清晨木青醒了过来，轻轻挪开了骊芒搭在自己身上的胳膊，从床上下来。洗漱过后煮了简单的早餐，她上了楼脱鞋，赤脚往阳台走去，从角落里拿出一张卷起来的用麻编出的长方形垫子，展开铺在地上，盘膝坐在上面，在清风和鸟鸣声中开始练习起了瑜伽。
这个习惯是从生了第二个儿子霹雳后开始的。那时是想着恢复身材，所以就把从前练过的瑜伽拣了回来。练了段时间后，她就发现一早练习下瑜伽，不但可以唤醒自己沉睡的身体，而且接下来的一天都精力充沛，所以就坚持了下来。她的身材在生过两个孩子后不但没走形，比起从前更柔韧，估计长期的坚持瑜伽起了很大的作用。
半个小时下来，她的身上已经出了身薄薄的汗，婴儿式爬跪在毯子上放松休息。闭上眼睛正感觉舒服的时候，一只火热的大手摸上了她的翘臀。
木青不用回头也知道是谁了。正要起身，却被按住了脊背动弹不得，身后已经传来了低沉的笑声。
木青扭头，反手打掉了他在自己身上游移的另只大手，娇嗔了一句：“别闹了，我听孩子们在下面都有声响了。等下就要出发了呢。”
骊芒唔了一声,她以为他听进去了，没想到接下来却是把她整个人抱了起来往屋子里走去。
木青收拾好下来的时候，看见骊芒正在往石爪马的背上绑挂着几个大麻袋。闪电和霹雳正在一边兴高采烈地围着小黑跑，看见木青出来了，欢呼着跑了过来，一左一右地扯住了她。
石爪马是木青给这种动物起的名字。它的体型和现代马差不多，但是脚上有爪，形状像块石头，所以这么叫。这是朗达草原上有的一种食草动物，奔跑速度极快，一般很难捕捉到。去年他们去的时候，正好有个当地人捕猎到了一只，因为野性难驯踢伤了人，正要杀了它，被木青看见拦住交换了过来。丛林里藤蔓树木密生，马跑得并不快，她看中的就是它能驮载重物。至于野性难驯，非常简单，在它被小黑怒吼一声纵身跃上脊背按压在地上后，从此就变得温驯了许多，小黑靠近时甚至还会四蹄发抖。不过现在情况已经好多了，差不多也成了他们一家的好帮手了。
“阿妈，你和阿爸真慢，不对，你比阿爸还要慢！我跟弟弟已经等了好久了！”
闪电一边拖着木青往前，一边翘着嘴怪她。
木青责怪似地看向了骊芒，他却装作没看见，只顾往马背上的麻袋里装石斧和一包一包的盐，这是要运去达朗草原交换用的。
闪电四岁的时候，也是在这个季节，骊芒在木青的央求下，一家三口带着小黑沿大河向东往他曾经对木青提过的那个草原出发去。木青只是想见识下外面的世界而已，没想到到了草原和森林交界的边缘地带时，无意发现一个叫鹿坎的部落。那是个拥有大约四五百人的大部落，靠游猎为生。但当时那里却热闹非常。原来每年夏末时节，附近许多部落的人们就会带着自己的特产到这里与别人带来的东西交换，用以满足自己日常所需，既是物品交换，也是个相互交流的聚会。他们正好碰到了，知道那里有这样的一个传统后，以后每年的这个时候，就都会出发去一趟。骊芒打出来的石斧和带过去的盐成为了十分受欢迎的东西，他们用弓柄、华丽的鸟羽毛、兽皮或者玉石来交换。木青非常喜欢这样每年一次的出行。在她看来，这完全可以看做是一年一度的举家出游，除了交换，更重要的是能让闪电和霹雳多和外面的世界接触，未尝也不是一件好事。闪电就是用这样的方式认识了鹿坎部落里的几个孩子，去年依依不舍地告别了，约好了今年再见，早早就把自己做好的几个弹弓放进了随身的背囊里等着到时候送给他们。见父母迟迟未露面，这才这么着急的，要不是从前被父亲严令过不许随意闯进他们的屋子，只怕早就冲进来了。
骊芒见木青被儿子们扯住，过来一手一个像抓小鸡似地拎了起来放到了石爪马的背上，这才朝木青笑了下，低声问道：“累不？还能走路不？”
木青白了他一眼，没有理睬，自顾朝前走去。骊芒讨了个没趣，摸了摸头，也笑嘻嘻地跟了上去。两人最后检查了一遍被关在一个大网笼里的小动物们和地里新插起来的栅栏，见都没问题了，这才准备出发。
他们这趟外出，按照往年经验，大概需要二十天。因为有了许多年前的那次经验，所以木青后来就想了个新的办法。她让骊芒搭出了架子，自己用藤和麻绳编了个很大的网罩住架子，就像动物园里的鸟山那样。以后每年当他们要外出的时候，就把小动物们赶进去，里面投了足够的草料，加上地上原本有的草丛，等他们回来时，一般不会有什么大问题。至于羊群就更没问题了，只要把谷口通道处的吊门一关，它们白天自己出去，晚上会回到洞里。地里的黍子已经收过，只剩些薯根和菜，田地都用栅栏围了起来，羊群进不去啃咬。
