霍莲儿见周子寒老是东张西望的，心里头不高兴，手里提着画笔，横眼过来，嘟着小嘴儿道：“周大哥，你别乱动好不好？你这一动，我根本就没法画了呢。”
周子寒这才醒悟过来，原来这小妮子是在画自己呢，连忙收摄心神，摆了个好姿势，摆正了峨冠坐好，同时嘴里嚷嚷道：“好好好，不乱动就是，不乱动就是。”
霍莲儿见他如此听话，心头微微一甜，朝周子寒瞄了一眼，便又俯下身去继续作画。过了不知多久，周子寒早已坐得不耐烦，一动不动的身子也已发麻了，脑袋更是昏昏欲睡，却突地听霍莲儿突地惊喜道：“周大哥，好啦，你快过来瞧瞧！”
周子寒大喜不已，终于可以摆脱这枯燥乏味苦日子了，当即小跑了过去，近到霍莲儿跟前。
霍莲儿见他一副疲惫之极模样，忍不住奇道：“周大哥，你怎地这副样子啊？我作画都不觉得累，怎地你睡觉打盹儿还这般累啊？”
“睡觉？”周子寒愕然道。
霍莲儿笑得腰肢儿乱摆，嘴里憋着笑道：“是啊，你方才不是在睡觉么？我见你睡得入神，也就没.....”
周子寒气苦道：“你这不是明显害我么？”说着，张牙舞爪地吓唬她一番，待她求饶了这才作罢。
周子寒往那画上看去，却是一副篇幅不小的水墨巨画：只见那画上左上角月儿高挂，画的正中却是占了较大篇幅的一个人，那人头戴峨冠，身着一件随风飘飘的长衫，面目看样子似乎有几分像自己，哦不，明显就是自己。想不到自己在画中占了这么大的篇幅，分明是画中重点，周子寒惊喜交加，朝正瞧着自己的莲儿道：“这，这不是我么？”
霍莲儿点了点头，将画笔放好，随即朝周子寒道：“周大哥，你快看下面。”
周子寒依她所言继续看去，只见那画下面却是一座城池，城池内有不少鳞次栉比的房屋院落，而各个院落正中却是摆了一张桌子，桌子上却是放有不少瓜果，再细细一瞧，就可见桌子旁却是有几个人影，那些人影似乎正跪着虔诚膜拜。
周子寒笑道：“莲儿，你的画儿功夫可真是妙极，这些人的神态还真是惟妙惟肖啊，只是，只是他们跪着干么？求神拜佛么？”
霍莲儿娇声笑道：“周大哥，这都看不出来么，他们可是在拜你这个神仙呢！”
周子寒一愣，道：“我不是说了么？我可真不是什么神仙，我知道我自己到底是什么货色，神仙肯定说不上，妖怪倒还算是一个。哎，对了，你怕我这个妖怪么？”说着，又张牙舞爪起来。
霍莲儿听他言语颇为有趣，再见他那副吓人的动作，嫣然一笑，道：“周大哥，真是的，怎么说自己是妖怪呢？我才不怕呢！”
周子寒见她笑得春光灿烂，心中也着实高兴，也知晓两人之间的距离渐渐近了。周子寒笑道：“那我就不说自己是妖怪了，我就说我自己是一个魔鬼，专门吸人血的魔鬼！”说完，便张开大口，似乎要吞噬了她一般。
莲儿娇笑着躲闪开，道：“周大哥真是的，就会欺负人家。”
周子寒心满意足地笑道：“好啦，这幅画儿，我可要好好收藏。”说着，便要卷成画卷儿。
莲儿见他这般快便要收画，连忙按住他的手，道：“周大哥真是的，画儿还没看完呢，这般快就收了。”话一说完，见周子寒正怔怔地看着自己的小手，脸上一红，连忙缩回来，讷讷道：“这画里面还有我呢，不知周大哥你瞧着了没有？”说完，头儿一低，再不敢瞧周子寒一眼。
