六月将末，瑞王府请动了久不出门南阳老王妃替世子说媒请婚求娶沈棠，同日景阳王上门探望女儿，顺便替侄孙赵誉作保，沈灏与荣福郡主便当即允下这门亲事，双方互换了庚帖，又请了般若寺的主持合了八字，乃是天作之合。
皇上闻讯欢喜非常，为了让这门亲事锦上添花，更添喜气，便亲下了一道赐婚诏书，只因沈棠身上还有孝期，便只等着十月之后择定良辰吉日，再完婚不迟。
婚事既已定下，沈棠即将外嫁，自是再没有资格执掌沈家，她与太叔公等沈氏族老相商之后，便决定将家主之位交给弟弟沈榕，但那枚在沈氏族内仍旧大有威严的玉斗令，太叔公却始终都不肯收回。
太叔公语重心长地道，“榕儿是个出色的孩子，但到底不曾在族人面前显露过本事，此时沈氏好不容易由危转安，你若是彻底放手不管，我怕众人心中不安哪。”
他接着说道，“你若是要避忌嫌疑，倒是大可不必，玉斗令曾在御太后沈清音手中多年，直到前朝大定她才将玉斗令还与了沈氏家主，曾有过先例的。”
沈棠无法，只得继续将玉斗令接下。
正在她犹豫是该这时就替榕儿将李莲莲定下，还是等那莲莲再大一些再去筹谋，没想到忠勇伯世子与卫国大将军却亲自上了门，在一番与安远侯沈灏的深谈之后，沈榕和李莲莲的亲事就这么被定了下来。
原来沈榕与李莲莲打赌输了之后，每日便按照约定前去卫国大将军府，初时自然是被每日都要来上那么几个时辰的李大小姐呼来喝去，但到了后来，更多的却是与卫国大将军相处，卫国大将军几经考察试探，发现沈榕乃是不可多得的将才，由此便上演了一出老英雄对英雄少年惺惺相惜的剧码。
卫国大将军认定沈榕是个有才青年，便将自己的看法对女儿女婿一说，忠勇伯世子夫妇当即赞同，世子看中了沈家的门第，世子夫人则是因为察觉到了女儿的小心思，当下一拍即合，便决定趁早下手，免得被人夺了先机。
一月间，沈家姐弟二人同时订下了婚约，又成了街头巷尾百姓热议的话题，不只贵妇名媛们聚会之时，常拿出来说道，便是朝臣之间也总互相聊起，沈家和皇家本就是姻亲，如今又和李家联了姻，盘根错节之下，沈家这棵大树便又稳固了几分，再不是轻易就能撼动的了。
与此同时，贤贵王正式在有皇家寺庙之称的护国寺落发出家，成为大周开国之后第一个投入佛祖怀抱的王爷，在落发大典之上，皇上匆忙赶来，动之以情晓之以理，想将贤贵王的念头打消。
但贤贵王却对赴佛之心甚是坚定，他的坚定终于感动了皇上，在兄弟两个深情相拥而泣之后，皇上便含泪答应了，贤贵王身份贵重，护国寺的住持无相禅师便替已故去的恩师方慧禅师收了他为弟子，法号无果。
无果禅师倒是皈依佛门，有了永远的归宿，但他明媒正娶的三位妃子却各有各自凄惨的结局。
正妃罗氏，在新皇登基将原来的定国公府罗氏一族全部斩杀之后，便就一病不起，苟延残喘地活命，无果禅师一离开王府，便如同拿走了她最后一根救命稻草，很快就香消玉殒，比无果更快更早地奔赴西天。
侧妃林氏，从前是威北侯府嚣张跋扈的大小姐，但自嫁给赵熹，却从未得过一分宠爱，性情越来越乖戾，随着家族的败亡，幼弟的惨死，她便更加抑郁，在无果出家之后没几天，一匹白绫，自尽而亡。
侧妃莫氏，因为出身如今正得圣宠的泰安侯府，又是未来威王妃的亲姐，因此莫氏相对于前二者来说，日子要好过很多，无果出家之后，泰安侯世子和莫伊汐积极为她筹谋奔走，终于说动了赵氏宗亲，同意让莫妃从赵氏一支过继一个男孩，养在名下，从此以贤贵王遗孀的身份过日子。
但一个拥有着如花美貌的妙龄少女，从此以后却只能孤独地守着一个不属于自己的孩子，在空旷广阔的王府过着如死灰一般枯槁的生活，她的命运也未必要前两者好上许多。
沈棠得知这消息后，很是黯然神伤了许久，在她心中，赵熹一直都是一个任性而为的小男孩，他自小就站得太高，也从来没有人要求过他要替别人着想，因此自始自终他心里想的都是自己而已。
逼着先皇要娶自己时的任性，他甚至还没有搞明白什么是爱情，不过是为了他心中那一眼的惊艳，就差点让自己付出了性命的代价。
