吱呀——！
突如其来的响动打破大厅内的剑拔弩张，循着开门声瞥向二楼的道森，很快便看到画中的小女孩走下阶梯，穿着洁白睡衣的她怀中抱着毛茸茸的提伯斯，眼中满是害怕与不安。
“父亲大人，我想…”
“啊，对不起，尊贵的客人，我、我…太失礼了！”
“安妮，冷静点…这是父亲新交的好朋友，罗德先生。”
微笑着走上前去的弗拉基米尔，就像一位慈父摸摸安妮的小脑袋，她则是飞快藏在他的身后，只露出一个小脑袋偷偷看向道森：“晚上好，罗德先生…请原谅我穿睡衣就出来的失礼行为，我不是有意的！”
“没关系…安妮小姐…是我深夜来访，唐突了。”
来自安妮的陌生态度让道森顿遭雷击，他瞬间就明白过来敌人和他做了差不多一样的事情。要说唯一让人觉得庆幸的，就是安妮的灵魂状态很稳定、清晰，也就是说她没被奴役灵魂，只是被修改记忆将弗拉基米尔认作父亲了。
“不会，是我…咳咳…身体不太好…咳咳…”
“安妮，该吃药了…罗德，请在此稍等我一下。”
“好…”
望着弗拉基米尔抱走安妮的道森虽然很想将安妮抢回来，阻止他的喂药行为，但最后还是没能出手。
毕竟有时候人质只需要一个就够了，他如果愣头愣脑的去惹怒对方，婕拉可能就危险了。
不对，那副新画上…并没有婕拉的身影。
想到什么的道森，在那张唯一掀开的画前停下，将整张画从头到尾的看了好几遍，直到楼梯处有一处传来动静，才抬起头迎上弗拉基米尔饶有兴趣的目光：“如此对待一个孩子，你们不觉得太过分了吗？”
“贸然闯进来，在别人的地盘上到处放烟花，还抢走主人的宠物…做了这么多事的阁下，在我看来更过分。”
针锋相对的弗拉基米尔脸上笑意更盛，道森却感到一股凛冽的冰冷杀意笼罩自己，就仿佛在回敬他刚才的说法那样，令大厅内又一次陷入剑拔弩张的紧张气氛。
片刻过后，脸色阴沉的道森打破僵局：“我可以把你口中的宠物还回来，你把安妮还给我…一比一，这很划算。”
“听起来很不错，但…”
见道森主动服软，迈步走下阶梯的弗拉基米尔将杀意收起：“安妮可以炎之魔女的后代，苍白女士曾将阿莫琳小姐当做亲生女儿来培养。
虽然这中间发生了一些不愉快，但鉴于阿莫琳小姐如今已不在人世，她留下的女儿安妮自然要有人照顾的…可是别人管不了这个动不动就暴走的小姑娘，苍白女士又日理万机分身乏术，最后就只能由我代劳了。”
“那就是没得谈了。”
“当然不是，你加入我们就好。”
“你觉得可能吗？”
“想加入的话就拿斯维因的脑袋来换人，到时候小安妮的父亲、继母、弟弟…都可以随你来安排，黑色玫瑰也不会在要求你后面做什么，去留皆由你来选择。”
“…”
无视他反问的弗拉基米尔终于露出狰狞獠牙，在图穷匕见的这一刻道森毫无疑问是处于绝对下风，起码表面上看起来是如此。
“你觉得伊莉丝如果全力以赴，找到头骨需要多少时间呢。”
并不打算一味忍让的道森发起反击，谁知弗拉基米尔不惊反喜：“那样最好，到时候你大可以拿着头骨换你想要的…一切。”
对方根本就没有一丝害怕，反而相当的有恃无恐。
到底是在强装镇定还是就是如此，无法判断的道森沉默下去，弗拉基米尔露出胜券在握的表情：“我建议你尽快去做，否则时间久了…有些药吃多了，造成的后果可是极为可怕的。”
“可怕的后果…说起这个，伯爵大人从东方小岛上回来留下的伤，痊愈了吗？”
看似穷途末路的道森突然话锋一转，来自斯维因的要命消息让在暗影岛吃了大亏的弗拉基米尔脸色一凝，局势就此开始翻转。
“看来还没好全呢…请问伯爵大人，不辞劳苦以身犯险是想找什么，我可以让重获新生的伊莉丝代劳。”
换上笑容的道森心中那叫一个舒爽，尽管他刚才还考虑了一下要不要砍了情报提供者斯维因的脑袋。
“…”
沉默下去的弗拉基米尔，没想到这种极为隐秘的事情也会被外人知道，尽管不知是从那里泄密的，可也让他无法再继续威胁敌人。
毕竟一般的借口，可打发不了眼前咄咄逼人的少年。
“好吧，也许我们应该开诚布公的谈一谈。”
失去谈判主动权的弗拉基米尔，这一次戴上“真诚”的面具，带着一丝无奈一丝唏嘘迈步向前，在一副蒙着厚重黑布的画架前停下…哗啦！
这一次被掀开的画板很旧，时间甚至磨平了画上的色彩与笔触痕迹，但画想要表现出来的东西都还在。
那是一个身材高大的壮年男子，穿着造型古老的青铜板甲，身后飘扬着一面画着“弯曲镰刀”的旗帜。
在男子身后画着一支个个如棕熊般体积庞大的军队，许是距离又或者是年代太久的缘故，这些军队的面容变得模糊不清，让人无法分辨跟在男子身后的部队是人是兽。
“这是曾经的…你？”
“我的第一次。”
“看你当时的眼神，似乎下了什么重大决定。”
望着画中男子蓝色双眸的道森目光微妙，画家的手法很高明，弗拉基米尔的眼神无论从那个角度看都炯炯有神，仿佛活过来一样真实。
“是啊，只是说来话长。”
“没关系，我并不介意听一听…正好让我们能对彼此多一些理解，不然的话光你知晓我的人生过往，可不利于接下来的谈判。”
“言之有理。”
对此弗拉基米尔可谓是轻车熟路，毕竟他每次请画家过来，都会向对方述说自己一生的过往经历，以便对方可以神乎其神的用一幅画表现出来。
所以弗拉基米尔很会讲故事，他的故事中有着真实的分量，且不受任何感情色彩。听起来他就像一个真正的旁观者，旁观了那曾经的一切，无论是悲欢离合还是痛苦挣扎，亦或是蜕变重生！