白永和稍事准备，当即就和钱庄伙计上了路。
第三天天擦黑，白永和风尘仆仆地来到汾州府的永盛恒钱庄。大掌柜白谦祥一脸哭相地诉说了挤兑经过。
原来，永盛恒钱庄做的是小商小贩的收放款生意。有本金一万两，再加上向平遥日升昌票号低息贷来的两万两，以及吸收零星存银两万两，应付日常来往绰绰有余。只因前些日子给一户有实力的相与贷了五千两，本来想借他的马帮狠赚一笔，结果赚是大赚了，就在回来的路上，遇强盗打劫，伙计慌乱中把汇票藏在蒿草丛中，事后找时，早没了踪影，就空手回了家。相与家的不敢声张，只向白掌柜一人说知。白掌柜沉不住气，无意间说漏了嘴，被另一家钱庄的跑街得知，就把这个消息传开，说永盛恒被人拖下水，资金调度不足，弄不好会闭庄歇业，就等着看好戏吧。日升昌票号得知此事，就派人催要贷款。这样一来，不明真相的人纷纷拿上钱票要求兑现，钱票多的三千、两千，少的三百、二百。一开始，白掌柜不在意，还照常兑现。可是，渐渐出的多，入的少，这才支应不住便不敢有凭照付了，而是反复解释，说钱庄虽然遇到一点小小麻烦，但底子厚成，不会影响正常收放业务。可是，人们总是疑疑惑惑，这样一来，永盛恒的信誉受到损害。如此下去，一旦资不抵债，钱庄就没救了。白掌柜自责地说：“全怨我，全怨我！”
白永和听了，心里有了数，好言安慰了白掌柜几句。就问白掌柜：“库里还有多少存银？”
白掌柜回说；“不足一万两。”
白永和又问：“平时我号的周转金多少？”
“最多时有六七万两。”
“抛开日升昌的贷款不说，还得多少银两，才能应付目前的挤兑？”
“至少也得一万两。如果能吸纳几宗大的存款，我们有了底气，这个坎就不难过去。”
“你带我到那户相与家看看。”
这是一座三进式的院落。墙高院深，雕栏画栋，青石砌基，水磨青砖砌墙，虽然不是十分气派，但也算得上殷实人家。走进第三进院落正屋，主人刘掌柜听说钱庄东家来看望他，慌忙趿拉着鞋出门来迎。进屋不及问话，就声泪俱下地给白永和作揖道歉，连说：“带累白东家了，带累白东家了！”
白永和说：“听说出了点事，我一到汾阳就来看您。”
刘掌柜如同久病之人，曲着腿，弓着背，一脸愁容。说：“此次去口外贩卖洋布绸缎，我的本金五千两，再加上向贵庄借贷的五千两，说实话赚了不少。心想，回来还了贵庄的钱还有赢利。谁知乐极生悲，时运不佳，竟出了这等丑事。不但分文未赚，反而把老本也贴上了。唉，几天才吃了一顿饭，真不想活了。可是，一想起欠贵庄的钱还没还上，就理亏。人可以不
要命，不可以没信誉，我一死了之，可连累了白家呀！我只能强打精神，做两手打算：打发伙计们再去寻找，设法筹钱再做生意，总不能因噎废食，坐以待毙吧。”
不管刘掌柜说的实与不实，白永和且不去计较，他欣赏的是刘掌柜心劲不倒，心里就踏实许多。生意靠众人做，有好的合作伙伴，就有好的生意。对相与，不能因一时赔钱就背信弃义。反过来说，信贷，信贷，无信不贷。宁给有信用的人十万，也不给无信用的人一分。有信用的人这次赔了，下次就会赚回来；无信用的人此时赚了，彼时就可能大赔。看来，刘掌柜还是守信之人，这样的生意人，不仅不能落井下石，更要患难与共，共生共荣。想到这里，白永和坦然说：“刘掌柜不必多虑，您是我们白家的老相与，我听白掌柜说，您最讲交情，重信誉。人常说，胜败乃兵家常事，生意场上何尝不是这样。天有不测风云，人有旦夕祸福，利害相连，赔赚难测。跌一跤，能爬起来，还是好汉！这样的人，我愿意和你打交道。刘掌柜，您打算再做甚生意？”
刘掌柜从没有见过如此宽宏大量的债主，听白永和这么一说，心头一热，泪水又涌了出来。说：“我见口外市面上日用品紧缺，思谋往那里贩一些日用品过去，顺便进些皮货、药材回来，本不大，利不小。做好了，只有赚头，没有赔头。”
“还得多少钱？”白永和大大咧咧地问。
