“齐步走，一二一，一二一，一、二、三、四，一二一，立定，向后转。哎，你们自己看看你们的排面，八路军打胜仗，靠的是团结一致，靠的是严格训练。走队列就是培养大家的集体意识和服从意识，边走边看着同伴。队列都走不整齐怎么打鬼子？看齐！”很浓重临泽口音的训斥着。
“齐步走，一二一，……”
田二宝现在也是老兵了，平型关战役之后调整到在73师212旅1团1营2连1排3班当了班长。部队撤到了东灵山，利用这难得的闲暇时间抓紧练兵。
一阵休息号声传来，73师的战士们浑身像散了架似的解散在一旁喝水、休息。田二宝找到排长杨泉跟前抱怨道：“排长，这些个兵素质太差了，这队列都走了3天了，还是站不直走不齐，这啥时候才能上阵打仗呀？”
“我说二宝，才当了几天班长就看不起新同志啦？忘了临泽刚当兵时候了？你小子累得直哭鼻子，要回家种地去。一个月你不就大变样了吗？啥事都有个过程，这些晋绥军比你刚入伍时强多了，起码受过基础训练。你是班长要多关心他们，多和他们交流，做他们的好兄弟，别总是训斥。”
“还说他们是老兵，来的时候军事技能测试，射击平均30环，投弹35米，10公里越野跑一大半的人掉队不及格，也不知以前怎么练的？”
“所以，你才要下决心好好训练呀！这里不光有晋绥军士兵，还有进步学生，还有当地老百姓，都是想打鬼子的，我们不能嫌弃他们，要把他们当成刚入伍的自己同志那样去严格要求，体贴关心。旅长不是说了吗，我们要踏踏实实地练上半年，才会分配战斗任务，现在我们的任务就是训练。不要急躁。你自己的伤好了吗？”
“早好了，这三八大盖咬人不疼，恢复特快。我只住了五天院就给刘院长撵出来了。”
“自己跑出来的吧？我还不知道你，一心想当个战斗英雄，好让家里多分些土地是吧？”
“排长，咱们都来这十几天了，也不见陈政委他们来，不会把咱们忘了吧？”
“别瞎说，山外边敌人正准备向南攻击，老部队正和敌人周旋，咱们都加把油，尽快把兵练好，争取早一点拉出去和鬼子干。”
两人正聊着，连部通讯员急匆匆地跑过来说：“杨排长，连长让通知你到连部开会。”
“知道了，马上过去。”杨泉答应着，对田二宝说：“训练别放松，还得抓紧。”
小山村的连部里，盘腿坐在炕上的连长周春明对着炕上炕下的连排干部们说：“我和指导员刚从团部开完会回来，传达一下当前的形势。
我军撤离平型关以后，日本鬼子不甘心他们的失败，经过调整，于10月3日重新发起了进攻，察哈尔派遣军第2、第15混成旅团从浑源向茹越口进攻，华北方面军14师团27旅团从涞源出发，4日占领灵丘，5日抵达平型关发起攻击。土肥原带领14师团主力于8日赶到投入进攻。”
看大家都很关注前线，端起水碗喝了两口问道：“猜猜看，晋绥军能守多少天？”
“平型关险要，工事坚固，晋绥军全力防守，支持半个月没问题。”杨泉心里想。
“告诉你们，11日，平型关就失守了，只守了6天。更气人的是，平型关是晋绥军自己放弃的。”
“他们不要山西了？一个旅团都顶不住吗？一个师团就都吓跑了？”
“他们当然不想丢掉山西，只是他们确实没有能力守住门户。鬼子飞机大炮一顿狂轰滥炸，茹越口的日军第二混成旅团猛攻五斗山牵制住晋绥军高桂滋的17军主力，敌第15混成旅团乘机拿下了铁角岭，17军顿时乱成一团，仓皇后退，察哈尔派遣军两个旅团，两个伪军骑兵师尾随追击占领了沙河镇和繁峙县。
平型关守军腹背受敌，傅作义只能指挥第七集团军退入五台山。阎锡山的大军沿恒山宁武口、雁门关、茹越口、平型关一线配置，没有防御纵深、没有应急部队，一点突破，全线崩溃，全都涌向忻口，沿途被敌飞机轰炸死伤众多，武器装备大量遗弃。
平型关前傅作义指挥第七集团军3个军6万多人抵抗了6天，杀伤敌军三千多，如果不是后方危急，应该还能坚守十天半个月，可惜友军不争气，最终丢掉了平型关。据说撤退的非常仓促混乱，大批辎重、弹药、粮食、伤员都没及时转移被敌虏获。
