162 胡三虎威
乔远慧这时候的心思哪里还有李氏的喋喋不休，她只是盯着祠堂下面路上越来越近的俊帅身影，脑袋瓜飞快运转中：想不到李银凤都转身走了为什么李长海还要继续留下来，但不管怎么样，李长海只要留下来就是好消息，他总是要回镇上李府的吧，自己不久能顺水推舟了？
“三少爷，是李三少爷！远贵、远福，还不赶紧来迎接贵人。”胖胖的李村长见人对他身后指指点点，猛一回头差点闪了脖子，忙一边招呼稳坐祠堂前的乔家人，一边丢开身边几位村长就迎了上去。这时候，周边几个村长富户拿什么和李府三少爷比较。
“奶，你松开手。远贵哥和远福哪里知道李家少爷的喜好，要是得罪人了可怎么办？”乔远慧用力将白嫩的小手从李氏干枯的手掌中解救出来，在裙子上擦了擦，提着裙摆身姿绰约也往榕树下走去，那儿，站着李家村大部分的女人，包括许多小媳妇大姑娘们，她要让李长海看看，她乔远慧可是个不折不扣的美人儿。
再说李长海怎么会和胡三一同出现在这儿，说来他也是上了胡三的当，胡三明明领着他往下游走的，可中途两人说着话打着太极，他光想着怎么套胡三的消息，不知不觉就来了乔家聚会现场，等回过神来已是想走都走不了了。
倒不是他怕甩手就走失了李村长的脸面，而是他转身之时胡三巨大的个子就站在他身后，他挪一步，胡三就挪一步，将他的后路给封得严严实实。于是，在外人眼中，胡三只是恭恭敬敬跟在李长海身后，他反而想追着胡三说话似的。
眼见着李村长肥肥的身子几乎用“滚”的从祠堂方向奔了过来，这时候。李长海也实在作不出转身甩手离开的无礼举动来，只得对李村长露出招牌的懒洋洋笑容，暗地却是咬牙切齿低吼道：“胡管家，我记住你了。”
可惜李长海的这句话没把胡三威胁到。反而换回了一句几乎气得他半死的嘲讽来：“多谢李三少记挂，只是胡三向来喜欢的是软玉温香的女子，怕是要辜负李三少一番情义了。”
前面一步距离的李长海因为这句话脚下一个踉跄差点跌倒，刚好被冲过来的李村长给顺手扶住：“三少爷莫要折煞我了。想不到三少爷如此有心，专程来给乔家兄弟俩道贺。”
“……”李长海虚假的面孔终于因为这不太美好的误会而龟裂，找了机会抽回手勉强笑了笑：“村长大叔，说来也只是恰逢其会而已。不知道今儿的秀才在哪儿，本少爷好歹也和他二人同窗一场，既然到了李家村，必定是要来道声恭喜的。”
“在这、在这。长海兄能远道而来。我们兄弟俩不胜荣幸，快请上座。”乔远福和乔远贵两人也因为李长海的到来更是得意万分。早上到现在，说是富商、其实就是十里八村的几个土财主而已，不过是多了几亩土地就以为真的是富商了，比起李府。连人家一个管事都不如。
胡三一点也没因为无人招呼而生出什么别样表情，因着他的长相气质过人，看起来严肃端方，一时被不知道李家村实情的别人以为是李长海身边的贴身护卫，刚刚上了祠堂前的空地就被柳树屯和另外两个村子的村长和土财主给围了起来，嘘寒问暖的就想着今后他能帮着在李长海面前说项一二。
“三少爷。”乔远慧站在榕树下亭亭玉立，一身改做过的俏丽丫鬟服饰让她在一群土布村妇当中犹如鹤立鸡群。
“唔。”李长海只是微微扫了她一眼便收回了眼神。被乔远福和乔远贵簇拥着往祠堂弄堂里今日最尊贵的位置步去。
乔远慧咬了咬牙，这场景，怎么和她想象的不一样。自己的哥哥也真是的，怎么一点都不知道帮自己妹妹考量？
“远慧，站在那边干什么？好歹也在大户人家学过几天，不如过来炒几个菜贵人喜欢吃的菜待会儿送到主桌上去。”接待男性贵宾的活儿轮不到老娘们。眼瞅着午时都快到了灶上还没消息，岳氏和榕树下一些聊天的妇人都被抓了壮丁，岳氏当然不依，抬眼便见着俏生生的乔远慧，忍不住叫了一声。
原本只想着借着乔远慧推诿的机会扯出这会儿不见人影的杨氏母女。却没想到她一唤，乔远慧当真就提了裙子走了过来，查看了一番菜品后吩咐道：“三少爷喜欢吃滑肉、肉末蒸蛋、嫩炒菜心，我就做这三样吧，其余的就劳烦几位姑姑帮忙了。”
