240 餐馆开张
云英其实是在试探顾八娘，若是她真心留在餐馆里哪怕不做一点事云英也满意了。可惜顾八娘现在像是对这个家已经失去了耐性，动作神速地将碎银子重新收回怀中：“既然是这样，那我就不多事了。”
上下打量了云英一遍，顾八娘面露狐疑：“苕花这装扮是嫁过人了吧？夫家做什么的？怎么就放心你一个人来京城？”
“我嫁人了啊？还怀着身孕。孩子爹……，他不知道有孩子的。”云英正绞尽脑汁想用什么理由来圆了撒下的谎言时，那厢顾八娘已经自顾自露出神秘的笑容来：
“苕花，你是给人家做奴婢的时候被主子占了身子吧？说说，那正头娘子赶你出来给了你多少银子？”顾八娘丝毫不担心云英会是逃奴，若是没有身份路引，从百家集根本没办法出朝日城的。所以她猜测定然是有人给了云英银两，放了她自由身，说到银两，原本都打算回房去的她决定多留一会儿。
顾八娘的猜测倒是省了云英诸多解释，顺着她的话就接道：“夫人只给了二十两银子给我养孩子，我找你们花了十二两银子……”
话还没说完，顾八娘就瞪大了眼睛：“十二两？你的精明跑哪去了？被人骗了都不知道！算了算了，我今儿累了一天了，先去歇着了。”
说罢，搂了包袱扭着身子就往后院去了，云英眼尖。瞅着包袱缝隙里露出的鲜亮颜色，要是料得不差，那是一条新襦裙，哪里就需要人清洗的。
“云英，别怪你顾姨，她也不容易。咳咳……”乔木头放下药碗又是一阵震天响的咳嗽，看着顾八娘消失的袅娜背影满是愁苦。
“六姐，你怀了身孕？我要当舅舅啦？”远根见状，连忙改换了话题。
“嗯，你是小舅舅啊。”云英摸了摸衣衫下微微发紧的小腹。这事情。今晚不说，明天也是要说的，总不成还发傻的把自己当壮劳力操练吧。
“那……”乔远昌兴奋地直搓手，最后像是下了决定。目视云英坚定道：“六姐。你就放心在家把我小外甥生下来吧。店里的事情有我和爹呢，你就别忙活啦。”
远昌虽然身体长得壮实，但毕竟还要几个月才满九岁的孩子。能说出这样的话来真的让云英很感动，就冲着乔远昌的面子，她也要帮着把餐馆给搞起来。
解决了臭味的问题，接下来就是餐馆的装修以及客源定位。第二天云英就让乔木头出门找了附近两个工匠，噼里啪啦将杂物间的后墙全都给拆了下来，对着悬崖上的裂缝凿了个引水沟，下面放了个大水缸，俗话说聚少成多，几天下来那也是一大缸子水啊。
接着，云英将杂物间改成了厨房，在天井中挖了一口水井，又找了铁匠做了个阶梯式两排炉灶，上下加起来放满能放十口铁锅；再让人做了十六张条形快餐桌替换下杂乱的八仙桌。拿出来的八两多碎银子花了个干干净净，最后还贴补了乔木头看病的三两银子重新备货。
五天后，“昌记”饭馆正式挂牌重新营业。顾八娘依然不在家，乔木头这几日看着家里一天天变得整洁明亮心情也是好了许多，加上云英每天都指挥着乔远昌不是大骨汤就是水果的均匀饮食安排，不但乔木头的情形好了许多，就连乔桂花也跟着把小脸从苍白养成了红润。
事情就是这么巧，刚刚放了鞭炮把牌匾上的红布拉下来就听到身后一声洪亮的问候：“几天没空来这儿都大变样啦！”
“是蒋大叔啊，您们这是？”云英站在台阶上，正指挥着远昌用水浇在门口的官道上减轻灰尘的溅起，抬眼就看见前几天说要回去挖公共厕所的村长队伍。三个村长身后各自带着四五个扛着锄头的壮年汉子，一眼看过去足有十五六个人呢。云英顿时就喜上眉梢：
“蒋大叔，这都大中午的，累了一天进来吃点饭呗。十五文钱两荤两素，十二文钱一荤两素，十文钱两个素菜，吃馍、用饭，管饱！”
“真的？”蒋姓村长本来就领云英的人情，他带了四个人，加上自己就五个人，云英这说法倒是稀奇，就想着给这小娘子增加点收入也是行的，庄户人家，有什么吃不下的。当即手一挥：“反正咱们村的三口茅厕已经弄好了，今儿我请客，吃了饭咱才回家。”
“五位这边请！”乔远昌很有眼色，煞有介事将云英让他披在肩膀上的白布巾子甩了甩，把门边上那张条桌又给擦了擦，高声喊道：“大骨油汤五碗。”
