片刻后，孟家堂屋。
给岳城长公主和孟家父母见过礼，高达便一直站在原地，静默坦然。
“高大人，坐吧。”将高达细细打量了一番，岳城长公主淡淡地说道。
“承蒙殿下厚爱，下官心领。”高达拱了拱手，面带笑容地说道：“各位尊长在座，晚辈不敢造次。”
“嗯，家教不错。”岳城长公主闻言点了点头，微笑道：“看起来比我儿子也好性些，是个宽和的。”
话说到这里，岳城长公主望向孟玉桥，笑问道：“孟老大人，您也看好这位吧？”
“年轻后生，都是不错的。”岳城长公主的话头实在太明显，孟玉桥不免好声安抚道：“令郎与高大人各有千秋，无关优劣。”
“也是。”岳城长公主笑了笑，率先起身道：“本宫也乏了，要回去了，还望孟老大人和孟夫人能好好考虑咱们两家的婚事。”
“草民（民妇)遵旨。”孟家夫妻拱手行礼道：“恭送殿下。”
“嗯。”
岳城长公主深深地看了高达一眼，便又拉了拉林晚照，示意他一同回府，可眼见着高达没走，林晚照哪里情愿？没奈何岳城长公主只能对着他郑重地摇了摇头，这才终于带走了他。
不多时众人送了岳城长公主等人上了马车，高达却又跟着进了堂屋里来，孟玉桥看了看他，心里跟明镜一样。
“高大人，有话请讲吧。”孟玉桥比了个请坐的手势，对着高达说道。
“孟伯父！”
出乎所有人的意料，高达竟扑通一声跪在了孟玉桥面前，满眼诚挚地恳求道：“晚辈本不愿让您为难，只是放弃心爱之人又谈何容易？晚辈不求您能立时应下亲事，只希望您能给我一个机会，让我证明自己对雪柔的真心，就算最终事与愿违，晚辈也无怨无悔。”
闻言，孟玉桥叹了口气，看了看一旁沉默不语的孟雪柔，他对着高达好声道：“孩子，你先起来，咱们慢慢说。”
“是。”高达答应着。
等高达起身同众人坐在一处，孟玉桥饮下一口茶水缓了缓心神，这才对着他正色道：“孩子，我知道你是什么意思，我也知道你在担忧什么，只是对于柔儿，你又知道多少呢？”
“我知道。”高达闻言不假思索地回答道：“雪柔是个热心肠，是个实心实意为百姓的好官，更是一个机敏聪慧善良的女子。晚辈倾慕她，喜欢她的风风火火敢作敢当，更佩服她的足智多谋，这世间女子大多只一味依靠父母丈夫，而她却是不同的，晚辈自知愚笨或许难以匹配，只是一片真心不能自已，总要争取一番才好。”
“承蒙高大人谬赞了。”孟玉桥听完这一番话微微一笑，又对着高达微笑道：“但凡是人，永远不可能只有长处，有时接纳一个人的缺点短处可比欣赏她的才干要难上许多。高大人，依我看今日林家与高家的提亲都不会成，你可知为何吗？”
“这…”高达闻言眉头不自觉地皱了起来，看了看对面微微垂着脑袋的孟雪柔，他又对着孟玉桥恳切地说道：“晚辈知道自己有错，只是还望伯父指点。”
“哪就是指点了。”孟玉桥面带笑容，耐心地说道：“知子莫若父，我的大女儿胆小却又胆大，要强却也敏感多思。最关键的是，她自幼被我宠坏了，是个凡事都想自己做主的性子。高大人我且问你，你们这两对母子，可有哪个曾事先问过柔儿的意思？又有哪个不是临时起意来做意气之争的？我实话告诉你，柔儿的事情我是随她自己做主的，你们一个两个的来教我同意，又都要尽快成亲，无非就是想让我用父亲的威严去指挥安排柔儿，难道你以为这样就会有用？再者你既知今日已然唐突，又何必再多说多错呢？”
“我…”
好歹也当了两三年的官，高达竟从没有像今天一样窘迫，略一思索，他垂眉敛眸，沉默不语。
“高大人，请回吧。”眼见高达神色懊悔，孟玉桥微微一笑，好声说道：“欲速则不达，望君谨记。”
“是。”
高达闻言沉默片刻终于又站起身来，对着孟雪柔和孟玉桥行了礼，好声说道：“高某告辞。”
“晴儿，去送一送。”孟玉桥点了点头，又对着孟雪晴好声吩咐道。
“是。”
孟雪晴答应了一声，便亲自送了高达出门，而等高达一走，孟雪柔便立马起身，跪在了父母面前。
“柔儿你这是干嘛？”
陈瑜一惊，连忙就要上前把她扶起来。
“爹，娘，是女儿不好，让你们操心了。”不肯起身，孟雪柔微微抬着头，动情地说道：“我知道爹娘一心为我，就算得罪了权贵也不会退缩，只是女儿实在不愿让您二位涉险，所有的风风雨雨便由女儿一力承担吧！”
