仔细回忆了一下自己从出谷到此处一路上的情况, 似乎也没有什么异样，他终于长长吐出了一口气。那姓常的小子好像真的是不曾明确说过他们找到了韩凌仙，是他紧张过头了吧, 所以才因对方话里的蛛丝马迹产生了过多的联想……
“姚先生, 为什么不答我的话？难道你认为, 我们四冥使的能力是可以随便被质疑的吗？”
就在他垂首沉思之时, 那阴恻恻的声音再度响起, 语气中已多了几分令人毛骨悚然的怒意。
姚枫一惊回神，忙赔笑道：“不不不，姚某绝没有这个意思。牟老大办事, 我们岂有不放心的，姚某只是有些信不过自己, 怕送她来的路上走漏过什么风声, 既然没事, 那是最好不过了。告辞，告辞！”
说罢, 他略显狼狈地转身，匆匆离开了。
为了去找徒弟而被扣在飘尘仙宫的事，他是说什么也不敢泄露出半点来的，此事若传到蔺长春耳中，自己遭到责难也就罢了, 要是被对方知道陶晟竟去投靠了和他作对的人, 那这孩子还活得成吗？纵然他和徒弟之间的关系已不可能再回到从前, 但在他内心深处, 依然是永远割舍不下这份师徒之情的。
心情复杂地叹息了一声, 他加快脚步踏上了返回无极门的道路。既然逃出来了，那他就必须回到蔺长春身边去, 现在他唯一需要考虑的就是如何找个合理的借口来解释自己的晚归，总之，绝不能让蔺长春知道陶晟在飘尘仙宫就是了。
当姚枫的身影渐行渐远之后，他曾停留过的那片山石附近，忽然有丛野草微微颤动了一下，几不可闻的轻笑声中，一条冲天竖立的白色发辫在草丛间隐约晃动起来……
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傍晚的天空，残阳如血。云沂帮总舵的山门前漫溢着一片诡异的死寂，通往内堂的石径上，横七竖八的尸体一路堆积如山，四处流淌的鲜血汇集成了一条猩红色的溪流，就连空气中都飘散着阵阵令人作呕的血腥之气。
“主人，我们已经检查过了，云沂帮上下，从帮主到厨娘，没留下一个活口！”
一个阴冷的男声打破了沉寂。
“干得好，辛苦你们了！”
起而回应的声音同样阴冷，甚至可以说更胜三分。
交谈声中，蔺长春与牟中岳并肩从内堂走出，紧随在他们身后的还有姚枫以及包括新任月冥使晁昆在内的其余三使。
面对蔺长春的称赞，牟中岳没有表现出一丝喜色，只是程式化地微一躬身道：“这是我们应尽的职责。如果没什么事的话，属下等就先告退了。”
蔺长春方一点头，还没来得及说上个“好”字，他便挥了挥手，率领其余三使旋身而去。
感觉到对方言行间的倨傲无礼，蔺长春并未动怒，只是望着对方的背影微微冷笑了一下。
他从来就没指望过这些曾经各霸一方的魔头会对自己心服口服，说穿了，大家就是各取所需，互相利用罢了，但在双方的对峙中，他具有绝对的优势，因为他掌控着他们的生死，所以，就算他们是孙猴子，也绝逃不出他这个如来佛的五指山去。
回眸看了看眼前的战场，他神情一顿，眼中瞬间的得意之色忽又消失无踪。
一举诛灭了假意臣服，暗地里图谋反叛的云沂帮，这一战应该说是大获全胜，然而，他却完全感觉不到一个胜利者应有的喜悦与满足，反觉一颗心莫名的空，有一瞬间，他几乎不知道自己究竟为什么要站在这里，今后，又该如何走下去。
默立片刻后，他陡然开口道：“五师弟，你说……如今归顺我的那些门派之中，到底有多少人是真心的？”
真心？姚枫一愣，无端地觉得这两个字有些刺耳。蔺长春说这话，原本和他没有半点干系，可出于“做贼心虚”的心理，他下意识地就把事情跟自己联系了起来。
作为蔺长春的亲信，他们之间应该是没有秘密的吧？可他却对师兄隐瞒了曾去飘尘仙宫找徒弟之事，回来还编造理由欺骗对方，这样……算不算不够真心？想到这里，他不由得好一阵愧疚，顿时惶恐地垂下头去，嗫嚅着说不出话来。
若在平时，以蔺长春的敏感和多疑，定然早就发现了师弟的异常，但他此时正是满心抑郁，情绪低落，根本无心留意旁人的表现。听不到姚枫的回答，他无言地合了合眸，面色变得更加沉黯了。
其实，他也知道这个问题根本就是多余的，他只是不甘心而已。可不甘心又能如何？事实上，不仅仅那些不相干的人对他毫无真心，就连血脉相连，骨肉至亲的儿子，心都早已不属于他。
也许，在这个世间，真正全心全意待他的就只有他的爱妻秀菊了吧，可她，偏偏又走得那么早，以至于如今的他既找不到人来分享称霸武林的荣耀，也找不到人来倾诉心中的苦闷，难道，爬上权力的顶峰，就注定要以孤独寂寞为代价吗？
迎着一丝凄清的晚风，蔺长春面无表情地转身走出了山门，姚枫也不敢再说什么，赶紧三步并作两步跟上去，默默尾随着他离开了这个已成人间地狱的地方。
