冬风肆虐，白雪漫天卷来，南淮都城淇洲竟然迎来了一场数十年不遇的寒冬。
天黑透，酷冷的天气使得通往皇宫的街道上不见人踪，银白的天地间惟有一辆马车匀速前行，徒留下一串纷乱的蹄印。
不到一柱香时分，马车行至宫门处。
“将军，到了。”赶车的两位仆从轻声禀告。
沉思中的诸余微微一怔，回过神来，目光落在手中紧握的一只玉镯上，那抹剔透的碧光仿佛灼人，刺得他眼睛生疼。
曾几何时，他在永宁公主晶莹如雪的肌肤上瞥见这一泓绿色，惊艳不已，原来，上好的美玉可为佳人冰肌添色。因而他纳下心爱的女子之后，便四处寻找与记忆中相近的玉镯，欲送与爱人赏玩。
只可惜寻来的玉镯再无记忆中的纯净与美丽。
如今，这玉镯却真真切切的握于手中，没了记忆中的感觉，反而沉重不堪，一如苍翠那隐忍着悲伤的目光。
守门的侍卫走上前，例行公事地拦下马车，诸余一咬牙，将玉镯放入怀中，亮出一面白玉雕琢、黄金镶边的令牌，侍卫们一见那块令牌，俱恭恭敬敬地退在一旁，手一挥，放行。
他跳下马车，快步入宫，丹墀、长廊、殿门，一一掠过。
心思紊乱，耳边回旋着苍翠哽咽的哀求：“将军，你放了她，为何还要置她于死地？”
为何？诸余心底叹息，身为南淮重臣，君王、国家的利益便是他的职责。
天寒，延福宫内则温暖如春，终于，他伏拜于地。君王缓步临近，锦袍广袖，披着一领纯黑的狐裘，华贵之极，偏偏身姿态却闲适优美，更甚至于拥在怀中的美人。
“这么急……”慵懒的声音，夹着低低的，嘲弄的笑意，楚灏绕着他踱了一圈，“说吧，什么事？”
诸余抬首，迎上他的探视，他居高临下地淡瞥他一眼，不带丝毫温度的目光，令他忽然不寒而栗。
目光再微移，半倚在君王怀中的美人正望着他浅笑，黑色如同绸缎的长发斜披在肩上，白色貂毛的裘衣竟与肌肤一个颜色，媚眼如丝，眼波流转，中有几分恼意，然不减娇俏，只乖巧的沉默着。
那欲语还羞的神态固然彰显了承宠的骄傲，但却令他不愉，蹙眉。
他不觉恍惚起来，能在后宫生存的女子，都是如莬丝花一般生长着么……
那永宁公主呢，长于绝壁的凌宵花又怎能变成依附于君王的莬丝花？
楚灏见他失神，不悦地挑眉，再问：“何事？”
诸余一咬牙，仿佛决心已定，从怀中摸出玉镯奉上，自己却沉默不言。
本以为楚灏郁结已久的情绪会于这瞬间爆发，会震怒、会呵护、甚至……欣喜，然，他却平静如常，两道若所思的目光从玉镯上徐徐收回，继而移至自己身上，只是眼底仍闪过一丝莫明的光亮。
不必细看，楚灏认得这秋水般的玉色，如此纯净，除了燕国永宁公主卫悠珍爱无比，从不离腕，世间绝无第二只同样的玉镯。她曾抚着玉镯娇笑：这是她十五岁的及笄礼物，一向爱与她斗气的洛少谦，在她人生第一个大日子里，郑重送上了一份还算“正常”的礼物，所以，她格外看重。
“她人在何处？”
“臣不知。”诸余摇头。“一男子以此物为信，意欲投身燕国神羽营，岂知为神羽营果都尉孙杰所截获。那孙杰本是仲孙一族的远亲，因而私下扣留那男子，严刑逼供，那男子甚是硬气，只言玉鐲乃一女子所赠，以便他投军报国，至于女子容貌来历，那男子只字不吐，实在受不住严刑，便断舌自尽。孙杰虽不知此鐲是何人所有，却看出价值非凡，本欲献给丞相邀功，怎奈所欠赌债实在拖不下去，只好将玉镯变卖抵债了事。幸而其中一名债主是陛下的人，觉得其中蹊跷，便速送臣处。”
