楚远漠的自负也不尽然是空穴来风。
险丧生在马蹄之下的楚博，翌日活蹦乱跳地现身在出猎队伍中，虽然依旧是在华丹的佐护之下，但一个稚龄娃童，在经过那样的生死一瞬之后，精神迅速复原，还能毫无障碍和马匹亲近，这份迥异于天历皇朝娇贵族子弟的蓬勃生命力，让人丝毫无法置疑这个民族的强悍。
“博儿，到了猎场，珂兰姑姑把我那匹小白马借给你，你跟在珂兰姑姑后面，保你在这几天里能真正学会骑马。”言者，策马行在楚博身侧，一位修长高挑、健美婀娜的北地佳丽，乃当朝太后的义女珂兰公主。美人爱英雄，公主倾心于楚远漠，昨日前来探望楚博，守在病床前一夜，今日陪同出猎。
“我不是不会骑马！那天是靴子上的铜扣刺痛到了马腿，才把它惊了。”楚博鼓腮回道，把自己对对方的不喜欢尽坦露在圆圆胖脸之上。莫看他年幼，他可明白，这人对自己的好，是为了取代娘在父王心中的位置。虽然他并没有见过娘的样子，但仍挡不住他的不欢喜，他不要生自己的娘被人代替。
被拂了面子的北地佳人仍笑得爽朗无拘，“珂兰姑姑像你这般大的时候，就能在草原上驰骋着套马了，你想要被珂兰姑姑比下去么？”
“……你像我这般大的时候，晓得孔子、韩非子是谁么？”
ωwш✿ttk an✿￠ o
“他们……”她歪首细细想了想，摇头，“他们是谁？是哪一片草原上的勇士么？”
楚博得意扬颌，“看罢，我会的，你不会！你会的，我却一定要会得比你好！”
珂兰蹙眉，“知道这两个人，很要紧么？”
“当然。”楚博一指自己右侧之人，“先生说，人生而有涯，学无止境。人就是要什么都懂，就像先生。先生是天底下第二厉害人！”第一厉害的，当然是父王。
珂兰眼角睨向一直无声无息的樊隐岳。事实上，她早就看到了这个“男子”，一个与周边环境格格不入的汉人，小王爷的汉学教习先生。在一群剽悍粗砺的北地男人中间，这人的存在就宛若长在黄土沙漠上的一株娇嫩弱花，过于茬弱，格格不入。
“樊先生也会骑马么？”她笑容不改，只是多多少少掺进了一丝轻蔑。
樊隐岳回声：“是。”
“汉人也会学这个？”
“对。”
“樊先生和谁学的呢？汉人里也有能驾驭马匹的勇士么？”
“家中护院。”
“护院也会骑马？”
“是。”
这言简意赅的回答，显然不称公主殿下之意。两道刺钉般的眸线地在她面上停留良久，不再有话，马鞭轻马臀，向前去了。
“樊先生。”华丹压低声嗓道。“您对珂兰公主还是恭敬些罢。珂兰公主是位和善主子，若今儿个来得是珂莲公主，一定会治您一个不敬之罪，您这苦头可就大了。您须明白咱们王爷不可能为了樊先生开罪公主，您何必招惹那样的麻烦上身？”
她抱拳，“受教。”
华丹还想再叮嘱三言两语，陡听得前方乱潮迫近，人声马声锣声震耳欲聋——
“各方小心，千万小心，有虎出林，请各方加强戒备！”
队伍最前方的楚远漠扯缰顿住前行步伐，命属下上前打探出了何事，过不多时获报：“禀王爷，今儿个天还未亮，太子进围场行猎，将一只花斑虎惊出围场，此下那畜生正在林子间乱蹿，为免各部落猝不及防，汗王的飞**正向各处传达此讯。”
楚远漠面浮厉霾之色，“传令下去，全队加强戒备！”
珂兰美眸圆睁，气咻咻道：“这个楚翰实在是让人头疼，在城内惹事不够，连冬围也要惹这么一桩乱子出来！”
楚远漠未加应和。有些话，他不可能对一个女人畅所欲言。
楚翰是汗王惟一的儿子，是他的侄子，也是南院大王须竭忠维护的储君。而以楚翰的德与行，实在枉担储君之名，纵使将来登得汗位，也很难震服四方，羲国历尽艰苦得来的国土必将被鲸吞蚕食。
既然不便言，索性不言，他无意虚饰。
珂兰注觑着自己倾心爱慕的男人深刻如雕的侧颜，“远漠，楚翰现今十四岁，要管还来得及，太后宠他，汗王疼他，但他最敬畏的人是你，这一次你一定要好生骂骂他。”
“我？”他眉峰一动，不待回话，突闻惊喊声四起——
“虎！虎来了！虎来了！”
吼——
一声震天咆叫，一道庞大花影，电闪般奔至。
——————————————————————
二师父冯冠武道：看一家兵马是否善战，不单要观其对敌厮杀时的骁勇与否，还要看在面对突发事故时，能否作出最迅速又恰当的应对。
事后，樊隐岳自省，较之于训练有素的王府兵卫，自己彼时的反应当真是慢了。
那只花斑虎赫然惊现，未及眨眼，王府兵卫队形急换，前面人众手如一般地取弓搭箭，后面人各将所需护卫的主子围在央心，刀生戾，剑生寒，神情肃凛，全无惧意。
危险骤临之际，她这位得小王爷看重的教习先生毕竟不在兵卫首当其冲的护卫之列。她连人带马被挤到了队伍边侧，成了落单的那个。
她是第一次见到虎。那刹那，她脑际一度空白。虽然这一度短之又短，但足够猛虎找准下口目标。
虎为兽，兽有本能。仅是须臾的目测，便寻准了经它判断下最能轻易获取的一点，遂……恶虎扑食！当真是恶虎扑食，血口咆哮，怒牙昭张，扑来了。
