沈棠浅浅一笑，“我早料到皇上不会轻易放过我，心中早有了警觉，因此进宫前已经作了一些准备。等到闻了琼浆的味道时，我便猜到了皇上要打什么主意。我自小研习药术，尝过百草，秋草根虽然能引起人的幻觉，使人发狂，但于我却是无碍的。”
她忽然顿了一顿，眉头微微一蹙，但不过是转瞬的时间，脸上重又恢复了淡然的神色来，她继续说道，“因事前有了准备，所以皇上说春申殿的时候，早就有人去了那里，将里头原本的安排全部打乱。至于太子……”
沈棠冷冷地嘲讽道，“便是这莫名其妙的太子，将我推向这样危险的境地，我心中这股闷气，自然要好好地出一出。因此，我便使人请他去春申殿一聚，他自然是信了。”
荣福若有所思，“我见他的样子，竟是以为绵雨就是你，这又是什么缘故？”
沈棠眯了眯眼，“来而不往非礼也，我只不过是以其人之道，还治其人之身罢了。一点小小的**药，和秋草根的效果差不多，只不过在春申殿燃烧了半刻，太子就着了道。绵雨是一早就给太子准备好的，她在我身边呆了两年，举手投足刻意模仿，太子神情恍惚之下，见了她自然以为是我，接下来的事情……便与我无关了。”
她看到荣福脸上的神情怪怪的，不由说道，“我早说了手段不太光明磊落，是你非要听的。”
但她话音刚落，荣福却随即靠了过来，脸上漾着讨好的笑容，“这个……这么好用的话，能不能给我一点？”
沈棠笑着摇了摇头，“像这些使人致幻的药物，若是掌握不好量，很容易出事。当初我离开淮南的时候，曾跟师父发过誓，绝不随意将毒药赠予他人，也绝不能随意用药害人，这回若不是皇上和太子欺人太甚，我也万万不敢用这药。”
她见荣福的神情甚是失望，心中不由一软，无奈地说道，“若是郡主不过想要些开玩笑的小东西，倒也可以。”
荣福这才又高兴了起来，“说来听听，都有什么有趣的？”
沈棠指了指碧笙，笑着说道，“若要说这些促狭的小玩意，碧笙才是行家里手，郡主大可向她讨教一二，保管您受益匪浅。我的说完了，该郡主了吧？您打算如何处置沈紫嫣？”
荣福摊了摊手说道，“那丫头讨厌地紧，又不能直接弄死她，还能有什么法子？当然就是把她嫁了呗”
沈棠垂眸想了想，“沈紫嫣才不过十二岁，便是替她择了夫家，通常也要等个两三年才好出嫁，郡主的想法怕是要落空吧？”
荣福不客气地拍了拍沈棠的肩膀，笑着说道，“你自己也说这是通常，自然也有不通常的情形。你看六公主，也不过才十二，比沈紫嫣可没大几个月，不也是嫁了吗？你放心，人家我都挑好了，还是老熟人。”
沈棠狐疑地问道，“老熟人？”
荣福嘿嘿一笑，“你就等着瞧吧，我荣福可从来都是有仇必报的性子，沈紫嫣这样害我，以为只不过去家庙吃几天素便算是完了吗？若不是还要把她嫁出去，不能伤了她的脸，我早就挥了几鞭子过去了。”
说完，她竟再不理会沈棠好奇的眼神，转而向碧笙靠了过去，“碧笙丫头，咱们来探讨探讨吧”
碧笙的性子本就跳脱，骨子里又有着江湖人的豪迈，见荣福郡主没有端起了架子，便也放了开来。两个人你嘀咕一句我嘟囔一句，不多时，便已经熟捻了起来，叽哩咕噜地说个没完，还时不时地发出几声怪笑，让沈棠和随侍郡主的玉儿听了，浑身忍不住地打了几个寒颤。
八月十五夜宴上的惊心动魄，虽然皇上下了明旨不许朝臣谈论，但在有心之人的刻意散布下，却还是在民间悄然地传了开来，沈棠果然才名远播，与之相对的却是太子的急色失德。
皇上匆忙颁布了旨意，将太子与三妃的婚期定在了十月初六。
太子作为国之储君，钦天监选定大婚日期是有很多讲究的，从时辰方位生肖八字，经过层层排算，才能得出一个最好的黄道吉日。
这个过程通常需要短则需要三月，长则需要半年，准备婚事又是一个漫长的过程，一般而言，从选妃到大婚，至少也要经过半年的时间。
但这回太子的婚期却甚是匆忙，其间不过经历了三月多。
