陆家的喜事, 并没有冲淡朝堂上的波诡云谲，甚至因为傅显状告吏部一案查得越深，气氛越发紧张。
刑部议事厅里, 吏胥守着议事厅的大门, 窗门尽开着, 主事吏官全在议事厅里坐着。
吏部一案, 查了有小半个月, 此案事关重大，整个刑部几乎把其他案子都搁置了，全都来查这个案子了, 连集中议事都议了三四轮，今日终于要收尾了, 不说旁人, 就是跟着前尚书周桓熬过来, 最经得起折腾的齐直，都有点“终于结束”了的感觉。
排在最末的主事禀告完毕, 坐了下来，议事厅里不自觉静了下来，所有人都抬起头，望向上首的陆则。
距前尚书周桓入狱也不过几个月，刑部众人俨然已经习惯新上司的作风, 朝堂就是如此, 没有人是不可替代的, 但凭你多有本事, 都别觉得, 某个位置离了你，便不成了。
陆则却并不说什么, 只点点头，“此案暂时查到这里，待我进宫禀明陛下。明日休沐，你们不必过来，后日起，七日之内，将之前挤压的案子审完。”
众人听了，都不免松了口气。好歹是得了一日喘息的机会。
众人三三两两退去，等众人散去，齐直才上前一步，陆则朝他淡淡颔首，“进宫。”
齐直赶忙追上，二人虽没敲锣打鼓，但他们进宫的消息，却一下子不胫而走了，最近朝中被人盯得最多的，大概就是他们刑部的大门了，要不是因刑部大牢常常会关押囚犯，不少都是穷凶极恶之徒，刑部的守卫一贯比其它地方森严，只怕连墙都要被翻烂了。
陆则刚踏上御道，便听后头传来一声“陆大人”留步。
他倒也不装聋作哑，大大方方回头，叫住他的不是旁人，正是都察院的谢纪和大理寺的文选清。
“谢大人、文大人。”陆则客客气气颔首。他是晚辈，不管官职高低，总该客气些。
谢纪连招呼都不和他打，眼睛牢牢盯着齐直手里抱着的木匣子上，齐直被他盯得下意识往怀里踹了踹，生怕这左都御史连身份都不顾，直接上手抢了。
当然，谢纪怎么也当了几十年的官了，不至于如此。
一行人到了偏殿外，御前太监进殿通传，不多时便出来了，高长海朝几位大人行过礼，才看向陆则，“陆大人，陛下诏您入内。”
陆则颔首，接过齐直手中的匣子，施施然进殿，先磕头行礼，“微臣叩见陛下。”
宣帝揉了揉眉心，声音有些低，“平身。可是吏部那个案子有结果了？”
陆则颔首应是，高长海接过他手中的匣子，捧到皇帝面前。皇帝自没有功夫细细看，只翻了最上面的折子，起初脸色还只寻常，越往后看，脸色越发难看。
宣帝不管事不错，但那不代表他不在乎江山，不过是觉得内有张元等忠臣，外有卫国公镇守边关，又有胡庸这个忠仆，哪怕他不管事，也出不了什么乱子。他不是个有野心的皇帝，也许是因为自小身体孱弱的缘故，比起身强体壮的先帝，他更多的是个守成的皇帝。
也正因为他的守成，朝局得以前所未有的稳定。
先帝在时，刘皇室和卫国公府之间，几乎是争锋相对。而先帝去后，两者则维持了表明的君臣相和，这其中固然有永嘉公主下嫁，陆则出生并平安长大的缘故，但也和宣帝偏仁弱的性情，离不了关系。
哪怕是以“骂皇帝”为己任的都察院，多年来，骂的也是宣帝宠信胡庸，以及他沉溺于访仙问道。
至少从表面上看，他不是个挑得出很多错处的皇帝。
“吏部二百零四人，卷入其中者，一百零七人……每逢功考之月，述职文书以万计，运入吏部，六品以下外官，皆贿赂成风，少则数百，多则千两，夹于文书。重贿者，考功为上，不贿者，考功为下……有涉事官员夜投匣入刑部，内有银万两，共计七十九人，白银一百二十万九千八百……有据贿银，共计一千零八百万两……”
大梁有百年未起兵戈，除了边疆，中原内陆，皆是太平盛世，虽偶有天灾，但每年的税银，也不过两千万两白银，这还是把田赋、盐税等全都算上。
殿内寂静下来，宣帝没开口，太监们也早已避了出去，过了良久，皇帝开了口，“既明，你先去暖阁。”
陆则应是，宫里他来得次数不少，幼时更是日日待在宫中，这偏殿他也常来，无需太监引路，轻车熟路，便到了暖阁。
片刻的功夫，高思云端着茶水糕点过来。陆则颔首，继续坐着，微微阖眼。
过了一盏茶的功夫，暖阁外传来声音，陆则自小习武，耳力胜过一般人，所以旁人听得隐隐绰绰的声音，在他耳中，再清晰不过。
