25日傍晚，第27步兵团团长永见俊德少将坐在11水雷队旗舰葵号的顶层甲板围栏旁边，一边避暑纳凉一边听着第11水雷队司令田原吉兴大佐介绍沿途的山水风光、奇闻趣事。
他们上午出发逆流而上，为了节约时间路过芜湖、铜陵、池州都没有登岸，只是在船上吃了些干粮，燥热的天气即使在水上航行也让日本军人感到很不适应，灼热的阳光把甲板晒得滚烫、让舱室里闷热难耐，刚从国内集结过来的士兵们汗流浃背昏昏欲睡。
去年底平津战役中驻屯军混成旅团自山下奉文中将以下全部被俘或阵亡，国内于四月动员中国驻屯军混成旅团在东京地区的退役老兵、预备役适龄青年组成新的驻屯军混成旅团，六月授予27师团的番号开往上海准备参加向西攻占武汉的战役。
日苏爆发张鼓峰冲突前方兵力吃紧，27师团被作为二线支援兵团海运北上，行至山东附近，边境冲突和平解决，而武汉前线陷入危局，27师团掉头南下，在上海休息了一天就又一路西进，连续的水面航行使部队体能消耗极大。
在南京休息了一天，就被心急如焚的烟俊六大将踢回船上，命令他们作为师团前锋率先攻击，在海军11水雷队、航空军第四飞行团掩护下无论如何打开援救通道。
11水雷队隶属于海军11战队，水雷队是日本逃脱国际社会1930年伦敦海军条约对驱逐舰以上海军舰种的严格限制而自作聪明想出来的一种扩大海军实力的非理性的疯狂做法，在排水量不足600吨的船体上。安装了3门127毫米主炮、四具533鱼雷发射管，产生了大批无驱逐舰之名有驱逐舰之实的小型炮艇。组成水雷队。
1934年这种违反科学的做法终于遭到报应，相继有两条船在一般海况条件下倾覆，此后生产出的此类炮舰吨位增大，维持火炮数量，比如现在他们乘坐的枞级驱逐舰造了21艘，正常排水量850吨，平均吃水2.44米。安装了三菱帕森斯式齿轮减速汽轮机2台，功率达到21500马力，航速更是达到了36节，
配备了45倍口径120毫米炮3门，6.5毫米机枪2挺，双联装533毫米鱼雷发射器2具。乘员107人。储油250吨，航程3000海里，是专门靠高航速、大火力对付战列舰、重巡洋舰的海上杀手。
田原吉兴大佐麾下就有葵号、菱号、蓬号三艘标准排水量770吨枞级驱逐舰，鸿号、隼号、鹎号、鹊号四艘标准排水量840吨鸿级水雷艇。该战队长期驻防长江，田原对这里的天文水况、沿途风光知之甚详，见太阳掩于江边丘陵之后，忙请烦闷不已的永见少将上到顶层甲板乘凉。
江上风大比船舱里惬意很多。视野开阔能看到可以饱览帝国陆军新征服的支那肥沃土地，永见心情大好。舰船转了一个弯，看见几十个帝国士兵正在一处江堤上构筑守备阵地，一面帝国旭日旗迎风招展，听到汽笛声，远远地向这边招手欢呼，向他们问好。
田原解释说：“这应该是六十八联队第一大队的士兵，此处叫长风距离安庆码头只有10几公里。马当、彭泽两处要塞失守以后，烟俊六大将一面命令第一水雷队和海军陆战队夺回马当一面严令各沿江城市做好防御。可惜第一水雷队不仅没有夺回要塞，自己损失了三艘炮艇三艘运兵商船。还把一个海军陆战队大队扔在岸上全军覆没。”
永见感到不可思议：“支那军不都是胆小如鼠的懦夫吗？怎么会有如此强的战力？”
“我们六月底攻击时，支那军的确是不堪一击，波田将军一个旅团就冲破了三个军的防线，106师团只用了三天击溃了十几个师的防御，第六师团更是所向披靡击破了第五战区三个集团军的堵截，拿下了九江周围。”
