后，才开始逐渐的开发起来的。
但是因为发展时间太短，道路不通，人口稀少的关系，这片将近五百万平方公里的土地，在美国经济当中的比重连百分之二十都占不到。
所以在这些控制美国经济的财阀眼中，把美国原本就不多的资源和财力，全部用来争夺这些荒凉的地方实在是太不值得，还不如把这些精力和金钱来恢复市场秩序，让经济重回战前的繁荣。
听完威廉.惠勒的话，坐在会议室内的美国政府高层也不由交头接耳的议论起来，其中不少人面现赞同之色的点了点头。
很显然，刚才威廉.惠勒的这种政治观点在现在的美国政府内部很有市场。特别是在伊利战事花费了超过两亿美元的巨额军费，却只得到了一个伤亡超过150万，从主动撤退的中国人手中夺回三个州，这样糟糕之极的战果之后。
这个结果严重挫伤了美国政府和议会内部继续跟中国人开战的决心。让他们开始变得犹豫起来，和平谈判的呼声在国会和政府内部也开始逐渐高涨。
“你就那么肯定如果我们求和的话，英国人能够让那些该死的中国强盗们，吐出他们已经吃到嘴的肥肉，并把密西西比河以东的所有土地全都还给我们？”听完威廉.惠勒的话后，艾伦.阿瑟双眼紧紧的盯着他问道。
虽然被艾伦.阿瑟犀利的眼神看的心中发虚，不过想到自己身后的那些大佬们的交代，威廉.惠勒还是硬着头皮，说道：“不错，刚刚过去的伊利战事，已经说明了中国人并没有占据密西西比河东岸土地的野心，否则这次他们就绝不可能一下子后撤六百公里，把三个州拱手让给我们！”
“另外，根据这两年我们所掌握的情报，中国人很明显已经在密西西比河西岸的土地上迁移人口，设置行政机构。但却始终对东岸的土地不管不问，甚至在这次开战后，更是放弃了东岸各州的所有乡村和城市，只固守铁路沿线的大城市。”
“这些行动，无不说明了他们早就制定了，放弃密西西比河东岸的战略。”
“所以，如果有英国人帮我们的话，我们完全可以不用付出多少代价，甚至牺牲那些士兵的生命，通过谈判就能够从中国人手中把这些土地拿回来。”
说道这里，威廉.惠勒已经完全摆脱了最初被艾伦.阿瑟讥讽时的尴尬，神采飞扬的脸上诠释了一个政客该有的圆滑和世故。
“如果当初威廉先生也有这种态度的话，或许合众国也就不会有今天的苦难了！”
说完之后，艾伦.阿瑟也不管听完他的话后，威廉.惠勒难看的脸色，眼睛从其他人的脸上缓缓扫过，凝声问道：“你们也抱着跟威廉副总统一样的心思吗？祈求英国人的帮助，然后跟中国人求和？”
“为此，甚至不惜把密西西比河以西和阿拉斯加，加在一起超过550万平方公里的国土拱手让给中国人？”说道这里的时候，艾伦.阿瑟的声音陡然提高了八度，脸上也浮现出了愤怒的神色。
“总统先生，我并没有说放弃密西西比河以西的各州和阿拉斯加，等我们以后国力恢复了，工业重新振作起来，合众国走出困境之后，我们完全可以组织更强大的军队从中国人手中把这些土地再重新夺回来。”威廉.惠勒急忙说道。
虽然，他希望通过英国人，跟中国人进行和平谈判，但是卖国的罪名太大，他可不想背上这样的污点和骂名。否则，他一辈子口就完了。
“夺回来？你在开玩笑吗，威廉.惠勒先生？”
讥讽了一句后，艾伦.阿瑟继续说道：“现在国内的情况有多糟糕你们都清楚，我们需要把经济恢复到经济危机以前的水平需要多上时间？五年？还是十年？”
“等五年，十年之后，中国人恐怕早就稳固了他们在密西西比河西岸的统治，那时候他们的移民，早就染黄几百万平方公里的土地，他们修建的要塞工事，能够让任何企图从陆地上进攻他们的军事计划，遭到最严峻的考验，甚至是可耻的失败。”
“到时候，我们继续选择战争的话，损失将会是现在的十倍，甚至百倍！这样的后果你们就没有考虑过？”
艾伦.阿瑟的一席话，让会议室中的气氛为之一震，原本刚才还觉得威廉.惠勒的话很有道理的政府官员们，此刻也开始变得摇摆起来。
眼看着原本自己好不容易争取到的，支持自己观点的人，在艾伦.阿瑟一席话后，又变得犹豫不决，威廉.惠勒心中一急，连忙说道：“总统先生，话也不能这么说，现在中国人虽然打败了我们，夺走了密西西比河西岸的土地，但是他们也并不是没有敌人。”
“我相信，无论英国还是法国，甚至任何一个西方国家，都不愿意看到在西方占主导的世界上，出现一个黄皮肤的异教徒强国。”
“所以，我们只需要等到他们之间的矛盾升级到战争的时候，就可以在美洲发动攻势，相信到时候我们几个国家一起发动战争的话，中国人那怕实力再强也无法应付。”
“就像第二次鸦片战争中的清国一样，中国人也将被我们联合起来瓜分掉。到时候那些失去的土地将重新回到我们的手中。而且我们付出的代价也绝对会比现在更小。”