薛牧并不完全相信张百龄是为了观摩这场比武是怎么举办而来的，虽然可能是真的，但这种事情他派几个下属来观摩，写几份报告上去也就差不多了。能让他不顾之前的暗战龃龉，厚着脸皮冒着被赶出去的风险亲自过来，还有可能担着姬青原的雷霆震怒，这其中必然还有几分其他缘故。
试探往往是从打哈哈开始的：“郡守治下，灵州一境繁荣昌盛，商贸蓬勃，民风向武，精神十足。郡守真是当世良臣，属下佩服万分。”
说得好听，其实全是废话。本来以为张百龄会客套几句官话，不料张百龄的回答更是绝了：“本官做这个郡守，没比薛城主早几天。灵州之前多繁荣也不是本官的功劳。”
薛牧：“……”
薛清秋：“……”
两人你眼望我眼，都是尴尬无比。星月宗以情报著名，线都布到皇宫里了，结果摆在家门口的父母官什么时候上任都搞不清楚，真是丢脸丢到姥姥家去了。
薛清秋是素来不把朝廷官员放在眼里，懒得管他是谁。而薛牧这次犯的也是类似的错误，这种武力世界，官员的能量太轻了，能对他们起到的影响也只在政务方面，恰恰薛牧从来没打算在政务方面动脑筋，导致他压根就没把这位顶头上司当成一个值得正视的对手。张百龄的资料显然早就在他俩的案头，可平素事情多如牛毛，哪来的闲工夫去看这个？
如今想来，也确实是不应该。
如果张百龄是和薛牧差不多时间上任，说明姬青原是刻意挑选张百龄来压制薛牧的，是特别信任他的能力足以限制薛牧？还是另有原因？这里面大有文章，可两人居然从来没有重视过。
张百龄看出了两人的尴尬，也是哈哈一笑，自嘲道：“其实自从意识到薛城主从来不过问政务，老夫就知道自己的位置有多尴尬了。陛下和我都完全想岔了道。”
薛牧笑道：“是属下渎职了，没能好好配合郡守的政事。”
张百龄摆摆手，忽然道：“二位可知，陛下为什么派我来做这个郡守？”
薛牧拱手道：“愿闻其详。”
“因为我曾得罪过星月宗，自然会力阻星月宗得势。”
这话说得，薛家姐弟两个都差点没把脑袋垂到椅子下面去。这还是个老仇敌诶，自己居然完全不知道！还是搞情报的宗门呢，趁早关门得了。
薛牧实在哭笑不得，连声音都飘了好几分：“不知……呃……不知本宗何时得罪过郡守？”
张百龄叹了口气：“老夫出自河西张家。”
薛牧转头看薛清秋，薛清秋神色一动：“业郡张家是你们分支？”
“是。”张百龄叹道：“如今薛宗主可知为何陛下认为我不敢让星月宗得势了吧。”
“是啊……毕竟是叛徒呢。”薛清秋神色怪异，似笑非笑：“但你们也过于小看本座的器量了。当年本宗式微，眼见灭门在即，忙不迭抛弃本宗的人到处都是。可我们是魔门，何曾讲过什么忠义？不过寻常事而已，本座怎么可能恨到你们头上。自本座重振宗门，可见本座报复过谁？”
张百龄摇头道：“可别人不会这么认为。曾经抛弃过你们的人，不会希望看见你们重新得势，既是让自己心中惶惶，也更加凸显了当年的背信和愚蠢。”
薛清秋点点头：“这便是人心。”
薛牧听明白了。
早年还是有不少家族或者宗门什么的暗中和星月宗有来往，就像是章家同时下注心意宗和纵横道一样，纵横道都有人下注，星月宗自然也有。当初梦岚也说过，她们有不少师姐妹都是这些家族子弟。只是那年骤逢大变，星月宗差点玩完，那些人见势不妙，连拜入星月宗的孩子都放弃了，果断脱离了关系。
这张百龄的河西张家，就是其中一员。
有这层背弃的过往在，姬青原认为张百龄肯定非常抗拒星月宗重新得势，而前些日子张百龄也确实为此殚精竭虑，只是他的方向和薛牧实在是两条平行线，想阻止都无从着力。连合欢宗都拉扯上了，还是毛用都没有。随着灵州论武沸腾全境，张百龄终于意识到大势不可阻挡，果断作出了另一种选择。
张百龄叹道：“当年我们已经误判了一次，以为一个十五岁的小丫头宗主不可能翻起什么浪花，事实证明我们错了，薛宗主天纵奇才，星月宗绝地逢生，不知道多少人为此后悔。如今又是一次节点，薛城主开始为星月宗谋划，手段犹如天外飞仙，让人捉摸不透，星月宗眼见要迎来又一场腾飞。老夫思前想后，不可一错再错，今日前来，实为请罪。”
薛清秋的神色越发怪异：“你确实是该请罪的，但罪不在当年背弃星月宗，也不在这些时日的明争暗战。”
张百龄怔了怔：“那在何处？”
薛清秋冷冷道：“当年五岁幼儿，你们弃而不顾，莫非没有一点负疚之情？”
“……”张百龄沉默片刻，没有立即回答。家族子弟开枝散叶多方下注，随时都有人随着一方势力消亡而葬身，习以为常，真的没什么负疚可言。何况那孩子是分支子弟，又不是他张百龄的女儿，时间又过去了十三年，说实话张百龄压根都不知道那孩子的名字是什么了。
不过既然薛清秋这么问了，可见她知道那孩子是谁，张百龄抱着几分那人已经是星月宗重要执事的期待感，问道：“此事确实是张家有负于那孩子……不知那孩子可还安好？”
薛清秋冷冷道：“看来你真的连人家的名字都不知道了。”
张百龄尴尬地笑了笑。薛牧却心中一动。
薛清秋这个说法的意思是，只要他记得那孩子的名字，就该知道她是谁？姓张，又这么显眼的……那岂不是……
却听薛清秋淡淡道：“你刚才还跟本座说起令侄女的正规一辑珍藏版。”
张百龄愣了一下，继而狂喜起身：“竟是琴仙子？”
薛家姐弟都冷冷地看着他，两人脸上都没有一丝表情。
虽然这等关系打底，星月宗一统灵州似乎是更有苗头了，可看着张百龄狂喜的模样，薛牧完全没有距离目标更进一步的意外欣喜，反倒只想一拳砸在他那张老脸上，揍得他满脸开花。
“令人作呕的气味。”夤夜嘟囔了一句，丢下水果“腾”地跳下了地，一溜烟挤到人群里看比武去了，连一刻都不愿意呆在这里。