陛下心里，到底是念了旧情。
是胡庸的声音。
偏殿里。胡庸被太监从侧门引入，没惊动门口的谢纪等人，不声不响就入了偏殿，他一进殿，便扑通一声，伏跪在地上，额头砸在白玉砖，砰砰作响。
“罪臣辜负陛下信重，特来请罪！”
宣帝扶着额，看着胡庸砰砰地磕头，开口打断他，“你做得太过了。”
胡庸一怔，膝爬至宣帝脚边，抱住宣帝双腿，哭得老泪纵横，口中只呢喃道，“奴才对不住陛下、”，宣帝终究没忍住怒气，一脚把他踹开。
胡庸被踢得滚了出去，手一松，头砸在花架包金的尖角上，花架摇摇欲坠，花盆砸下来，砸得胡庸头破血流，他却浑然不觉的样子，立马伏跪下去，继续磕着头。
眼下的他，哪里还有半分銮仪使的威风凛凛，更像只被主人踹了一脚，却不肯离开的老狗。
宣帝看着胡庸这幅狼狈样子，想起胡庸初次来给他磕头的时候。胡庸的母亲胡氏，是他的乳母，胡氏嫁人嫁得早，十三就生了胡庸，二十四生下次子，被选进宫做乳母。胡庸第一次来给他磕头的时候，已经是十六七岁的少年了，长得人高马大，憨头憨脑。
他驼着他，到处玩，比那些太监还忠心，有一回他见御花园那颗梧桐高大，非要爬，太监不敢拦，跪了一地，只有胡庸肯背他爬，他脚一滑跌了下来，胡庸抢在他前面，给他做了垫背，砸得头都烂了，好大一个洞。
太医说救不了了，胡氏连哭都不敢。胡庸到底命大，后来救活了，却不能留在宫里了，宣帝跑去看他，很不高兴，道，“母后说不许你留在宫里了。宫里除了孤和父皇，不能有别的男人……”
胡庸想都没想，就说，“那奴才不当男人了，也学顺喜公公他们，把命根子剪了。”
当然，胡庸最后没留在宫里，也没去势当了太监。
但这些年，他的确是他身边最忠心耿耿的人。
……
宣帝叹了口气，“那些银，都花了？”
胡庸总算等到这一句，额上的剧痛都顾不上了，唯唯诺诺道，“奴才不敢说。”
宣帝只一句话，“朕让你说！”
“造道朴观时，户部、私库拨款用尽，奴才斗胆，补差银二十五万两……陛下千秋，办千叟宴，奴才补差银七十万两……陛下喜南果，京城难得，奴才辟运路，来往南北，骑骏马，运送南果入京，年耗六万两银……去年江南税银案，奴才补银二百七十万两……”
胡庸越说，声音越低，头也压得越低。
宣帝听得愣住。这些事情，他的确是交给胡庸去办的，胡庸每回都办得漂漂亮亮，他也懒得操心什么，鲜少过问，却不料，竟然是胡庸私下贴钱。
至于胡庸所言的那些珍果稀物，的确年年均有供奉，他是天下之主，用了就用了，也从来没有问过，从不知这后头，竟是这等情形。
他沉默了好一会儿，满是怒色的脸，终于缓了几分，“为什么不和朕说？！偏偏用这种蠢笨的法子，你做的这些事，十个脑袋都不够砍！你看看外面，多少人等着砍你的脑袋！”
胡庸嗫喏，哭得一把鼻涕，一把眼泪，“为陛下分忧，是奴才的本分。平日朝堂上的事情，已经够陛下心烦了，奴才实在不想再拿这些事情，来叫陛下烦心……是奴才天生愚笨。”
宣帝心烦，“滚一边跪着去！”
……
渐至天黑，宦者进屋点了蜡烛，陆则依旧坐着，屋外传来御史此起彼伏的声音，无非是要皇帝不可宠信佞臣云云。
嚷嚷了一下午，都察院又多是些固执的老头，体力不支，声音都沙哑了。
幸好今日没下雪，天虽冷，但不至于冻出个好歹。
高思云入内，“卫世子，陛下诏您。”
陆则颔首，起身移步偏殿，进门时，唯有首辅张元和宣帝在内，张元看了他一眼，权当做打招呼了。
宣帝也不等他行礼，直接道，“吏部贪腐一案，朕经与首辅商议，已有决断。你二人前去宣旨。”
二人应是，出了偏殿，看了眼跪了一院子的御史，陆则朝一边撤了一步，捧着圣旨的张元当仁不让，立于偏殿正门之外。
夜色沉沉，北风凛冽。
张元展开圣旨，朗声念罢。
陆则跪在一侧，听完圣旨，心里没有半点意外。
吏部一百零七涉案者，罚俸二十四人，降职五十一人，免职二十二人，处死十人。其中胡戚作为主犯，处死。另銮仪使教子不严，免职。
说严也算严，毕竟好歹处死了主犯，但要说留情了，肯定还是留了。
但无论如何，案子到这一步，就已经尘埃落定了。