那一年, 寒州城外山脚下的石屋中，火莲第一次知道阿狸的存在。
那样幼小的一个孩子，肿胀的脸, 额上有瘀滞的血痕。她的头上绑着白巾, 眼睛哭得通红肿胀, 身上穿着孝衣。那孝衣太大, 几乎将她单薄的身子全都覆住。
简陋的石屋里, 她孤零零地站着。
小小的阿狸仰头看着她，眼神有一些畏缩，干裂的粉唇抿了抿, 却还是颤抖着出了声：
“娘？你是我娘吗？”
小家伙的声音粗哑，像是秋日的枯叶般。然而听到火莲的心里, 仿佛是被钝器切割着心肺。
“倘若我有了我们的孩子, 我便要叫她‘火狸’, 狐狸公子的‘狸’。这样，全天下的人都会知道她是火莲和孤无忧的孩子。”
遥远的记忆中, 无忧曾望着天上闪烁的星，拉着她的手许愿。然而当昔日的笑言有一日终于成真，那曾经天真烂漫的少年，却不肯再亲口告诉她这个消息。
因为她曾带给他的痛，锥心刺骨。
“你是我的娘吗？”
面前的小家伙依旧固执地一遍又一遍地问着。
“不……”
火莲听到自己冰冷的声音, 而后, 她看到面前的孩子依旧仰头望着她。那两条细而长的眼缝中, 有满满的失望。
火莲转过头, 向着门外那漫天的风雪。
脑海中, 阿狸小小的身影，挥之不去。
“不, 你撒谎。爹爹曾经说过，我娘有一双红色的眸子，她是这世上最厉害的女子。所以，你就是我娘，对不对？”
身后，小家伙的声音再一次固执地响起。
火莲没有回头，脚踏入雪地里。松软的雪被她踩得发出咯吱咯吱的轻响，她知道，那个倔强而固执的孩子，一直跟在她的身后。
她知道她不该带着那孩子。
可是鬼使神差地，她还是任由那个小小的身影偷偷爬上她的马车，一路随着她往南走。
“我不是你娘。”
每一次递给小阿狸食物的时候，火莲都不忘冷冷地说上一句。可是小家伙每次都不吭声，只抱着干粮费力地咀嚼着。她知道她的冷漠在不断动摇着小家伙幼小而脆弱的心。
她只是想让小阿狸心甘情愿地离去……
可是，那孩子比她想象的要固执得多。
于是，她开始大张旗鼓流连风月，每日与不同的男子厮混在一起。然而小阿狸却只是看着，肿胀的脸上看不出任何表情。
终于，火莲发现自己已经无计可施。
也正在此时，她发觉那个单薄幼小的身影不知何时已经默默离开了她的视线……
火莲知道，她从不是一个好母亲，更不是一个好妻主。
记忆中的小阿狸没有哭过，总是一副倔强而硬邦邦的样子。那样一副表情配在一个小孩子脸上，绝对称不上可爱。然而便是那样一张小小的脸，午夜梦回时，却总是出现在她的脑海里，缠绕不去……
如今，记忆中的孩子已经长大。她出落得果决勇敢，吐露出稚嫩又夺目的风华。于是火莲以为，再不会有什么事情，可以让她轻易落泪。直到如今，她怔怔看着面前满面泪痕的少女，嘴唇不由自主微微颤抖着，却说不出话来。
“娘……”
阿狸低声轻唤着。在很久的一段时间里，这个字曾经是她心中的禁忌。然而如今，得知了所有真相之后的她，已经无法再责怪面前这个与自己血脉相连的女子。
“你不该认我。”
火莲淡淡说着。血色的眸子深处，依旧流动着点点隐忧。
如今的阿狸已经足够强大，此时与自己相认，百害而无一利。
“我不怕。”
少女固执而坚定地开口，然而她却看到对面的女子默默蹙起了眉头。于是她明白，自己刚刚冲口而出的话，还是太任性了。
“我已经知道了……从芷姨那里……关于你不肯认我和爹爹的原因……”
阿狸尽力让自己平静地解释着。
“所以，我不会怪你。我相信，爹爹在天之灵，也是这般想的。”
“可是你爹爹还是死了……”
火莲苦笑着阻止了阿狸的话，原本风华无尽的血眸中只剩一片死灰。即便如此多的岁月过去，她依旧无法释怀。
倘若她不曾犹豫不决，或许，无忧他，便不会死……
那个曾经像扶桑花一样娇艳的男子，他那么爱她，可是……她能够回报给他的却只是伤害。直到，他孤独死去的那一刻。
“倘若爹爹泉下有知，见到娘这般折磨自己，定是会心疼的。到时候，爹爹一定会责怪阿狸，为何守在娘的身边，还让娘这般不开心。”
阿狸轻轻说着。
火莲回过神，看着面前少女眼中那点点的期待。
阿狸有着火家所特有的血色眼眸，而那上挑的眼尾，却像极了她的爹爹。
“师父。”
阿狸忽而开口，眸中仿佛忽而闪出了光彩。火莲闻声转过头，正看到正屋门前刚刚迈步准备离开的寒筱。
男子听到阿狸的声音，顿了顿，还是慢吞吞地回过了头。
“我只是不想打扰你们……”
寒筱软软地说着，那一双好看的丹凤眼眸低垂着，眼睛盯着脚下。有秋叶落到脚边，无精打采地翻滚着。
“我还是先回去了，这里……有些冷……”
