119 岐山别庄
来自李家的邀约对关平和云英来说都觉得可有可无,没想到回家当闲话那么一说,贾氏不但严厉地要求关平早日赴宴,还给两人强灌了一堆赴宴的礼仪。
云英听了一半就觉得头大如斗,忙找了借口道:“婆婆,关平哥去李府那是有同窗叙旧,我不过是去见见在别人家做丫鬟的姐妹,学这些也没用,不如我去一趟镇上请刘大叔帮忙先给关平哥寻摸个书童回来。”
“你当书童是那么好寻摸的么?说有就有?”贾氏相貌本就稍显严厉,总是让云英想起前世初中时期被人称作“灭绝师太”的班主任,只要贾氏一瞪眼,云英心里就不自觉地发憷,默默退后了半步,恭顺回道:
“要是镇上没有,我打算请刘大叔帮我上县城找找,估计会耽搁些时候。”
珍味居的两位掌柜无形中已经成为云英做事的借口,她其实是打算亲自去一趟岐山那边的边城,但要一日往返基本不可能;以前她就曾经用这样的借口出去过两次,贾氏比较信任珍味居掌柜的为人,也就听之任之。
这次也不例外,贾氏闻言不过皱了皱眉,“云英你如今可不是以前的黄毛丫头了,这抛头露面的事……”这抛头露面的事情本不该云英来做,然而关家唯一的男丁关平哪里有时间和精力来做这些杂事?说到一半,贾氏便叹了一口气改了口:
“算了,待你十五岁及笄后万不可再抛头露面给平儿惹来闲言碎语。”说到这儿,贾氏眼神瞟向了缩在门外面蹑手蹑脚准备躲开的曼儿,沉声咳嗽了一声道:“曼儿你往哪去?你六姐不学规矩你来给我好好听着。”
被抓个正着的曼儿顿时满脸苦相,只能眼睁睁看着云英对她做了个“你受苦了”的表情然后大步离开,嘟着嘴对云英回了句无声的“六姐,记得回来给我带好吃的”,这才转身蹭向贾氏和关平所在的正门,小小的身子一扭一扭分外可爱。
“娘。曼儿还是小姑娘,记这些规矩干什么?”关平是看着远根和曼儿长大,对他来说,他们两个就像他的亲弟妹一样。他还舍不得十来岁长得像个小仙女的曼儿露出那副苦样子。
“不小了,当年你娘我四岁就开始学这些规矩,像她这般大的时候都能帮你外婆主持中馈应付家中来客了。云英是学不会这些东西了,不能耽搁了曼儿。”贾氏眼神悠远,想到了未嫁前府上每日人来人往的场景,也想起了娘家三天一小宴五天一大宴的热闹时刻;收回心神再看姿容不凡的曼儿,微微点头,她相信,只要好好培养,几年后的曼儿不会输于任何的大家小姐风范。如此一来,有她帮手,也算对得起为这个家付出许多的云英了。
自以为帮着云英考虑良多的贾氏不知道的是,曼儿其实一点都不喜欢学这些劳什子的规矩,曼儿其实更喜欢拴着围裙绕着炉灶做自己喜欢的食物。不过曼儿已经不是孝子。什么是该做的,什么是要应付的,她心里都懂。
出了房门往西山走,西山外围的荨麻依旧,村里人能混个温饱竟然就真的没人试着来打探西山,这也让云英的秘密基地至今依旧保有。
因为人手有限的关系,就算乔全探出了还有几片山坳能够开荒种地也没能尝试;加上云英看了人家立夏留下的地契后还真不好意思厚脸皮理所当然地去开发别人的私产。
“云英。你怎么上山了?”乔全正在地里查看即将收成的玉米,刚出来便见着云英大步上了山,下意识望了望山上,问出了声。
“全叔你在啊?”云英尴尬地笑了笑,她没想到正好碰见乔全,好在经过几年的磨合。乔全算是她身边最信任的大将了,这份信任甚至超过了贾氏和关平。
至少,岐山别庄的事情乔全知道,贾氏母子却不知道。倒不是云英有意隐瞒,而是云英都还不知道立夏留岐山的地契给她是什么意思?要是被别人知道侵占了去。她岂不是大大辜负了离叔和震叔的一番托付。
想到这儿,云英到现在都不明白岐山别庄的主人怎么那么大大咧咧就相信她一个陌生人。不但留了地契房契,同时被留在岐山别庄的还有一家子的卖身契。
这一家子姓胡。云英叫四十来岁的家主胡伯,另外便是两夫妻的两个儿子,大儿子胡一二十多岁、二儿子胡二十岁。除了瘸腿脸上还有一道刀疤的胡伯,娘仨都是聋哑人,只知道出力气。望月谷中要不是有这一家子,云英可不敢耕种那些作物,饶是如此,抢种抢收的时候她还是带了乔全上去帮忙。