如此强悍的部队、如此猛烈的进攻态势，怎么会被包围等着自己去救援呢？一定是战略上出了问题：“那就该一鼓作气，不给支那人喘息的机会直扑武汉。”
田原心说你是站着说话不腰疼，哪支部队能连续两三个月保持进攻态势不补充不休整呀，他叹了口气说：“唉，帝国进攻兵力单薄，11军不到十万人连续进攻打到九江已是极限。支那人聚集了近百万人层层拦截，我军伤病增多，加上边境冲突分散精力，弹药不足、进攻被迫停滞下来。让支那人缓过劲来，招来了八路军悍将陈海松指挥九江战役。”
永见像被蝎子蜇了一下，心头一跳，脱口说道：“陈海松，我知道，我曾经服役的中国驻屯军混成旅团就是覆灭在此人手上。哟西！我要让他尝尝老驻屯军的厉害。”
“将军不可大意，他可不比那些支那逃跑将军，他一来到武汉，没几天形势就发生逆转，冈村将军所有进攻部队都被包围、所有的码头、机场遭到偷袭，九江被围，106师团只有松浦师团长逃脱两万人玉碎。波田将军白天击破当面围攻之敌李延年第二军，夜晚拆了民居门窗床板扎成木筏，率领残部两千多人顺流而下回到九江，其余第六师团、101师团均被分割包围难以脱身，我军补给不足、火力偏弱、战况激烈、死伤惨重。”
骄傲的永见并没有感到恐惧，反而增强了昂扬的斗志，坚定地说：“所以我们要加紧前进，拿下马当、彭泽，杀进九江解救危难中的11军！”
“安庆以下还有200公里水路，马当要塞居高临下、俯瞰狭窄江面，对我军构成巨大威胁。以目前形势看没有两天拿不下来。第一水雷队只半天就狼狈败回，收听敌台炫耀我们才知道驻守马当的是支那王牌74军51师153旅305团长张灵甫。
此人十分凶悍。把十二门山炮藏在岸边树丛里，全团躲在山后反斜面上。等我们炮击结束，陆战队冲到山顶时步兵炮兵一起动手，三轮齐射就让江面舰船起火燃烧，2000多士兵一阵乱枪之后就是白刃战，八百多陆战队士兵半个小时就被全歼。
据逃回来的涩谷紫郎中佐说他们眼睁睁地看着陆战队员一个个倒下却无能为力，发射了数百发炮弹根本挡不住支那兵的冲锋。不过据他讲敌军损失至少在1000人以上。”
“只能怪涩谷太大意，怎么能不预先轰炸周围可能的危险区域呢？今天我们在安庆休息一晚，明天一走就出发，下午两点抵达香口，步兵上岸攻击、你的舰队火力掩护，第四飞行团空中支援。两个小时我要拿下马当。晚上攻进彭泽！超过波田支队的战绩。”
田原心里叹息一声又是一个自以为是的家伙，帝国军人总是这样对自己充满自信，要真这么好打，冈村、波田、稻叶将军还会像现在这样狼狈？唉，该提醒的都提醒了，你自己不肯谨慎用兵，怪不得咱们的。只好应付道：“将军神勇。卑职一定全力配合。”
说话间，下层甲板上传来一阵欢呼。两人扭脸看去江北岸两大排帝国战机轰炸机、战斗机在暮霭中依稀可辨，远处的指挥塔附近日本军旗高高飘扬，向西看去，高大的安庆城墙近在眼前，陆军终究不是海军，只有踩着坚实的土地心里才会踏实。
一个参谋快步跑上甲板敬礼报告说：安庆城防司令加藤钥平大佐向少将阁下致敬，率第四飞行团藤田朋少将、飞行第31战队队长高桥常吉大佐、第一水雷队涩谷紫郎中佐、兵站指挥官铃木嘉德少佐、安庆维持会长马云腾先生、商会会长黄实秋先生在码头迎接阁下。已为英勇的27师团准备好了开水热饭、在城内设置了宿营区。邀请将军阁下在太平天国英王府下榻。
哟西！有安庆这个中转码头存在，有帝国海军、航空兵的大力协助。帝国的兵威一定可以延伸到马当、彭泽、九江，打通救援通道。什么张灵甫、陈海松都不在话下。