乔木头身子好了些，做点小事情倒是利索，取了五个陶瓷碗各放了一撮葱花提着汤壶一溜烟跑到桌子边上，瓷碗一字排开，将汤壶提得高高地，熬得奶白散发着浓香的大骨汤就从壶嘴像瀑布似的落入碗中，葱花被浓汤一冲，那股油葱香味在空气中弥漫开来，引得人垂涎欲滴。
“大叔们，这是在我们点用饭的时候免费赠送的汤头，您爱喝多少只管喊一声就给您满上。”其实乔远昌是有些心疼这浓香可口的骨汤的，不过想着也就三文钱的骨头就能熬上一锅也就释然了，更何况还有出油快不花钱的猪头骨一起熬，一次就能熬出三四天的分量呢。
一听到说免费，原本还在门外观望的另两个村子人就有些站不住了，两个带头的村长也不好意思就这么看着，也招呼了各自带的人进去了餐馆。
“咱们餐馆每天都会有不同的荤素菜搭配，今天的荤菜有凉拌猪头肉、土豆烧肥肠、清烧三鲜和冬瓜团子汤；素菜有素炒土豆丝、凉拌小黄瓜；要是图省钱的可以就着骨汤买两个杂面馍，也就四文钱的样子。”云英站在门边，看着门口还有几个过路的散客和周围看热闹的居民，便提高了声音吆喝了一遍。她现在一副妇人装束，站在这边倒也不怕有人说东道西，也算是她最满意的地方了。
人的从众心理是可怕的，十五六个大男人在餐馆里西里呼噜吃得热火朝天，人家还是土里刨食的农民呢，难不成在外面跑商的他们还不如人么？这么一想，外面走商的人呼啦一声都往里面涌了进来，一时间吆喝声、嚷嚷声忙成了一片。
云英看这样子又开始发愁了，她是不想掺和进去来回跑动，万一有个冲撞悔都悔死了，可现在才微微有些忙碌，凭着乔木头装菜和远昌一个人送菜的速度根本就没办法供应上来，要是再多些人用饭，肯定会出乱子的。
门外还有几个探头探脑的小孩子，看样子都是住在这周围的人家，云英认准了两个手脚衣衫干净的大孩子招了招手：“你们想挣钱吗？”
废话，谁不想挣钱，可县里的人工实在太多，他们这些半大孩子还在吃死老子的年纪，哪有人敢请啊，听到云英问话，两个人忙不迭点头，看里面跑得畅快的远昌满是羡慕，想必能闻着香喷喷的肉味也能饱的吧。
云英见状“噗嗤”一笑，“行了，都别看了。你们两个进去，一个帮乔大叔装菜，一个帮远昌端菜；有客人的时候都不准偷吃，等客人少些的时候你们可以盛了饭菜坐在桌边慢慢吃。今天做得好就长期雇佣你们，做得不好就直接走人。”
各样菜品都是饭点前就准备好的，现在只需要按照分量装在烧制好的格子盘里送到客人手中便成，白面掺着玉米面做的馍、米饭掺了玉米面两样都管饱，客人吃得满意，两个半大小子也跑得欢实。十六张桌子上的客人一拨接一拨，到了申时才算是松了一口气。
除了巨大铁锅里的骨头汤还有小半锅，别的凉拌菜和烧菜都卖得一干二净，就剩下锅底一点酱料，两个半大孩子瞧着都不由吞了口口水。云英见状从架子底下掏出了两个盆，分别是红烧肥肠和肉团子，“这是我看着人多给你们留下的，赶紧拿了馍或是盛饭过来吃。”
云英倒是趁着空闲带着桂花去后面填了肚子，餐馆里的四个倒都还饿着肚子呢。接过远昌递上来的沉甸甸布袋子，云英回到房间里数了一遍。
今天的所有开支合计二两银子，现在数一数收入，五百七十二文钱，合计五两七钱，净赚一倍还多，她就说嘛，这门生意不会太差，至此总算是松了一口气。
再次出来的时候四人已经吃饱了饭，两个半大小子和远昌蹲在路边清洗碗筷，乔木头正检查炉灶上的木炭，该熄灭的熄灭，该清理的清理。
重新召集了四人，问清楚了两个孩子果真是右手边棚户区里的小孩，还是堂兄弟，一个叫马方、一个叫马原。考虑了半晌，云英给两个孩子一人一天十文钱的工钱，包一顿午饭，乐得兄弟俩找不着北，慌忙道谢撒丫子回家报告喜讯去了。
等餐厅就剩下爷几个的时候，云英又开始给乔木头和远根算工钱，乔木头算是半个老板，开五十文工钱，远昌则是三十文，就连只会踮着脚拿抹布胡乱抹的桂花都被云英发了五文零花钱，惊得爷仨连连摆手。
“这是你们应得的，在李家村，我就是这样给远根和曼儿发工钱的。”说到这儿，云英抹了抹眼角，不管不顾将钱放到了桌上，提着布袋回了房间。(……)。.。