一行人本是便装出行游历扬州。但很快，他们便被街头的百姓们认了出来。本来王源受了伤的事情全城百姓均已知晓，他们对此也是极为担心。在王源卧床的数日里，不断有百姓来崔宅前打探消息，更有很多百姓送来鸡鸭鱼肉蛋等物前来慰问，这些东西几乎堆满了崔家的一座屋子。普通百姓也没什么贵重之物，只能用他们能够拿的出的自产之物来表达对王源的关切之意。对这位不顾安危守住了扬州城的王相国，百姓们表示了极大的崇敬之情。
而现在，当王源现身于街市之间，并且被众人认出的时候，顿时便轰动了街市。消息传开之后，街市上各自忙碌的百姓们纷纷聚拢来，将王源等人围的水泄不通。
“王相国，身子安好了么？”
“感谢王相国替我们守住了扬州，王相国，你便是我们的救命恩人。”
“王相国，大伙儿给您磕头道谢了。”
“……”
街道上一片乱哄哄，叫喊鼓掌的，跪在地上磕头的，百姓们都希望能挤到王源身边，能跟王源亲近亲近说说话。赵青等十几人如临大敌，奋力保护王源，不让他们近身，以免发生意外。
王源微笑拱手，朝着四方示意。他心中也甚是感动，实际上此次守城自己做的其实并不完美，若不是运气还不错，加上扬州百姓们的奋不顾身，恐怕是另外一个结局。然而百姓们却还是将所有的功劳都算在自己头上，王源有些受之有愧。但王源明白，百姓们其实便是这般的淳朴，但凡上位者为了他们做一些事情，带来的回报其实比付出要多得多。特别是眼前这汹涌的民意，这正是王源最为在意的东西。
“诸位父老乡亲，王某感激不尽。此次扬州城能安然无恙，是军民共同努力的结果，非我王某一人之功。诸位对我王源如此厚爱，王某深感愧疚。我知道，此次你们损失巨大，也有不少百姓为了扬州而献身。但你们放心，我们一定会给予丰厚的抚恤。另外明日是阵亡将士的头七，王某和崔翁沈太守等人已经商议决定，明日在城西大校场举行祭奠仪式，请了江南古刹高僧前来超度，届时父老乡亲们可参与祭拜。”王源跳上路旁的一块青石，拱手叫道。
“多谢相国体恤，我等明日一定前往。”众百姓纷纷叫道。
王源微笑点头，摆手道：“众乡亲父老也不必跟着我了，我本是趁着春光正美时游历扬州城的，诸位放下手中的事务跟着我，岂非耽搁了各自的生计。若是大伙儿这么围着，那我只能打道回府了。”
众百姓忙纷纷摆手，几名老者高声道：“相国难得有雅兴在我扬州城游玩，大伙儿便不要打搅相国了。大家都散了吧，各自忙活去吧。反正相国一时也不会走，还有机会见到王相国。”
众百姓纷纷点头道：“散了散了。莫打搅相国雅兴。都散了吧。”
百姓们散去大半，虽然还有不少人跟在王源等人的队伍旁边远远跟随围观，但却也并不拥堵街市，也不上前来打搅。王源一行得以施施然沿着街市而行。众人踏上扬州城中心的连接运河东西两岸的一处石桥，王源在桥上驻足观景。但见运河两岸的美景净收眼底。
这么多天的时
间，王源其实并没有真正注意到季节的变化，但此刻站在运河的石桥之上，再看两岸风物，顿觉春光逼人。时近三春，两岸的绿柳早已婆娑如舞，运河城中这一段水流舒缓，河水碧绿。几只花鸭荡游水上，红掌碧波甚是惬意。再看两岸景物，朱旗凌风，红楼绿瓦，人来如织，当得是一副和平盛景。硝烟散尽才数日光景，扬州城便很快恢复了他的繁华之象。
“扬州城真是美的很，此处景物当得东南之甚。”王源扶栏赞道。
崔若瑂抿嘴笑道：“你才知道扬州城很美么？难道这么多天，你都没欣赏保障湖的美景么？那可是在我崔家大宅前面呢。”
王源笑道：“保障湖的美是景色美，但此处之美是安宁之美，那是不同的。话说扬州景物虽美，但我觉得最美的还是人。扬州的百姓淳朴良善，还有你这样的大美人儿。正所谓山美水美不如人美呢。”
崔若瑂红了脸瞟了一眼周围，生恐王源这番露骨的赞扬引起周围人的笑话，好在王源身边的亲卫和赵青都在十余步之外，而且他们似乎也眼睛盯着周围警戒，似乎并没有听到王源的话。或者是他们听到了，但却没有任何的表示。
正指点风物之间，从石桥东边匆匆走来了一名中年妇人。那妇人穿着春装，相貌清秀，笑意盈盈，正朝着王源等人走来。
那妇人来到十几步处，两名亲卫并上前伸手拦住：“干什么的？请勿靠近。”
“两位军爷，敢问那一位便是王相国是么？”那妇人笑盈盈颔首行礼道。
