祈命这一次又立下了卓越的功勋，从上次他舍命保护我后父皇已经对他大加封赏了一番。想必这次胜利的结果也会为他换取同等的厚赏。
当祈命带领剩余的军队人员回到隐云城时，已经没有了当初开拔时声势浩大的场面。返回的人数已经锐减到出发前的一半，虽然是取得了胜利回来然而每一个将士的脸上却没有一丝的笑容。倦怠的面容间似乎是在思念着那些一同出发抗敌却血洒沙场终不还的人们，他们可能是自己的手足兄弟或者是至交好友，现在却一个个的都埋骨异乡了。我站在云宫的角楼上，看着熙熙攘攘的平民簇拥着凌云国英勇抗敌的将士们，心中感到一阵心酸和难过。在军队的前面我看到了满是疲惫的祈命，那时，我没有和臣民一同去迎接胜利之师，或许是感觉到战争夺去的那些魂灵久久的徘徊在每一寸的天际致使我没有一丝热情去庆祝胜利。唯一欣慰的是祈命平安的回来了，对我来说没有比这更高兴的事了。此刻，我不愿再去打扰他，相信他也是同样的感觉。只是默默的注视着祈命依然骑着那匹黑鬃马回到了云宫。
灯火璀璨的宫殿在萧瑟的夜幕下格外显眼，父皇举行的庆祝胜利的宴会上坐无缺席。然而，我没有一同入宴只是一个人静静的呆在望星台，我不清楚自己为什么总是喜欢来到望星台，只是感觉到难过时就想在这里和天上的母后诉说。此刻，回响在脑中的是前方将士阵亡时的呼喊声，虽然我没有亲耳听到但是却真真切切的回荡在耳畔。我的心中对战争一直有着强烈的排斥感，我常常思考我降临于乱世中诞生于皇室间究竟是不是一个错误。
“皇子，你果然在这里。”祈命的声音从我的身后传来。
“祈命，你怎么也来这儿了，你不是在大殿进宴了吗？”我回头对他说。
“我并没有心思进宴，所以出来散散步。”他走到我的前面，步履有些沉重。
“怎么？感觉你对今天得到的厚赏没有多少愉悦。”
“呵呵，我并不在乎自己得到什么厚赏不厚赏，相比那些回不来的人，我现在还有命站在这里已经是上天对我最大的厚赏了。”祈命感慨的语气诉说着他脑中思念的那些阵亡将士。
“听说这次我们的伤亡很大，你一定也见到了很多的生死考验吧。”我想让祈命讲讲战场的经历。
“只要有战争就会有伤亡，这好像是由原
因导致的必然结果。世间只要存在恩怨就会导致战争，只要有战争就会有所牺牲。在世事无常的乱世中生与死的界限不过是仇恨的距离。”他的口中满是悲炝的言语。
从明月印射在祈命的脸庞间我看到他凝重的神情。这个神情与我不久前在云湖见到他时的感觉一模一样。记得当时他也是说着一些无法理解的话语，而我只是平淡的笑笑而已。
转年过去我已经到了二十岁的年纪，今年是我的冠礼举行的时候了。根据凌云国的祖制在皇位继承人冠礼之后，便要举行正式的储君继任大典。虽然我还在彷徨就我而言是否真的能够以后接掌百万人民的生死和千里疆土的存亡，然而我却别无选择，因为父皇这一生只有我这么一个皇子。
在年初时，娘的身体受到了风寒，原本只是一些微不足道小病。然而，却没有想到正如“病来如山倒”这句俗语说的一样，娘的身体近来却每况愈下。我从没有想过有一天娘离开了我以后会怎么样，而现在每天都会担心着娘的安危，恐惧感一直围绕在心中。
“医圣大人，我娘的病情会好转吗？”我请医圣来到竹苑给娘诊治，阕羽和我都关切着。
“皇子，咱们到屋舍外说吧。”医圣松开把脉的手，指着门外说。
“哦”我心跳顿时加快了，那种不好的预感瞬间如密云侵袭而来。
“皇子，秦琴姑娘的脉象气若游丝，已经濒临枯竭之境。恐怕时间不多了。”医圣叹息的语气诉说着绝望。
“医圣大人可还有什么办法能够救我娘吗？”我向医圣询问着，哪怕只有一丝机会我也不会放弃。
“皇子，老臣身为医者比任何人都更希望救活别人的命。对于秦琴姑娘如果不是到了山穷水尽之地，老臣是绝不会放弃的。老臣希望您抓紧和秦琴姑娘相处的时间吧。”医圣无奈的神情拱起手说。
听了医圣的话我神情恍惚的又走进了屋舍，眼眶里噙满了泪水。
“问儿”，娘气息虚弱的叫我。
“娘，问儿在这儿。”我急忙走到床边握着娘的手回答她。
“娘走到了此生的尽头了，娘希望你在我走后不要太过伤心。虽然娘今生没有孩子，但是我早已经把你当成了亲生儿子。或许你以后的道路会遇到很多的坎坷，但是娘希望无论
怎样的困境你都不要轻言放弃。”娘的话好像是即将临别时对我的赠语。
“娘，我就是您的亲生儿子。在问儿心中一直把您当成我的亲娘。您对我说的话我一定会做到的。”我用抽泣的声音回答娘。
“那就好，问儿，娘有些话想和阕羽说。你到屋外去等等吧”娘看着我身后的阕羽说。
天空的颜色在我的眼中显的很昏暗，似乎我感觉到的只是一种天昏地暗。好像无数的声响回荡在耳畔，然而我却清楚的知道周围是一片的寂静。
“姑姑……姑姑……”阕羽的呼唤没有叫醒沉睡下去的娘。
娘带着我的思念离开了，二十年来娘对我的关怀与呵护在我的脑中不断的闪现着，以后我却再也不会感受到了。我将娘葬在了云陵周围的西麓山上，虽然娘对于皇室而言只是一个婢女，然而在我的心中娘却有着和我的母后同样的地位。
在娘离开我的三个月后，我即将举行继任储君的仪式。似乎是一种隆重而庄严的赋予降临在我的身上。
“皇子，你真的希望成为储君吗？”阕羽正在为我梳理时，突然问我。
“这好像是理所当然的事，我并没有选择的余地。你为何会这么问？”听到她的话我不由的反问了一下。
“没什么。”阕羽转过身去回答我。
“那我们走吧，父皇他们已经在望星台等着举行继任礼了。”
“皇子，你先去吧，我还有点事情一会儿就过去。”阕羽神情恍惚的对我说。
来到望星台时，周围聚集了无数的臣民。相比祈命的封冠礼我的继任礼声势可谓空前的浩大。虽然我见惯了大的场面，然而此刻的殊荣却让我惴惴不安。我穿着父皇为我特制的储君服一步一步的登上来过无数次的望星台，在臣民震耳的欢呼声围绕间我感觉到走上望星台的台阶有着从未感受过的气氛。此时，回想起祈命当时应该也是和我一样的感觉，步履之间似乎被赋予了更多的责任。走上望星台听着父皇对臣民以及祖先们诉说的誓言，我也有了和父皇一样的使命感。
在结束了继任礼后，我回到了竹苑。推开屋舍的门却没有看到阕羽，而刚才也没有在望星台见到她。我在竹苑里四下寻找，在来到她的寝屋后，收拾整洁的木桌上看到她留下的一封信。
（本章完）