白永和话一出口，语惊四座。不仅是白掌柜张口结舌，吓得眼睛仁都要蹦了出来。就是刘掌柜也吃惊地瞪着他，半天没有开口。连为客人添茶续水的刘掌柜的内人，也听得走了神，把水添到了茶杯外边还不知道，水流到桌子上不说，还溅到炕上，好生尴尬。
“这次不敢谋狠了，做五千两本钱的生意就行。”刘掌柜战战兢兢地说。
“五千两，贷给你！”
白掌柜以为是自己耳朵出了毛病，听错了。揉了揉，耳朵好着哩。就着急地嚷：“三少爷，三少爷……”见白永和给他使眼色，就把“这五千两从哪里来”的话噎在嗓子眼里，憋了好长时间，才强填进肚里。当然，不明就里的他，一时很难消化得了。
“刘掌柜，说好了，就这样吧。”
刘掌柜原以为三少爷是随便问问，没承想他是认真的。绝望中的他，如同脉息将绝的人服了一剂“生脉散”，灰暗的眼神里顿时有了光泽，背展了，腿直了，打起了精神。白家三少爷的这一义举，不用说刘掌柜初时有些疑惑，就连次日风扬全城后，十个人里边就有九个人不信。人们纷纷跑来询问刘掌柜，刘掌柜说此事当真。有人又去永盛恒钱庄打听，和刘掌柜说的一样。原来，永盛恒底子厚实，又讲信用，一些持券人也就放下心来，不再着急挤兑，他们还指望跟上永盛恒多吃些利息呢。
白永和走
了第一步险棋，接着又走第二步险棋。与日升昌票号讲好，以三个月为限，本利全清，若要违约，愿以钱庄作押。日升昌的人，见永盛恒东家遵约守诺，也就放心地回了平遥。
白永和连走两步险棋，控制住挤兑局面。可是话好说，钱从哪里来？白掌柜一点底也没有，几天来，吃不下，睡不着，急得头发白了一圈。虽是数九寒天，身上老出虚汗。他对三少爷的敢作敢为的确佩服，但对他的信口开河、以假乱真的做法不敢恭维。他一个白面书生，从没涉足商界，不谙世故，不懂规程，用不了几天，本来还可以挽救回来一些损失的钱庄，就会拱手让给别人。想到这里，不得不向三少爷作揖苦劝道：“咱们这样做，是不是太玄乎了？纸里终究包不住火，一旦真相暴露，白家在外的惟一产业就会毁在我们手里，怎么有脸回去向老太爷交代？”
白掌柜没轻没重的话，白永和也不去计较，他的心情能够理解。但仅仅理解还远远不够，眼下需要的是理智，需要的是办法，非常时期不采取非常手段，不是束手就擒，就是坐以待毙。白永和知道，白掌柜也想不出更好的办法，就安慰白掌柜道：“你是商界前辈，又是我的长辈，按理说，我没有资格对你说长道短。可是我又不能不说，造成今天这个被动局面，责任不在别人，就在你！你是钱庄大掌柜，钱庄的要害是‘慎放’，这你应该懂得。你知道刘掌柜真的是做洋布和绸缎生意去了吗？据我得到的消息，他是与人合伙做甘草生意，囤积居奇，待价而沽。结果，甘草没等起运，价钱就跌了下来，想赔钱出手，又没人答理，只好从水路起运，不巧船又触礁泡了汤，终于落了个血本无归的下场。为了掩饰，他也只能这样逢场作戏了。所以说，每放一笔款，你都必须亲自考察虚实，做到心里有数，慎之又慎。不然，我们把饭碗打了，都不知道是怎么回事。话说回来，刘掌柜是大赔了，作为生意人，特别是作为我们的相与，我们有责任拉他一把，他日子好过了，我们的放款自然就能收回来。我这样做，叫做放水养鱼。再者，出了这样的事，你不是沉着应对，而是惊慌失措，把家底泄露出去，才致造成今天的被动局面。”
白掌柜见三少爷对事件的了解比他翔实，批评得又句句在理，不得不心悦诚服地点头称是。可是，对三少爷做的一锅无米之炊，却怎么也弄不明白。就问白永和：“三少爷，依您说，下一步我们该如何运作？”
“眼下最要紧的是先稳住阵脚，再寻求生存之法。你只要按我说的办就行了，剩下的由我来做。”
他凑近白掌柜如此这般地交代了一番，白掌柜一一点头应承下来。说毕，白永和便带了一个伙计，匆匆动身，一出汾阳城，两匹快马便绝尘而去。钱庄里所有人，包括白大掌柜，都不知道三少爷此行的目的地是哪里。
（本章完）