“你是何人？”赵青上前问道。
“奴叫黄四娘，在桥对面开了个小小的馆子，诺，挂着匾额的便是。”那夫人伸出染着凤仙花指甲的手指朝桥东大街上一指。众人顺着她的手指看去，但见嫩绿掩映之间，一座精致的红楼的露出前庭一角。隐约可见楼宇的门楣上挂着红底金子的招牌，上写着三个大字：“萃芳楼”
见到这三个字，崔若瑂顿时皱起了眉头，噘嘴不语。
“你要干什么？”赵青沉声问道。
那妇人看着王源笑道：“王相国，不知沈太守可曾跟您提及我萃芳楼的姜巧巧姑娘？”
王源先前还没想起来，一听这姜巧巧之名，顿时响起了那日沈子芳在自己耳边嘀咕的话语。这姜巧巧便是许和子的亲传弟子，那日托沈子芳带话邀请自己晚间去萃芳楼一聚。明白之后，王源瞟了一眼崔若瑂，见她面色愠怒，不免心中发笑。
“奴刚才就听说王相国正在游扬州城，不想如此机缘，王相国来到我萃芳楼门前了，岂能不请相国进去坐一坐，喝一口新茶？这不，奴便奉姜巧巧姑娘之命前来想请了。还请王相国赏个薄面。”那妇人笑道。
王源微微点头，转头笑着对崔若瑂道：“若瑂小姐，咱们能去么？”
崔若瑂哼了一声道：“为何不能去？倒要瞧瞧这姜巧巧生的多美，唱的曲儿有多么好听。走，一起去。”
王源呵呵笑道：“当真去么？”
崔若瑂道：“当然是真的，我可没开玩笑。”
王源尚未答话，那妇人突然开口道：“这一位是崔家的大小姐吧。您要进我们萃芳
楼自然是我萃芳楼的荣幸。只不过这些楼子女子不太好进去，怕污了崔大小姐的名声。这干系我们可担当不起。崔大小姐还是在外边稍候便是。”
崔若瑂皱眉道：“你说我进不得？”
妇人赔笑道：“不是进不得，是怕污了您的声誉。您崔家是豪族大户，我们可惹不起。让您进了楼子，之后传出来难听的话来，您崔家岂非要砸了我这萃芳楼么？还望姑娘包涵。”
王源哈哈笑道：“既如此，那我也不去了。崔大小姐是陪我游城的，我岂能丢她在一旁。这位姑娘，您请回吧。”
那妇人皱眉想了想，摆手道：“罢了罢了，一起去便是，反正崔大小姐穿的是男装，倒也没什么。各位请跟我来。”
妇人微微一福，袅袅婷婷转身下桥。王源笑道：“走吧，一起去瞧瞧。”
崔若瑂低声道：“你就那么想见姜巧巧么？”
王源微笑道：“我不是想见姜巧巧，是想听一听她的歌喉。她师从许和子，那许和子的歌喉我曾在京城有幸耳闻过一会，当真毕生难忘。若她得许和子真传，歌技一定不差。不知道此事便罢了，知道了岂能不来领略一番。另外最重要的一点，我很期待能在看到许和子前辈。这等传奇人物，若能当面讨教，那可是三生有幸了。若瑂，你莫要多想，我可没有什么其他的想法，你若当真不愿我去，咱们便不去也罢。那其实也没什么。”
崔若瑂想了想道：“原来你是想见到那位大唐第一歌姬许和子，你骨子里倒还真是一个风雅之人。你一个在大唐被人顶礼膜拜的人居然也会对这些人如此看重？”
王源呵呵笑道：“莫非你以为我只会打打杀杀？我其实也是个文人呢。文人好雅事，无论诗文书法绘画歌舞，这些人当中拔尖的人物，我都想与之结交。”
崔若瑂笑道：“那我们还等什么，走吧。”
一行人跟着那妇人下了石桥，穿过绿荫掩映的街道，直奔萃芳楼前。门前几名女子翘首以盼，见到那妇人后急忙问道：“请的来了么？”
那妇人笑道：“我黄四娘出面，可没失手过。快去二楼禀报姜巧巧姑娘，就说王相国大驾光临了。”
几名女子顿时惊喜过望，惊喜的上楼去禀报，不久后整个萃芳楼中消息传遍，当妇人将王源等人请入楼中时，楼上楼下的红栏雕窗之中，十几名萃芳楼中的红牌都已经探出头来。这些珠光宝翠的女子们以团扇掩面，遮遮掩掩似大胆又羞涩的目光在王源等人身上来回逡巡。
“都别没规矩，快各自回房去。一个个蓬头垢面的，都刚睡醒是么？也不知道梳洗打扮打扮，丢萃芳楼的脸么？”黄四娘挥着手斥道。
窗棱啪啪乱响，女子们嘻嘻哈哈的掩去身形，几句窃窃赞叹之言却穿透窗棱轻飘飘传入众人耳中。
“王相国生的好俊，就是我喜欢的那种类型。”
“是啊，若能得他青睐，这辈子做牛做马也值了。”
“做梦去吧，王相国怎会看上我们这样的。听说他的妻妾都美的很呢，没看见么？他身旁那个是崔家的大小姐呢，都是这种人才配跟王相国在一起呢。”
“……”
（本章完）