对绵雨和她腹中孩子的执拗，总是男人英雄主义的情结占了大份，他想当个顶天立地的男人，而绵雨恰巧是那个柔弱可怜的女人，但他所谓的保护，却还是让她一尸两名，凄惨而死。
她曾以为夺宫当日太子将玉玺交出，是他终于在巨变面前有了成长，他不适合当皇帝，赵慕至少要比他适合，但现在想来，却无非是他不想承担责任，想要过得更轻松一些罢了。
赵熹想要过得更轻松一些，不想面对任何压力，于是他选择了出家，自始自终他都不曾考虑过他还有三个妃子，他若是出家，她们的下半生便只有凄苦这两个字。
太后说得很是，赵氏皇族多出情种，这或许是那个被爱上的女人之幸，却是其他被选上娶了过来，却并没有被爱上的女人之哀。
沈灏对贤贵王出家这样的事，自然是不会放在心上的，他如今沉迷于同僚故交对他的吹捧之中，妹妹是太后之尊，外甥是皇帝，一个女儿是皇贵妃，很快，另一个女儿就要成为世子妃，嫡子即将要迎入的也是名门显贵的大小姐。
但与之形成鲜明对比的，却是秦氏所出的那三个孩子，沈紫嫣与沈明月剑拔弩张，沈紫姝年少殒命，而沈松却在不知不觉间，长成了一个好赌好色的纨绔。
这一年多来，安远侯府乃是多事之秋，不管是府中还是朝堂，都发生了不少的大事，沈灏自然是无暇管教子女的，秦氏又因为两个女儿的事折腾不休，便对沈松的事不太在心，她倒是知道沈松喜好女色，将院子里的丫头都睡了个遍，但秦氏一来精力不及，二来却也并不将这事放在心上，因此并未管教训诫，以至于沈松的胆子越来越大，才不过十二岁，就已经跟着狐朋狗友逛窑子狎ji了。
坏品行总是成群结队的来，没过多久，他又迷上了赌博，初时小打小闹，后来便越赌越大，将院子里的财物都输光后，便开始东借西借，几个和他素有来往的公子哥处，都让他给借遍了，却老是没有钱还上，因此吏部刘大人的公子便派人将借条送到了沈灏的手上。
沈灏看着手中白纸黑字的欠条，心中怒极，他恨恨地对着随从说道，“让白总管去一趟吏部刘大人的府上，将三少爷的这几张欠款还上。叫门上的小厮们都看好了，只要三少爷一回府，就立刻将他擒住，给他五花大绑了，然后再来见我。”
他是怒气腾腾地踏入宜香堂的，但看到坐在美人榻上暗自垂泪的秦氏，却不知怎得怒意全消，他深深地叹了一声，忍不住将秦氏拥入怀中，“怎么又哭了？”
秦氏听见他声音，忙擦了擦眼泪，勉强笑道，“相公看错了，雨柔不曾哭。”
这故作坚强的语气让沈灏更是心疼，他轻轻抚摸着秦氏的脸，柔声说道，“你我夫妻，你在难过什么，我又岂会不知？紫姝命薄，过早离开，你心里舍不得，我又难道很好受吗？但事已如此，无法挽回，我们又能如何？”
秦氏的眼中不断涌出泪水来，她哭着说道，“你不懂你不懂”
沈灏柔声说道，“我懂，我怎么不懂？你还操心紫嫣，这孩子气性大，但二妹也是个火爆脾气，这嫁过去才多久，就成日吵架，还和蓦然动上了手。我看，我们当爹娘的，若再不出手，怕将来要到不可挽回的地步。”
他想了想说道，“过几日正好是二妹的生辰，不若咱们一块去她那新宅，到时候我对二妹朵说几句好话，你也多劝着殿紫嫣，最好能让她们的关系缓和起来。你看怎么样？”
秦氏几次欲言又止，但终于还是将话吞了下去，她点了点头说道，“都听相公的。”
话刚说完，又幽幽地叹了口气，低落地说道，“这几个孩子没个让人省心的，也都是我的不是，将孩子们养得气性都大，是我的错……”
沈灏再不忍心将沈松小小年纪，就去赌场与人豪赌的事说给秦氏听，免得她更烦心，只好笑着说道，“知错能改，善莫大焉。既然柔妹知道错了，那便都改了。”
秦氏叹道，“孩子都大了，便是知道错了，又要怎么改？”
沈灏一把将她拦腰抱起，放在了榻上，语带**地说道，“咱们可以再生一个，到时候你我一起好好地教养他。”
秦氏又羞又臊，“孝期之内，怎能诞育子嗣？”
沈灏笑着说道，“徐徐图之，九月底就出孝了呢。”
话音刚落，红帐低垂，一室春情。
沈棠听了碧笙回报之后，冷冷地笑道，“就再让父亲做几日的美梦吧，他对秦氏越是情浓，到时候便越是心痛，这样他或许才能体会到当日我母亲所受的打击和痛楚。”