“孙杰，成事不足，败事有余的废物。”楚灏漂亮的薄唇一勾，冰冷的声音中透出几分狠意，半响，缓缓接过玉鐲，狠狠一握，那玉在手中冰凉。
再抬眸时，忽见怀中美人目不转睛地看着那玉镯，于是含笑问道：“喜欢？”
美人顿了顿，心底的些许不安便在那双隐含鼓励的黑眸中消退，娇媚一笑，轻轻道：“喜欢，如此饰物，不知何等佳人方能消受。”
楚灏淡淡一笑，温柔地牵起她手，在诸余惊异的目光中，慢慢将玉镯捊上娇嫩的手腕，细细抚摩，“很美。”
诸余忍不住脱口阻止道：“陛下……”
楚灏冷冷扫视他一眼，成功地将那出口的话封住，挥袖命美人退下后方才悠然坐下，似笑非笑地道：“一只玉镯而已，朕会给她更好的。”
诸余一时不敢反驳，但转念便想：“只怕在永宁公主心中，好与坏的定义与陛下是永远无法一致的。”
楚灏以手支额，思虑片刻，吩咐道：“查查那咬舌自尽的男子来自何处，去过那些地方。”
“是。”
回到府中，诸余径直去了苍翠房中，看着双目微肿，对着烛火发呆的她，暂未说话。
“你都说了？”苍翠忽然轻笑，道：“他又要开始找她了，对么？”
这大胆的言词在诸余听来显得突兀而令人不快，满腔怜惜渐失，皱眉道：“翠儿，她是陛下的人，总不能一直流落在外吧，难道你不想陛下将她风光迎回，从此恩宠有加？”
苍翠沉静地盯着他：“你真的觉得那是风光？”
诸余违心颔首：“是。”
冰凉如屋外寒风的话语淡淡拂过，心底瞬间清明，苍翠默然许久，缓缓端出一碟青梅糕，见他拈起一块送入口中时才柔声说：“我明白，你有你的职责，但我求你，别将公主逼得太狠，她是宁为玉碎的性格。”
诸余想了想，慢慢咽下口中的食物，细细体味酸涩后的清甜，应了个好字，然后抬手轻抚她柔软的青丝：“为什么要如此回护她？象你这般聪慧灵巧的女子应该是懂得惜福，难道我待你不够好么？”
她柔柔伏在他胸膛，低低道：“我的命，是公主救的，那些被俘军士的尊严，是公主争的。那一晚，我会记一生，你真心待我好，可我还是燕国人。”
诸余心下一震，既而感慨不已，谁说肝胆相照仅仅在男儿身，燕国女儿一般有此忠义。
“放心，我不会逼她。”他抵着她的发丝，嗅着那脉脉沁香，叹息着应承。
可楚灏呢？南淮的君王，他是否会逼她？
数日后，楚灏于晚间来到姬妃宫室。
华灯初上，幽香流动，他的身影裹在如水月光中，别样地温柔。她欣喜无比，曲身伏在两列宫人的末端，微笑相迎。
他点点头，命她起身，面对她仔细询问璎儿的功课，目光却不在她容颜上停留片刻。她强忍心中落寞，一一作答。末了，他起身欲走，她一惊，情不自禁地轻拉他衣袖，美眸蕴泪，唇角轻轻牵动，勉强浮现而出的笑意掩不去其中丝丝缕缕隐隐约约的悲伤，幽幽凝视着他：“陛下还是要走么？”
他漠然与她对视，除此以外已找不到适合应对此刻情景的表情。
须臾，贴身内侍来报：“陛下，永宁公主的行踪已经探明。”
姬妃盯着他，那惊喜交加的反应完全在她意料之中，垂眸，一滴泪水滑下，脑中不住回旋着内侍的话：“永宁公主的行踪已经探明。”
她的劲敌，到底是出现了。