“全叔,回去可别说见过我啊。”不是一次两次的配合,云英吩咐得很随意,乔全也应得干脆。
山谷里,胡婶正拿了篮子挑了两个嫩玉米,见着云英前来上前,擦擦手,上前就是一阵比划。
面对真正的聋哑人,云英很是庆幸最先遇上的是立夏那厮,否则还真是拿胡婶娘仨没办法。
胡婶见着和云英沟通不良,干脆不管了,直接拉着云英就往别庄走。
“胡婶,我不……”不想进人家的私人地方。云英这四年来只从岐山别庄下山过一次,那次因为疑虑太多,又不知道所谓的回回街中人究竟会不会认账,根本就没仔细看别庄里的情况。
后来,她见了回回街的中人,又想着胡伯毕竟是别庄正港的下人,便顺顺当当做起了甩手掌柜,只是每季栽种和收获的时候上来看看,顺便为后花园的那猩怜没人管理的花草施适、浇浇水、除除草等等。但每一次,她都谢绝了胡伯让她去前院的邀请,总觉得心里没谱。
谁知道今天一上来胡婶的力气这么大,直接拉了她就往前院走,云英拒绝的一句话还没说完就被拖到了一处富丽堂皇的院门内。
正对面是一个雕琢着“福”的巨大影壁,影壁前放着一个超级大的石缸,石缸里砌着形状瑰丽的假山,假山上还用木头做了亭子和小桥,让云英第一次知道腾云朝这个落后封建的地方竟然还有如此高妙的技术。
转过影壁是一个宽大的空地,左右两边各砌了一个花台,放着一些盆栽花卉,中间空着的青石板道路直通前方的台阶,台阶上有宽大的回廊,每一间房屋都有着精致的雕花门窗。
“诶诶……”身边的胡婶丢了云英的手冲着左手边一间屋子叫了两声。
胡伯手上拿着毛巾从里面拉开了门,见着云英后面上一喜,“云英小姐,您来了。”
胡婶笑了笑退了出去,云英不自在的扭了扭身子:“胡伯,不是和你说过好几次,我不过是山那边的普通人,别叫我小姐行吗?”
“是,小的知道了,云英小姐。”胡伯只知道辛震临走之时传达了少爷的命令:他们必须奉云英为主。他本人是战场上退下来的伤残兵士,妻子儿子又都是残疾人,要没有少爷求情,他们一家子现在便不会过上此等悠闲生活。因此,不管云英怎么说,尊卑之别他是牢牢记在心里的。
云英往天上翻了个白眼,摆了摆手:“算了,胡伯你问问胡婶急急忙忙拉我过来是为了什么?”
往身边一看,胡婶都不知道什么时候没了身影。胡伯一瘸一拐的走到云英身前五尺处躬身回道:“是小的想问小姐您,今年的玉米能交给回回街的牙行代卖吗?”
种玉米的第一年,云英除了立夏留下的种子根本就没见着玉米粒;第二年玉米刚刚收获,云英都还发愁玉米要怎么销出去,结果在她不在的时候,边城将军府便来人直接给了两千两银票收走了玉米,算算价格,还算卖个高价。
将军府云英自认惹不起,看在加价高的份上,第二年和第三年的玉米也都是将军府给包圆了,巧合的是,云英一次都没赶上和前来交涉的人说上一句话,只是拿着胡伯交给她的契纸和银票有修笑不得,这么省心的事情别庄主子直接交给胡伯一家子处理就好,干嘛要交给直接这么多此一举的。
只是今年?云英突然想起关平的说法,难不成官府嫌价格太贵?既然胡伯问了这个问题,云英也不好推脱,正好要去回回街找牙侩给关平买个书童,便干脆带着胡伯一起找牙侩落实这事情。
岐山往边城走的道路只有一小截是小路,走完这一小截之后有个小院子,平日里胡伯一家便是住在这里看守上山要道。院子里喂着一匹马,还有一辆素净的马车,有马车相助,二人赶在天黑前进了边城的北城门。
前面曾说起过边境三城查验户籍的严苛,然而云英在边城却是凭着胡伯手中的一块乌木牌子畅通无阻,压根就没被人查过身份。这次也不例外,两人顺利地进了城,胡伯将马车直接赶到了回回街,人称边城“牙侩街”的地方。
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