周子寒连忙打开画卷，仔细寻找起来，果然，在一处院落里给他寻着了一个娇小的女子，那女子身着罗衫长裙，梳着少女的发式，正双手合十抬头望天，瞧那神色，分明是充满了祈祷和向往，周子寒再寻别处，可除了她一个再无别的女子，心知这便是莲儿了。随即抬头，却见莲儿一副娇羞不已的模样，忍不住伸手过去拉住莲儿的手，柔声道：“莲儿，你，你画得真好！”
霍莲儿给他拉住小手，心如鹿撞，想要抽回来，却给周子寒紧紧地拉住，想要挣脱已是不能。只听周子寒柔声道：“莲儿，你画儿画得好，人儿也好，我头一眼见着你，就欢喜上你了呢！”
霍莲儿给他这句话说得身子都酥软了，眼见要倒，却给周子寒眼疾手快抱住了。霍莲儿伏在周子寒怀里，感受着他男子汉的灼热体温，呼吸着他男子汉的阳刚气息，禁不住心跳脸红来，仰起俏脸颤声道：“周......周大哥，你放开些儿我好么？”
周子寒低下头来，盯着她的眼睛，疑惑道：“为什么？”
“人家......人家心跳得厉害。”霍莲儿声音越说越低，说到最后，却又将头埋在周子寒怀里了。
周子寒哈哈大笑几声，突地戛然而止。
霍莲儿听得奇怪
，连忙探出头来，正要问他怎地了，却突地感觉小腹下面有个硬邦邦的物事顶着自己，哪里还不明白，慌神道：“周大哥，你......你体内的情花之果药力又发作了么？”
周子寒正觉奇怪她为何也知道自己中了情花之果，可转念一想，或许她爹爹告诉她的，这才释然了。当即强忍着欲火，将她推开，道：“嗯，是发作了，不过，你不必担心，我马上运功，过上一会便好。你先去在一边侯着，我马上便好。”说着，便默运起内功心法。
霍莲儿曾在昨儿便见识过他狂性大发的模样，又曾给他撕扯坏自己的衣服，至今心有余悸，是以离得他远儿些站着。
过来一盏茶时间，周子寒便调息好了。
霍莲儿关切地问道：“周大哥，你没事儿了吧？”
周子寒展颜一笑，道：“多亏了你爹爹传我武功心法，不然你可要倒大霉了！那时啊，你恐怕......嘿嘿！”
霍莲儿哪里不明白他的意思，没好气地白了他一眼，那神态，跟司马芸有几分相似，但又有些不同。司马芸那白眼是带着一股泼辣的狠劲，而霍莲儿这白眼却是带着一股温和的柔情。
周子寒说错了话，有些不好意思，便四下打量，好转移她的注意力，待见着了右侧屏风前的长桌上摆放着一把古琴，眼睛一亮，朝霍莲儿道：“莲儿，可否再为我弹首曲儿？”
霍莲儿一听这话，哪能不应，这古琴正好是她的拿手活儿呢！当即腰肢儿一旋，扭过身躯奔到那古琴旁，做好弹琴的准备，朝他抛个媚眼儿，咯咯笑道：“周大哥，你想听什么曲儿？”
周子寒沉吟道：“随意罢，只要你弹的，我都乐意听。”
霍莲儿点了点头，便将那纤细的手指捻在那古琴弦上，神情专注地弹唱起来。周子寒虽然听不懂她唱的词儿含义，但对她的歌声倒是很欢喜，随着她的节奏打着手势。霍莲儿唱到动情之处，时不时飞过一阵媚眼儿，似嗔似怨，似欢似喜，只把周子寒瞧得浑身都酥软了。
此曲一罢，周子寒起身走到她身旁，拍着手道：“虽然我在家乡听过不少的歌曲，但是从未接触过中土韵味的古琴声，方才一听之下，可把我的心神全给撩拨起来了，只觉这古琴声声声入耳，像是那首诗所说‘此曲只应天上有，人间那得几回闻’，再配上你那天籁般的声音，那可真是妙得紧啦，只听得我陶醉不已。嘿嘿，你真是弹得不错，唱得也不错！”
