正月初八至元宵，不过几天时光，却似过了一世。
“陛下有旨，召娘娘到承明殿，元宵家宴吃顿团年饭。”牛嬷嬷恭恭敬敬地端着礼服，送了送。
微怔，颜儿定定地看着礼服，眸子掠过一抹哀戚。他这算什么？打一巴掌给个甜枣？她幽幽地垂了睑：“劳你替我请罪，奴婢身子不好，去不了，谢陛下隆恩。”她恹恹地起了身，拖着步子踱去了内室。
这着实是老嬷嬷意料之外的。谁不晓得，去家宴露个脸也算在这宫里讨回了几分颜面。
可颜儿如今哪有心思讨回颜面？自从那夜下了决心，她便掏空心思想着如何拿掉腹中的孽障。她曾宽慰自己千百回，这是他们的孩子，他们俩的孩子，不会是孽障。可老天爷从不曾眷顾她，她着实怕了。若是生下个孽障，不单旁的人不会允他活，便是她自己，亦无把握会不会掐向那粉嫩嫩的小脖子。尤想到自己身体里流淌的、道不明生父的血，和自己这凄苦屈辱的一生，她心里扎扎的，找不到丝毫借口留下他。可是，既铁了心扼掉他，她却既狠不下心，更下不得手。尤是都过了三个月了，她没多少时日犹豫。她抚着肚子，抑着满心的苦楚，一步一步踱向那死寂的榻。
承明殿，元宵夜，正月里妃子们难得与丈夫同席而坐，自然是欢喜万分的。
听完牛嬷嬷告罪，殿宇里鸦雀无声，真可看尽人间百态。颜双不屑地挑眉；贤妃故作温婉；梁可儿撅嘴；吕玉彤讶然。苟曼青一副端庄模样。只有苟太后闻声，淡漠一笑：“知了，退下吧。”
主座素来是那副神情，叫人摸不着情绪。
瞥一眼主座，苟曼青趁机赚了把贤妻之名：“颜儿妹妹来不得，这可怎么好？汤圆儿都是我亲手包的。早预下了她那份。‘汤圆、团圆’图得就是这个意头。”
“就是，装什么装，皇后姐姐和贤姐姐不都是过来人，怎不见像她这般金贵？”颜双趁机落井下石。
“双儿，瞧你，话可不好这样说。”苟曼青嗔笑。她扭头，对着主座，柔情脉脉：“臣妾一直想去看看颜儿妹妹，要不明日臣妾带上众位姐妹一同去瞧瞧？”
“不必了。”苻坚睨一眼妻子，神色漠然。
苟曼青脸上极是挂不住，阵红阵白的，委屈地嘀咕：“陛下不会是疑心臣妾？”
苻坚捎了眼警告。苟曼青连忙噤声。
“陛下，曼青也是一番好意。这大过年的。”苟太后笑着圆场，话却说到了份上。
“皇后姐姐的手艺就是好。”吕玉彤适时地扯开了话题。
赏了灯，家宴也散了，苟曼青领着众妃乘辇回宫。
“翠儿，去，送碗汤圆去昭阳殿，就说是我的一点心意。”
“皇后姐姐，她给脸不要脸的，陛下召她家宴，都不来。您对她这般殷勤作甚？”颜双撅嘴不忿。
贤妃睨一眼行在前头的苟曼青，笑道：“皇后娘娘宽厚，不与她计较罢了。”
苟曼青不置可否地笑了笑，便径直下玉阶，入了辇。
昭阳殿，翠儿从食盒取出热气腾腾的汤圆，极是乖巧：“贵妃娘娘，这是皇后娘娘亲自下的厨，特意吩咐奴婢送来的。请娘娘趁热慢用。”
“替我谢谢皇后姐姐。”眼角都不曾瞥向汤圆，颜儿清零地点了点头。
翠儿就这么杵着，直勾勾地看着。
牛嬷嬷不耐地睨一眼，冷冷道：“贵妃娘娘要安寝了，姑娘早些回去吧。”