“傻孩子，你说的什么胡话！”陈瑜闻言实在心疼，连忙把孟雪柔搀扶起来，柔声安慰道：“我知道，你是小时候被你爹爹的际遇吓着了，这才会多想了这些。依娘看，岳城长公主绝不是定远侯那样仗势欺人的角色，她也绝不会因为咱们拒绝了婚事就肆意报复。乖女儿你放心，不会有事的。”
“是啊。”孟玉桥也拍了拍孟雪柔的肩膀，好声安慰道：“当年也是爹伤心过了头，没有看清定远侯的奸计，这才上了他的当。不过爹不后悔，总归那女子能从定远侯手里逃出来，一切都是值得的。女儿，事到如今还没有怎样，你不要急着自己吓自己，也不要胡思乱想，一切只看你愿不愿意罢了。”
孟雪柔闻言咬了咬嘴唇，对着孟玉桥小心翼翼地问道：“那么爹，你不介意门第之别了吗？”
“傻丫头，你何时这样古板了？”孟玉桥闻言哭笑不得，忙对着一脸茫然的孟雪柔说道：“你呀你，哪还像从小到大做主的人！我看你如今是办得事多了，反而畏首畏尾了。为父是说过，不希望你找个高门大户，毕竟若是门第差得太多你往后适应起来肯定要辛苦艰难，又怕你从小自在惯了，到了人家受着拘束不得开心。可是如今，你与林晚照也算相知，若你真的执意想嫁给他，为父还要棒打鸳鸯不成？”
“真的？”孟雪柔还是有些懵，不敢肯定。
“你说呢？”孟玉桥无奈地笑了笑。
“那…容我考虑考虑吧。”孟雪柔看了看自家满眼关切的父母，好声说道：“今日之事实在来得太急，我还没缓过神来。”
“好，不急。”陈瑜握着孟雪柔的手，好生安慰道。
同一时间，怀柔公主府。
从孟雪柔家里出来，岳城长公主实在是心神不宁，只好又找怀柔公主去了。
“姑母，表弟，你们快坐！”怀柔公主见他们母子过来大喜过望，连忙招呼道：“可是有事？”
在怀柔公主对面坐了下来，岳城长公主沉默了许久，终于开口道：“欣儿，姑母对不住你。”
“姑母这是？”
很久没有人呼唤自己的乳名，怀柔公主心里一暖，关切地问道。
“从前是我疏忽了，连你在京郊受罪都不知道。”岳城长公主心疼地望向怀柔公主，满脸愧疚：“我今日到了寻常百姓家里，才知道你那时究竟处在怎样的地方。欣儿，姑母不该大意的。”
“姑母千万别这么说。”示意丫鬟给岳城长公主上茶，怀柔公主叹息道：“秦加寿是皇祖母的亲外孙，您又是皇祖母的养女，自然不好不顾养育之恩，让天下人去戳脊梁骨的。再者，他对我的苛待又极其隐秘，就连父皇也被他串通御医蒙在鼓里，姑母的府邸那么远，又怎能知道？当初也是我不听姑母劝告，没有拒绝了这门本就如同报恩填坑一样的婚事，也是我自己不查。”
“唉，这哪里是你的错？都是那个禽兽不如的东西！”岳城长公主听到这里叹了口气，说道：“好在母后如今权柄不在，皇兄渐渐地掌权了，你也得孟雪柔帮助，逃出生天了。”
“是啊。”
这样答应完，怀柔公主忽然觉出味来，目光在岳城长公主母子脸上转了一圈，她心下了然。
“姑母这次过来，不单是为了说这些吧？”笑眯眯地望向岳城长公主，怀柔公主笑说道：“表弟也大了，是该成婚了。”
“表姐，正是这事。”林晚照闻言终于动了动嘴唇，低声道：“是我处事不妥，惹雪柔生气了。”
“哦？这是怎么了？”怀柔公主吃了一惊，忙问道：“那日来我这儿的时候不还好好的吗？”
“就是那日之后。”
将荣宁郡主以及这几天发生的所有事情简要地说了一遍，林晚照难得的愁眉苦脸：“现下雪柔怕是恼了我了。”
“这还有不恼的？”怀柔公主听完一脸恨铁不成钢的表情，对着林晚照叹息道：“我的傻弟弟，你怎么这样鲁莽？那雪柔可不是个娇弱没主意任人摆布的女子，那是最要强能干的，你这样瞒她逼她，她如何不恼！”
“是，是我错了。”
林晚照垂着头，一脸忧愁。
“欣儿，你这样说完我就懂了，难怪孟姑娘不大高兴。”岳城长公主闻言恍然大悟道：“我也是听了照儿的央求一时心急，竟也跟着犯糊涂了！想来一个能救人于危难又能主理衙门的女子哪能如此被动？这不是给人家徒增不快，显得咱们仗势欺人嘛！”
“姑母也别急，孟大人虽然要强些，却也最是知书达理的。”怀柔公主见岳城长公主一脸焦急，忙安慰道：“我看她是真心喜欢表弟，只要咱们想法子弥补一番再让她看到表弟真心悔过，想必就还有机会的。”
“当真？”岳城长公主连忙问。
“不试试怎么知道。”怀柔公主笑说道。
岳城长公主闻言思索半晌，又对着怀柔公主若有所思地问道：“欣儿，你别多心，姑母不得不问问，孟姑娘究竟是如何救你出来的？姑母很想知道她为人处事究竟如何，这往后待她也好更周全些！”