这消息不过是让沈棠唏嘘，但随之而来的另一道旨意却让她忍不住皱起了眉头，皇上竟然不避讳兄不娶弟不迎的风俗，将三皇子的婚期定在了太子之前。
九月二十六，真是个尴尬的日子。
与太子大婚只相差了不过十数日，内务府也好，礼部也好，都将整副心神投入到了太子的婚事上，三皇子的婚礼想来便不会太过隆重。
这也就罢了，三皇子向来动心忍性，是个能克已自制的人，他所图谋的是天下大业，所期许的是将来帝后登基，对这样的小事并不会十分在意。
只是，从旨意颁布到大婚日期，不过区区一个月的时间，实在是太过局促了。须知，旨意颁布之后，从京城到西昌和闽东也需要不少时间，而不管是自西昌而来，还是自闽东过来，便是快马加鞭，也要小半月。更何况，载着嫁妆和新娘子，是绝跑不快的。
皇上这回，莫非是想要正妃赶不及婚礼，让三皇子一个人拜堂？
皇贵妃这回倒不曾生气，在经历了几次皇上的残忍无情之后，她已经再不会为这个绝情寡义之人生出一丝半点的怨气来了。但是她着急，十分着急，急得团团转。
沈棠无奈地想，为今之计，便只有派轻功卓绝之人，再加上千里快马，飞速赶到西昌和闽东，将新娘子先送过来，至于嫁妆什么的，可以慢慢运过来。
好在安远侯素来老谋深算，好不容易与孟刘两家牵上了头，自然防着好事生变，因此早就提议宜早不宜迟，迟则生变，早作准备。
孟氏的家主又对皇上存有戒心，刘氏的家主也不是省油的灯，因而双方一拍即合，暗中都已经将女儿送到了京城，至于嫁妆什么的，只要有钱，一个月的时间足够让他们在京中暗中置办了。
沈棠得闻，不由地暗叹祖父果然老奸巨滑。
日子便在这种紧张忙碌中匆匆流过，一晃便又过了半月。
沈棠如同往日一般早早地起了身，早早地去颐寿园给老夫人请安。
自从荣福嫁过来之后，老夫人的精神便一日不如一日，整日不是歪着便是躺着，脸色也很是不好，太医来了一拨又一拨，都说是心病，夜里多梦睡得不好，陆续开了许多帖药，用了都不见效。
沈棠也曾替她把过脉，得出的结论却也是一样的，老夫人的身子并没有哪里出了毛病，只不过是因为休息不好，胸中怀有心事，因此才伤了神思。
但所谓心病仍需心药医，若是老夫人心中的结解不开，那便是再喝多少药下去，也是无济于事的。但老夫人坚称自己心中无事，任人如何劝解也绝不承认分毫，几次过后，大夫人也好，沈棠也罢，都歇了让她一吐真言的心思。
但每日的请安却仍旧是歇不得的，沈棠过去的时候，莫氏早就在了。
她含着笑与沈棠寒暄了几句，便对老夫人说道，“母亲，我听说般若寺的静虚长老云游回来了，他的医术高超，若是能求得一副良药来，你的身子便能好起来了。棠儿的梦魇之症不就是静虚长老治好的吗？”
沈棠闻言心中一动，便笑着说道，“大伯母说得是，静虚长老颇有几分本事，又专治疑难杂症，不如咱们就去请他来看一看吧？”
莫氏摇了摇头，“静虚长老的规矩，他是绝不登俗家之门的，若是有求于他，请他看病的，须得诚心诚意地去到般若寺。母亲的身子虽然憔悴，但只要让马车行得慢一些，稳一些，想来也是无事的。您看，可好？”
老夫人想了想，便点了点头，这一月多来，整夜整夜地被噩梦缠绕着，她早就已经心神俱碎，情知若再拖下去，怕这条老命就要生生地被折腾没了。
莫氏是个行动派，当即便吩咐门上套了车，然后与沈棠一起搀扶着身子绵软无力的老夫人进了马车，各只带了一个贴身的丫头，便匆匆忙忙地赶着去了般若寺。
山路不平，马车便行得更慢了。
沈棠似有所感，便徐徐地掀开窗帘，入目的便是当日她与碧笙生死一线的那片林子，那断树早已经让般若寺的僧人收拾了去，但却留下了树墩子孤零零地杵在那。
她的脑中便不由自主地想起了那片紫色的衣料，她今日故地重游，而那衣料的主人此刻却不知道身在何处，是极寒之颠，还是已经在回京的途上。
