“这火炼金丹当真明艳不可方物！”赞叹声发自栏内，庭下一方白玉砌筑的栏杆围绕着一株怒放了足足七朵的赤红色牡丹。
七朵火炼金丹都属楼子台阁型，花蕾圆尖，端部常裂，花径大如海碗，下方花瓣多轮挺拔，犹如玉琢，褶叠累累，萼中逐渐染出深紫色晕，花皆侧开，似其梗不堪承受其重，其色灼灼如明霞、灿灿犹烧日，艳压群芳这个词仿佛专门是为它而造的。
“此种花型已有赤龙焕彩、盛丹炉、玉楼点翠、紫重楼这些珠玉在前，却想不到这火炼金丹一出，生生压倒了以上诸多名品。”先前忍不住出声赞叹的正是王子瑕，此刻出言附和的却是郑纬，他左看看右看看，见鲁王府的下人都被打发到了远处，眼珠一转，压低了嗓子对王子瑕道，“二十二哥替我看着些，我去折一朵来！”
王子瑕立刻一把抓住了他手臂，低叱道：“胡闹！火炼金丹本非早开之种，鲁王这株难得开得提前，好意邀咱们来同赏，你也不数一数总共才开了几朵？贸然去折，万一伤了花枝，鲁王为这株牡丹花费的财力心血都不少，别叫他找上了你的麻烦！”
见郑纬犹自不甘，他劝说道：“旁边院子里有蓝田玉、醉西施并紫重楼，你若想簪花不如去那里挑一枝，我瞧你今日这身石青圆领单丝罗袍衫，配一朵紫重楼是不错的。”
他话音刚落，却听一个清脆的声音接口道：“胡说，郑郎君今日的装束，分明配醉西施才好！”
两人闻言都是一惊，回头看去，却见一个着牙色底绣了应景的千层台阁型牡丹酷似菱花湛露诃子、外罩湖水绿底领绸袍，臂搭锦绣长帔，下系雪青色罗裙的女郎俏生生的站在了不远处，身后还跟了一个穿柳黄交领春衫系浅一色长裙的使女。
那女郎说完，似乎也有些惊讶，王子瑕与郑纬回过头去，恰好望见她伸手掩住口，像在懊恼自己的失口。
“贵主！”王子瑕与郑纬看清她的容貌，忙止住纷争，躬身行礼道。
云州伸手在袖子里捏了自己的手臂一把，轻咳道：“方才与阿姐们一起过来，人多嘈杂没看太清楚，所以此刻趁她们喝茶再来看看。”她说完之后，耳根却不由自主的一热，心中大急：我做什么要与他们解释？！
王子瑕却已经拱手道：“是我等打扰贵主了，我等这便退下！”
“嗯，无妨的，本宫已经看得差不多了，你们看吧。”云州见他与郑纬果然毫不迟疑的就要离开，暗暗咬了下唇，勉强道，说着，也不等两人说什么，便带着绵儿转身离去。
望着她来去匆匆的背影，王子瑕若有所思，郑纬在旁低声取笑：“二十二哥，你该不会想尚这位贵主吧？按着次序她可是要排在了东平、元秀之后的。”
“我并无此意，不过纬郎你这话说的不对。”王子瑕的母亲李夫人之妹嫁的就是郑纬之叔，因此两人也算是表亲，从小相熟，彼此取笑惯了的，他微微笑着，好整以暇的转头打量着郑纬的装束，“方才只为劝你不要去摘这火炼金丹，随口提了个紫重楼，没想到贵主的眼光究竟不错，我如今看来看去也觉得醉西施才是最合你这身装扮的！”
郑纬一皱眉。
“说起来，上回在嘉善大长公主府，这位贵主遇险，还是你慷慨出手相救的吧？”王子瑕回过身来，廊上长风浩浩吹鼓他的广袖，将戏谑的语气吹入郑纬耳中，“英雄救美，以身相许——这可是只会看戏听曲的市井奴都知道的道理啊！纬郎，想不到你有如此艳福！”
“什么英雄救美！”郑纬听了这番调笑，没有像往常一样一笑置之，却露出少见的阴郁之色来，缓缓道，“还不是为了弄回赤火还给表姐？哼！若早知道表姐她会进宫，我才不听崔南熏的话，去那么费心！”
王子瑕露出了然之色：“韦娘子未带赤火进宫，将它转送给了你，你在嘉善大长公主府里的一番冒险的确是有些多余，不过好歹叫韦娘子消了怒火，否则总不能你表姐都要进宫了，还恼着你吧？”
“哼！”郑纬别开头去，道，“咱们走吧，金枝玉叶们正在前厅里喝茶，云州公主可以悄悄跑出来，其他人也一样，左右是看不安稳的，不如寻了鲁王告辞回去算了。”
王子瑕见他已打消了偷花的念头，自然点头应允，两人沿着长廊出了这处庭院，却见不远处花木扶疏，一个俏丽的宫女手里捧着什么匆忙而过，那宫女走得甚急，脚下穿风，一闪而没，就消失在了花木之后，甚至没有发现他们。
