“这位贵主的气度到与那丰淳小儿不同。”入夜后，满天星子，玢国公府后宅书房中放着冰盆，四角各点一盏碧纱灯，杜青棠的脸色在灯火下泛着淡淡的疲惫之色，他整个人倚在隐囊上，对不远处正临帖的杜拂日感慨道，“尚未及笄能够堪破只手遮天与天日之别，聪慧两个字倒也不算全是恭维。”
这间书房甚是宽大，杜观棋犹如影子般侍立在角落里，却是难得未曾与杜青棠唱对台戏，而是目光灼灼，警惕四顾。
“当初叔父亲自出马劝说贵主下降河北不成时，可是在家中讥诮了许久贵主气度浑然不似皇室中人、丝毫不知为国尽力的。”相比之下，临帖的杜拂日却神态自若，他一边落笔一边语气平淡道，整个人举止犹如行云流水般连贯自然，杜青棠在他背后嘿嘿一笑，忽然道：“拂儿可知贵主临走时向我多问了个问题是什么？”
杜拂日淡然道：“叔父这样窃喜，莫非贵主向叔父征询了私事？”
“拂儿啊……”杜青棠叹息着，指节在榻上敲了敲，方道，“做叔父的一直都知道你聪慧，也一直叫你藏拙，你为何始终不肯听？似你这样，将来贵主下降之后，依旧处处一针见血，须知道贵主不同叔父，乃是少年女郎，面皮最拨薄不过，你这样无趣，岂不是要步了当初郑敛后路？”
杜拂日终于笔下一顿，他不动声色的将紫毫放到旁边笔架上，将写坏了的一张宣纸团起丢入案下篓中，这才皱眉道：“贵主下降？”
“贵主又不是不知道你至今尚未婚娶，而且兄长与长嫂早逝，你的婚姻之事自然由我来做主，贵主既然问出此言，自然是对你有意——一个少年女郎都已经鼓足了勇气开口，我虽然不喜丰淳小儿，念在了文华太后的面子上，也只能不舍的将你推出去了……好在这位贵主虽然比之当初的文华太后还差得远，不过美貌却有过之而无不及，拂儿……”杜青棠说的兴高采烈，杜拂日却依旧面色平静，思索片刻道：“所以，这就是正堂里那个雨过天青绘海棠春睡美人瓠被贵主临走时砸了泄愤之故么？”
“贵主年轻，心思被说破，总是有些不好意思的。”杜青棠不怀好意的问，“拂儿可是对此事不喜？”
杜拂日拿起旁边备好的清水浣了浣手，转过身来，在下首的席上端正的跪坐下来，道：“叔父一直劝说我不要入仕，从前的理由是今上因文华太后故不喜叔父，惟恐我踏入其中受池鱼之累，为何如今又要为我争取入仕的机会？”
杜青棠眯起眼，敛了戏谑之色，沉声道：“你当真以为我的一句戏谑之言，就能让贵主决定下降于你？如今可不是前朝，就是前朝，你尚主的机会也不大，否则宪宗皇帝膝下自昌阳公主起到云州公主，共有四女与你年纪仿佛，宪宗皇帝当初为昌阳公主宁可选了崔家那个绣花草包都未曾选你——前朝我势力太大，不宜再锦上添花，今朝我却恰好恶了今上，尤其这一位，还是今上的掌上明珠……”
“正是因为如此。”杜拂日好整以暇道，“叔父这样开口，自然有把握。否则杜家丢脸不要紧，恐怕今上正好治叔父一个不敬之罪！叔父与今上斡旋这许多年，莫非会晚节不保么？”
杜青棠似笑非笑：“这么说若是贵主主动提出下降于你，你也不想拒绝了？”
“那位贵主当得起叔父聪慧机敏的称赞，而且极有主意，叔父口才虽佳，没有十分的理由怕也很难说服她。”杜拂日却没有理会他的戏谑，而是若有所思，“何况是终身大事？”
他拿起面前的凉茶自斟自饮了一盏，闭目片刻，忽然道：“叔父莫不是又拿了推.背.图之事，哄骗贵主？”
“你如何会想到推.背.图？”杜青棠饶有兴致的问，“贵主主动提出下降你，可以有很多可能，譬如说，像当年昌阳公主对崔风物一样，被你风仪所折服，又或者像云州公主对郑纬，始于一次英雄救美……你虽然自小被我故意压制与隐瞒，不许在外人跟前崭露头角，但我城南杜氏子弟本就不俗者众多，你更是我亲自教养长大，旁的不敢说，风仪容貌放到了全长安也是一等一的，何况高冠瀑布下，燕九怀行险招，还是你救了贵主，还是我这些年来的要求让我唯一的侄儿过于妄自菲薄了？”
杜拂日与燕九怀在高冠瀑布下的争斗旁人或者不知，但杜青棠只此一侄，却是说什么也要多加关心的，自然了如指掌，包括元秀公主也被卷入其中他也有所了解。
“并非妄自菲薄，而是对元秀公主有所了解。”杜拂日心平气和道，“论风仪家世，贺夷简比之长安诸人其实也不差，更重要的是，长安诸人之中，恐怕无人能够比贺夷简对这位贵主更真心，贵主正当年少，虽然身份尊贵又有倾城之姿，在这个年纪，正是怀春之时，却对贺夷简丝毫不加动心，又岂是轻易被风仪、救助之事打动之人？”