沉重的吊门吱吱呀呀地被放了下来，骊芒牵着马，马上坐着两个儿子，木青跟在旁边，一家四口带着小黑迎着朝阳出发了。
小黑早已经不再像幼年时那样，每逢出行就欢快地窜来窜去。它现在迈着沉稳的步子，不紧不慢地跟在木青的身边。
七八天后，大河两岸的树木渐渐稀少起来，他们快要接近朗达草原的鹿坎部落了。越接近鹿坎，木青和骊芒就越奇怪起来。往年这时候，他们在路上时常可以碰到像他们一样带着物品赶去鹿坎的人。但是今年，直到现在，他们还是没有见到一个人。
傍晚的时候，他们终于到达了鹿坎。
鹿坎人非常热情地接待了他们。他们每年都会为远道而来的人都备下草棚做临时的居所。木青他们过去的时候，发现那里已经住了一些来自草原部族的人，但丛林方向的，迄今为止就他们一家到了。
好些人前几年都是老相识了，所以见到骊芒的时候，男人们都显得非常高兴，纷纷上前用自己的方式表示欢迎。闪电和霹雳一下就不见踪影，应该是跑去找这里的小伙伴了，直到天黑了，才被几个鹿坎人送了回来。
“最近也不知道怎么回事，附近很不太平，经常会冒出来一些不知哪里来的猛兽，前几天有只豹，差点咬死了我的一个族人。夜里我们会安排人手巡守，叫你们孩子不要出去跑。”
鹿坎人好心地叮嘱着骊芒。
因为有了他们的叮嘱，所以入夜的时候，骊芒叫木青带着两个儿子睡在里面，自己卧在外面，身边横着锐矛和弓箭。虽然有了以加送过来的那柄青铜刀，但他看起来似乎更习惯用自己原来的武器。小黑不在他们身边。怕它的到来会惊扰了这里的人，像往年一样，在进入鹿坎人的居住地时，就放它自己离开了。
将近半夜的时候，木青被边上草棚里睡觉的几个男人发出的震天鼾声给吵醒了。想起睡前燃点的驱蚊香应该快灭了，便起身燃盆新的，这时，突然听见前面不远处传来了一声吼叫。
万籁俱寂的夜里，这声音听起来格外的刺耳。很快木青就又听到了一阵呐喊驱赶声，应该是守夜的鹿坎人发出的。
骊芒立刻弹身跳了起来，往声音来源方向跑去。但没几步就停了下来，回头示意木青不要出来，自己手持锐矛站在了外面。这时边上草棚里的人也陆续醒了过来，手忙脚乱地拿了武器围在了骊芒身后。
一阵沙沙的声音传了过来，一只东西突然从他们草棚前面的树丛里跃了出来。
那是一只大小体态和豹子都很象的野兽，明朗的月光下，通体泛了美丽的油枣红色，一双眼睛闪闪发亮，流线般的体型矫健优美，看起来像是只母的。
红豹应该是被鹿坎人驱赶，慌不择路地蹿到了这里的。猛然见到这么多人，喉咙里发出了呜呜的带了威胁般的低吼声。见站在前面的人丝毫没有后退，反而朝自己举起了手中的长矛，仿佛被激怒了，猛地朝挡了自己道的站在最前面的骊芒扑了过来。
木青惊叫了一声。
她的叫声还没歇，突然又听见一声熟悉的怒吼。
那是小黑的声音。它从外面游荡回来了！
怒吼声中，小黑已经像道黑色闪电般地朝红豹扑了过去，两只撞到了一起，发出了阵沉闷的皮肉相碰的响声。
和小黑相比，那只红豹的体型就显得小了许多，一下被撞开了去，在地上连着翻滚了几圈。等它稳下身来看到威风凛凛威严地站在自己身前的小黑，仿佛吃了一惊，但很快，居然也吼了一声，呲着亮闪闪的白牙朝它又扑了过来。
这大约是这些年来小黑第一次碰到的交手过一个回合后吃瘪还不逃走的对手，它的怒气显然是被引了出来，抬起两只前掌，几乎是竖立了起来，像座小山似地猛地把扑了过来的红豹按在了身下，一口咬住了它的后颈。
红豹吃痛地悲鸣了一声，用力甩开了自己背上的小黑，发力像阵风似地朝边上逃走了，小黑哪里肯放过，低吼着追了上去。
这一幕将赶了过来的鹿坎人和边上的人惊得目瞪口呆，等知道这如天降而下的黑色猛兽竟是骊芒一家的，都显出了又惊又羡的表情。
骚乱过后，众人慢慢地散开了去。木青把早被惊醒了探头探脑的闪电和霹雳赶回去睡觉，骊芒到附近巡视了一圈，见没什么异常，这才回来了。
木青并不担心小黑。那只红豹虽然凶悍，但显然不是小黑的对手。它自己完全应该能搞定。说不定今年冬天她就可以给自己做件红色裘皮了。那东西的一身像抹了油般的红毛在月光下看起来非常漂亮，摸上去想必也十分舒服。
他们一家在鹿坎住了两天，草原部族的人陆续差不多都到了。但他们知道的去年来过的十几个丛林部族，竟然没过来一个。直到第四天交易会开始了，一个叫做比马的部族的人才匆匆赶到。