鬼子为了泄愤，杀害了近万的伤员和无辜村民，现在他们两路汇合，昨天已经攻下了代县，正向忻口、太原方向前进。”
“这晋绥军也太没情况了，十几万人就不能夺回茹越口吗？一万多敌人就不能就地包围消灭吗？”一排长愤愤地质问。
杨泉不以为然地说：“看看我手里那些晋绥军，就知道他们打不了硬仗。你把他们想成咱们八路军了，他们要有这能耐早就夺回大同了。”
“真是这样，这都正规训练三天了，可连个队形都走不齐，十公里越野每次都跑得稀稀拉拉的，离及格还差十几分钟呢。”三排长很有些不满地补充着。
指导员李希鹏连忙说：“晋绥军军事素质是差了些，可加入我们部队的士兵们都还是有抗日决心的，只要他们想抗日，我们就欢迎，就要热情地帮助他们成为一个合格的战士。你们这些干部同志不能瞧不起他们，要有决心、有耐心把他们带出来。
军长说了，对旧军队士兵的改造将是我们部队发展壮大的主要来源，现在只是刚刚开始，以后会越来越多，只要他是有良心的中国人就一定能经受住严格训练的考验。我看几天来他们的热情还是很不错的嘛，都在咬牙坚持。你们要多鼓励，从思想上、生活上关心他们，穿得暖、吃得饱，不受歧视。”
周春明点着头说：“指导员说的对，军阀部队战斗意志和战斗技能都很差，打鬼子还得靠咱们。可咱们就六万多人，打一仗少几千，用不了多久，咱们就得拼光。怎么办呢？就要从青年学生中、旧军队士兵中、当地百姓中吸收新鲜血液，不断壮大我们的力量。军长说我们八路军就是一所大学校、一座大熔炉，让一切爱国者从这里走出去都是坚强的革命战士，你们没有信心吗？是对自己没信心还是对那些战士没信心？
团长命令我们把当前的战局向所有战士传达并且要向民众宣传，揭露日本法西斯的凶恶残忍，揭露旧军队的软弱涣散，对国家、民众的不负责任。教育新老战士们苦练杀敌本领，提高体能和技能，为死去的乡亲们报仇。”
“是！”
李希鹏说：“由于平型关失守，敌军得以长驱直入。目前，鬼子14师团主力在土肥原的统一指挥下已经加入山西战场，和察哈尔派遣军组成山西兵团，目标是占领太原和山西全省。总兵力五万多人，支援作战的飞机有100多架。
敌人气势汹汹，山西形势危急。军长分析说现在我们是真正深入到敌后了，四周都是鬼子。不过军长告诉我们，敌人当前作战的目标不是我们，敌人也没有意识到我们的威胁，正是我们大显身手的时候。敌人重兵南下，辎重消耗极大，其运输线都在我们的活动区域里，教导师、独立师已经开始行动。”
“你们不要眼馋，部队训练不出来，上去也是送死。团长再三叮嘱我们打牢基础，思想进步、军事过硬、纪律严明才许出征。要求我们要安下心来，加紧训练的同时，做好根据地建设，建立民主政权，宣传我党救过纲领，开展减租减息，组建民兵队、妇救会、儿童团，武装民众、保卫根据地。”
“同志们，不要小看我们的任务，这是咱们以后生存发展的根本。团长、政委说了这是军长反复强调的当前最重要的工作，没有人民的理解支持就不会有长期抗战的基础，就会越打越艰难，越打越没后劲。必须把部队驻地和活动区域打造成全民皆兵、坚决抗日的铜墙铁壁。
军长提出的目标是让敌人无法了解到我们的虚实、不知道我们的规模战术，进得来出不去，没饭吃、没水喝，到处是冷枪陷阱。要做到这些，就要平时关心爱护群众，严格执行群众纪律，让老百姓喜爱我们这支人民的武装，主动支持我们的政治主张，支援我们的军事行动，接受我们的领导参与到根据地建设中来。”
周春明接着说：“我和指导员回来的路上商量了一下。我们这里的村民大都在山里打过猎，身体素质很好，射击、投弹也有基础，今晚我们就召开村民大会，选出村长、选拔出民兵队员，明天开始跟随部队训练。”
李希鹏补充道：“我们各个班都住在老乡家里，要多帮老乡做些好事，这几天我看很多班的战士帮老乡担水劈柴、打扫院子，要长期坚持下去。天气渐渐冷了，看看老乡们都有冬衣没、房屋破败的地方就帮忙一起修理。我们辛苦一点，老百姓的生活能得到一些改善，就会更积极主动的支持我们。”