“那宫女看着有些眼熟？”郑纬倒是认出了对方，扭过头对王子瑕道，“好像是元秀公主的近侍？”
“她叫采绿，是今日陪伴元秀公主前来赏花的宫女之一。”王子瑕点了点头，“另一个叫采蓝，此外进入后院的还有薛娘子。”
郑纬忍不住评论了一句：“红衣薛娘子，若郭家还在，她与那火炼金丹倒贴切。”
“她今日也不是没看到。”王子瑕道，他想了一想，“说起元秀公主的这位乳母，我倒想起来上次幼挺进宫探望阿姐后回来，提到的一件事来。”
郑纬道：“宫里最近有什么事？”
“不是宫里发生的，却是乐游原上的事，元秀公主这段时间在抓紧练习骑射，从前昭贤太后在时，因昭贤太后自幼娴静，不好弓马，所以教导贵主时也只择了琴棋书画，并未教授过贵主骑射，听说贵主打算参加秋狩，因此正在刻苦，这段时间便在乐游原上打些野兔、大雁之类的练手。”王子瑕淡笑着道，“你也知道，魏州的那一位，对贵主一见钟情，贵主往乐游原上走了两回，他自然坐不住了，乐游原统共就那么点地方，想遇见并不难。”
郑纬道：“可是长安盛传贵主与贺夷简在乐游原私会之事？”
“私会？”王子瑕笑了笑，“贵主如今箭术不精，臂力也弱，薛娘子又要求严格，不许人在旁放猎物给她练手，只许自己狩猎野物，结果许多猎物都带着箭跑了，或者被箭石所惊溜开，薛娘子也不帮贵主，贺夷简在旁看不过眼，就出言提醒了几句贵主执弓和控弦的诀窍，惹得薛娘子大怒——”
郑纬是长安城里生长大的，他的叔伯正与薛氏是同辈，娶了王子瑕姨母的那位叔父还曾与薛氏赛过马，对薛氏当年的事迹自不陌生，听着渐渐来了兴趣，问道：“当初，薛娘子还是女郎时，一怒可是就有人要挨抽的，莫非她居然敢当着夏侯浮白的面抽了贺夷简？”
“若是夏侯浮白不在，贺夷简只怕当真要挨鞭子了。”王子瑕有些好笑道，“贵主的箭术，可是薛娘子亲自指点的，却被贺夷简指手划脚，如何能忍？她当场摘下鞍上弓箭，连珠十箭射向了贺夷简！”
“那夏侯浮白呢？”郑纬吃惊道。
“自然是把箭全部削断了。”王子瑕道，“不过要说贺夷简着实有几分风度，薛娘子那连珠箭术当初连我叔父都谈之色变，虽然明知道她不会当真杀人，可劈面十箭飞来，往往是贴着要害飞过……那贺夷简据说谈笑自若，一直到夏侯浮白削断了最后一支羽箭，才赞了一句好箭术。”
郑纬冷笑：“有河北第一高手在侧护卫，加上明知道薛娘子不可能杀了他，表现镇定又有何难？”
“话不是这么说的。”王子瑕意味深长的看着他，“关键是薛娘子当时发作极快，连元秀公主都被吓得把弓掉到了地上！事后贵主嗔薛娘子动手前也不与她说一声……嗯，此事说到底是贺夷简追逐贵主而去，却因越俎代庖惹怒了薛娘子，导致两边都不欢而散，宫中虽然不敢公开议论但也是知道缘由的，怎么宫外却变成了……贵主与贺夷简私会？”
郑纬敛起冷笑，低头寻思，半晌才一击掌，咬牙切齿的道：“崔南熏这小人！口口声声说帮我想法子，原来却是在坑我！”
他抬起头来不解的问王子瑕，“可是二十二哥，他又如何肯定嘉善大长公主府之事就能叫云州公主注意上我？论风仪气度，当日可是有崔风物、你，并那柳折别以及崔南熏自己在场的，就算我救了她，她乃堂堂贵主，难道还会因此感激我不成？”
“所谓人言可畏也只是当事之人心存了惧怕才会如此，你若是坦然无惧，那么整个长安都来议论你也不能将你如何。”王子瑕悠悠道，“我看元秀公主就不以为然。”
郑纬撇嘴：“她是帝女，这些风言风语谁敢主动传给她听？”
“因此你若当真不想尚主，还是早作打算为妙。”王子瑕摇了摇头，委婉道，“其实你本来尚主的机会不大，若不是平津公主……”
“多谢二十二哥提醒，我这便去向鲁王告辞，回去与父亲商议。”郑纬心不在焉的答道。
望着他匆忙远去的身影，王子瑕微微皱眉，低声自语道：“纬郎的心性究竟还是偏激了点啊，圣人怎么会把他放进驸马人选里呢？当真只是为了平津公主的缘故吗？”