寒筱话音还未落，便躲进了屋子里。火莲看着那抹迅速消失的单薄身影，总觉得似乎有一些落荒而逃的意味……
“师父这是怎么了？”
阿狸小声咕哝着，眼中带着淡淡的担忧。
“也许，是无法一下子接受这样的现实吧……”
火莲干巴巴地说着。
她还清楚地记得，在不久之前，寒筱还曾经在自己的面前直言不讳地承认过自己对于阿狸的感情。然而只是短短几日的功夫，昔日那个可以让他诉说心事的陌生人，摇身一变，成了阿狸的娘……
这样的情况，放在任何一个人的身上，恐怕都会觉得很奇妙吧……
阿狸看着自家娘亲的脸色，总觉得她刚刚的那句话仿佛别有深意。然而待她想要问个清楚，火莲却忽而转变了话题：
“可以和我说说，你到底是如何习得铁兰剑法的吗？”
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阿狸习得铁兰剑法的经过与火莲所想的大有出入，亦或者说，是出乎寻常地顺利。火莲沉思着，总觉得事情恐怕没有这般简单。
侧屋中有朦胧的月色，火莲看着身边安睡的少女。沉睡中的阿狸更像是一个单纯的孩子，火莲知道，即便如今的阿狸看起来如何隐忍果敢，内心之中，却依然是善良单纯的。
所以，铸剑山庄……或许，并不适合她……
不知是不是感应到了火莲的目光，阿狸忽而动了动，将头抵在了女子的肩头。
面对自家丫头这般幼稚的行为，火莲失笑，伸出手，轻拍着阿狸的背。
原先里，火莲每次看到有父母这般哄着自家孩子入睡，都觉得非常羡慕。如今，她终于也有了这样的机会。
虽然，阿狸已经长大了……
身边的少女似乎很享受这种被人呵护的感觉，她又动了动，将头往火莲的身边靠了靠。
阿狸的发丝很柔软，像是棉絮一般，让人觉得温暖，又出奇地柔顺。火莲还记得，小时候的阿狸总是顶着一头乱蓬蓬的黑发，滑稽的样子颇像一个鸟巢。
后来，是谁帮她养好了头发呢？
“师父……”
耳边传来少女软软的声音，湿湿润润的，像是撒娇一般。
这孩子小的时候，便是这样每日跟在寒筱的身后的吗？
想到这里，火莲在脑海中不自觉地勾勒出一大一小两个孩子在一起相依为命的情景。那些年……两个人一定吃过很多苦吧……
所以如今，感情才会变得这般深厚而……复杂。
火莲可以算是这对师徒两人朦胧感情中唯一一个清楚了了双方心意的人，也正是因为如此，她才能清楚地看到事情是如何的纠结而难以抉择。
于是乎，心中那隐隐的担忧，又多了一层。
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转日清晨，阿狸依旧早早起床煮粥。只不过今早和昨日相比，心情似乎大为不同了。这样幸福的感觉有一些陌生，却出奇地温暖。阿狸觉得，这一刻显得弥足珍贵。
可惜这样陌生的幸福感只持续到了一个时辰之后，便被另一种情绪所代替。
眼看着锅子里的粥慢慢变凉，师父的身影却迟迟没有出现。阿狸有些担心，因为师父似乎已经很久没有这般晚还不曾起床了。
莫非，是生病了吗？
阿狸想到这里，脑海中立即出现了自家宝贝师父可怜兮兮病倒在床上的情形。于是她再也坐不住，便起身向着师父休息的正屋走去……
屋子里还算温暖，阿狸走过去，便看到床上的被子鼓鼓的。某人，正团在被子里。
许是听到了阿狸的脚步声，被子动了动，而后，又安静了下来。
“师父……已经醒了吗？”
被子没有反应。
“师父？”
被子依旧没有反应。
阿狸走到床边坐下。
“师父可是哪里不适？莫要蒙着头了，让我看看，可是发烧了？”
阿狸话音落了许久，被子才终于又动了动，而后，某人不情不愿地露出了自己的额头。真的，只是额头而已……
阿狸无奈又好脾气地伸出手，轻轻抚上师父的额头。没有发热，于是她微微松了口气。
“师父，时辰不早了，再不起床，粥都要凉透了。”
阿狸温声哄着。
“可是，阿狸……师父好困……昨天夜里风很大，都没有睡好……”
被子里传来寒筱闷闷软软的声音。
而后，被子球向里蹭了蹭，趁着阿狸一不留神，便滚到了紧贴着墙壁的床脚。
原来，只是在赖床而已吗？
阿狸想到这里，心中总算安稳了一些。
“那我将锅中的粥放到灶边温着，师父若是起床了，便自己去喝可好？”
阿狸说完，见被子并没有什么反应，似乎寒筱又已经睡着了。于是她轻手轻脚地走了出去，将门关好。
走到修葺一半的柴房边的时候，正看到火莲拿着渔具准备出门。既然如今自己已经与阿狸相认，那么火莲也再没有必要整日带着那面具。
“娘，昨晚可有刮风吗？”
阿狸轻声问着。
火莲闻言回忆了一下。
“似乎，并没有什么风声。”
“原来，是这样……”
阿狸低声说着，眉头微微蹙了起来。