不知怎得，那丝帕上苍劲有力的“等我”两字，仿佛有魔法一般，悄然地钻进了自己的心里，影响着自己的感情，总让她在寂静的夜里想起他那让人脸红心动的话来。
他说，我心悦你，愿迎你为妻。
正当沈棠陷入既甜蜜又青涩的遐思中时，莫氏又忽然出声问道，“当日棠儿被人袭击，便是在此处吗？”
这声音里含着浓烈的情绪，但沈棠却一时分辨不清是什么，她正在细细揣测，却忽然想到自己遇袭当日，同时也是大伯父中箭之时，大伯母许是因此而想起了大伯父吧
她轻轻地答道，“是，就是这里。”
莫氏的眼神犀利而凄楚，她狠狠地盯着那片除了几棵树墩外，再找不到什么痕迹的林子，直到马车渐渐行远，远到再也看不见为止。
静虚长老替老夫人请了脉，然后下笔如有神般写下了洋洋洒洒两大张方子，他递给了莫氏，肃然交代着说道，“老夫人受噩梦困扰日久，已然掏空了半个身子，若不是这回来得及时，恐怕后果不堪设想。这两张方子拿回去交替着用，两个月后再来一趟。”
他又微笑着对老夫人说道，“您吃斋念佛，持经诵念，又替菩萨塑了金身，在本寺常点明灯，是个笃信佛祖之信女。又何必那样执着？须知，昨日种种譬如昨日死，今日种种譬如今日生，心中有佛人自安。您哪，还是要看开一些得好。”
静虚长老双手合什，重重地念道，“一念放下，万般自在。”
老夫人的表情从惊惧转向迷惘，最后终于趋于平静，她竭力躬了躬身，感激地说道，“多谢长老提点，老身醒得了。”
莫氏扶着老夫人去了禅房歇息，沈棠却并不离开。
静虚笑着问道，“大小姐的梦魇之疾都好了吗？”
沈棠点了点头，露出恬淡怡人的笑容来，“长老的方子果有奇效，那回用了一个疗程，便将那顽疾给治好了，到如今快近半年，都不曾再犯过。”
静虚轻轻一叹，“不识崇山真面目，只缘生在此山中。大小姐的医术尽得了一中兄的真传，我那方子你本该是开得出的。”
他并不理会沈棠面色的惊讶，沉声说道，“我既与你舅父是忘年之交，自然也就识得你师尊。来，坐下吧，我知晓你今日的真正来意，趁这会我还有些空闲，便将那些前尘旧事与你说一说罢”
沈棠恭顺地跪坐下来，微微屈着身子，以示恭敬，“小女洗耳恭听。”
静虚长老的手中轻轻地转动着佛珠，他神色看似平静，但眼神中却显露着悲怆，他又叹了一声说道，“你大约并不知道，你舅父曾向我师尊学过武艺，对，就是般若寺先主持明净方丈。但因本寺从无记名弟子一说，因此这段关系便就藏了起来，除了几个亲近之人，并无他人知晓。”
他一边说着，一边在室内踱来踱去，“那年你母亲过世，他捧着你母亲的骨灰和遗书痛哭了一阵，终于还是决定将你们姐弟带回淮南亲自抚养。安远侯因心中多少存了几分内疚和自责，因而也同意了。临去淮南前，你舅父便将探查害死你母亲的永宁伯府大小姐一事交给了大师兄，便是如今的方丈静观。”
沈棠的睫毛微微闪动着，她低声问道，“舅父那时就怀疑是秦氏害死了我母亲？”
静虚长老点了点头，“你母亲跟着唐一中学过几日医术，虽然天赋并不如你，但却已经比寻常的大夫要好上许多。她素来身体康健，又懂得医理，便是一胎双生，也不该留下如此严重的崩漏之症。虽然你父亲一再让她伤心，但为母则强，你母亲本是个性子刚强的女子，断然不会因此而自伤。”
他语气微顿，“这样说来，便只有受了人暗害这一个道理了。”
沈棠凝神细细想了想，又问道，“那主持大师可查出来了什么吗？”
静虚长老点了点头，又摇了摇头，“秦大小姐是用一味叫桑雪的西域奇毒来害你母亲的，那桑雪因是西域宫廷秘药，因此当时大周的医者竟无一人能识，便是唐一中也不知。主持师兄本想借此线索继续查探下去，看看这西域秘药是如何流入我大周，秦氏又是如何能得之，但所有的线索便就停在了此处，再努力也无法继续了。因此，主持师兄便就撤下了人手，停了下来。”
他略作停顿，继续说道， “但你舅父却从来都不曾放弃过。”
