乔家已经乱了套。士兵们在翻箱倒柜，甚至撅地三尺。有几个人过来，轮番问财宝藏在哪里，乔老爷闭了嘴，冷眼相看。李大齐又转过来，说：“乔镜泊，只要你把财宝交出来，我们就免你不死。”
乔老爷抬眼看了一眼天空，说：“本来，我可以交出财产，甚至所有财产。可是，你们张嘴就骂，抬手就打。我怎么能信服，你们明为八路军，可是跟土匪有什么两样？跟日本鬼子有什么两样?”
李大齐喝道：“乔镜泊，你敢说八路军跟日本鬼子一个样？”
乔老爷不屑地说：“你们不分青红皂白就抢人家东西，就是跟土匪日本人一样。有本事你去打听，看我乔镜泊的家产是抢来的吗，是夺来的吗？”
李大齐气黑了脸，喊道：“把他拉出去，枪毙。”
真的来了几个士兵，架起乔老爷往外就走。贵生在屋里喊：“李团长，乔老爷是好人，不能枪毙呀——”
乔老爷回头，颤抖着喊：“贵生，我把红菱就托付给你了，你带她回你河南老家去吧。”
不知不觉，贵生流出了泪，爬在窗口，望着乔老爷被拖出大门。
一个文书模样的人追上来，在李大齐耳边耳语了几句。李大齐又喊：“开会，开群众大会，让受苦的老百姓控诉他，让他死得心服口服。”
大钟敲了半晌，稀稀拉拉来了几个人。李大齐问：“人呢，怎么没人？”
文书说：“人都逃光了，叫不来人。”
李大齐跳上由几辆太平车搭起的台子上，大声问：“乔镜泊，你认罪不认罪？”
乔老爷白眼一翻：“我不知犯了什么罪。”
李大齐说：“你对抗共产党，对抗八路军，搜刮民财，强占良田，欺压百姓，还不是罪吗？你罪大恶极！”
乔老爷反驳：“我搜刮民财，你们这算什么？我欺压百姓，你们这又算什么？”
李大齐说：“你反动透顶，真该枪毙。”
乔老爷冷笑一声：“那你就枪毙我，枪毙我吧，我乔某人眼都不眨一下。”
乔家的两个儿子和乔老太太都匍匐在地，叩头流血。但李大齐已被气急，看乔老爷真的要一条道走到黑，便挥挥手：“执行。”
乔老爷又回头，看一眼贵生，嘶哑着声音喊：“贵生，听我的话，照顾好红菱，带她回你河南老家去吧！”
曾经呼风唤雨，广撒善缘的乔老爷就这样死了。
乔家乱了套。几个孩子哭爹喊娘，如无头的苍蝇。乔老太已经哭死过去，红菱也哭得气息恹恹，头发湿漉漉的，贴在额头上。母女二人抱着，无力地倒在地上。乔家的两个儿子也乱了方寸，只是蹲在墙角，抱头叹气。
乔家的粮囤空了，乔家的钱柜也空了。乔家的房前屋后，被挖了几尺深。本来，李大齐还要分田地的。因为集不起来人，分不成地，也没人要。南边，胡宗南的37军已经向这边迂回过来了。李大齐没法，只得走人。
乔家遇难了，贵生再不敢提走的事。他招呼着，和乔家的老大长贵，老二长生一起，把乔老爷安葬下去，又把用不着的长工短工遣散。经此劫难，乔家已发不出工钱，养不起许多人。能自己干的活，就不找别人。红菱也干活，家里的做饭洗衣都抢着干。粮食和钱财虽说被搜走了，但是地还在。感谢父老乡亲，关键时刻没有人落井下石，乔家的地还是乔家的地。所以，红菱和哥哥嫂子们也一起下地干活。只是，他们的婚事被耽误了。贵生倒是不急，红菱也没再说啥，老太太却常念叨。过了五七，老太太就催：
“你们把事办了吧，办了事，你们就名正言顺了，我也就不操你们的心了。”
长贵长生也劝。贵生说：“现在正是没有钱的时候，再等等吧。”
老太太说：“没钱就卖一块地，我们人又不多，要那么多地干什么。”红菱就拿眼看贵生。贵生没法推辞，只好答应。
一九四四年十月初六，程贵生和乔红菱结婚了。红菱头戴一顶红色大沿礼帽，穿一身崭新的红色短袖旗袍。粉面含羞，娇步款款，一步三摇地被贵生牵到了洞房里。贵生依然是老式穿戴，头戴黑色礼帽，身穿长袍马卦，脚蹬一双千层底布鞋。他手牵一根丝绸红绫，在众人的簇拥下，面色平静地完成了结婚任务。
是夜，他们相安无事。气得听房的吕铁扫兴而归。第二天，吕铁指着他：“你们，你们啥都没做？”
“做啥？”贵生问。
吕铁转了两圈，拍了一下大腿：“做啥？哎哟，你呀你呀，你咋这么笨呢。”
贵生笑笑：“我就是笨嘛！”
吕铁无奈，“嗨”了一声，说：“我不跟你说这个了，我来跟你说个别的事。我们，要走了。”
贵生并没介意，问：“你们要去哪儿？”。
吕铁说：“乔家遭了这么大的难，我们也不能再待在这里，再不离开，乔家就更难了。”
贵生说：“乔家虽然遭了难，但是地还在，苗还在，等明年收了麦，还是粮满囤满，你怕啥呢。”
吕铁说：“现在已经没有粮食了，东家都没吃的，我们再不走，就更紧张了。”
贵生说：“那你往哪里走，你又不是一个人，你还有玉兰呢。”
吕铁说：“我们也出来转转呗，跟你学学，你不就是逃荒到这里的吗？”
贵生大不以为然，摇了摇头，说：“错，你们不能再走了，乔家虽然遭了难，但是难关总能过去。再难，比我们逃荒时还难吗？乔家那么多的地，我们就好好管理呗，等收了麦，我们还是好好的一家。”
吕铁想想也是，回去跟玉兰一商量，二人又决定留下来。
一家人重新振作精神，把农具一收拾，心往一处想，劲往一处使。往地里施肥，浇水，除草，样样卖力，样样到位。过了年，麦子返青拨节后，绿油油的麦田依然一望无际，迎风摇摆。一个多月后，麦子黄了，麦子熟了，到处都散发出丰收的景象。
玉兰怀孕了。吕铁很兴奋，天天哼着小曲，仿佛花儿都是为他开的。玉兰变得非常母性，挺着大肚子，也时常到地里。
麦子熟了，乔家的地仅凭自己人是割不完的，必须找麦客来。贵生和长贵长生都出去找，找了几十个麦客回来，大部分都是河南来的难民。有西华的，扶沟的，也有本县的。贵生对他们有一种本能的同情，尽量都让他们吃饱吃好。为防歹人偷麦，贵生和长贵他们轮流到地里值夜，只要麦子放倒，当天就拉回家。但既使这样，还是出事了。