他志得意满地站起身来整整军服，走到甲板最前面，在若隐若现的灯光下看到军用码头上戒备森严，海军陆战队持枪警戒，两艘经过战火渲染有些残破的第一水雷队的炮舰迎上前来，引领庞大的船队依次靠岸，岸上的水兵熟练地引导军舰靠上栈桥、抛锚系缆，搭上舷梯。步兵、炮兵、工兵联队乘坐的商船被引导到客运货运码头停靠。
等船停稳，一个身材中等的军官跑上军舰，来到甲板上观看部队下船的永见俊德少将身旁，立正敬礼，大声报告：“将军阁下，第3师团68联队长加藤钥平大佐向您致敬，一路辛苦了，请您下船休息。”
永见转过身来威严地看看面前躬身致礼还比自己高一点的中年大佐，淡淡地回了个军礼说：“给加藤君添麻烦了，九千人的食宿不是个小事情，辛苦你了。”
“卑职惭愧，为帝国圣战的胜利，卑职赴汤蹈火在所不惜！部队营地卑职已经布置停当，地方士绅在英王府备下酒宴为将军洗尘，请将军移步光临。”
“啊，那个就算了，明天就要面临战斗，我需要保持思想的清醒和头脑的冷静，今晚就住在舰上了，你们把士兵们招待好，热饭吃饱、不许酗酒、抓紧睡觉不许去慰安所，下去吧！”
“将军治军严格，真是我等楷模。只是安庆战火中受损严重，支那民众对皇军多有偏见，因此板垣参谋长要求路过将领都要与士绅晤谈、增进友谊消除隔阂。再者说将军已在船上颠簸半月，船上飘摇，难以安睡，倒不如上岸舒适，明天才能精神百倍、战无不胜！”
“哈哈哈，没想到加藤君也是个好说客，和你们藤田师团长有的一拼，我在南京不到一天，拜访完司令长官、参谋长阁下就被他拉到秦淮河吃花酒，你今天准备了什么呀？”
“安庆残破，十室九空，官宦富商尽皆逃亡，不过我们在城外搜索出许多逃难百姓，都被带回来，男人修建工事、女人充实慰安所，今天给将军阁下留了两个俊俏的黄花大姑娘服侍将军休息。山村野花别有情趣！”
“哟西，你很用心，总不好辜负你们一番盛情吧。我还要见见藤田朋少将，协调好明天的战斗，那就去坐坐。士兵武器火炮弹药都留在船上，你要加强码头戒备，明天一早我们就要出征。”
“嗨依！将军阁下放心，已经安排我的第一大队两个步兵中队和机枪中队看护码头、两个中队在外围警戒，保证万无一失。请，请！”
踩上坚实的石板地面，永见少将身体不由自主地还在左摇右晃，唉，老了，是得休息休息了。他礼节性地和几个欢迎官员见了面，和藤田朋握了手询问明日可以出动多少飞机。
藤田朋信心满满地说：“将军不必担心，我们明天上午支援第九师团向桐城进攻，下午整个安庆24架战斗机、36架轰炸机随时支援27师团，全力帮助将军首战告捷。”
永见得到航空兵的承诺心中欢喜，问道：“第九师团还没到桐城？”
“是得将军，支那军第五战区所辖中央系统的71军前些天窜扰桐城，破坏了公路桥梁，第九师团坦克大炮较多，对道路依赖严重，正在抢修中。据我们空中侦察他们已经翻越龙头山，进入桐城三十里堡，中午应该可以进入无人防守的桐城。”
“你们对马当、彭泽、九江侦查了吗？”
“马当、彭泽原来的守军在我飞行团打击下损失惨重，两个支那军正在交接换防，防御战线有些混乱，为将军明日的进攻创造了条件。九江有些困难，第六师团黄梅指挥部失陷，稻叶将军在飞机轰炸掩护下弃城突围与牛岛满将军回合在孔垄镇外固守待援，手下不足三千人，形势不容乐观。101师团攻击部队经过苦战已经撤回九江城中，但重火力损失较多人员战损严重，无法杀出去，我军被迫收缩防线苦苦支撑盼望将军援兵。”(未完待续。。)