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看到蔺姚二人下山而来，率部在路旁苦候多时的神刀门主焦泽赶紧带着一脸讨好的笑意点头哈腰地迎了上去：“蔺盟主，恭喜您马到功成，得胜归来！小的在得月楼备了酒席，您跟姚大侠好好庆祝一下……”
他毕恭毕敬地行了一连串的礼，好话更是说了一箩筐，可蔺长春却好像根本没看到他这个人似的径直向前走去，而被“大侠”二字刺得面红耳赤的姚枫也没好气地白了他一眼，不理不睬地走开了。
焦泽脸上绽得正欢的笑容顿时僵住，失神了一瞬之后，他抹了抹额上的冷汗，回头对手下们叱道：“都愣在这里干什么？还不赶快跟上去！”
众手下诺诺称是，一行人巴巴地追着蔺长春而去。他们不赶跟得太近，却又不能不跟，一路走得辛苦至极。
经过一处市集时，嘈杂的人声让心情烦躁的蔺长春大为不耐，正想回头绕道走山野小路，忽听不远处的人群中传来了一阵伴着胡琴的悠扬歌声：
“吴山青，越山青，两岸青山相送迎，谁知离别情？君泪盈，妾泪盈，罗带同心结未成，江头潮已平。”
甜美柔润而又清新脱俗的歌声引得蔺长春心中一动，忍不住驻足向人群中望去，目光凝处，他陡然一震，顿时如中了定身法般僵立在原地。
“大师兄，怎么了？”姚枫见状，忙凑上前来顺着他目光所指的方向看去，这一看之下，竟也不由得呆住了。
“秀菊……”蔺长春神不守舍地低喃着，眸中绽出了异样的柔色。
“是啊，像，简直是太像了！”姚枫傻傻地点头。眼前的卖唱少女，除了身形略瘦一点，面盘略窄一点之外，活脱脱就是蔺长春已故的妻子龚秀菊年轻时的样子，要不是这少女的年纪与龚秀菊相差太远，他几乎就要以为她是龚氏夫人的双胞胎姐妹了。
听到这个“像”字，蔺长春如梦初醒般机伶伶打了个寒战，眼底的柔情转瞬散去。
“可惜呀，就算再像，她终究不是秀菊！”随着语声的逐渐失温，他冷漠地别开脸，不再看那卖唱少女一眼，头也不回地疾行而去。姚枫这才回过神来，大感后悔地跺了跺脚，随后匆匆跟了上去。
“门主，您说……蔺盟主他这是怎么了？”不远处，神刀门的门徒怔望着蔺长春的背影好奇地问道。
“笨！连这点都不懂，你们还是不是男人？”心不在焉地低哼了一声，焦泽馋涎欲滴地死盯着那卖唱少女，眼珠子都差点从眼眶里掉了出来，“蔺盟主的眼光果然是与众不同，极品，真是极品啊！”
“门主，门主？”
众手下惶恐的呼喊声将焦泽蓦然惊醒。
“不长脑子的蠢驴，想什么呢？蔺盟主看上的女人，也是你能想的吗？”
暗啐了自己一口，他无奈地收摄起了不受控制的心神。刹那的失落后，他脑中灵光一闪，另一个念头旋即浮现起来：“哎，我怎么就光想女人了呢？这不明摆着是老天送给我飞黄腾达的机会吗？没错，没错，我怎么就这么不开窍，差点错过了一个绝世良机啊！”
无视众部属纳闷的神情，他为自己及时的“顿悟”飘飘然地捧腹大笑起来，全然没了方才的失落之色。得意的笑声中，一副“飞黄腾达”的图景在他眼前栩栩如生地展现了开来……
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深夜，已有七八分酒意的蔺长春迈着踉跄的步子穿过花园朝自己的房间走去，尽管那条凹凸不平的石子路好几次差点把他绊倒，但他还是无心去看脚下一眼，模糊不清的目光始终凝注在手中那束鲜亮的紫色野菊上。
“你为什么……要那么早离开我？你知不知道……我好寂寞，在这个世上，只有你……才是真正懂我的人……”
似哭似笑的含糊呓语中，他几乎以跌倒的姿势撞开房门，一头扑进了屋里。
“您……回来啦……”微带颤抖却仍显悦耳动听的声音劈头响起，一个纤细的身影娉婷而来，披着朦胧烛光的面庞美得有些不太真实。
这一刹，仿佛有一道闪电骤然贯穿他的身体，石破天惊的震撼让蔺长春霎时间呆若木鸡。
“秀……秀菊？”紫色野菊从他下意识松开的五指间悄然滑落，可他却浑然不觉。
眼前美丽的星眸中似是闪过了一丝诧色，但樱唇边依旧噙着妩媚动人的笑意——只是细看来有些勉强，有些做作。
“您醉了！可要……小女子伺候您休……”
“秀菊！”一声惊喜的呼唤打断了她恭谦而迟疑的探问，“你终于回来了！再也不要……不要离开我……”
如痴如狂地拥住眼前那片奇迹般由幻梦变为真实的软玉温香，蔺长春只觉心头的烈火以燎原之势熊熊燃起。随着他的劈空一掌，昏黄的烛火倏忽而灭，顷刻间把粗重的喘息声和夹杂其间的暗哑低泣隐没在一片无垠的黑暗之中……