霍莲儿见他这般赞誉自己，心里也是欢喜异常，喜滋滋道：“周大哥，既然你如此喜欢，我再为你弹一曲，可好？”
周子寒摇了摇头，道：“暂且不忙。我方才琢磨着，这古琴弹出的声音如此好听，需要掌握那些要领呢？”
霍莲儿笑道：“怎么，周大哥想学么？”
周子寒不好意思道：“我是想学，就怕学不好叫你笑话。不瞒你说，我在家乡也时常学些乐器，像钢琴，吉他，笛子，箫等等，可惜都学了个半吊子。”
霍莲儿有些吃惊道：“周大哥，什么钢琴吉他我可没听过。”说到这，展颜一笑，露出洁白的细齿，接着道：“想必又是些新奇的玩意儿，对啦，周大哥，你吹首曲儿给我听听，好不好？”
周子寒道：“可以啊，你这里有笛子或是箫么？”
霍莲儿点了点头，领着他走到一处小桌，其上正放着各种笛子和箫，有梆笛、曲笛、横笛、闷笛、竖笛、紫竹洞箫、九节箫、黑漆九节箫、玉屏箫等等，琳琅满目，只把周子寒看花了眼。
周子寒取了一只横笛，试了半晌，觉得此笛颇为合适，便道：“莲儿，我吹首我的家乡流行的那种曲调，你且听听。”说完，便将口唇对准吹孔，呜呜咽咽地吹起那首自己练得熟练无比的邓丽君所唱《月亮代表我的心》。
一曲吹罢，霍莲儿惊讶地张大了嘴巴，半天都合不拢，眼神中透露着异样的神采，道：“周大哥，你这曲子吹得很好呀，还有那曲风，似乎很新奇呀。”
周子寒得她赞赏，心中也是欢喜，笑道：“我不是说了，这是我家乡的曲子，跟中土的曲儿完全不同。对啦，你快告诉我，学古琴需要掌握什么要领。”
霍莲儿笑道：“周大哥，学古琴可是件苦差事哩，不知你怕也不怕？”
周子寒见她笑话自己，揶揄道：“怕呀，就怕你不肯说呢！说罢，我可听着呢。”
霍莲儿想了会，道：“学古琴，首先要了解它的悠久历史，咱们学琴之人若是连它的历史都不知晓，那不是荒唐么？其实呐，古琴传至如今，算是有两千多年啦，是咱们中土地位最崇高的乐器，那‘琴棋书画’中的琴便是说古琴了。历史上的著名琴家不知周大哥听过没有，像孔子、师旷、伯牙、桓谭、蔡邕、蔡文姬、阮咸、李白、杜甫、嵇康等，他们可都是了不得的。”
周子
寒听她一口气说出这么多的人物，不由得暗暗佩服，道：“当然听过了，只是想不到孔子也好这口。”
霍莲儿掩口笑道：“你哩，若是叫孔夫子他老人家听着了，怕是要活活给你气死。其实，古琴对孔夫子来说也是很重要的呢，跟他的那些儒家经典学说一样重要，殊不闻《诗经》中记载着‘窈窕淑女，琴瑟友之’和‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙’这句话么？”
周子寒点了点头，表示听过。
霍莲儿接着道：“周大哥，你看这古琴，它长三尺六寸五分，代表一年有三百六十五天，这琴面呈弧形，代表着天，琴底为平，象征着地，此即为‘天圆地方’。”
周子寒想不到这么个古琴本身竟然还有这个道道，当即叹道：“虽说我并不赞同‘天圆地方’学说，但是对这把古琴本身拥有的寓意还是很欣赏的。”
霍莲儿疑惑道：“周大哥，你为什么这么说呢？‘天圆地方’没错呀！”
周子寒笑道：“你不明白的，我的家乡可是这样说的，天并非圆的，也并非方的，而地却是圆的，是以我们家乡称我们居住的土地为地球。”
霍莲儿摇了摇头，脸上浮现出难以想象的神情，道：“怎么可能呢，地若是圆的，那我们不是要滚下去么？”