沈棠心中想道，舅父这些年来，一年出入京城不知凡几，除了完成青衣卫统领所该完成的任务之外，想来其他的时间都用在了追查当年真相上了。
她眼神微微一黯，惆怅万分地说道，“可舅父却从来都不曾告知我和弟弟这些。”
静虚长老轻轻地摇了摇头，“你舅父也算半个佛门子弟，知晓有仇恨的心是妄心，妄心是在缠心，妄心是生死心，一旦心中有了仇恨，就再不得安宁。他并不愿意你姐弟活在仇恨心下，但他自己却无法挣脱这仇恨之苦，因此他便瞒下了你们，一心只想自己将这心结解开。”
沈棠听了心中一热，鼻头却微微有些发酸，不知怎得，眼眶中有温热的液体流出，滑下她玉一般的脸庞，悄无声息地掉落到了衣衫之上，她的声音有些哽咽，“舅父离奇遇害，一日不曾查出缘由，我的心便一日不安；一日不曾查出真凶，我便要多受一日吞心蚀骨之苦。想来舅父与我，都是一样的。”
静虚哀叹了一声，“三年前，你舅父曾来过一趟京城，那时他志得意满地说，已经将真相查得八九不离十了。他还说，等证据齐全了之后，他要将这些皆都摊在安远侯父子的面前，让他们在你母亲灵前跪下忏悔。”
沈棠忙问道，“真相，是什么？”
静虚的脸上哀色更浓了，他摇了摇头，沉声说道，“你舅父当时不肯说，我们见他如此胸有成竹，获胜在握，便都认为不久以后，终将真相大白，因此就都不曾详问。谁料到不过两月之后，便传来了他死于非命的消息。”
沈棠低低地沉吟，也不知是想到了什么，她的身子有些微微的颤抖，脸色也颇有些难看，她急急地问道，“这么说来，舅父也是极有可能因为查到了些什么，而被人杀人灭口了？”
若非如此，便不能解释舅父的死因。
他身为青衣卫的统领，不论武功还是谋略都颇了得，手下又有这么多强兵猛将，除非是遇到了什么艰险卓绝的任务，又在极其险峻的状态之下，否则绝不会那样轻易就丢了性命。
但三年前边境平静，藩地安泰，既无摩擦，也无战事；朝堂之中皇帝世家朝臣众皇子之间也甚是和谐，与今日之分为两派，势同水火截然不同；也并不曾听说各府各州出了什么不得了的大事。
那就绝对不可能会是什么艰难至极的险境。
静虚转动着佛珠的手动得飞快，却并不回答沈棠方才的问题，他沉沉地说道，“尚有一事，须要向你说明。你母亲过世不到半年，永宁伯夫人就带着秦大小姐上门来求药，她舌淡苔白，脉沉细无力，身畏寒怕冷，四肢发凉，腰膝酸软，是肾阳不足、精气衰少的症状。若是不及时治疗，将有不育之险。”
沈棠微微点头，“我便是听说您治好了秦氏的不育之症，才想到来求您治一治梦魇的顽疾。”
静虚叹道，“我心中对这秦氏甚是不喜，但医者仁心，当一视同仁，因此便治了她。但我心中却很是狐疑，京城虽然比淮南略凉一些，但却还不是最冷的所在，当时正逢初春，天气骤暖，可秦氏的手腕却是冰冷之极。她体内寒气之重，可见一斑，令人甚是不解。”
沈棠低低地呢喃道，“秦氏。永宁伯府。”
她想到了那日碧螺巷外，北街之上，碧笙跟踪到的那个身影，当年将舅父的尸身送回淮南的那人，在宫中出现过后，却又跃入了永宁伯府中。
静虚见她怔忪，轻轻摇了摇头，低声说道，“我年幼时到寺外担水，不慎踩到了蛇身，因此被蛇咬了两口。那时还不曾拜入师父门下，不曾习过佛法，因此气盛，回了寺中便撩起了竹竿想去打蛇。师父见了便问我，那被蛇咬处，可还疼着？那伤口颇深，自然是疼的。师父便说，它咬疼了你，你就恨它，那你踩疼了它，它也恨你，也该咬你。你们双方因恨结怨，可你是人，你该早些放下心头的仇恨。我当时年幼，便道我非圣贤，做不到心中无恨。但师父却说，圣人不仅只是懂得化解自己的仇恨，更善于化解对方的仇恨。我因此顿悟，成了师父座下的弟子。”
他双手合什，又念了一声法号，然后叹道，“人的烦恼就十二个字，放不下，想不开，看不透， 忘不了。 放下仇恨，才能立地成佛。”
沈棠一窒，正想辩驳。
这时，禅房的门外却响起了一个温柔敦厚的声音，“长老，您可在里头？”