麦子熟了，贵生除了白天帮着下地干活外，晚上还要领着护卫队看家护院，还要到麦田里转一转。麦收是三夏大忙季节，所有的人都紧张起来，早上早早起来，拿了镰刀去割麦，中午有人把饭菜送到田里。贵生重任在肩，一点不敢松懈，和大家一样起早摸黑。上午把麦子割倒，下午再用牛车、马车把麦子拉到场里垛起来。等麦子割完拉净，再慢慢打场。往地里送饭的都是乔老爷的家人，有时是他的儿子、儿媳，有时是他的女儿，乔老爷有时也去。乔老爷的大女儿出嫁了，家里还有一个小女儿。只要他的小女儿一到，大家都高兴。因为他的小女儿不但人长得漂亮，心地也善良，她一到地里就说：
“累了就歇歇，喝点水吧，来，我给你倒水。”
中午，还可以躺在树荫里小憩一会儿。玉兰也和她一起来，玉兰的头发已长出来，长长的，挽一个髻，盘在头上，很是漂亮。
乔老爷的小女儿名叫红菱，十六岁，上过几年私熟，不知什么原因，红菱的身体从小就弱，一有病就咳嗽不止，一咳嗽就多日不好，弄得乔家上下都宠着她，惯着她。所以，识了几个字后，家里也就不再催她上学。她整日闷在家里，跟个病猫似的。只有等到天热了，她才如出笼的鸟儿，到野外游玩，观赏，红扑扑的小脸上就露出活生生的气息。
玉兰因为身份的原因，自觉到不了人前，每天就呆在屋里。过了一个多月，头发长出一些，和大家也熟悉起来，脸上这才有了笑容。她执意要找些活儿干，如果不干活儿，她觉得在这里住不下去。她想依靠贵生，贵生想的却是翠翠。吕铁想做她的依靠，她却又看不上吕铁。她再不找些活干，实在是没理由住下去。不过，这些日子以来，她也在不断地观察吕铁。吕铁是个孤儿，没上过学，虽然长得黝黑，可一身键子肉，比贵生还强壮。他比贵生大几岁，其实和玉兰年龄相当。他有贵生的勤劳、朴实，脑瓜也灵活。可能是从小受苦，无人管教的缘故，说话比贵生多了几分流气。自从见了玉兰，他说话小心多了，从来都是一付诚惶诚恐，随和勤快的样子。他长得并不难看，和那个米老三比起来，有过之而无不及。所以，她感到贵生对自己虽然关心，却不象从前在她家养伤时的样子。知道两人缘分已尽，心中十分生气，也十分无奈。跟着红菱到地里转一转，看见贵生和吕铁并肩割麦，并肩装车，兄弟俩似的，很是高兴。吃饭时不知不觉瞄几眼吕铁，不自觉地笑笑，笑得吕铁莫明其妙，也跟着嘿嘿地笑。
麦子割完，又转入打场、晒粮。一边打场，一边晒粮，两个女人虽然体力不济，翻个麦子倒是轻车熟路。看吕铁他们赤脚趟麦，红菱也要赤脚。玉兰阻止说：
“不行，羞不羞？”红菱想了想，笑着穿上鞋，二人便用木锨翻麦。麦后的日头毒得很，吕铁和贵生都晒得黝黑。红菱和玉兰戴着草帽，白里透着红光，但她们很兴奋，很快乐。贵生对吕铁挤挤眼睛，说：
“你的好事到了，这一回，我保证一说就成。”
麦收期间，收麦的人多，除了长工，又招了不少短工。贵生和吕铁主要安排领工干活，中午时分，两位小姐回家吃饭，来时再把饭菜送到地里或场里。
中午时分，场里人少，贵生就帮着打场。他虽不是把式，也不陌生，象老把式那样，把长长的撇绳缠在腰间，右手拿鞭，“叭”地一甩，牲口们便听话地围着他转起来。等换工的人过来，接过贵生手里的撇绳，贵生又去晒场翻麦。毒日头下，有时不免头昏眼花。闷热间，头顶忽然一片阴凉，却是乔老爷。打了一把黄油大伞，站在背后。贵生急忙辞谢：
“这怎么行，老爷您还是到树荫下歇着吧。”
乔老爷微微笑着：“你干活都不怕热，我不干活儿还怕热吗？”