周子寒忍不住好笑，可又不好跟她解释什么是地球引力，只得道：“算了，这说给你听你也不明白，你接着方才的话说。”
霍莲儿这才接着道：“古琴呢，最初有五根弦，象征着金、木、水、火、土。只是后来周文王为了悼念他死去的儿子伯邑考，是以增加了一根弦。武王伐纣时，为了增加士气，又增添了一根弦，所以古琴又称‘文武七弦琴’。”
周子寒听了，啧啧称奇，想不到这古琴的七根弦却是这么个来的。
霍莲儿道：“古琴有100多个泛音，是普天之下拥有泛音最多的乐器，其他乐器自是望尘莫及，是以，古琴至今仍是最受欢迎的。另外，古琴的制作，相传始自伏羲，实则始自虞舜，完成于武王。桓谭《新论》中记载有‘神农之琴以纯丝为弦，刻桐木为琴。至五帝时，始改为八尺六寸，虞舜改为五弦，武王改为七弦，直至现在仍如之’。”
周子寒听她说完，突地想起后世的记载歌曲都是用五线谱或者是数字构成的简谱，可这古代又如何记载呢，当下便问她。
霍莲儿听他问及这，微微颔首，显是颇为赞赏他问及此处，幽幽道：“要记载这些，自是离不得古琴谱，这古琴谱又名减字谱，相传为唐末一个叫曹柔的人发明的。这减字谱，一般分为四部分，上方记录左手指法，下方记录右手指法，左上为左手按弦用指，右上为所按徽位，下方外部为右手指法，内部为所弹、按弦。除此之外，减字谱还有续部、注释，一般用来标示音的细微变化。但由于减字谱无法记录每个音的时长，故而造成了大量琴曲的失传。”
周子寒叹道：“那真是太可惜啦，唐代以前好多的曲子无法记录，自是都失传了。”
霍莲儿道：“方才说的都是古琴的历史，接下来，便是这古琴的弹奏技巧啦。”说着，便招手叫周子寒近前些，好教他看清楚自己如何弹奏，接着道：“在初学古琴的时候，若没有掌握好练习方法，往往因左手大指的按弦和无名指的跪指在弦上磨擦而感觉疼痛，情况严重时会出血和发肿，是以周大哥你若要学万万不可大意。”
周子寒道：“那该如何掌握？”
霍莲儿道：“周大哥你且看好。”说完便伸指一捻一根弦，接着道：“弹古琴时，用左手大指按弦的机会较多，因此要避免按弦时指甲摩擦受损。大指按弦不要过分用力，如果发现指甲受损时，可掉换指甲的另一部分去按弦。经常掉换指甲的部位，就可避免指甲受损过深，弦线就不会嵌入皮肉刺痛。
如果需要长时间的练习，左手大指用薄牛皮做成指甲套套在大指上。在名指跪弦时，要注意弦线不要滑入指甲肉纹内，以免出血。在跪指按弦时，右手应在离开岳山远一些地方弹奏，这样可使跪指少受压力，发音也比较轻松动听。”
周子寒似懂非懂地点了点头，道：“这个你说了半天，不如再给我做些示范，我自己再尝试着练习，这样你再指正一下，如何？”霍莲儿点头同意。
对周子寒这个初学者而言，虽说那古琴甚是难学，可他好歹还算用心，勉勉强强学了个大概，只要常常练习，想来也不困难，难就难在那古琴谱甚是难记，不过，这也难不倒他，后世的简谱和五线谱与这古琴谱颇有相似之处，只要细细推敲，便能很好的记住。
于是，周子寒这才在她指点下学了一个上午，后来丫鬟端进饭菜，两人这才作罢去吃午饭了，当然，饭桌上周子寒少不得又要说些甜言蜜语的话儿，只逗得莲儿不住嗔怪他，两人的感情又加深了一层。
（本章完）