待人走了，颜儿静默地扯了扯唇角，视线缓缓地滑向腾起的氤氲。她捻起汤匙搅了搅，麦香夹着着一丝诡异的淡淡花香。唇角的弧线漾作一晕苦涩涟漪，红花，自幼拣药，这味儿错不了，她料不到苟曼青竟这般丧心病狂。她看着米白的热气飘飘地往上窜，脑海里浮现的却是漫溢的血红。老天是在帮她？她正愁拿不掉腹中的孽障，红花便来了。热气雾了迷蒙的眼，她只觉心口插着的利刃又猛地扎进去了几分。嗓子一哽，她强吸一气。她哭不得，哭不得。
左手死死地揪住大腿，她捞起一粒圆子，晃在眼前顿了顿。圆子晶莹剔透似颗冰球，透着魅惑寒光。她只觉手指有些不听使唤地轻搐起来，陡地，圆子从汤匙滑落滚入汤汁里。她下不了手。这是她自己的孩子啊。自从有了他，她才知她有多想做回母亲。没了他，她不晓得这一世她可还有机会做回母亲。“宝儿”，不舍呢喃的心声，“孽障”，冷厉残酷的心声，声声和在一起，搅得她只觉脑仁儿快炸了，心肺也快炸了。
“娘娘若不欢喜吃，不吃便是。”牛嬷嬷俯身便来夺碗。
“吃！”当瓷碗从她眼前被抽走那刻，她狠地夺了回来。“留不得，留不得”心头乱糟糟的唯剩狠戾残音，她抠着碗沿，凄冷道：“皇后娘娘赐的，奴婢如何敢不吃？”话音一落，她容不得自己再退缩，捻起汤匙，勾下颚，启唇咬了下去。孽障不能留，不能留，她死死想着噩梦里那张狰狞的面孔，木木地咀了咀。
甜腻腻的*香溢满口，颜儿不敢、不忍再嚅唇，强忍着深深地咽了下去。咽下那刻，只觉喉咙硌得火烧碳烤般。一粒，两粒，三粒，她默默数着，默默吃着，默默地心碎满地。
咯——搁下汤匙，她漠然地起了身，一步一步静静地踱去内室。珠帘拂过肩头，泪薄喷而出，颜儿死死闭了眼。她合手紧着，指盖无措地抠着虎口，抠着掌心。落坐榻上，她倒头栽了下去，揪着锦衾紧紧地捂住了头。她揽过母亲，紧搂着，无声呜咽，凄凄地等待着下一个撕心裂肺的时刻……
子时，万籁俱寂，承明殿忽起喧嚣，太监、宫女、婆子乱作一团。
“陛下，陛下，天寒地冻，您……”方和搂着貂裘一路疾追。
苻坚挂着件月白单衣，冲入漫天黑幕和皑皑雪地交错的混沌里。龙辇未及，他一路疾奔，却如游龙浅水。嘎吱——嘎吱——一夜的积雪，厚厚重重，直没了脚踝，阻得人奔不开步子。
“御医呢？到了吗？”他吼。
“该是到了。”
“什么是该？”他怒吼。骤然，他猛一转身，冲着方和，紧绷的面容映着雪光好不寒厉：“跟着孤作甚？去椒房殿拿人！”
“啊？”方和为难地退了退。
“召齐六宫，承明殿候着！六宫各殿，太监、宫女、婆子统统就地锁起来！串宫者杖毙！”
“那……寿安殿？”
怒光一闪，苻坚凝了他一眼，唇角勾起一缕冷漠细弧，转身嘎吱嘎吱离去。
方和急忙转身张罗，这才发现貂裘竟还在自己手中。
顷刻，喧嚣声一浪接一浪。未央宫，如临末日。
苻坚徒步赶至昭阳殿时，早已是秋风残扫落叶后的萧索景象。借调来的宫人无精打采地布了一院，人人自危模样。
步入院门心便是一沉，苻坚疾步冲了进去，愈往里，步履便愈沉重。这一路，他最害怕发生的，恐怕已经发生了。
噗通——
“奴婢该死，有负陛下所托，奴婢该死！”牛嬷嬷脆脆地跪在殿堂前，埋着头周身颤抖。
“的确该死！”牙缝里挤出一缕低沉颤音，苻坚未捎一眼，急冲入殿。
轰——哐当——金盆落地，热水溅了一地。
“奴婢该死，奴婢该死。”小宫女撞了圣驾，惊慌失措，叩头不止。
苻坚哪里顾得上撞翻了闯祸的婢女，径直冲了进去。热水渗过鞋背，长靴湿了，他只觉如陷沼泽泥潭，一步一步，越陷越深。