平康坊里一般都要到了申时后才开始热闹，酉初时分已是高朋满座，今日的热闹又加了一分——齐王一系虽然是宗室，但长安累世公卿的人家也不见得怕了他们，再者任秋之案是圣断，迷神阁怎么说也是北里从前数一数二的阁子，秋锦娃身为魁首，到底也有几个死忠的恩客捧着。
更何况这一回秋十六娘为了重新开张时不堕名声，要亲自出面献艺，她当年一手琵琶名动长安，虽无魁首之名，但比如今的魁首秋锦娃还要让人如雷贯耳的，单是为了听她弹几曲，就有许多平素与迷神阁往来不多的公卿特特赶了来。
时候到了酉中，秋锦娃盛装华服叩响了秋十六娘的房门，进门后禀告道：“除了两间雅间外其他人都到了。”
见秋十六娘松了口气，她抿嘴一笑道：“究竟还是师父面子大，若是师父不时的献上几曲，恐怕旁边醉绡楼也没什么可与咱们比的了。”
“就是因为我已经多年不曾献曲，所以从前那班人才念念不忘的今儿要过来听。”秋十六娘从铜镜前转了过来教训道，“若是三五日都能听一次，这些年来恐怕早就腻了，又怎么肯巴巴的不顾齐王那边赶了过来？”
秋锦娃笑着应了一声是，便听秋十六娘问道：“那没来的两个都是谁？其中一个定然是杜氏的，另一个却不知道又是谁？难道是薛娘子？”
“薛娘子是早就到了。”秋锦娃道，“还没来的两个都是下给杜家的，长房与五房都没到。”
秋十六娘咦了一声，但她对坊间消息灵通，想了一想也明白了：“杜家五房这几年一向低调，杜三与杜七按理说是不会不来的，恐怕还是因为杜七那件事情吧？那个江家小娘子倒也厉害，生生的让风流之名满长安的杜不留为了她公然与长辈冲突了起来。”
“杜七郎说要娶她为妻呢。”秋锦娃附和了一句，语气里不无羡慕。
秋十六娘却只是淡然一笑，将一支芙蓉并蒂钗插进了云鬓里面，起身讥诮道：“若那江娘子信了他却可怜了。”
秋锦娃一惊：“师父这话怎么说？”
“那江家娘子说起来也是好人家出身，其父还是个秀才，只奈何家贫迫着她给了杜七做妾——说是妾，杜七到这会还没有正妻进门，她那名份也就杜七与别院里的下人认罢了，杜家族谱上面却是没有这个人的。”秋十六娘慢条斯理说道，“早先她还没有和杜七在一起时，或者还有这个可能为妻，如今都已经做了外室，等将来杜七娶的正妻若是贤惠许她进门就是恩德了，为妻——真当杜家人都死了么？宗法放在了那里，就是寻常人家也不肯扶一个外室为妻的，更别说杜家这等人家！”
“可是杜七素来不羁，听说杜家家主也没办法他……”秋锦娃下意识的为杜七分辩，眼神飘忽了一下，秋十六娘冷笑：“杜黄衣为人古板，那杜七生性飞扬跳脱，杜黄衣自然觉得棘手，可杜家的长辈又不是只有杜黄衣一个，五房里的那一位，杜七再不羁十分，那一位略动手脚，你瞧他还敢不敢这么做了！”
秋锦娃忍不住道：“可我听说杜黄衣与杜青棠不甚和睦……”
“再不和睦那也是要先顾着家族的，如今陛下对杜家是什么态度，坊间拉个人出来都能猜到几分！以元秀公主之名留着齐王和琼王不许回封地，到了七月底还不知道长安要出什么事呢！”秋十六娘冷冷的道，“这会儿还要闹出是非来，就是杜黄衣不去求杜青棠，杜青棠迟早也要管这事！”
正说着，外面云娘子却进来催促了：“十六娘与锦娃可都准备好了，外面人已到得差不多，正嚷着请十六娘出去呢。”云娘子说话时看了一眼秋锦娃抿嘴笑道，“司徒方才还在问起你怎么一眨眼又不见了，我说十六娘今儿献曲，你这做弟子的总要在旁服侍才像样子他才不说话了。”
秋锦娃笑了一笑，秋十六娘淡淡的问：“王展是一个人来的么？”
“方才倒是一个人，只是锦娃到这里来后，王家的二十二郎也来了，说偶然听说十六娘献曲，当年没有听过，今儿定然要听上一听。”云娘子知道秋十六娘的意思，补充道。
秋锦娃的笑容顿时有些儿不自然。
秋十六娘却只淡然道：“锦娃待会需伺候我左右，王家父子那边可派了人伺候？”
“十六娘放心，我已经叫丽娘与歌娘先进去了，丽娘与司徒也是熟识的，如今正哄着司徒玩樗蒲，连王家二十二郎也耐不过歌娘撒娇下了场，定然不会怪罪锦娃今儿冷落的。”
秋十六娘满意的点了点头，又叫云娘子为自己与秋锦娃分别检查了鬓发衣裙并无不妥之处，这才吩咐秋锦娃：“你且抱了琴随我出去罢。”
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秋十六娘师徒从后院向前堂走来时，原本空着的一间雅座却悄悄的进了人，打发走了迷神阁的龟奴使婢，元秀才摘了帷帽，先对杜拂日歉意道：“今儿宫里出了事，却是本宫出来迟了。”
因卫王生病之事，杜拂日在北里附近等了她数个时辰，闻言只是笑了一笑：“贵主虽然竭力出来了，但恐怕听上一曲也差不多要回宫了，我也没想到秋十六娘献曲如此之晚。”
“她若是早些出来本宫也还在路上。”雅间陈设精致，地方也颇为宽大，元秀看了眼面前的茶水点心，又见不远处点着一炉香，今日因人多，脂粉香囊种种味道混在了一起，她仔细分辨了一下才皱眉道：“怎么又是沉水香。”
采蓝不必她说已经端了茶水上前将那炉香浇灭，杜拂日道：“贵主不喜沉水香？”
元秀微微蹙了下眉，勉强答道：“此香太过浓郁，本宫嗅之一久便觉得头疼。”
杜拂日笑了一笑正待说话，外面隔着珠帘却闻一声鼓声，全场顿时喧嚷起来，复听一个清脆的女子声道：“烦请各位稍候，敝阁阁主十六娘与魁首秋锦娃这便要过来啦！”
两人不约而同住了交谈，都带着一丝期盼等待着。