贵生无奈，翻麦更加有力。乔老爷跟着他，一步步向前走。乔老爷说：“玉兰现在怎么样啦？”
贵生说：“她现在没事了，我估计，这次一说准成，我看见，她经常躲一边悄悄看吕铁呢。”
乔老爷哈哈笑起来，说：“他俩要是都愿意了，麦罢我就让他俩成亲。”
果如贵生所说，这次跟玉兰一说，玉兰真的就爽爽快快地答应了。
乔老爷说话算数，麦罢后，入了秋，果然布置了新房让吕铁和玉兰热执闹闹成了亲。
贵生去掉了一块心病，乔老爷也做了一件功德事。吕铁和玉兰的婚礼结束后，他把贵生叫去，开门见山地问：
“贵生呀，吕铁都成亲了，你打算怎么办呢？”
贵生说：“我成过亲了,我有翠翠。”
乔老爷说：“我不是这个意思，我是说他们俩都成亲了，你是不是也该考虑考虑了，你那翠翠到现在还没有消息，你等到何时是个头哇！”
贵生说：“我和翠翠从小一块长大，一块出来逃荒，如果她人没了，我怎么向家里交待？我如果再成亲，万一找着了怎么办？”
乔老爷说：“可是现在时逢乱世，你又不是没找她，你已经二十岁啦，该成个家啦。男子汉大丈夫，要拿得起，放得下，不能一条胡同走到底。你要是愿意，我也给你说一门亲事，你看怎么样？”
贵生不知说什么好，结结巴巴地说：“这恐怕不好，婚姻之事，应该父母做主，再说，我……”
乔老爷打断他：“你不要说了，我知道你的心思。你在我这里时间不短啦，我知道你是个实在人，有情有意。我会对得住你。我那小女儿，人长得不懒，我看得出来，她不讨厌你，她已经十七岁了，我准备把她许给你，你看怎么样？”
贵生急忙摆手：“不行，乔老爷，这可不行，我是一个粗人，连个家都没有，我怎么能与小姐成亲呢，你千万可不敢这么做。”
乔老爷说：“她除了身体有些弱，脾气也不算坏，她不会欺负你。再说，在我这里，你会受到尊重，将来，我会分一些家产给你，不会让你们受苦。”
贵生说：“我是说，翠翠找不到，我不能再成亲！”
乔老爷不高兴地说：“你要是一辈子找不到翠翠，就一辈子不再娶啦？”
看乔老爷变了脸，贵生不知如何回答。想了想，低声说：“我再想想，我得好好考虑考虑。”
乔老爷说：“我可是真心的器重你，不然怎么可能把女儿嫁给你，我对你比对我自己的儿子还亲，你好好想吧，想好了告诉我。”
晚上，吕铁和玉兰来串门，贵生把情况一说，吕铁就急了：“你真傻呀，这样的好事，你怎么不答应呢，换了别人，那是不可能的。”
贵生说：“我真的没那个心思！”
玉兰站起来，本想点他眉心，忽觉不妥，又坐下，埋怨说：“你呀，你真是个死脑筋，乔老爷这么大的家业，他看得起你不是你的荣幸吗？你说说，要是一辈子找不到她，你就一辈子不再娶啦？”
吕铁也说：“我看是不好找的，你想想，那腿长在她身上，她不是想跑哪儿跑哪儿吗？”
玉兰说：“翠翠八成不在这个地方，如果在的话，凭乔老爷的面子，什么样的人打听不出来？”
这话贵生相信了，犹豫地说：“可是她能去哪儿呢，我去找也没个地方呀！”
“就是呀，天下这么大，她一个女人，不管跑到哪里，一嫁就成了人家的婆姨，谁还知道她叫什么。我说你就别找了，就和红菱成亲吧，咱哥俩在这儿，也好有个照应。”吕铁撺掇着。
玉兰又说：“你想想，如果你不同意，还能在这儿呆下去吗？如果你走了，我一个人在这里，多孤单呀！”
吕铁说：“你孤单个啥，不是还有我吗？”
“你要打我了呢？我离娘家这么远，又不知爹娘死活，连个亲人也没有。” 玉兰撇嘴说。
贵生自言自语：“我能到哪里找她呢？我又不知道地方。”