岳氏听乔远慧这么一说，再看她的眼神就带了探究，不过看灶边人渐渐多了起来终究也没问出个什么来；眼珠儿一转，故意大声叫了句：“哎呀，你三婶婆家的四妮不是说要炒菜的吗？现在人咋不见了啊。”
这一叫，众人才看到不但乔四妮不见踪影，就是杨氏此时也没在祠堂前的广场上；正疑惑时，杨氏和乔四妮通往祠堂的另一条小路上现出了人影，乔四妮几步来了灶边接替了村长夫人手里活儿麻溜地干了起来。
村长夫人看看四妮又看看杨氏，怎么都觉得这娘俩像是哭过一场似的，只是这正办着喜事她也没多问。
岳氏今天运气不好，不管说什么最后都会落得个不讨好的局面，她却是一点也不罢休，刚刚说完乔四妮，立马又把话题转到别人身上去了，“啧啧啧，那人是谁啊，大马金刀地就坐那了。”
“那不是刚才跟在李家少爷身后来的吗？想是李家的什么人吧。”罗氏扫了一眼补了一句。
不能怪这两人不认识胡三何许人也，实在是这俩长期住在镇上难得回一次李家村，虽然知道苕花买人修房的事情，但从没被放在心上过，又怎么会认识胡三呢。
村长夫人正好听到这话，嗤的一声笑了出来：“你们啊，都该学着三婶一点，有事没事到安澜新桥帮把手不就认识人家了吗？那个啊，不就是你们家苕花买的管家嘛。这个管家苕花算是买对了，做事儿肯卖力气动脑筋，苕花家怕就要靠着人家撑起来咯。”
村长夫人这话可不单单说给住在镇上的罗氏和岳氏听的，而是说给李氏家的媳妇孙媳妇们听的。别人家，就连她那三个媳妇都知道偶尔送茶水到桥头拿给村里辛苦的男人们解暑消渴，就只有李氏和岳氏家，男人们出工的次数一只手都能数的过来，而女的这么久了还没人到安澜桥上看过一眼。
原本她都想好了今儿要好好晾晾李氏的，谁知道先是别村的村长来了，后又有李家送礼，她这个村长夫人要是再不出面怕就要被人说嘴了；饶是现在指挥着村里的女人们帮忙，不拿杨氏家几个刺激下乔家大房二房她心里也不舒服。
听说是苕花家的管家，李氏哪里还忍得住，不管村长夫人还在那酸的甜的说些啥，虎着脸拿着个脏兮兮的抹布就扭着小脚往胡三所在的那桌行去。
嘭——
为着胡三的几个人正旁侧敲击想从胡三口中问出点什么来，冷不防被李氏甩抹布的声音给吓了一大跳，转头见虎着脸杵在桌子边上的是今天秀才公的祖母，这些人都是有意向投田到秀才公名下的，哪里会在李氏面前找不自在，不自觉中就让开了一条通道。
“你是胡三？”李氏自以为是习惯了，见状还真以为人人都该畏惧她这个秀才家老祖母，上下打量了一番长得虎背熊腰的胡三，看胡三不过是轻描淡写扫了她一眼，不由打从心底不高兴，哼道：“别以为我不知道你打的什么主意！我告诉你，苕花家的房子土地可都是我孙子远根的。你休想得到个啥？”
胡三皱了皱眉头，不想和个老妇人计较，李氏为人如何平日里他没少听村民抱怨过，要是和她夹缠不清岂不是自堕了身价。
“你既然是我们乔家的下人，哪有主子们忙活个不停，你这个下人坐在这边凉快的？还不赶快去帮着远洋少爷劈柴。”李氏一瞪眼，指着灶边上正挥汗如雨的乔远洋下了一道自以为威严的命令。
这时候，围在桌边的众人也知道了胡三的真实身份，略微尴尬的干咳着避了开去。就连人堆中的李长海也听到了这边的动静投以看好戏的一眼，他倒是要看看胡三要怎么解决这问题。
在胡三看来这根本不是问题好不好，浓眉紧皱，利眸一扫，身上气势不怒而威，顿时就将大半辈子都关在小山沟的李氏给吓得心里一突，双膝发软，半天回不过神来。
“我的卖身契在乔云英手里，我只是乔云英家的下人，旁人有什么资格命令我？”胡三轻哼了一声，站了起来，举起砵大的拳头扬了扬，“要是惹急了我，那劈柴的斧头乱飞了怎么办？”
语言威胁似乎还不足以表达胡三桀骜不驯的本质，他竟然伸手抓着桌子一角，没见他如何用力就掰下来一块巴掌宽一寸多厚的桌面来，斜睨着李氏再次问道：“让我去劈柴，我可不保证不会一不小心……”