身下乘马受惊，高扬颈蹄，她就势摔下。
“先生！”
她听到了楚博的忧喊，亦再度感觉到了两道审视掂度的凌锐目光。
这一回，她不可能再拉小王爷陪同，当然也不能再获南院大王的救助，那么，在这许多双眼睛之下，要如何……
“樊先生，身子快向左边翻下去！”华丹扬喝。
来不及了。猛虎已到。
但暗外那双审视掂度的眼睛，不会比猛虎少了眈眈血气。
她暗咬牙关，双目骇闭——唯今计，一赌。目不视物，弓弦震鸣声宛若近在耳畔，但猛虎攫来的锐利气浪更能迫人心魂，她不知自己能否坚持到最后一刻……
铮！先是铁镞入骨之声，继尔虎咆声骤激骤哀。她睁眸看时，正见华丹由马上跃下，扯起她一只手臂跳出丈外。
“樊先生，您还好么？”
她向一手持弓一手扶己的他微揖，惊魂甫定地道：“……多谢……多谢华兄救命之恩。”
“樊先生莫担心，那畜生必死无疑了。”
“死？”她惊觎地上花斑虎，不过是额心中箭而已，便能死了？
可不是么，适才还在地上翻滚咆哮的猛物，此下已现瘫软，硕大长躯只剩了微弱抽搐。
一箭要了一只庞然的巨物性命，使其毫无反扑可能……这一箭势必要穿透虎的天灵骨，直没虎脑，方能凑效。南院大王**出来的人，都要如此出类拔萃么？
“先生，你被那只大虎给吓着了，是不是？”楚博小脸上竟挂着满满兴奋。自己心目中博学多才的先生若能害怕一只虎，他总比先生多了一项本事不是？
“是呢，先生被吓到了……”
“能被吓到就好，本王还以为博儿的樊先生铜筋铁骨，无所不能。”楚远漠策马而至，由高俯下。“前方围场内处处皆是猛兽凶禽，樊先生还有力气随同前往么？”
楚博小胸脯一挺，“父王，博儿会保护先生！”
“你有这个勇气当然很好，但你不能替你的先生说话。也许，你的先生想打道回营帐了？”他尾音上挑，鄙夷味浓。
“……先生？”
迎着楚博眼中亮闪闪的期盼，她摇首：“既然走到这里了，我不会半路回去。”
楚博欢颜大乐，“博儿就知道先生是最有勇气和胆量的人！”
楚远漠眸内诧光微现，拨转马头，长臂劲挥。
南院大王府的行伍，仿佛未经任何骚乱打扰，依然按先前行进速度，整齐开步，浩荡前行。不同的是，四名兵卫肩头，多了一具花斑虎的尸体——
在没格族的男人眼中，猎到虎这类丛林之王的猛兽，属无上的荣耀。
————————————————————————
行走在前方的楚远漠，心海波澜轻漾。
邀樊隐岳同行这趟冬围，他有意为之。
乌达开将一个娇弱的女先生列入刺客怀疑名单，他不作肯否，任乌达开暗作窥察。而他对于这个女子的兴趣，来自于那日探望母妃时伫立窗前所目睹的娇媚风情。令他称奇的是，撇开了那个戏中人，她素常淡矜内敛，俨然是另一个人，一个为了谋生为了遮掩不俗姿色易钗而弁的普通女子，充其量，是有点才情有些学识的普通女子。
带上她，是想为自己心中的那点兴趣推波助澜。
可接连两次，她让他另开眼界。
一次，她面向疾驰中的马迎身而上，虽然在他看来，未免有些愚勇，但明知不可敌犹未弃逃的气势，纵使在没格族女子中，也属罕见。
二次，她险遭虎噬，苍白着面颜，抑制着颤栗，强自镇定地向人示谢。在这场对任何一个女人甚至男人来讲也为大骇之事的劫难中，她连一声刺耳的尖叫也未发出。
这个女子，纵然不是在戏中，也已经有一点不普通了。
————————————————————————
应该……没有破绽罢？
樊隐岳亦在心里厘整自己言行。
第一次，她以地上石砾为因跌倒，拉楚博作陪，逼楚远漠出手施救。
第二次，她冒万一之险，闭目待戮，按捺着不让袖中短剑出鞘，直至华丹出箭，她犹以惊悸状示人……实则，也不是完全的佯装，虎口下脱生，如何能泰然处之？
这般的真真假假，虚虚实实，不是为了天衣无缝。
楚远漠是一个用兵之人，兵不厌诈，用术皆求诡道。习性养成，若她的表现过于圆满无缺，反而更惹疑窦。
但不知接下来，楚远漠又安排怎样试呢？
——————————————————————————
一直在随行护卫严密护持下的珂兰，以一双精明美眸旁观多时，若有所思。
她较楚远漠年幼七岁，两人很难说什么青梅竹马，但自己追着他的背影长大却是事实。当年，他在三个南院大王正妃人选中选了闺友娇娜，她的夜晚与泪水相伴……对他，她称得上少许了解。
楚远漠与那位教习先生说话时的语气，有些怪异。
含着那么一丝讥诮，那么一丝揶揄，那么一丝玩谑……
这不是远漠待人的态度。远漠身上，有男人的自负，贵族的狂睨，但那些，从来被隐藏得极为妥当。示于人前的南院大王，果断而不失沉稳，睿利而不乏刚毅，广闻博记，言谈风趣，豪情天纵，壮志凌云……
如此的远漠，为何会在一位教习先生面前流露出了些微“本性”？
如此的远漠，为何吝于为她转过背影？
如此的远漠，还要让她追赶多久？