杜青棠淡笑着道：“也许是贺夷简恰好不是她所恋慕的那一类郎君，譬如昌阳公主偏爱崔风物那种谪仙般的气度，那么对于能够慷慨高歌、击匣而舞的壮士便兴趣不大。”
杜拂日摇头：“燕郎曾经告诉我一件事，贺夷简离开长安前，特特向他买过一个消息。”
听到燕九怀，杜青棠也不禁眉头一皱：“那贺家小儿买了什么？”
“他向燕九怀买了紫阁别院附近几座高峰之上，何处有桃花。”杜拂日淡然道，“然后亲自攀上高峰，摘下最完好的一枝，将其他全部砍去，那一枝桃花被他趁夜和露送进紫阁别院，以贺夷简的性情，即使是贵主，做到这一步也是极为用心了，叔父可知，贵主是如何对待那枝桃花的？”
杜青棠淡然道：“这位贵主与我见的次数固然不多，但我猜也能猜得出来，她不是转手就丢了，就是压根没有收下。总之，是绝不可能好生收起来的！”
“不错！”杜拂日点头，“贵主收下了桃花，但等贺夷简离开，便丢入了旁边的睡莲池中！”
“你可是因此觉得这位贵主太过无情？”杜青棠沉吟道。
杜拂日哑然失笑：“贵主若是无情，又岂会接受？贺夷简相貌堂堂、出身足以尚主，又对贵主一往情深，但凡女郎，无论贵贱，遇此佳郎，岂有不动心的道理？但是贵主动心归动心，却因河北与长安的复杂局势，毫不迟疑的将那枝桃花丢弃……这位贵主作为皇室公主乃是极为合格的，她并非无情，只是太过清醒。”
他抬手指了指大明宫的方向，淡然道，“今上登基不过三年有余，按着古制，未改元前多沿袭前朝旧政以示孝道，今上也是如此！也就是说，今上培植自己的班底、清洗叔父的人，到如今不过区区三年不到，而当初，叔父却是从怀宗皇帝一朝就开始打下根基，在前朝时候，宪宗皇帝更是对叔父信任有加，反而因琼王故，今上这个东宫，在前朝战战兢兢，一直到了登基才能一展身手……”
杜青棠微微颔首：“所以呢？”
“所以如今虽然已经是丰淳三年，今上登基至今每日上朝不辍，朝野上下都赞其勤政，并非没有缘故。”杜拂日淡然道，“只因今上如今虽然位列九五，但实际上，不说整个梦唐，就是长安帝都里，依旧做不到如指臂使，换言之，叔父固然被赶下相位，然余势尚存，加上五姓七家这些家族在前朝被叔父与宪宗皇帝压制极大，如今自然也不肯轻易完全向今上低头，从天下的角度来看，藩镇乃梦唐之危，但从今上来看，藩镇远在长安之外，如何将长安之内的各处权柄抓到手……如何彻底握住帝王应有之权，才是他最急着考虑的事情！”
杜青棠默然。
“元秀公主乃是今上胞妹，今上所忧所虑，她自无置身事外之理。”杜拂日淡笑着道，“长安原本就因叔父的缘故，如今分为皇室、杜氏一系并观望一系这三派彼此试探与倾轧，先前任秋之案沸沸扬扬、使坊间都议论不休就是个例子，今上毕竟不及宪宗皇帝，能力有限，长安已经大致分了三派，若再因元秀公主的缘故，让藩镇也找到机会与理由进来插一脚——尤其魏博贺之方，当年曾在宪宗皇帝时被打压得极为厉害，而且此人，对叔父极为畏惧，他若插手到长安，断然不会站在叔父对立面，那么无论是观望还是向叔父示好，都会给长安原本就复杂的局势带来更大的麻烦，这种麻烦，恐怕今上也难以驾御！”
“因此元秀公主虽然对贺夷简有所动心，却绝不会下降河北，今上是其胞兄，对她终究与其他姊妹不同，一旦今上失位，贵主的日子想必也好过不到哪里去，贺夷简对贵主再如何热烈，终究比不上金枝玉叶的身份、以及九五至尊的眷护！”杜拂日平静道，“实际上，最初在观澜楼外见到这位贵主时，看到贵主对我的态度，我便知道贺夷简无望——在文华太后之事上，无论内中有怎样错综复杂处，叔父终究难脱干系，而我是叔父抚养长大，贵主也许会自矜身份，不屑与我为难，也许会因年少好事，前去考校我箭技，但后来多次劝说我参加武举……”说到此处，他微微皱了下眉，似乎有些好笑，继续道，“这说明今上虽然不喜叔父，但这位贵主对我杜氏，其实并无太大恶感，甚至可以说，还有些期盼我为国效力！”
杜拂日沉吟片刻，缓缓道：“文华太后甍逝时，贵主不过三岁，就算文华太后那时候叮嘱了什么，想必贵主也是记不住的，因此对贵主影响最大者，莫过于养母昭贤太后与乳母薛尚仪，并今上，无论是养母还是乳母，文华太后不但是贵主生母，更是宪宗皇帝之元后，所以这两位都不敢在贵主面前对此事有什么议论，毕竟那时候叔父权倾朝野，若是言叔父之过，等于得罪了叔父，若是言文华太后……而今上也不会主动为叔父开脱。”
他想了一想，“那么这个人，只能是宪宗皇帝！”